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En algún lugar de la Ciudad Vieja de A Coruña se escribió e iluminó hace cinco siglos una de las biblias hebreas más exquisitas del mundo. Su dueño, un judío llamado Isaac, huyó con ella a África y la salvó de los Reyes Católicos y la Inquisición española. El manuscrito desapareció durante 300 años sin que los historiadores hubieran sido capaces de averiguar dónde estaba y en manos de quién acabó recalando durante tanto tiempo. Más tarde, en el siglo XVIII, las huellas de esta joya de la ilustración medieval europea volvieron a aparecer y desde entonces se custodia en Oxford. Ahora la Biblia Kennicott, nombre con el cual se la conoce, ha vuelto de nuevo a su hogar, a Galicia, para poder ser contemplada en todo su esplendor. Esta…

Recientemente han sido descubiertos los restos de un submarino británico de la Segunda Guerra Mundial desaparecido hace 77 años. El hallazgo se ha producido frente a las aguas de la isla de Malta. El HMS Urge, submarino de guerra del ejército británico, fue encontrado a 130 metros de profundidad por investigadores de la Universidad de Malta, que desde la década de 1990 investigan las aguas territoriales de la isla. Cuando el submarino británico se hundió, en 1942, a causa de una mina marina colocada por un buque de guerra alemán, viajaban en él 44 personas.…

Son muy pocos los que saben que en el pasado se utilizaba el oro como medicamento. Y es que en muchos lugares se usaba el polvo de este metal precioso para curar, incluso se llegaba a masticar las láminas para tal fin. El mismo rey Luis XII de Francia lo bebía para mejorar su salud. Otro de los medicamentos que tiene una historia muy curiosa es la famosa aspirina. Esta se descubrió en 1897 cuando el farmacólogo Felix Hoffman puso de manifiesto los beneficios del ácido acetilsalicílico. El hallazgo de estos fue gracias al fuerte dolor de cabeza que sentía su padre, el motivó que Hoffman buscara un medicamento con tal de aliviarlos. Pero la aspirina no solo sirvió para mitigar dolores, si no también se empleó como mascarilla de…

EL 16 DE JULIO DE 1212 SE PRODUJO UNA DE LAS BATALLAS MÁS IMPORTANTES DE LA RECONQUISTA Y DE LA HISTORIA DE ESPAÑA. Ese día el ejército cristiano, formado por las tropas de los reinos de Castilla, Aragón y Navarra, se enfrentó con el ejército almohade. Este último era mucho más numeroso y estaba formado en tres líneas, con la infantería ligera ocupando las primeras posiciones, y con una segunda línea en donde formaba la infantería pesada en el centro y la caballería en las alas. En retaguardia estaba el campamento de An-Nasir, protegido por lo mejor de sus tropas y la temible Guardia Negra. Enfrente, los cristianos formaron con la caballería castellana en el centro, ocupando el flanco derecho los navarros y el izquierdo las milicias de Aragón. Para…

EL 8 DE NOVIEMBRE DE 1519 EN TENOCHTIT-LÁN, CAPITAL DEL IMPERIO AZTECA, SE REUNÍAN POR VEZ PRIMERA EL CAPITÁN ES? PAÑOL HERNÁN CORTÉS Y EL EMPERADOR AZTECA MOCTEZUMA II. Este hecho marcaría para siempre la historia entre dos mundos, pero también la de ambos personajes. Pese a los intentos iniciales del soberano por evitar la guerra, esta tuvo lugar brindando finalmente el triunfo a Cortés sobre los aztecas en 1521. ¿Por qué un hombre con tan solo 33 años y un puñado de hombres lograron vencer a un poderoso monarca que había conformado un imperio con varios reinos indígenas y miles de soldados? Para comprenderlo, hemos de retrotraernos a momentos anteriores a estas fechas, en los que veremos cómo ambos líderes tuvieron que luchar a contracorriente, actuando hábilmente, y adaptándose…

EN LA PLAZA ENCONTRAMOS EL DUOMO DE SANTA MARIA ASSUNTA, SU CAM-PANARIO INCLINADO, MUNDIALMENTE CONOCIDO COMO LA TORRE DE PISA, EL BAPTISTERIO Y EL CAMPOSANTO MONU-MENTAL, O CEMENTERIO. La totalidad de los edificios se construyó entre los siglos XI y XIV. Simbólicamente podríamos interpretar su conjunción como los tres momentos fundamentales de la vida humana: el nacimiento (el Baptisterio), la vida (la catedral), la muerte (el cementerio). GEOGRAFÍA MONUMENTAL En cuanto al Duomo, es posible afirmar que se trata de la catedral de Pisa dedicada a la Asunción de la Virgen. El Baptisterio, proyectado por Diotisalvi y comenzado en 1153, es el más grande de Italia, con una circunferencia de 107 metros. En la Piazza dei Miracoli de la ciudad de italiana de Pisa, encontramos la famosa TORRE inclinada, junto…

El naufragio frente a las costas de la isla de Favignana de tres hermanos españoles –Osso, Mastrosso y Carcagnosso– en el siglo XV, dio origen a la aparición de la mafia italiana. No en vano, la tradición asegura que ellos fueron fundadores de la Cosa Nostra, la "Ndrangheta" y la Camorra, respectivamente. Los tres caballeros eran miembros de la poderosa Hermandad de la Garduña y venían huyendo de España por motivos de hono El mito de la fundación española de las mafias italianas tiene nexos con la leyenda negra que envuelve también a la familia Borgia, calificada sin fundamento de primera familia criminal de la historia. La realidad es que los crímenes de los Borgia fueron idénticos a los de otros Papas, con la salvedad de que pocos pontífices han…

Gracias a fósiles de sus dientes y restos parciales de mandíbulas conocemos la existencia del Gigantopithecus, que pertenecía a un género extinto de primates hominoideos. En 1935 algunos de estos ejemplares cayeron en manos del antropólogo alemán Ralph von Koenigswald, quien consiguió encontrar su origen. Sin embargo, la historia evolutiva de este simio permanecía incompleta debido a la escasez de huesos del esqueleto y a la falta de huellas genéticas y moleculares. Ahora, un equipo de investigadores del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona (IBE, UPF-CSIC) y del Globe Institute de Copenhague ha logrado secuenciar proteínas obtenidas del esmalte de uno de esos dientes, lo que ha permitido aislar información genética de un ejemplar de este gigante extinto que vivió en un área subtropical del sur de China hace 1,9…

Una excavación arqueológica llevada a cabo a orillas del río Támesis, en la localidad inglesa de Havering, ha dado como resultado el hallazggo de un total de 453 piezas de bronce, entre las que se encuentran hachas, espadas, lanzas, anillos, dagas y lingotes. Todos estos objetos datan de la Edad del Bronce, es decir, entre los años 800 y 900 a.C. La magnitud del descubrimiento ha sido tal que los especialistas aseguran que se trata del tercer mayor hallazgo de la Edad del Bronce de la historia del Reino Unido. El conjunto ha sido bautizado por los arqueólogos como Tesoro de Havering, el cual podrá ser contemplado en el Museo del Londres a partir de la primavera de 2020.…

SIGUIENDO CON AROMAS DE EMBARCACIÓN, EL QUE DESPRENDÍAN LAS GALERAS DE LOS SIGLOS XVI Y XVII, ESAS EMBARCACIONES QUE NAVEGABAN A REMO IMPULSADAS POR LA FUERZA FÍSICA DE LOS CONDENADOS -GALEOTES- Y ESCLAVOS, ERA DE TAL MAGNITUD, QUE SE DECÍA QUE LA GALERA ERA OLIDA ANTES DE SER VISTA. Al fin y al cabo, a los remeros no se les permitía librarse de las argollas que los tenían amarrados al banco de remo ni para hacer sus necesidades. Por ejemplo, cuando un galeote, ya fuera esclavo o condenado, moría sujeto a las argollas que aferraban sus pies al banco de remar, podía pasar un tiempo hasta que el cómitre, o algún miembro de la tripulación, avisaba y era desencadenado. Mientras, el galeote muerto seguía atado y moviéndose por inercia al…

EL CONCEPTO DE TERRA AUSTRALIS FUE INTRODUCIDO POR ARISTÓTELES Y POR ERATÓSTENES DE CIRENE SOBRE LA BASE TEÓRICA DE LA SIMETRÍA GEOMÉTRICA, PUES SE CONSIDERABA QUE SI LA MAYOR PARTE DE LA TIERRA CONOCIDA ESTABA EN EL HEMISFERIO NORTE DEBERÍA HABER ALGO EQUIVALENTE EN EL SUR, PARA EVITAR QUE LA TIERRA "VOLCASE". Sus ideas fueron posteriormente extendidas por Ptolomeo, el más grande de los cartógrafos de la Antigüedad, que en el siglo I realizó un mapa del mundo en el que sostenía que el océano Índico estaba cerrado por una masa de tierra en el Sur. Cuando durante el Renacimiento Ptolomeo se convirtió en la principal fuente de información para los cartógrafos europeos, este imaginado continente, empezó a aparecer en sus mapas. La legendaria tierra del Sur, que se oponía…

EL 29 DE NOVIEMBRE DE 1832, EL MISMO DÍA QUE SU PADRE CELEBRABA SU TRIGÉSIMO TERCER CUMPLEAÑOS, NACÍA LOUISA MAY. Era la segunda hija del profesor Amos Bronson Alcott, que vivía junto a su esposa, Abigail May, y la pequeña Anna en una vieja casa en Georgetown, cerca de Philadelphia, a la que habían bautizado como Pine Place, por la gran cantidad que pinos que rodeaban la humilde propiedad. El señor Alcott no era un maestro al uso y sus nuevos métodos pedagógicos no eran del agrado de sus vecinos, por lo que dos años después de nacer Louisa toda la familia se trasladó a Boston en busca de nuevas escuelas en las que enseñar. Allí fundó la Temple School, una escuela con un sistema educativo innovador. La familia…

El código genético de una muestra de trigo cosechada hace más de 3.000 años en Egipto, hallada en 1924, ha sido descifrado por un equipo de investigación internacional. El ADN estudiado proviene del trigo emmer, uno de los primeros cereales cultivados en el viejo mundo. Los romanos lo llamaron "trigo del Faraón", debido al hecho de que era el tipo de trigo más común en el Antiguo Egipto. Uno de los resultados más importantes que realizaron los investigadores, cuyo estudio se publica en Nature Plants, es el hecho de que este trigo ya mostraba mutaciones genéticas, lo cual favorecía su cultivo. "Estos trigos tienen material genético derivado de múltiples especies. Dada esta complejidad, y cómo el ADN se degrada con el tiempo, es sorprendente que ahora podamos observar los genomas antiguos…

NO LEJOS DE AQUÍ, AL SUR DE LA ISLA, SE ENCLAVA UNA DE LAS MEJORES NECRÓPOLIS DE TODO EL MEDITERRÁNEO: CALES COVES. Y de allí, hay que acercarse hasta la Cova d'en Xoroi, desde donde disfrutar de una puesta de sol sobre el Mare Nostrum como en pocos lugares se obtiene. Este bonito lugar acarrea una leyenda: se cuenta que después de la conquista de Menorca por el rey de Aragón, un sarraceno de nombre Xoroi evitó ser capturado y vendido como esclavo escondiéndose en dicha cueva. Parece ser que este personaje sedujo a una joven doncella de los alrededores y tuvo con ella tres hijos. Pero los parientes de la joven terminaron por dar don ella y Xoroi, al verse acorralado, prefirió saltar al mar a perder su libertad.…

FAUSTINO ANTONIO CAMAZÓN MURIÓ EN LA CIUDAD DE JACA EN 1982 SIN DESVELAR SU IMPORTANTE PARTICIPACIÓN EN LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. No en vano, fue el jefe del equipo español que colaboró con polacos y británicos para desentrañar los secretos que ocultaba "Enigma", la máquina de mensajería nazi utilizada para las comunicaciones durante la contienda bélica. La desclasificación de archivos secretos franceses ha arrojado luz sobre el papel español en este episodio y el documental "Equipo D. Los códigos olvidados" rescata ahora su historia. El nazismo utilizó el viejo método de guerra de la encriptación para confeccionar Enigma, una máquina que sustituía los caracteres por otros según un código secreto. Los alemanes creyeron que su invento era inviolable, pero el equipo del polaco Marian Rejewski, que colaboró con el del…

La noche del 9 de noviembre de 1989 cayó el muro que dividía a Berlín en dos. Estos son los 5 datos más curiosos sobre este hito histórico que acaba de cumplir 30 años. 1. SE CONTRUYÓ EN UNA NOCHE El Muro de Berlín se construyó en una sola noche, entre el 12 y el 13 de agosto de 1961, mientras el país dormía y bajo la vigilancia de las fuerzas armadas. 2. EN NÚMEROS Se levantaron 167,8 kilómetros de un muro de 4 metros de altura. Alrededor había 31 puestos de control y unas 186 torres de vigilancia. Se calcula que 270 personas murieron intentando ir al otro lado de la ciudad. 3. FUGAS FAMOSAS Pese a que el muro de Berlín era una auténtica fortaleza, algunos consiguieron curzarlo.…

De acuerdo con los estudios realizados a los hallazgos de la cueva de Balamcanché, la ciudad sagrada de Chichén Itzá se fundó 400 años antes de lo que se había estimado en un primer momento. Se ha llegado a esta conclusión gracias a las últimas pruebas que arroja la datación de los restos de carbón identificados en la caverna. Y es que estos no dejan lugar a dudas, ya que corresponderían al año 100 después de Cristo, lo que atrasaría irremediablemente la fecha en la que surgió esta ciudad sagrada. Por el momento, los expertos siguen realizando un nuevo estudio para asegurar la veracidad de estos resultados tan sorprendentes, que cambiarían irremediablemente la historia que conocemos sobre esta civilización.…

¿DE DÓNDE SURGE LA TRADICIÓN DE LOS REYES MAGOS? ¿POR QUÉ SON TRES? La respuesta no está en la Biblia, sino en la larga tradición medieval de la que da buena cuenta el archivo de la Biblioteca Nacional de España. Y es que tan solo un texto bíblico menciona a los Reyes Magos. Es el Evangelio de San Mateo, que ofrece una mención muy sucinta de los personajes. Para remediar la parquedad del relato evangélico, se desarrolló la historia de los "magos de Oriente" en los evangelios apócrifos. Y Tertuliano, en el siglo III, fue el primero que les denominó como tales. Más tarde, en la Edad Media, se fue configurando la leyenda que conocemos hoy en día: fueron dignificados como "reyes", y se estableció que eran tres –por las…

DESDE FINALES DEL SIGLO IX SE EXTENDIÓ POR TODA LA CRISTIANDAD UN AMBIENTE DE INSEGURIDAD COMO CONSECUENCIA DEL PELIGRO QUE SUPONÍA PARA LOS REINOS DE LA EUROPA OCCIDENTAL EL INICIO DE LAS DENOMINADAS SEGUNDAS INVASIONES PROTAGONIZADAS POR VIKINGOS, MAGIARES Y SARRACENOS. En este contexto, se llevó a cabo una radical transformación de la estructura social de estos reinos cristianos, eliminando la vieja división entre hombres libres y en estado de servidumbre, por otra más efectiva para combatir el peligro que amenazaba las fronteras de Occidente. Desde el siglo X se reconoce una separación precisa basada en las funciones sociales, especialmente entre combatientes, o milites, y productores, o rustici, que más tarde dio lugar a la división entre oratores, bellatores y laboratores. LA CRISTIANDAD EN PELIGRO Además de las incursiones de…

LOS PRIMEROS CONTACTOS DE LOS ESPAÑOLES CON LOS NATIVOS FUERON AMISTOSOS. Se limitaron a realizar el tradicional intercambio de regalos. Como los indígenas no les importunaban, Mendaña aprovechó para avanzar la exploración y, tras llegar a un acuerdo con el jefe Bile Banara, establecer relaciones con los pueblos costeros, a pesar de que no se entendían, puesto que no disponían de intérpretes. Lo sorprendente es que lograron encontrar oro en pepitas y en polvo, lo que animó a Mendaña a construir un bergantín de 30 toneladas para trazar las cartas náuticas de las islas de alrededor, y estudiar las aguas poco profundas, en la propia Santa Isabel y en las costas vecinas.…

Como dijo Belle Moses hace más de un siglo en su biografía sobre Louisa, “la señorita Alcott escribió como Shakespeare, para todos los tiempos y todas las generaciones”. No se equivocaba. Ciento cincuenta años después de su publicación, la novela Mujercitas continúa viva en las estanterías de las librerías de medio mundo. Antes de escribir Mujercitas y convertirse en una escritora reconocida, Louisa dudaba de su talento y soñaba con un éxito que no sabía si algún día conseguiría alcanzar: “Me pregunto si alguna vez seré lo suficientemente famosa para que la gente se preocupe por leer mi historia y mis luchas. No puedo ser Charlotte Brönte, pero aún puedo hacer algo”. Mujercitas fue la respuesta afirmativa a aquella pregunta. Se había convertido con la historia de las hermanas March…

La sexualidad egipcia era culturalmente más abierta y tolerada que la del resto de pueblos de la Antigüedad. No en vano, los antiguos escritos cuentan cómo Osiris fue derrotado por su hermano, y las diversas partes de su anatomía esparcidas y recopiladas por Isis. Esta obsesión también queda patente en las diferentes festividades que existían relacionadas con la procreación —como la celebración del nacimiento del dios Atum—. Tal vez, por ello, apareció la necesidad de desarrollar diferentes métodos anticonceptivos que permitieran controlar el índice de natalidad entre la población. No en vano, hacia el año 1850 a.C., se extendió una práctica un tanto sorprendente para nuestros días, que consistía en que las mujeres egipcias se introdujeran excremento de cocodrilo en su vagina, el cual contenía el esperma del varón e…

Durante unas obras públicas de saneamiento en la localidad egipcia de Tama, en la orilla oeste del río Nilo en el Alto Egipto (Kom Shaqao, Sohag) han salido a la luz los restos del templo de Ptolomeo IV. Se trata de las estancias del cuarto faraón de la Dinastía Ptolemaica, que gobernó desde 222 hasta 205 a.C., hace más de 2.000 años. Debido a este sorprendente hallazgo, se han tenido que paralizar los trabajos en la zona para que los arqueólogos puedan acceder al lugar. Hasta el momento, se ha conseguido desenterrar la esquina suroeste del templo, además de los restos del muro que se dirigía del norte al sur, y donde había varios pisos de piedra caliza. El siguiente foco de atención de los arqueólogos descansa en el sur…

EN 1925 Y POR ESPACIO DE DOS AÑOS, EL PROFESOR HUGO OBERMAIER (REGENSBHURG, 16/01/1877 – FRIBURGO, 12/11/1946, NACIONALIZADO ESPAÑOL EN 1919), LLEVÓ A CABO LA EXCAVACIÓN DE ESTA ESTRUCTURA MEGALÍTICA SITUADA PRÓXIMA A LA ORILLA DEL RÍO TAJO, ENTRE LAS POBLACIONES CACEREÑAS DE EL GORDO Y PERALEDA DE LA MATA. Fue denominada como dolmen de Guadalperal, por emplazarse en los terrenos de una hacienda homónima en la cual vivía en esos momentos. Este arqueólogo, geólogo, antropólogo y presbítero alemán, se interesó principalmente por el Paleolítico, aunque también estudió asiduamente el megalitismo, como ponen de manifiesto sus publicaciones sobre los dólmenes de Soto y de Matarrubilla. Es escasa la documentación aportada por Obermaier sobre los trabajos que realizó en el yacimiento del DOLMEN de Guadalperal, ya que no los hizo públicos.…