Auto Plus Classique HS No. 35

Dès son lancement, en 1972, la R5, présentée comme la “Supercar” a conquis les automobilistes. Sa bouille craquante, ses couleurs flashy, son hayon hyper pratique, ses pare-chocs en polyester et sa consommation d’essence ultra-raisonnable ont rapidement séduit les acheteurs. Il y a cinquante ans, aucune citadine n’en proposait autant. Dès 1974, elle devient le modèle le plus vendu dans l’Hexagone et restera sur la plus haute marche du podium pendant dix ans, avant d’être détrônée par la Peugeot 205 en 1984. Avec près de 5,55 millions d’exemplaires immatriculés jusqu’en 1985, la Renaut 5 a marqué toute une génération de conducteurs (et d’apprentis conducteurs dans les auto-écoles) avec les multiples déclinaisons, en 3 puis 5 portes, apparues tout au long de sa carrière: TL, Automatic, LS, Alpine, Turbo…que vous retrouvez toutes…

Àla veille du lancement, la direction de Renault est sereine. Elle sent qu’elle tient le bon filon. Mais, bien qu’habituée aux succès d’envergure, elle est loin, très loin de prévoir l’engouement que va susciter sa petite nouvelle. Car sa nouveauté n’est pas qu’un modèle inédit: c’est une auto qui a un visage. Mieux: une expression. La silhouette plutôt anguleuse, comme c’est la mode en ce début des années 70, a pris soin d’adoucir ses contours: arêtes vives et angles sont gommés, à l’image de ses petits yeux carrés qui adoptent des coins arrondis. De son aimable carrosserie se dégagent une douceur, une bonhomie qui la rendent tout de suite sympathique. Avec une petite pointe de malice qui ajoute à l’envie de la connaître mieux. Dans sa carrière, rien qu’en France,…

« Bonjour, je suis la Renault 5, on m’appelle aussi Supercar. » Sa silhouette est tellement avenante qu’il n’en faut pas beaucoup pour lui donner un air humain. Photos retouchées, dessins, BD, la R5 s’adresse au public en affichant ses mimiques mutines et charmantes. Esquisses et prototypes ont été nombreux depuis 1967, année de lancement du projet 122. Immédiatement et sans aucune hésitation, la carrosserie 2-volumes/3-portes s’impose. Aujourd’hui, cette formule semble une évidence. Mais à l’époque, c’est sacrément novateur! Et comme Renault est LE grand propagateur du hayon à travers la planète, la future voiture adoptera cette troisième porte qui va aussi augmenter son succès. Au fil des ans et des croquis, la silhouette se peaufine. Mais c’est émouvant de penser que, dès les premiers traits de crayon, les lignes…

… AVOIR UN MOTEUR PEUGEOT L’histoire de la R5 aurait pu être très différente. Savez-vous qu’elle a failli hériter d’un moteur très moderne? Le 4-cylindres tout alu et à arbre à cames en tête de la Peugeot 104. Par quel miracle? Les deux constructeurs ont signé un accord de coopération en 1966. Cet accord prévoyait un partage d’organes. Hélas, la modernité a un prix. Et le nouveau bloc de la future 104 coûtait cher. Bien plus cher que les vieux Billancourt et Cléon. Prudents – radins? –, les décideurs de Renault ont préféré ne pas assécher les finances dans un moteur coûteux qui ne se voit pas. Et gratifier leur futur bébé d’une présentation plus pimpante sur laquelle ils auraient dû sinon rogner. Un choix que n’a pas fait Peugeot,…

1972 28 janvier, lancement de la R5: 3-portes, 3,52 m, 4 places. R5 L: 730 kg, moteur Billancourt 3 paliers, 782 cm3, 34 ch à 5 200 tr/mn, 120 km/h. Barre antiroulis AV, 4 freins à tambours, dynamo, jantes non ajourées, sortie d’échappement sur le côté, dossier passager fixe. R5 TL: 760 kg, moteur Cléon 5 paliers, 956 cm3, 43 ch à 5500 tr/mn, 135 km/h. Entourages de pare-brise et de lunette avec insert chromé, freins AV à disques, alternateur, jantes ajourées, sellerie plus épaisse, 2 dossiers AV inclinables, tapis en plastique dans le coffre, tablette AR, témoin de starter au tableau de bord, essuie-glace à 2 vitesses. En septembre, le logo Kent, interdit, est remplacé par le Vasarely. En octobre, levier de vitesses au plancher en option sur TL…

BIEN PLACÉE MAIS… Dans le sillage de son aînée, la Supercinq connaît un très large succès. Surtout en France. Mais elle se heurte à la vedette de Peugeot, la 205, autrement plus agressive commercialement que sa devancière la 104, qui combattait difficilement la R5. Résultat: la Supercinq ne sera championne des ventes en France que trois fois, dominée par la 205. Et avec des scores toujours inférieurs à ceux de son aînée. Vu le succès de la 5, la nouvelle venue a plutôt la grosse tête. Dopée par le succès de son aînée, elle va avoir une trajectoire mirobolante. Lors de sa présentation, elle invite à son bord rien moins que le président de la République, François Mitterrand. À son premier salon, elle s’offre une maquette géante en plastique, où…