Table of contents for HS No. 38 in Auto Plus Classique

ÉDITO L’envie de « vintage » est dans toutes les têtes et dans tous les coeurs. Peut-être est-ce une façon de nous rappeler nos jeunes années, que l’on croit toujours meilleures qu’aujourd’hui, pas souvent à raison d’ailleurs. Cette mode touche bien évidemment l’automobile. La preuve, même les constructeurs s’inspirent des designs d’antan pour enrober leurs nouvelles technologies électriques. Mais dans notre petit monde de la voiture ancienne, celles que l’on appelle « youngtimers » prennent petit à petit le pas sur les véritables classiques. Souvent en raison de leur prix plus faible, mais surtout de leur facilité de conduite. Mais d’abord, c’est quoi une « youngtimer » ? Certains disent que l’appellation ne concerne que les autos qui ont troqué leurs chromes pour du plastique. D’autres ne jurent que par…

Deux ans après la crise de Suez, en pleine flambée des prix du pétrole, BMC présente, en 1959, tout le génie de Sir Alec Issigonis en à peine plus de trois mètres. L’Austin Seven, déclinée aussi sous le nom de Morris Mini Minor reçoit l’accueil enthousiaste du public. À l’extérieur, c’est une puce, à l’intérieur, un palace. Le secret ? Un moteur transversal, surplombant une boîte de vitesses qui entraîne directement les roues avant. En 1961, John Cooper y appose sa patte. Le moteur, réalésé à 997 cm3, passe de 34 à 55 ch DIN, puis à 70 ch DIN en 1963, avec le 1 071 cm3 de la Cooper S. En compétition, elle tient alors la dragée haute à des autos bien plus puissantes, notamment en rallye. La cylindrée…

Dans la lignée des DS et CX, la XM représente le savoir-faire des Chevrons. Et ses errements… La première année est pourtant prometteuse, avec 100 000 exemplaires produits en 1990. Hélas, de son lancement en 1989 à la fin de l’année 1991, le réseau doit s’employer à corriger les nombreux défauts qui pourrissent la vie des propriétaires du modèle. Peinture « peau d’orange », dysfonctionnements des serrures, ratés de starter automatique ou d’injection, ordinateur de bord et capteur ABS capricieux, rapports de vitesse qui sautent ou encore suspension Hydractive qui passe en mode sport sans prévenir, la liste est longue, beaucoup trop longue. De quoi faire oublier les qualités intrinsèques de l’auto, une grande routière de talent au confort inégalé. Et faire fuir une clientèle rassurée par la fiabilité des…

Charmeuse, joueuse, facile et surtout indestructible, la MX-5 de première génération, nommée NA est un must. Vous ne me trouvez pas objectif ? Peut-être. Est-ce la résultante directe du fait qu’un exemplaire stationne dans mon garage ? Sûrement. J’ai beau ne pas la trouver exceptionnelle, j’ai du mal à lui opposer des défauts. La preuve, je devais la garder un an. Et cela en fait déjà 20 ans qu’elle squatte ! Mais cette fois, il est question de sa descendante, sortie en 1998, qu’entre nous je trouve bien moins originale faute de feux escamotables. Mais s’il ne s’agissait dans un premier temps que d’un dépoussiérage : le « face lift » de 2001 fut l’occasion pour Mazda de revoir un peu sa copie. LA MÊME EN MIEUX Présentée en 1997…

La fin du dernier millénaire a été riche en innovations, ou plutôt dans leur application à l’automobile. Depuis toujours, les constructeurs ont cherché à gagner en performance pour proposer à la route des voitures sportives permettant un engagement en compétition, mais aussi capables de tirer toute la gamme vers le haut. Au milieu des années 70, tout s’affole avec l’injection qui vient remplacer le carburateur, sur les Opel Kadett GTE et Volkswagen Golf GTI notamment. Un dosage plus précis améliore le rendement, et offre donc une puissance accrue à consommation égale. Puis la suralimentation entre en scène sur les BMW 2002, Saab 99 et Renault 5 Alpine Turbo, si on exclue la Chevrolet Corvair d’outre-Atlantique. Mais son temps de réponse est difficile à maitriser et sa fiabilité précaire. Alors pour…

La 21 Turbo, je l’adore depuis mes débuts dans la presse auto. Jeune journaliste dans le groupe Hersant au milieu des années 80, je me souviens comme si c’était hier des discussions enflammées des essayeurs de l’Auto-Journal et de Sport Auto sur les performances de ce « nouveau monstre » débarqué dans la gamme Renault à l’été 1987. Des voitures de série françaises capables d’accrocher les 230 km/h et de parcourir le 1000 mètres départ arrêté en à peine plus de 28 secondes, ça n’existait pas. Les bombinettes Peugeot 205 GTI et R5 GT Turbo, apparues peu de temps avant, n’allaient pas aussi vite. Les Citroën BX Sport, puis GTI, et la Peugeot 405 Mi16, qui bataillaient dans la même catégorie des berlines familiales sportives, étaient loin du compte elles…

Que l’on soit un fan ou pas d’italiennes, prendre le volant d’une Alfa Romeo est toujours un moment à part. On sait que l’on va toucher du doigt la passion automobile dans ce qu’elle a de plus pur : une auto à l’image de l’homme, c’est-à-dire imparfaite, caractérielle mais pleine de charme. Et pour moi, les Alfa, c’est un peu la voiture des copains. Comprenez celles dont on a envie de prendre le volant pour s’amuser de temps en temps, mais pas d’en assurer l’entretien ni assumer ses caprices. Ça tombe bien, parce que cette 75 Turbo appartient à un copain de classe, devenu revendeur d’automobiles d’exception et d’objets d’art (Lessencedelautomobile.fr). Et toute berline familiale qu’elle soit, elle a fière allure dans le hall d’exposition, même au milieu d’autres jouets…

Après des décennies à occuper le segment des petites (on ne dit pas encore citadines) avec des modèles mus par des bicylindres et des moteurs de 104, Citroën disposait enfin d’une voiture moderne. Pour une fois, elle profitait avant ses cousines Peugeot des dernières nouveautés du groupe. Moteurs TU (qu’elle a l’honneur d’inaugurer près d’un an avant la 205), plateforme qui servira ensuite à la 106, la petite chevronnée bénéficie du must de la banque d’organes du groupe PSA d’alors. La campagne de pub sur la muraille de Chine, avec le slogan « révolutionnaire », confirme ses grandes ambitions. Malgré une finition un brin légère, les mauvaises langues diront bâclée, elle va être fabriqué à près de 2,8 millions d’exemplaires. Grâce à un restyling en juillet 1991, accompagné d’une planche…

Lancée en 1980, la Panda est la première interprétation moderne de la mini-citadine selon Fiat. Moteur placé à l’avant, banquette rabattable et coffre accessible par un vaste hayon, elle reprend à son compte une recette bien connue de notre côté des Alpes. Car tout dans l’italienne rappelle notre gloire nationale. Et lorsqu’apparaît la série limitée (à 3 000 exemplaires durant le millésime 88) Shopping FM, l’hommage à la R4 Parisienne est évident : pour la déco, Fiat a tout simplement choisi un motif façon cannage rendu célèbre par la Quatrelle. Résultat, la Panda se fait plus coquette, avec une livrée noire rehaussée sur les portes et le hayon. Dehors, ses enjoliveurs spécifiques (absents sur notre modèle d’essai), son rétroviseur extérieur côté passager (réglable de l’intérieur, s’il vous plaît), son essuie-glace…

Lorsque la BMW Série 3 génération E30 apparaît au début de l’année 1983, la marque à l’hélice est déjà bien implantée sur le créneau des berlines de taille moyenne. Sa Série 3 « E 21 » remporte en effet un large succès depuis 1975, et malgré une seule carrosserie 2 portes, éventuellement découvrable (version Baur). La nouvelle venue, disponible en 4 portes dès l’automne 1983, en break Touring et en cabriolet courant 1988, va élargir la clientèle tout en restant fidèle aux valeurs de la maison bavaroise. Au menu, une transmission aux roues arrière, les habituels 4-cylindres maison (le fameux bloc M10 apparu sur la 1500 Neue Klasse) et des 6-cylindres en ligne devenus une signature de la marque. Chez Mercedes, l’habitude est plutôt aux grandes berlines, on ne dit…

Vous souvenez-vous de la publicité de Renault pour le Kangoo : « Ça ne marchera jamais » ? Moi, oui. Parce que c’est la première chose à laquelle j’ai pensé quand la marque au losange a commercialisé la Twingo en 1993. Moi, ce jeune mécanicien visionnaire qui commençait son apprentissage, et qui s’est complètement fourvoyé. Il faut dire qu’elle sortait de l’ordinaire avec son faciès de grenouille, surtout à côté d’une Peugeot 106 ou d’une Citroën AX. Une si petite voiture, aussi ridicule que bizarre avec ses roues reléguées aux quatre coins, mais si pratique à l’intérieur, il fallait être sacrément devin pour lui prédire un si bel avenir. Je ne l’ai compris que plus tard, lors de mes premières années de papier rose, car bon nombre de mes camarades…

Pionnier de l’ère GTI avec la sortie de la Golf éponyme en 1976, Volkswagen s’est vite fait rattraper voire dépasser en termes de performances. Certains ont adopté l’injection, d’autres sont passés à la suralimentation, mais tous ont conservé un poids contenu. Mais à Wolfsburg, dans un souci d’offrir à l’acheteur une sécurité accrue et un confort cossu, on a considérablement alourdi la Golf de deuxième génération apparue en 1984. À tel point qu’on la qualifierait plus de compacte que de citadine aujourd’hui. Mais les 112 ch de son 1,8 l, certes coupleux, sont à la peine pour mouvoir les quelque 50 kg supplémentaires en référence à la première génération. Pour corriger le tir, dès 1985 le constructeur coiffe le bloc d’une culasse à 16 soupapes, encore rare à l’époque. La…

Ils ont beau faire partie de la même famille depuis plus de trente-cinq ans, les « alfistes » et les « fiatistes » tombent rarement d’accord. Car avant que le géant de Turin s’offre la firme d’Arese, les deux marques ont souvent été concurrentes. Si les belles carrosseries et les mécaniques endiablées caractérisent les deux camps, faire admettre à l’un les qualités de l’autre tient parfois de la gageure… Alors, quand Fiat rachète Alfa à l’État italien en 1986, les fans du biscione craignent pour son identité. L’utilisation de plateformes communes renforce leur doute, symbolisé par une 155 (une traction avant) bien fade à leurs yeux. Mais lorsque débarque le GTV (et son dérivé Spider) type 916 début 1995, les fans sont rassurés. Certes, il reprend la même base que…

Au début des années 80, la mode n’est pas vraiment aux berlines familiales délurées : Peugeot 305, Renault 18 et autres Opel Ascona ne déclenchent guère l’hystérie. Citroën a bien la GSA, récente évolution de la brillante GS, mais ses mécaniques plafonnant à 1300 cm3 limitent ses ambitions. La nouvelle BX va donc se positionner un cran au-dessus, avec une palette de moteurs beaucoup plus vaste (puissances variant entre 55 et 160 ch). Au menu, des lignes tendues, un intérieur original et des suspensions hydropneumatiques. Bref, tout ce qui fait une « vraie » Citroën, en dépit de la prise de contrôle de la marque par Peugeot quelques années plus tôt. Pourtant, la BX est encore plombée par une image parfois peu flatteuse. Ainsi, elle commence juste à se faire…

Son nom signifie « champ de blé », sa simplicité extrême et son sens du service fleurent bon la campagne. Un bon à tout faire, corvéable à merci. Né en 1977, le Lada 2121, son appellation en interne, débarque de l’autre côté du rideau de fer l’année suivante. Le but ? Faire rentrer quelques devises occidentales dans les poches de Vaz, la maison mère. Cela peut faire sourire aujourd’hui, mais la fiche technique apparaît novatrice pour un 4×4 conçu dans les années 70. Au menu, une coque autoporteuse, des roues avant indépendantes, une boîte de vitesses (au nombre de 4 jusqu’en 1985) entièrement synchronisée et une transmission intégrale permanente, avec gamme courte et longue, et blocage de différentiel central. J’en vois certains qui font la moue… Pour fixer les idées,…

Mercedes l’a revisité en 1996 sur la SLK, mais c’est bien Peugeot qui intègre en premier à sa gamme en 1935 le concept d’un toit en dur qui se rétracte dans le coffre afin de découvrir l’habitacle. Le constructeur franc-comtois réitère en 2000 avec la 206 CC, avec l’aide d’Heuliez. Gros avantage, les risques d’intrusions sont moindres qu’avec une capote en toile, les bruits d’air diminuent significativement et l’étanchéité progresse. Cabriolet l’été, coupé l’hiver : la 206 ainsi décoiffée offre deux visages bien différents. Voiture aux multiples facettes, la petite citadine est pourtant actuellement au plus bas dans les annonces. Une motivation supplémentaire pour un galop d’essai, même si j’avoue ne pas être son meilleur défenseur. Alors pour me donner du baume au cœur, mon choix s’est porté sur la…

Lancée en 1983, la 205 va rapidement prendre la tête du palmarès des ventes de voitures neuves en France. Dans le rôle de la locomotive, la GTI débarque en 1984 et supplante la GT de 80 ch. Dès la fin de l’année, l’arrivée de la Renault 5, surnommée Super 5, va venir bousculer la hiérarchie. Si le fer de lance de la gamme est attribué à la GT Turbo, le rôle de la petite sportive abordable est dévolu à la TS de seulement 72 ch. En 1988, il y a du mouvement chez Peugeot. Le vieux moteur de 104 disparaît, remplacé par le nouveau TU. Les puissances sont en hausse et la XS, arrivée un an plus tôt et prenant le rôle de la GT, mais en trois portes, se…