Table of contents for Thema No. 16 in L'Express

21 JANVIER 1924 Mort de Lénine. Staline est alors secrétaire général du Comité central du Parti. 1 ER  OCTOBRE 1928 Fin de la NEP. Début de la collectivisation de l’économie. Staline lance le premier plan quinquennal visant à doter l’URSS d’une industrie lourde. SEPTEMBRE -DÉCEMBRE 1929 Staline impose la collectivisation des terres agricoles et la constitution de fermes collectivistes (kolkhozes et sovkhozes). AOÛT 1932 Les réquisitions forcées provoquent la famine. 3 à 6 millions de personnes meurent de faim dans les mois suivants. 1936-1938 Procès de Moscou. Grande terreur. Staline élimine tous ses opposants : des millions de Soviétiques sont fusillés ou envoyés au goulag. 23 AOÛT 1939 Signature du pacte germanosoviétique : Staline espère ainsi contenir les ambitions de conquête d’Hitler vers l’est. 22 JUIN 1941 L’Allemagne entre…

Le 22 novembre 2011, au nord est des Etats-Unis, dans une maison de santé du Wisconsin, s’éteignait une vielle femme d’origine russe. Son nom ? Svetlana Allilouieva. Et si ce patronyme ne dit rien à personne, c’est qu’elle est plus connue comme la fille adorée de Joseph Staline. Celle qui fut surnommée la « petite princesse du Kremlin » est née le 28 février 1926 à Moscou. Elle n’est autre que la dernière des enfants de Staline et surtout sa seule fille. A cette époque, son père est en pleine ascension au sein du parti communiste mais n’est pas encore le dictateur impitoyable qu’il allait devenir. Sa mère, Nadejda Allilouïeva-Staline est la seconde femme du « Guide ». Délaissée par lui, elle va connaître un destin tragique puisqu’elle se donne…

Qu’on le déplore ou non, le nom de Nabokov est associé à un roman dont le titre a fini par désigner une catégorie de jeunes filles aux attitudes aguicheuses et érotiques, une « lolita » signifiant par antonomase une nymphette. Narrant les relations de Humbert Humbert, un professeur « nympholepte » de 37 ans, avec la jeune fille prépubère dont il est le beau-père et le tuteur légal, Lolita fit scandale lors de sa parution. Il n’est pas certain qu’en ces temps de condamnation unanime de la pédophilie ou, pour reprendre un terme de Nabokov, de la « pédomanie », il ait perdu de sa charge provocatrice. Vladimir Vladimirovitch Nabokov, né à Saint-Pétersbourg le 22 avril 1899, était l’aîné d’une fratrie de deux filles et de trois garçons. Son père,…

14 MAI 1955 Signature du pacte de Varsovie, alliance militaire entre l’URSS et ses satellites de l'Europe de l’Est, en réponse à la création de l’OTAN. 24 FÉVRIER 1956 XX e  congrès du PCUS : Khrouchtchev dénonce les politiques répressives de Staline et enclenche un assouplissement de l’appareil coercitif. 12 AVRIL 1961 Le cosmonaute Youri Gagarine est le premier homme à effectuer un vol dans l’espace. OCTOBRE 1962 Crise des fusées à Cuba. La tension est à son maximum entre l’URSS et les Etats-Unis. 14 OCTOBRE 1964 Khrouchtchev est contraint de démissionner. Brejnev s’empare du pouvoir et le gardera jusqu’à sa mort en 1982. MAI 1972 Signature des accords SALTI (Strategic Armements Limitation Talks) par Brejnev et Nixon. 3 FÉVRIER 1974 Alexandre Soljenitsyne, prix Nobel de littérature, est expulsé…

FAISONS LE PARI QUE QUELQUE CHOSE CHANGERA EN URSS, MAIS QUI SAIT SI NOUS AUTRES, OCCIDENTAUX, N'ALLONS PAS REGRETTER L’ÉPOQUE DES VIEILLARDS ÉPHEMÈRES ? « Dans ce pays, écrivait Custine, il y a un siècle et demi, la tyrannie avouée serait presque un progrès. » Si l’on en croit certains voyageurs de retour d’URSS et certains émigrés de fraîche date, le « Soviétique moyen », qui n’a pas le souvenir de la liberté, adopterait à sa façon la formule du marquis français : moins de mensonges et plus de poigne ! De Mikhaïl Gorbatchev, le nouveau maître du Kremlin, dont la jeunesse et le charme suscitent à l’Ouest l’espoir altruiste d’un nouveau « dégel » pour un peuple réduit au silence, de nombreux Soviétiques semblent attendre, au contraire, le discours…

Dix décembre 1975. Une femme, un homme. Deux mondes. Elle, tailleur bleu foncé, cheveux grisonnants, monte à la tribune, devant un parterre de diplomates en jaquette, de politiciens et de savants, pour recevoir, au nom de son mari, le prix Nobel de la paix : un parchemin, une médaille d’or et un chèque de 630 000,00 francs. Au même moment, lui, André Sakharov, bat la semelle « dans la nuit et le froid », devant le tribunal de Vilnius, en Lituanie. A l’intérieur, on juge un de ses meilleurs amis, le biologiste Serge Kovalev, pour « menées anti-soviétiques ». (...) Voilà plus de cinq ans qu’André Sakharov, « le père de la bombe H soviétique », se bat ainsi pour le respect des droits de l’homme en URSS. Seul contre…

D’ABORD LENTE ET MÉDIOCRE, LA CARRIÈRE D’ELTSINE S’ACCELÈRE.EN 1969, IL OBTIENT SON PREMIER POSTE IMPORTANT, LA DIRECTION DE LA CONSTRUCTION POUR L’OBLAST (LA RÉGION) DE SVERDLOVSK Boris Nikolaïevitch naît le 1er février 1931 dans la partie la plus anciennement russifiée de la Sibérie, à Boutka, un village à 200 km au sud de Sverdlovsk, alias Iekaterinbourg. Sa famille est modeste : des paysans, un grand-père forgeron. Neuf personnes cohabitent dans une humble chaumière. Moins d’un an après sa naissance, le pouvoir soviétique décrète la collectivisation. « Nous avions encore un cheval, mais il mourut. Il nous restait une vache. Elle finit par mourir aussi, au bout de quatre ans. La situation devenait insurmontable », écrira-t-il dans ses Mémoires. (…) Le grand-père meurt de froid et de faim dans le Grand…

La zone. Un enchevêtrement de barbelés, de grillages et de ferraille surajoutés. Une palissade en bois délavé de 3 mètres de hauteur. Des miradors, des jeunes soldats très nerveux, des officiers en bottes et des chiens policiers sortis d’une bande dessinée à la Bilal. « Zona », disent les Russes, lorsqu’ils évoquent les camps de travail (…). Perm 35, la colonie où ont été enfermés la plupart des dissidents politiques, n’échappe pas à la règle générale. C’est effectivement la zone. Ses abords sont un peu moins sinistres que ceux de Perm 10, l’immense camp pour droits communs, qui se trouve à 2 kilomètres de là. Mais c’est le même univers. Trois heures d’avion de Moscou à la ville fermée de Perm. Une demi-journée pour traverser l’Oural vert amande. (…) Perm…

A partir de 1988, sur le conseil de son ministre et ami Roland Dumas, François Mitterrand (…) prévoit de se rendre en visite officielle en Tchécoslovaquie (décembre 1988), en Bulgarie (janvier 1989), en Pologne (juin 1989), en RDA (décembre 1989). Mais si le président a un bon instinct politique, il ne connaît pas la réalité de cette région du monde à laquelle, du reste, il ne s’est jamais intéressé : il croit que les populations de ces pays souhaitent un régime progressiste assoupli – le fameux « socialisme à visage humain » –, alors qu’elles veulent massivement, tout simplement, la fin du régime communiste honni ! Ainsi, lors de ces voyages successifs, François Mitterrand tient à s’adresser, à chaque fois, aux jeunes du pays visité. C’est dans ces dialogues improvisés…

C’EST UNE RÉVÉLATION ARCHITECTURALE QUI PRODUIT L’ÉMOTION NON PAS PAR LA PURETÉ DES LIGNES MAIS PAR L’EXALTATION DES FORMES ET DES COULEURS Selon les derniers comptages, il y aurait près de 130 places à Moscou. Petites et grandes, charmantes ou sinistres, romantiques ou bolcheviques. Mais une seule suffit à résumer toute la Russie. En ce lieu, le visiteur n’est plus rien : devant Lénine, on s’incline ; à Saint-Basile, on se prosterne ; face au Kremlin, on se tient bien. Dans ce sanctuaire à ciel ouvert, on ne fume pas, on ne boit pas et, le long du mur des héros de la Révolution, on ne revient pas sur ses pas. Pour tout dire, l’ambiance n’est pas précisément Fête de l’Huma. Et pour cause. Krasnaïa Plochtchad – la place Rouge…

A travers son origine sociale et la carrière qu’il a poursuivie, Poutine est, par bien des aspects, un résumé de l’histoire de son pays, un citoyen ordinaire qui n’a pas pris part à la perestroïka. Ses grands-parents appartenaient à la première génération libérée du servage par la grande réforme d’Alexandre II. C’étaient des paysans originaires d’un petit village de l’oblast (région) de Tver, au nord de Moscou. Selon des sources difficiles à vérifier, le grand- père de Vladimir, qui se nommait Spiridon, aurait rejoint la capitale au moment des événements révolutionnaires pour devenir ouvrier. Il aurait rapidement grimpé les échelons dans le Parti pour devenir garde du corps et goûteur de Lénine puis de Staline. Vraie ou fausse, cette histoire familiale explique peut-être pourquoi Poutine a confessé un jour que…

Moscou, été 1998. La Bourse s’effondre, la valeur du rouble s’effrite au marché noir. Pris à la gorge, Boris Eltsine appelle les pompiers du Fonds monétaire international à la rescousse : ceux-ci lui octroient une ligne de crédit de 22 milliards de dollars, sans empêcher la faillite du pays. La Russie n’est alors plus que l’ombre d’elle-même : depuis 1991, la taille de son PIB a été divisée de moitié. Moscou, printemps 2008. Vladimir Poutine peut quitter son fauteuil présidentiel satisfait. L’économie a retrouvé des couleurs, au terme d’une décennie de croissance annuelle de 7%, et les caisses de l’Etat russe débordent. Fini, le temps de l’humiliation : en 2006, la Russie a remboursé par anticipation 23,7 milliards de dollars au Club de Paris et ses réserves de change ont…

Sous l’œil d’une caméra, un tankiste russe, l’air mauvais, défie le cessez-le-feu : « Nous allons prendre Tbilissi [la capitale géorgienne], nous allons tout prendre. La Russie gagne toujours. » C’était non loin de Gori, ville fantôme proche de l’Ossétie du Sud et ravagée durant l’offensive de Moscou contre la Géorgie. Le « plan de paix », négocié le 12 août 2008 par la présidence française de l’Union européenne (UE), impose le retrait des troupes sur les positions antérieures au conflit. Mais, au lieu de regagner le nord du Caucase, la 58e armée traîne les pieds, peu disposée à lâcher sa proie. Ses unités occuperaient déjà plus d’un tiers du territoire géorgien, coupant peu à peu la capitale de l’ouest du pays. Et, après avoir démantelé les défenses de l’adversaire,…

Entraînée bien malgré elle dans une question nationale dont l’ampleur la dépasse, voici l’Europe de nouveau convoquée par l’Histoire. On peut en avoir une vision romantique, en se montrant légitimement ému qu’à nos portes le peuple ukrainien ait décidé de se défaire de ses chaînes et que, sous nos yeux, il prenne son destin en main en chassant le satrape pervers et corrompu (le président Viktor Ianoukovitch, NDLR) qui l’étouffait. On peut aussi garder le sens du tragique, cette vieille loi que nous a enseignée une longue lignée d’historiens, et constater qu’une fois encore une foule écrasée a dû verser son sang pour faire valoir ses droits élémentaires, que cet élan fut loin d’être unanime dans tout le pays et que ce basculement ouvre un chapitre imprévisible. Le tournant pris…

IL EST UNIQUE. IL EST LA PORTE GRANDE OUVERTE DE LA RUSSIE SUR LA MODERNITÉ, SON PASSEPORT POUR L’UNIVERSEL, SA PRÉCIEUSE ÉVASION PARMI TANT DE PRIVATIONS. UN TEL DESSEIN EXIGEAIT UN CADRE À SA MESURE, UN DÉPLOIEMENT DE FASTES Imaginez-la devant vous, souveraine et impassible. Son regard fuit vers la droite, tandis que son corps avance dans un élan de chair tendre. Sa tunique, faussement jetée sur un vase à parfum, libère le charme de la femme. La chaude patine du marbre lui donne toute sa vie. Pas de doute : Pierre le Grand avait beau être un rustaud, il avait du goût ! Cette Vénus-là, dite « de Tauride », c’est lui qui l’a chinée… chez le pape. Dieu sait s’il a fallu insister auprès de Clément XI, qui…

Un siècle après la Révolution de 1917, cet évènement apparaît-il toujours comme aussi important, à la lumière de ce qui l’a suivi? La révolution russe est un séisme historique d’une telle ampleur qu’il s’étend, de ses signes avant-coureurs à ses répliques, sur un siècle entier. Dès les années 1860, la paysannerie est déçue par l’abolition du servage. Les mouvements nihilistes et populistes choisissent la violence politique. Quelques écrivains comprennent ce qui attend la Russie : une dictature impitoyable au nom de l’émancipation de l’humanité. Dans Les Démons (1871), Dostoïevski met en scène des révolutionnaires qui se voient comme l’avantgarde d’un peuple arriéré. L’un d’eux prophétise : « partant d’une liberté illimitée, je conclus à un despotisme illimité ». Après la première révolution de 1905, deux autres suivent en 1917 et…

LE PARTI COMMUNISTE FRANÇAIS NE CESSE DE S’INDIGNER DE LA PRÉSENCE EN FRANCE D’UN PERSONNAGE AUSSI PEU FRÉQUENTABLE Lev Davidovitch Bronstein est né en 1879 dans le sud de l’Ukraine où Catherine II, naguère, encouragea les juifs, nombreux dans la région, à devenir propriétaires terriens. Engagé très tôt dans le mouvement révolutionnaire, il s’y distingue par son exceptionnel talent d’orateur et de polémiste. Son premier pseudonyme est Pero, ce qui veut dire « Plume ». Quand il rencontre Lénine à Londres pour la première fois, en 1903, celui-ci l’engage comme journaliste au journal Iskra (« L’Etincelle »), l’ancêtre de la Pravda (« la Vérité »). A cette époque, Staline n’est encore qu’un jeune voyou tout juste renvoyé de son séminaire en Géorgie, au fond du Caucase, où il braque des…

« Cette nuit, Balthazar fut assassiné par ses esclaves. » Cette phrase d’un poème de Heine, écrite en allemand sur les murs d’une cave d’Iekaterinbourg, dans l’Oural, a hanté les pensées de nombreux Russes et intrigué les historiens pendant soixante-dix ans. C’est à cet endroit-là, disait l’Histoire, que le tsar Nicolas II, sa famille et sa suite avaient été exécutés, le 17 juillet 1918. Pourtant, malgré la reconnaissance du meurtre par le gouvernement bolchevique et la publication, en 1924, d’une enquête accablante d’un juge « blanc », Sokolov, beaucoup continuaient à croire à la survie de la famille impériale : pas de corps, pas de meurtres. Des « enfants » rescapés – Alexis, Maria, Tatiana et, surtout, Anastasia – n’étaient-ils pas apparus un peu partout dans le monde, revendiquant leur…

Un siècle après la révolution de 1917, l’ombre de Lénine apparaît bien lointaine. Faut-il en déduire que 1917 n’a été qu’une parenthèse historique ? De fait, 1917 a changé la face du monde. Sans Lénine, les idées de Marx seraient restées à l’état théorique ; elles auraient été étudiées dans des écoles du Parti communiste. C’est Lénine qui les a traduites en mode de gouvernement idéologique et qui en a fait un système politique à part entière. On ne peut pas soutenir que cela n’a pas modifié le cours de l’histoire. A-t-on raison de penser que le communisme ne pouvait accéder au pouvoir que dans un pays aussi autoritaire que la Russie ? Nous avons tendance à admettre trop facilement que la Russie est différente des autres nations. C’est un…

Moscou, 24 juin 1945, 10 heures. Staline arrive seul sur la place Rouge, monte sur le toit du mausolée, face au mur du Kremlin, bientôt rejoint par Beria, chef des services secrets, et Malenkov, membre du Comité central. La foule acclame les vainqueurs de la Grande Guerre patriotique. La parade à cheval peut débuter malgré les trombes d’eau. Les maréchaux Joukov et Rokossovski apparaissent sur leurs montures, copiant à la lettre les triomphes tsaristes, suivis par les chars et les Katioucha. Roulements de tambours. Des régiments représentant les différents fronts traînent sur le sol les drapeaux des régiments vaincus de la Wehrmacht. La cérémonie achevée, le trio retrouve la nomenklatura au buffet. Les tables sont copieuses : qui pourrait croire que des régions entières sont au bord de la famine…

DE GAULLE N’A PAS ETE INVITÉ, POUR NE PAS DÉPLAIRE À ROOSEVELT, TOUJOURS PRÉVENU CONTRE LUI. LE COMPLEXE DE YALTA NAÎT EN FRANCE DE CETTE OFFENSE, JAMAIS DIGÉRÉE Du 4 au 11 février 1945, Staline reçoit en Crimée ses deux alliés, Roosevelt et Churchill. Entre les trois Grands, cette rencontre n’a qu’un précédent, la conférence de Téhéran à la fin de 1943. Alors que Roosevelt correspond quotidiennement avec son associé anglais, le Géorgien, qu’ils appellent entre eux « l’oncle Joe », est un partenaire lointain, secret, mais qui se plaint d’être tenu à l’écart. L’Ouest a donc fait ce long et périlleux voyage, avec 500 experts militaires et civils, pour discuter avec l’Est de l’avenir de l’Allemagne, des frontières de la Pologne et du destin des peuples libérés par l’Armée…

STALINE NE VEUT VOIR QUE DES PORTRAITS D’OUVRIERS ENCHANTÉS OU DE PAYSANNES EN EXTASE, ET PAS DES CINGLÉS QUI FONT DES CARRÉS BLANCS SUR FOND BLANC En 1927, Malevitch, le père du suprématisme – négation de l’objet, couleurs pures, dynamique des volumes – et du Carré noir sur fond blanc est invité à Varsovie, où il montre quelques toiles dans les salles de l’hôtel Polonia. De là, il part exposer en Allemagne, à la Grosse Ber-liner Kunstausstellung. Il y présente 70 tableaux, des dessins, des maquettes, des tables théoriques : le sel de ce qui lui tient à coeur. Avant que l’exposition se termine, il est rappelé en Union soviétique. Il confie alors ses écrits à son ami ingénieur Gustav von Riesen, et tout le reste à l’architecte Hugo Häring.…

A sept ans, alors que s’ouvrait le XXe siècle, Nikita Khrouchtchev était un petit paysan fort gai et dégourdi mais auquel on eût pu difficilement prédire un grand avenir. Il grandissait en force et en bonne humeur dans le hameau de Kalinovka, en Ukraine, au sud de Koursk : quelques dizaines de toits de chaume alignés au bord d’une rivière. Son père, Serge Krouchtchev, est un fort tempérament, gros mangeur et grand buveur, descendant des Cosaques Zaporogues que les tsars ont exilé de leur république et qui ont transporté au Kouban et en Ukraine leur estomac d’autruche et leur palais d’acier. Il possède une forge dont il s’occupe lui-même, quelques hectares de terres que sa femme et ses enfants cultivent. Nikita court les champs et se bat avec les autres…

Sans doute n’a-t-il pas été le seul à jeter une lumière crue sur la violence totalitaire du régime soviétique. Varlam Chalamov, lui aussi, avait « vu ce que l’homme ne doit ni voir ni savoir », et bien d’autres avec lui. Mais l’œuvre immense de Soljenitsyne, cette fresque humaine surgie des ténèbres, s’est imposée avec une telle force que les tentatives de l’occulter, de la discréditer sont restées vaines, même s’il fallut attendre l’effondrement de l’URSS pour qu’elle soit enfin publiée dans sa Russie natale. Sa vocation d’écrivain s’est forgée dans l’enfer des camps, où ce jeune capitaine d’artillerie de l’Armée rouge, blessé et décoré pour actes de bravoures en Prusse-Orientale, fut jeté au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Son crime ? Il s’était risqué à critiquer Staline dans…

LA TEMPÉRATURE MONTE À 2 000 °C. ENSUITE, LES POMPIERS TENTENT D’ÉTEINDRE CE BRASIER FOU. C’EST SANS DOUTE CETTE MANŒUVRE ALÉATOIRE QUI PROVOQUERA UNE VIOLENTE EXPLOSION CHIMIQUE Le nuage, peu à peu, au gré des vents, s’est dissous au-dessus de l’Europe. Le calme est retombé sur la centrale éventrée de Tchernobyl, dressée au milieu d’une région désertée par 50 000 de ses habitants. L’alerte nucléaire qui a ébranlé le monde, l’espace d’une semaine, semble se terminer. Mais on n’a pas fini d’en tirer les leçons. L’incroyable silence des autorités soviétiques, dans les jours qui ont suivi « l’accident », a fait, en même temps, éclater le consensus qui s’était peu à peu installé autour du nucléaire civil. On n’oubliera pas de sitôt, à l’Est comme à l’Ouest, que c’est par…

Couvertes de boue, les colonnes soviétiques venues du nord roulent vers Kaboul et les villes saintes afghanes : Kandahar au sud. Herat à l’ouest, proche de l’Iran. Des tanks T 72, des transports blindés, des canons lourds de 152 mm, des orgues de Staline. Sous les casques et les toques de fourrure, des visages d’Europe, mais aussi les pommettes hautes, les yeux bruns de Tadjiks, d’Ouzbeks, de Turkmènes. (…) En trois jours, à Noël, deux divisions motorisées soviétiques ont franchi la frontière afghane, fonçant au sud par des routes que les Russes eux-mêmes avaient tracées voilà vingt ans. Une noria de transports Antonov – un atterrissage toutes les dix minutes – a conduit à Kaboul, et à Bagram, à une soixantaine de kilomètres au nord, une division aéroportée entière. Comme…

Al’ère soviétique, les Russes le tenaient pour l’un de leurs plus grands poètes. Même quand ses vers paraissaient sibyllins ou quand l’originalité de ses images les déconcertait, leur « oreille » ne les trompait pas. En Occident, hormis quelques férus de poésie et ceux qui se souvenaient de la forte impression qu’il fit en tant que membre de la délégation soviétique dépêchée à Paris au Congrès des écrivains contre le fascisme (juin 1935), sa notoriété fut – elle l’est encore– liée à un seul livre : Le Docteur Jivago, un grand roman longtemps inconnu des Russes et pour cause, puisqu’il n’a été édité, hormis quelques samizdats, qu’en 1988! La publication de ce roman en Occident joua beaucoup dans l’attribution à Pasternak du prix Nobel de littérature, le 23 octobre 1958.…

1949 Le blocus de Berlin L’affrontement politique entre les Etats-Unis et l’URSS a d’abord pour théâtre la capitale allemande. En juin 1948, les Américains, les Britanniques et les Français fusionnent leurs zones d’occupation pour bénéficier du plan Marshall. Les Soviétiques dénoncent une violation des accords de Potsdam et décident d’isoler les secteurs d’occupation occidentaux de la ville. Les Américains répliquent par un pont aérien. Pendant plus d’un an, un million et demi de tonnes de marchandises vont parvenir à Berlin-Ouest par les airs. Cette crise sera à l’origine de la division de l’Allemagne en deux Etats distincts. 1961 La construction du mur de Berlin Au début des années 1960, l’exode des Allemands de l’Est vers l’Ouest tourne à l’hémorragie pour la jeune RDA, née en 1949. Dans la nuit du…

Soupçonné d’avoir couvert les menées d’une oligarchie prédatrice, d’avoir lui-même cédé à la corruption, Eltsine s’abîme dans une fin de règne pathétique. (…) [A l’automne 1999], les appels à la démission resurgissent. « S’il avait encore son intuition d’antan et le sens de sa propre dignité politique, il démissionnerait sur l’heure », assène Sergueï Karaganov, directeur adjoint de l’Institut de l’Europe et, par ailleurs, conseiller d’Evgueni Primakov. Du reste, le président gouverne-t-il encore ? Lorsqu’ils sont charitables, ses compatriotes en doutent, estimant qu’en dehors de sursauts ponctuels il est désormais sous l’emprise de la « famille » – une poignée de mauvais génies où figure sa propre fille, la très influente Tatiana Diatchenko. « Pour avoir accès à Eltsine, il faut en passer par elle », affirme un haut fonctionnaire.…

LES IMAGES BOULEVERSANTES VENUES DE L'ANCIENNE CAPITALE ALLEMANDE SONT PARMI LES PLUS FORTES, LES PLUS EXTRAORDINAIRES DE CETTE FIN DE SIÈCLE L’année 1989 ne restera pas dans l’Histoire comme celle du bicentenaire de la Révolution française, mais comme celle de l’avènement du postcommunisme dans une bonne partie de l’Europe de l’Est. Et l’événement majeur de cet automne, c’est, bien sûr, la chute du mur de Berlin. Les images bouleversantes venues de l’ancienne capitale allemande sont parmi les plus fortes, les plus extraordinaires de cette fin de siècle. Les communistes avaient cru sauver l’« Etat ouvrier et paysan » le 13 août 1961. Ils n’ont pas eu d’autre solution, le 9 novembre 1989, que de démanteler la « muraille de la honte » pour sauver ce qui pouvait encore l’être. Coïncidence…

LA « RECONSTRUCTION » N’A PAS ENCORE ENTAMÉ CETTE VIEILLE RÈGLE DU SOCIALISME : QU'ON TRAVAILLE OU NON, ON REÇOIT LE MÊME SALAIRE. ALORS, ON NE TRAVAILLE PAS Moscou, hier, capitale du socialisme réel. Moscou, depuis quatre ans, capitale de la perestroïka. Un désastre. Il saute, d’emblée, aux yeux du visiteur. A-t-on jamais vu avenues plus défoncées, ruelles plus boueuses ? Circuler en voiture dans la grande métropole soviétique est aussi dangereux que courir le Paris-Dakar. Pour la colonne vertébrale du passager comme pour les amortisseurs du véhicule. Comment s’étonner que les camions Kamaz, les petites Jigouli pétaradantes, les Volga de fonction et les autobus valétudinaires semblent toujours sur le point de rendre l’âme – et la rendent parfois, en effet, sur un nid-de-poule mal négocié ? Circuler à pied…

1989 Vaclav Havel libère Prague L’année 1989 voit l’URSS perdre le contrôle de ses Etats satellites. En Tchécoslovaquie, la crise économique fait grandir le mécontentement contre le régime communiste. Le 17 novembre, à la suite d’une manifestation étudiante, la répression violente menée par les forces de l’ordre choque l’opinion publique. Le peuple se mobilise, les groupes d’opposition se réunissent à Prague autour de l’écrivain Vaclav Havel, leader historique de la contestation, entrainant la démission du président Gustav Husák. La Révolution dite de « velours » qui, fait inédit dans le bloc de l’Est, se conclut sans une goutte de sang, conduit à l’indépendance politique de la Tchécoslovaquie. 1989 Bucarest : la chute de Ceausescu En Roumanie, la mégalomanie de l’autoproclamé « génie des Carpates » lasse la population. Un putsch…

Non loin de la muraille du Kremlin, sur la bâche noire qui dissimule, tel un catafalque, la carcasse de l’hôtel Moskva, le tandem s’étalait en grand : Vladimir Poutine, en blouson de peau lainée, souriant, le visage tourné vers Dmitri Medvedev, qui se tient à ses côtés, légèrement en retrait, vêtu d’un manteau sombre. Autrement dit, par ordre de préséance : le tsar, 55 ans – chef de l’Etat, futur Premier ministre – et son dauphin, 42 ans, alors premier vice-Premier ministre, bientôt président. (…) Pour l’Union européenne, les relations avec Moscou sont devenues un casse-tête récurrent. Contrainte de cohabiter avec cet immense pays hanté par le statut de grande puissance, elle est aussi dépendante en partie des hydrocarbures qu’elle lui achète. Le tsar Alexandre III avait coutume de dire…

54 IDIOMES DIFFÉRENTS SONT ENSEIGNÉS À UN NIVEAU QUASI PARFAIT. LE RECORD EST HOMOLOGUÉ PAR LE LIVRE GUINNESS Il est partout, Sergueï Lavrov. Dans l’annuaire des anciens élèves, à la Une du magazine du campus, sur la coque des smart-phones qui portent son effigie, dans l’hymne de l’école (dont il est l’auteur), au conseil d’administration (qu’il préside), dans le grand amphi, où il prononce une leçon inaugurale tous les 1er septembre. Bref, il est omniprésent dans l’esprit et le cœur des 6 500 étudiants du MGIMO – l’Institut d’Etat des relations internationales de Moscou – qui, tous sans exception, le tiennent pour un modèle. On peut les comprendre : le ministre des Affaires étrangères personnifie à la fois l’excellence de cette fabrique de diplomates et le retour de la Russie…

23 FÉVRIER 1917 Les habitantes de Petrograd, soutenues par les ouvriers, manifestent contre le manque de nourriture. C’est le début de la grève. 15 MARS 1917 Une partie de l’armée rejoint le camp des insurgés. Sous la pression de l’état-major, le tsar Nicolas II abdique. 6-7 NOVEMBRE 1917 Les bolcheviks s’emparent des principaux centres de décision de la capitale, Petrograd. 20 DÉCEMBRE 1917 Création de la Tchéka (ancêtre du KGB), police politique chargée de combattre les opposants à la révolution d’Octobre. 23 FÉVRIER 1918 Le gouvernement soviétique proclame la mobilisation générale et obligatoire. Trotski prend la direction de la nouvelle Armée rouge. 3 MARS 1918 Les bolcheviks signent le traité de Brest-Litovsk mettant fin à la guerre avec l’Allemagne. 17 JUILLET 1918 Assassinat de Nicolas II et de la famille…

Encore tout engourdi, un policier glisse sur la petite Neva gelée, à l’aube du 1er janvier 1917, lorsqu’il aperçoit une espèce de botte brune qui dépasse des glaces. Intrigué, il tire, et un cadavre vient avec. Le cadavre de Raspoutine assassiné. C’est le commencement de la fin. (…) La noblesse s’inquiète. La Tsarine écrit à son mari : « Maintenant, fais leur sentir ta poigne. Combien m’ont dit : « Nous avons besoin du knout » ! (…) Le soleil brille sur Petrograd. Il fait doux. Trois ou quatre degrés au-dessous de zéro. « Il y a, écrit un voyageur, comme une gaieté printanière dans l’air. » Le samedi 3 mars, la colère populaire monte. La police tire. Il y a des morts. (...) La faim sévit. On annonce une…

SERGUEÏ PROKOFIEV L’exilé contrarié En 1918, le climat politique en Russie n’est guère propice à l’épanouissement du jeune Sergueï Prokofiev. Compositeur et pianiste, il part à 27 ans à la découverte de l’Europe, où Igor Stravinski triomphe à Paris avec les célèbres Ballets russes. La « perfection » de Stravinski est souvent opposée à l’art plus « rocailleux » de Prokofiev, qui revient en URSS en 1932, le soviet suprême lui proposant un poste de premier compositeur du pays. Une période prolifique s’ouvre alors, durant laquelle Prokofiev crée ses plus grandes œuvres, Roméo et Juliette en 1935, Pierre et le loup en 1936. Le régime l’oblige toutefois à « ajuster » son style très personnel au réalisme socialiste. MIKHAÏL BOULGAKOV L’éternel censuré Médecin de l’armée blanche pendant la guerre civile,…

LOUIS ARAGON, poète, romancier et journaliste « Merci à Staline de ce que les hommes de Vichy, ceux des combines atlantiques, ceux des pools de guerre, ceux qui mettent la France à l’encan et leurs aboyeurs, les trotskistes, les titistes… puissent appeler 800 000 Français du nom de staliniens. » « Les Lettres françaises », 12 mars 1953. CHARLES LEDERMAN, secrétaire général de la communauté juive intersyndicale de la CGT « Les masses populaires juives n’oublieront jamais que, sous la direction de l’immortel Staline, l’antisémitisme a été déraciné dans un pays pour la première fois dans l’Histoire. » « La Presse nouvelle », 12 mars 1953. CHARLES RONSAC, journaliste, ancien résistant, militant anti-fasciste « Plus qu’un simple dictateur, un tyran ou une superstar, c’était un Dieu vivant, régnant sur tout…

Tel Louis XIV en uniforme kaki, le Général est descendu majestueusement de la Caravelle tricolore, s’appuyant à peine sur la rampe en chêne naturel de la passerelle. Il a passé en revue un détachement des trois armes, serré la main des ambassadeurs alignés le long d’une raie blanche, et gagné le micro où, superbement immodeste, il a déclaré : « L’univers sait quelle importance revêt la visite que j’ai l’honneur de vous faire. » L’URSS, pour sa part, où chaque geste est concerté, lui a réservé le traitement numéro un, celui qui est destiné, en principe, aux seuls représentants des « pays frères ». (…) A 10 heures précises, deux portes s’ouvrent. La délégation française entre par l’une, la délégation soviétique par l’autre. M. Léonid Brejnev, secrétaire général du Parti…

Noël, cela ne veut pas dire grand-chose pour les Afghans. Ce soir-là, la ville est calme comme à son habitude. Le couvre-feu s’apprête à tomber à 23 heures, comme chaque nuit, jusqu’à l’aube, depuis près de deux ans, depuis que Taraki a renversé Daoud. Déjà, il n’y a plus grand monde dans les rues. Les Européens se retrouvent chez des amis ou en famille. A l’Intercontinental de Kaboul, quelques Allemands réveillonnent malgré tout, dans la discothèque en haut du bâtiment. L’hôtel de 200 chambres n’accueille que de rares clients. Dehors, le froid est très sec, comme il l’est ici l’hiver. Le ciel est très pur. La lune, qui entre dans son deuxième quartier, éclaire le haut plateau (1 800 mètres) où est construite la capitale, entièrement cernée par de hautes…

La vie de Rudolf Hametovitch fournirait, sans retouches, le scénario d’un trépidant film d’aventures. C’est forcément dans un train que cet éternel nomade voit le jour, le 17 mars 1938. Où ça ? Entre le lac Baïkal et Irkoutsk. « Ma mère s’en allait rendre visite à mon père, politruk [militaire instructeur] en poste à Vladivostok. » Un homme sévère, taciturne, que Rudi verra rarement et craindra toujours. Pendant la guerre, chassés de Moscou par les bombes, les Noureev retrouvent leur pays d’origine – la Bachkirie – par-delà l’Oural. « Ma mère était de Kazan, mon père, d’Oufa. Des Tatars musulmans au tempérament ardent », rappelait-il avec fierté. Il leur devait ses pommettes hautes, ses mâchoires de carnassier. Et au chien qui l’avait mordu enfant, la cicatrice qui barrait sa…

10 NOVEMBRE 1989 Chute du mur de Berlin. 12 JUIN 1991 Boris Eltsine est le premier président élu de la République socialiste fédérative soviétique de Russie. 8 DÉCEMBRE 1991 Eltsine signe les accords de Minsk avec l’Ukrainien Kravtchouk et le Biélorusse Chouchkevitch. JANVIER 1992 Mise en place des réformes menant à la « privatisation accélérée ». La Russie succède à l’URSS comme membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU. 11 DÉCEMBRE 1994 Début de l’intervention militaire russe dans ce qui deviendra la première guerre de Tchétchénie. 31 AOÛT 1996 Accord de Khassaviourt accordant un statut d’autonomie à la Tchétchénie. 20 JUIN 1997 Admission de la Russie au sein du G7 qui devient le G8. MAI-JUIN 1998 Crise économique : le rouble s’effondre. La Banque centrale et le gouvernement dévaluent…

Pour raison de santé… Motif officiel de la destitution du président Gorbatchev. Les nouveaux maîtres de l’URSS n’ont aucune imagination. Et le coup d’Etat mené à Moscou par un quarteron d’apparatchiks purs et durs, le 19 août 1991, est aussi ringard que cette « raison de santé » qui précipitait jadis dans les poubelles de l’Histoire les leaders déchus du communisme. On croyait cette époque révolue. Succédant, en 1985, à trois vieillards cacochymes et bornés, un fringant apparatchik nommé Gorbatchev, doté d’un fort pouvoir de conviction et flanqué d’une épouse au sourire mutin, allait renverser, au fil des six années suivantes, les tabous et les rites d’une société figée. Consacré par l’attribution du prix Nobel de la paix en 1990, l’inventeur de la perestroïka et de la glasnost avait rapproché…

« Immédiatement, sans délai ». Ces trois mots improvisés l’ont fait entrer dans l’Histoire. La scène se déroule le 9 novembre 1989. Après des mois de manifestations massives, le secrétaire général du SED (Parti socialiste unifié), Egon Krenz, informe les principaux dirigeants du régime qu’une nouvelle législation sur les voyages à l’étranger vient d’être adoptée. Günter Schabowski est alors porte-parole du comité central du SED, le parti communiste dirigeant en ex-Allemagne de l’Est. L’ancien journaliste, qui énumère face aux médias internationaux les dernières décisions du régime, attend la fin de son point presse pour annoncer l’ouverture des frontières, espérant « éviter les questions ». A 18 h 53, il sort de sa poche et lit d’une voix monocorde un document annonçant que des visas pour voyager ou émigrer à l’étranger…

L’EXPRESS : Nous sommes à la veille de votre match contre Nigel Short [ à Londres, de septembre à octobre 1993, NDLR ]. Une finale de championnat du monde annoncée comme la version moderne de David et Goliath ! Etes-vous à l’aise en Goliath tenant du titre ? GARRY KASPAROV : Lorsque j’ai affronté Karpov, j’avais en face de moi un lutteur beaucoup plus redoutable que Short, et de plus grande expérience. Mais Nigel a de la résistance. Il est capable d’encaisser les coups, de subir une défaite sans perdre son énergie pour aborder la partie suivante. Challenger, il n’a rien à perdre et tout à gagner. (…) Pourtant, si Short perd sans mordre la poussière, on dira que c’est un succès considérable pour lui et un désastre…

26 MARS 2000 Vladimir Poutine est élu dès le premier tour président de la Fédération de Russie. 23 OCTOBRE 2002 Des Tchétchènes retiennent, dans un théâtre, 800 personnes en otage. 129 sont tuées lors de l’intervention des forces spéciales russes. DÉCEMBRE 2003 Le parti de Poutine, Russie Unie, gagne une majorité de députés aux élections législatives. 14 MARS 2004 Poutine est réélu président de la Fédération de Russie, à une large majorité. 7 OCTOBRE 2006 La journaliste Anna Politkovskaïa, figure de l'opposition, est assassinée à Moscou. 24 NOVEMBRE 2006 Alexander Litvinenko, exilé à Londres et opposant critique à Moscou, décède d'une intoxication à une substance radioactive. 15 FÉVRIER 2007 Poutine nomme un président en Tchétchénie, Ramzan Kadyrov, assujetti au régime. 2 MARS 2008 Medvedev est élu président. Poutine devient Premier…

Un panneau avertit qu’il est interdit de photographier et de filmer. Enceinte vétuste de planches disjointes, double checkpoint, gardes, chiens, barbelés, quelques miradors verdâtres surmontant, au loin, les toits des baraquements abritant les prisonniers – c’est tout ce qui est visible de la colonie pénitentiaire YaG 14/10, à Krasnokamensk, Sibérie orientale, région de Tchita. Arrêté en 2003, condamné à huit ans de réclusion en septembre 2005, Mikhaïl Khodorkovski, alors âgé de 42 ans, ex-patron de Youkos – compagnie pétrolière devenue par ses soins la première de Russie et victime, de facto, d’une renationalisation orchestrée par le Kremlin – a été transféré, en octobre 2005, dans cette localité perdue au milieu des steppes. Tandis qu’il coud des moufles à l’atelier du camp, le groupe qu’il dirigeait est à la veille de…

CES DERNIÈRES ANNÉES, ON A VU RÉAPPARAÎTRE UNE EXPRESSION QUI DÉSIGNAIT, DANS LA RUSSIE TSARISTE DE LA FIN DU XIX E  SIÈCLE, LE TERRITOIRE RÉSERVÉ AUX JUIFS : « ZONE DE RÉSIDENCE » Pourquoi la guerre en Tchétchénie se poursuit-elle ? Il suffit d’avoir des missiles pour déclencher une opération militaire. L’arrêter est une autre affaire. Aujourd’hui, le conflit s’enfonce dans l’impasse. Je ne vois guère d’espoir. A moins qu’il existe un moyen de faire accepter au Kremlin un protectorat international en Tchétchénie. L’attentat suicide qui s’est produit au début de mai [2003] à Znamenskoïe n’a rien de fortuit. Dans les premiers mois de 2003, avant le référendum, le FSB local a procédé à des arrestations parmi les habitants. Des Tchétchènes issus des camps d’Ingouchie et de différentes régions…

1. Quels facteurs ont pu décider Mikheil Saakachvili à intervenir brusquement en Ossétie du Sud ? Depuis le début de son mandat, il cherche à reprendre le contrôle de l’Ossétie du Sud et de l’Abkhazie au nom de l’intégrité de la Géorgie. Il a voulu internationaliser la crise ossète pour changer de cadre de résolution du conflit. Il a misé sur l’Ossétie du Sud, dont la valeur stratégique est plus faible que celle de l’Abkhazie, et d’après certaines sources il pensait que la Russie ne bougerait pas. Mais toute la lumière n’est pas faite sur ce point. 2. Que s’est-il passé à Moscou qui explique une telle réaction russe ? La Russie a brutalement répondu à une « agression » de la Géorgie contre les Ossètes, naturalisés russes, pour la…

« COUSIN INTELLECTUEL » DU DISSIDENT CHINOIS AI WEIWEI ET « HÉRITIER » NATUREL DES PUNKETTES DES PUSSY RIOT, PAVLENSKI BÉNÉFICIE, EN RUSSIE, DE LA RECONNAISSANCE DE LA COMMUNAUTÉ ARTISTIQUE, SIGNATAIRE D’UNE PÉTITION DE SOUTIEN LORSQU’IL SE TROUVAIT EN PRISON Il est environ 1 heure du matin, en novembre 2015, lorsque Piotr Pavlenski, un bidon d’essence à la main, s’approche de l’accès principal d’un bâtiment administratif massif, en plein coeur de Moscou, à deux pas du théâtre Bolchoï. Concentré sur sa « mission », il déverse le carburant sur la porte en bois, y met le feu avec son briquet, prend la pose devant la porte en flammes et attend tranquillement d’être arrêté par la police. Celle-ci met exactement dix-sept secondes à l’interpeller. Rien d’étonnant à cela : sis place…