Table of contents for Thema No. 15 in L'Express

C ’est chose entendue, la France dispose d’un patrimoine exceptionnel. Au fil de son histoire millénaire, elle a bâti forteresses, châteaux, palais, cathédrales, ouvrages d’art : autant de splendeurs qui forment aujourd’hui le décor du pays le plus visité au monde par les touristes étrangers. Mais au-delà de ses monuments reconnus sur toute la planète, au-delà des quelque 40 biens inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, la France regorge de trésors parfois insoupçonnés, dans ses sites les plus remarquables comme dans ses villages les plus discrets. Les Français se passionnent de plus en plus pour ces pépites, comme en témoigne la collecte record de la Fondation du Patrimoine, en 2016. Vingt ans après sa création, cette institution d’utilité publique, dont la vocation est d’encourager la mobilisation du secteur privé en…

N° 25 : « Il y avait là, vers 1855, un jardin d’hiver, une immense serre de jujubiers et autres plantes rares, où l’on venait danser le french cancan pour 1 franc. En 1877, la marquise de Païva, une juive polonaise née en Russie, fit construire à cet endroit un palais luxueux. Son escalier en onyx d’Algérie, sa salle de bains mauresque et son lit en forme de coquille sont restés célèbres, les devises inscrites sur les murs un peu moins. Ecrites en plusieurs langues, elles rappellent les règles du savoir-recevoir. » N° 30-32 : « Ces deux immeubles jumeaux sont les seuls de l’avenue à avoir gardé leur aspect d’origine… et les mêmes propriétaires – une riche famille bourgeoise française – depuis le xixe siècle. Dans le petit pavillon…

La star des lieux, c’est elle. La tour de l’horloge (1), comme la surnomment les Parisiens. Parce qu’elle en arbore non pas une, mais quatre. Un boulot à plein-temps pour le lampiste qui, pendant plus de trente ans, dut gravir chaque soir les 400 marches et allumer les 250 becs à pétrole planqués à l’intérieur pour qu’elle irradie le quartier. Sacrée coquette! Elle sortit de terre en même temps que la gare, à l’occasion de la fameuse Exposition universelle de 1900. Là, à la place de l’embarcadère, une baraque de planches et cinq voies gérées depuis près de cinquante ans par la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM) – l’ancêtre de la Sncf. Ce campanile devait se voir de tout Paris. Alors…

Il ordonna sa construction hors les murs d’enceinte de l’hôpital, pour les petites gens du faubourg, et en posa la première pierre, le 13 juillet 1607. Las, la première messe y fut aussi célébrée, quatre ans plus tard… pour le repos de son âme. Pillée et malmenée à la Révolution, la chapelle peine depuis à retrouver son lustre. Il n’empêche. Le 25 décembre 1819, lors de la célébration de la messe de minuit, elle est le premier édifice parisien éclairé au gaz. Elle s’enrichit par la suite de quelques trésors : une chaire offerte par l’impératrice Eugénie, quatre tableaux provenant d’un ancien oratoire de l’hôpital Trousseau… En 1992, la cloche qui sonna pour les funérailles du bon roi fut même retrouvée, souillée de fientes, dans les combles de la bâtisse.…

Jean-Baptiste Jupille (1869-1923) est sans doute le seul gardien de Paris à avoir eu droit à sa statue devant sa loge. Mordu par un chien furieux qu’il tentait de maîtriser, le berger Jupille fut, le 20 octobre 1885, le deuxième patient à recevoir le vaccin contre la rage de Louis Pasteur. Il devint ensuite garçon de laboratoire, puis concierge de l’Institut, où il retrouva celui qui reçut, quelques mois avant lui, la première injection : le petit Joseph Meister. La statue de Jupille fut érigée en 1887… un an avant l’inauguration de l’Institut.…

Au plafond de la bibliothèque, la grande fresque, peinte en 1913 par Claude Charles-Bourgonnier, en dit long sur l’ancienne vocation du site. Elle illustre « la France, entourée de ses colonies, tenant d’une main le flambeau de la vertu, et faisant flotter le drapeau tricolore sur le monde ». Derrière une tribune évoquant l’escalier d’honneur du bâtiment, plusieurs sommités sont représentées : le président de la République Armand Fallières, le ministre de la Guerre Eugène Etienne ou encore l’architecte Maurice Yvon. Une autre peinture de 1920 rappelle le rôle joué par les coloniaux durant la guerre. Dans la frise de soldats, qui figure au premier plan, on aperçoit les fameux tirailleurs sénégalais.…

Forcément, cela impressionne toujours. Lorsque le chantre de la Figuration libre François Boisrond annonce que son atelier est installé au Bateau-Lavoir, qui offre sa façade inchangée sur la jolie place Emile-Goudeau, l’imagination s’emballe. « Le lieu est porteur d’une mémoire et d’un grand prestige, avance modestement le peintre. Et les bonnes ondes de Pablo nous accompagnent. » Et aussi celles de Paul Gauguin, de Kees Van Dongen, de Juan Gris, de Constantin Brancusi, d’Amedeo Modigliani, du Douanier Rousseau… Après l’incendie de 1970, le Bateau-Lavoir a repris du service. Une vingtaine d’artistes y travaillent désormais, dans des ateliers hauts de plafond et baignés de la lumière du nord. Certes, plus rien ne reste des coursives où l’on courait jadis d’un atelier à l’autre, où Picasso fit admirer pour la première fois…

ILLUSTRES VESTIGES En 1870, l’architecte Gustave Clausse se fait construire un hôtel particulier à deux pas du parc Monceau. Il occupe le rez-de-chaussée et le premier étage en pierre, tandis qu’il loue les étages supérieurs en brique. L’année suivante, le palais des Tuileries est ravagé par les flammes. Le rapport entre les deux événements ? Il y en a un. Clausse est un ami d’Edmond Guillaume, chargé de la démolition du palais, en 1883. L’architecte récupère ainsi quelques éléments (une arcade et plusieurs chapiteaux) qu’il installe dare-dare dans sa cour. Un bon siècle plus tard, les vestiges sont toujours là. 9, rue Murillo (VIIIe). FASTE SLAVE Nichée au bout d’une allée bordée de platanes centenaires, l’ambassade de Pologne est un petit bijou. Bâtie par Brongniart en 1774 pour Marie-Catherine de…

On a peine à le croire : la plaque de marbre de la table sur laquelle Jean Jaurès fut assassiné se trouve au premier étage de l’hôtel de ville. Le dirigeant socialiste, fondateur de L’Humanité et farouche opposant à la guerre, était un proche d’Albert Thomas, alors maire de Champigny. Le 31 juillet 1914, ce dernier est en réunion lorsqu’il apprend que son ami aurait été tué à la Chope du Croissant, à Paris. Le maire se précipite sur les lieux, au 146, de la rue Montmartre. Jean Jaurès, cible de menaces de mort depuis plusieurs semaines, a effectivement été assassiné par Raoul Villain, un déséquilibré qui sera finalement acquitté après la guerre. Le 20 février 1938, les Wiedmer, propriétaires du café, feront don de la table à la veuve…

LE ROCHER CANON Parking entre le carrefour du Berceau et celui des Longues-Vallées. En quittant la Table du Roi, une première halte sur le site du rocher Canon en compagnie de Sylvain Ducroux, l’aménagiste de l’Office national des forêts, aide à comprendre la géologie : « Nous sommes ici à l’endroit où l’extrémité sud de la Brie et la partie nord du plateau de Beauce se rencontrent. La transition s’opère avec quelque chose que l’on ne trouve dans aucune de ces deux régions : les fameux sables de Fontainebleau, caractérisés par leur pureté en silice. On voit très bien, d’un côté, une belle futaie de chênes, caractéristique de la Brie fertile ; de l’autre, des pins, des fougères, des sables et des grès, car le sol est ingrat pour les…

MONTÉE DU GOURGUILLON, un pape y perdit son éclat En foulant les pavés de la montée du Gourguillon, on s’élève de plus de 50 mètres, du Vieux-Lyon au quartier Saint-Just, à Fourvière. La première perle se situe impasse Turquet, où les bâtisses furent construites au XIVe siècle. Témoins, de somptueux balcons en bois préservés, à l’origine, avec du sang de bœuf. Cette montée était empruntée il y a deux mille ans pour rejoindre le centre de la cité antique de Lugdunum. La légende raconte que, en 177, les persécutions des chrétiens étaient telles que le sang coulait à flots au milieu de la montée du Gour-guillon. Quelques siècles plus tard, le 14 novembre 1305, le pape Clément V descend en compagnie du roi de France Philippe le Bel. C’est alors…

A quelques pas de la cathédrale s’affairent les sauveteurs de pierres. Une quarantaine de tailleurs et de sculpteurs qui manient, comme autrefois, le burin, le marteau et le ciseau, utilisent gradines, laies, ébauchoirs et maillets pour dépoussiérer, nettoyer, remodeler les statues et redonner vie aux gargouilles de la cathédrale. Un travail indispensable pour la sauvegarde de l’édifice et la sécurité du passant – des pierres menaçant régulièrement de choir sur le parvis. Cette activité a débuté il y a huit siècles au sein de l’Œuvre Notre-Dame, une fondation mise sur pied par l’évêque et le chapitre afin de collecter l’argent nécessaire à la construction et à l’entretien de la cathédrale. Le savoir-faire de ces artisans leur confère une grande notoriété. Aujourd’hui, ils sont installés rue Rohan, sur quatre étages :…

Dans la chapelle Saint-Nicolas, un groupe de candélabres dorés se dresse sur l’autel tapissé de fleurs de lys. Il semble s’être toujours trouvé là. Et pourtant : il s’agit de la garniture d’autel du mariage de Napoléon Bonaparte et Marie-Louise, au Louvre, en 1810! Depuis la destruction des Tuileries lors de la Commune, les pièces n’avaient plus de lieu d’exposition. Elles furent installées ici fortuitement, en 1972, lors de la transformation du Palais du Tau en musée. Qui ose s’aventurer derrière les cordons de sécurité découvrira au dos de chaque candélabre une trace signalant que l’insigne de l’empereur a été retiré. N’y voyez pas une manière de mettre l’objet en conformité avec l’esprit des lieux. Au lieu de jeter les effets personnels de Bonaparte, à la Restauration, les Bourbons en…

Ce que je vais vous raconter, je le tiens d'un grand maître alchimiste. » Le ton est donné. Depuis douze ans, Bernard Olifirenko organise des visites durant lesquelles l'ésotérisme et les symboles cachés de la ville tiennent le haut de l'affiche. A l'entrée de la basilique Saint-Sernin, du côté de la porte des Comtes, deux pieds émergent de la pierre d'un pilier. Ceux de saint Christophe, patron des voyageurs. « Celui de droite est légèrement palmé, indique notre guide. Il s'agit d'une référence à la reine Pédauque, dont la spécificité était d'avoir, comme l'indique son nom, des pieds palmés, des pieds d'oie. » Il nous mène ensuite dans le déambulatoire, devant un Christ en majesté annonçant l'arrivée d'un nouveau Messie, ou devant une inscription latine aux références astrologiques. Avec ce…

Une multitude d’objets, précieux témoignages de la vie quotidienne du Moyen Age au début du XXe siècle, jalonnent les couloirs du musée du Vieux Nîmes. Malheureusement, il est impossible d’exposer tous ces trésors amassés depuis 1920, sous l’impulsion d’un journaliste passionné, Henri Bauquier. En attendant d’être exhumées, pour une exposition ou à titre exceptionnel, certaines pièces dorment tranquillement dans les réserves. On y accède, à travers les méandres de l’ancien palais épiscopal, par un petit escalier en colimaçon. « Pas facile de s’y retrouver au milieu de toutes ces commodes et autres grands placards », reconnaît notre guide, Isaline Portal, responsable du service des Publics, en enfilant ses gants. Avant de faire coulisser un premier grand tiroir consacré aux gilets d’hommes et d’enfants, datés du XVIIIe siècle. Des merveilles en…

Le shed (toiture en dents de scies avec versant vitré) de l’école d’architecture est une singularité à laquelle peu de Stéphanois portent attention. Il rappelle que ce site abritait, au début du XXe siècle, des ateliers de pliage de rubans nécessitant une bonne dose de lumière. Dirigé par la célèbre famille Louison, l’établissement se spécialisa dans le feston noir, un accessoire fort prisé dans la confection ecclésiastique et dans la chapellerie. Les demoiselles de magasin fignolaient ici le travail des passementiers. De ce passé glorieux, l’édifice a conservé son décor de bobines et galons, visible sur le bâtiment pointé sur la ville, telle une proue de navire. Ecole d’architecture de Saint-Etienne: 1, rue Buisson. Visites commentées lors des Journées du patrimoine.…

STRASBOURG LA PISCINE MUNICIPALE Voilà un lieu formidable, conçu comme au temps de Caracalla. Imaginé par l’architecte Fritz Beblo au début du XXe siècle, c’est un grand bâtiment entre néobaroque et Art nouveau, avec des aménagements intérieurs étonnants : salles chaudes et froides, atmosphères sèche et humide, salle de repos, sauna, hammam… Rien ne manque, c’est extra ! 10, boulevard de la Victoire. 03-88-25-17-58. SAINT-ÉTIENNE DRÔLE DE COLIMAÇON Un immeuble sans escalier, voilà qui n’est pas banal. Construit en 1933, le chalet de Bizillon, du nom du cabaret installé là jadis, présente en son centre une monumentale rampe hélicoïdale qui dessert les 36 appartements qui l’entourent, répartis sur six niveaux. « Un moyen bien moins barbare de monter les étages que les marches », assurait son architecte, Auguste Bossu. Le…

L’engouement des Français pour les Journées du patrimoine est-il le signe, comme le pensent certains, d’une nostalgie pour notre grandeur passée et d’une difficulté à se projeter dans l’avenir ? Je ne le crois pas du tout. D’abord, je ne vois pas en quoi la nostalgie serait un sentiment déshonorant. Qu’y a-t-il de honteux à visiter Versailles ou Chambord ? Ensuite, je ne pense pas que les Journées du patrimoine soient le signe d’une quelconque nostalgie. Elles sont plutôt empreintes d’un parfum d’aventure dès lors qu’elles permettent d’accéder à des lieux d’ordinaire interdits. Si vous voulez entrer dans le bureau du président de la République, c’est tout simplement le moment ou jamais ! Certains estiment que le patrimoine serait une idée de droite. Ils relèvent que, lors de la dernière…

C’est sur les Champs-Elysées que Gabriel Astruc – une figure du monde musical de la Belle Epoque – rêvait de faire construire son palais de la musique. Mais on lui refusa l’implantation et l’impresario dut se contenter… de l’avenue Montaigne. Il conserva néanmoins le nom d’origine. Question de standing. Son palais, Astruc le voulait du dernier cri. Il fit donc plancher plusieurs architectes. Entrée par la petite porte comme consultants en béton armé, les frères Perret décrochent le chantier. Un pari osé. Avec ses airs de bâtiment industriel, le théâtre des Champs-Elysées fait scandale lors de son inauguration, le 30 mars 1913. Peu après, c’est au tour du Sacre du printemps – un ballet de Stravinsky chorégraphié par Nijinski – de déchaîner la fureur des spectateurs. A l’intérieur, rien ne…

C ’est par hasard que l’ordre des pharmaciens, à l’étroit dans son local du square Luynes, vient s’installer, en 1951, au 4 de l’avenue Ruysdaël. Personne ne sait alors que l’élégante demeure nichée en bordure du parc Monceau a jadis été la propriété de Gaston Menier, petit-fils d’un fabricant de médicaments et chocolatier. Et nul ne se doute davantage que le droguier du grand-père va bientôt devenir la pièce emblématique du lieu. La saga familiale débute au tournant du XIXe siècle. Jean-Antoine-Brutus Menier est droguiste dans le Marais (il prépare des poudres et concocte des drogues pour les officines). Réputé sérieux, l’homme connaît un grand succès. A tel point qu’il transfère ses activités à Noisiel (Seine-et-Marne) en 1825, passe son diplôme de pharmacien en 1840 (histoire de faire taire les…

Sa modernité tranche avec l’aspect séculaire du site. Cet amphithéâtre de 420 places, conçu par les architectes Bernard Huet et Jean-Michel Wilmotte, fut inauguré en 1998. C’est ici que sont désormais dispensées les très solennelles leçons inaugurales, les premiers cours de chaque professeur du Collège de France. L’impétrant déroule son exposé face à ses homologues assis au premier rang et à une foule d’invités. Actuellement, on compte une cinquantaine de chaires, regroupées en cinq départements (mathématiques et sciences numériques, physique et chimie, sciences du vivant, sciences humaines, histoire et littérature). Le public – environ 150000 personnes par an – se compose de personnes retraitées et de spécialistes des sujets abordés. La communauté d’internautes est aussi de plus en plus nombreuse puisque tous les cours sont publiés sur le site (1)…

Le promeneur qui flâne en bordure du lac Daumesnil sait-il que derrière cette haute palissade de bois se cachent deux bâtisses à l’histoire extraordinaire ? Dessinées par les architectes Louis-Hippolyte Boileau et Léon Carrière, elles abritaient les pavillons du Cameroun et du Togo lors de la grande exposition coloniale internationale de 1931. Elles étaient situées au sein d’un vaste espace boisé de 4 000 mètres carrés dédié aux territoires africains sous mandat. Les visiteurs s’y pressaient pour découvrir une trentaine d’indigènes travaillant l’artisanat local dans leurs cases ou se reposant sous l’abri à pirogues. Dans le pavillon principal du Cameroun, coiffé d’un toit en jonc des marais, culminant à près de 30 mètres de hauteur, on pouvait admirer les dioramas : deux peintures monumentales représentant, pour l’une, le sultan de…

En l’an 1000, l’énorme forêt de l’Yveline couvre une bonne partie du Bassin parisien. Les Francs défrichent et ouvrent le massif forestier en le trouant de sentiers et de clairières dont le nom latin est peut-être à l’origine du mot « Laye ». Pendant des siècles, les contours de la forêt vont aller au-delà même de la barrière aquatique que forme la Seine. « Il y avait par exemple une liaison directe entre Andrésy et Saint-Germain-en-Laye au XVIIe siècle, explique Gabriel Du-puy, président du Club historique d’Andrésy. Des chasses royales passaient à travers la Seine, non encore canalisée à cette époque, pour gagner la rive droite, là où les pentes étaient riches de gros gibier. » « Les nombreux carrefours en étoile qui segmentent la forêt ont été créés progressivement…

Les gravures, fragiles, peu exposées et le plus souvent conservées dans de grandes boîtes, constituent l’une des richesses de Malmaison. « Il y en a plusieurs milliers, dont certaines sont d’une grande rareté, souligne Alain Pougetoux, conservateur en chef du Patrimoine. Comme ces collections complètes des généraux d’Empire, imaginées par des éditeurs comme Potrelle (rue Honoré) afin de satisfaire des amateurs prêts à dépenser des fortunes pour pouvoir les exposer chez eux. C’était une façon de se constituer une galerie de contemporains. » Certaines feuilles ne cessent de surprendre. Voici Joséphine aquarellée à cheval et portant une lourde couronne! « Une image populaire, pleine de fantaisie, diffusée dans les premières années de l’Empire », précise Alain Pougetoux. D’autres sont importantes car elles ont forgé une légende, à l’instar de celle…

Un lieu modeste pour une œuvre immense. C’est à Montmorency que Rousseau écrit les ouvrages qui lui vaudront une réputation universelle : Du contrat social, L’Emile ou encore La Nouvelle Héloïse. Ces chefs-d’œuvre ne voient pas le jour à sa table de travail, installée dans la chambre, au premier étage, mais… au fond du jardin. Dans son « donjon », un cabinet de verdure exigu, avec vue imprenable sur la vallée, doté « d’une bonne cloison vitrée et d’une cheminée qu’on y fit faire ». Quittant le bruit de la capitale pour s’installer au lieu-dit L’Ermitage en 1756, le promeneur solitaire trouve dans les ombrages de la Châtaigneraie, toute proche, une retraite propice à ses rêveries. Il déménage ici le 15 décembre 1757, avec sa compagne Thérèse Levasseur. Jours tranquilles…

Il se trouve « l’équivalent de cinq musées dans les caves », prévient d’emblée Frédéric Chappey, le directeur du musée des Années 30. De fait, à Boulogne comme ailleurs, il est impossible de tout montrer. Les collections ont beau tourner sur les cimaises, seules 650 oeuvres peuvent être accrochées en même temps. Entre celles qu’il faut restaurer et celles qu’il faut protéger, les pièces finissent toujours par passer par la case réserves. Résultat, le public ne voit que la partie émergée de l’iceberg. Et, au musée des Années trente, l’iceberg est colossal. Il est constitué de 30 000 créations, de 1920 à 1950, dans toutes les disciplines artistiques. Et s’étoffe un peu plus chaque jour, à la faveur d’une donation, d’un achat ou de la constitution d’un nouveau fonds, comme…

E st-ce en raison de la destruction de son diorama parisien dans un incendie que Louis Daguerre choisit de quitter la capitale et de se réfugier à Bry ? C’est probable. En mai 1840, le peintre acquiert une riche demeure du XVIIe siècle, sise au bord de l’ancien chemin de Villiers, et s’y installe avec son épouse et la nièce orpheline de cette dernière. Dans les dépendances du vaste parc boisé, Daguerre s’aménage une chambre noire, où il s’adonne à sa passion de la photographie. De cet atelier de travail, au-dessus duquel il avait établi un belvédère, pour mieux jouir de la vue sur la vallée de la Marne, il ne reste rien. Tous les communs de la propriété ont été détruits lors de la terrible guerre de 1870. UN…

En quoi la forêt de Fontainebleau est-elle unique ? Par la variété de ses paysages, sa proximité avec Paris, le fait que son histoire est couplée à la grande histoire : château de Fontainebleau, visite du pape en 1804, rois de France chasseurs… C’est celle où il y a le plus d’usages différents : promeneurs, vététistes, naturalistes, grimpeurs, chasseurs… tout le monde connaît cette forêt à travers son prisme. C’est l’une de celles où la gestion forestière est la plus intégrée : on y accueille des millions de touristes, c’est une vitrine de la protection de la nature et on continue à y produire du bois. Louis XIV la reconnaîtrait-il aujourd’hui ? Louis XIV l’appelait « mes chers déserts » A son époque, elle était en grande partie constituée de…

DOURDAN UN CURIEUX VITRAIL L’église Saint-Germain-l’Auxerrois possède, sur son bas-côté sud, un vitrail singulier, « a Madone italienne de Ré », où apparaît une photographie incrustée en médaillon. Voilà qui est pour le moins inhabituel. La femme qui y figure est l’épouse d’un certain Louis Curot, notaire de la ville à la fin du XIXe siècle. Sur le bas de ce vitrail réalisé à Paris par Louis-Charles-Marie Champigneulle, on peut lire qu’il a été donné par Mme Curot-Desprez à la ville de Dourdan. 3, place du Général-de-Gaulle. 01-64-59-86-97. SAINT-MAUR UN JOYAU A LA MAIRIE Décidément, les hôtels de ville abritent parfois des pépites. Ainsi en est-il à Saint-Maur-des-Fossés (94). Nichée dans le premier corps du bâtiment qui sortit de terre en 1876, la salle des mariages est parée de fresques…

PRELLE, le fleuron Tous les conservateurs de musée, tous les décorateurs de renom ont un jour ou l’autre pénétré chez Prelle. Qui pour commander les satins, les velours ou les damas qui ornent le cabinet de l’Empereur au Grand Trianon, la salle du Trône de Napoléon III, la chambre des Reines à Fontainebleau ou celle de Marie-Antoinette à Versailles ; qui pour honorer la commande d’un particulier – une paire de rideaux en velours quatre corps (qu’une Américaine a payée 1 million de dollars) ou des tentures murales en soie et en métal pour la boutique Chanel Joaillerie, place Vendôme. Installée sur la colline croix-roussienne depuis plus de deux cent cinquante ans, cette maison, propriété de la même famille depuis cinq générations, incarne la tradition et constitue le nec plus…

Il possède le même visage petit et fin, les mêmes yeux en amande, la même cape à revers, agrafée par un losange. Et pourtant, ce n’est pas l'ange au sourire. L’emblème de la ville de Reims possède sur la façade de la cathédrale un mystérieux jumeau. Les touristes se laissent régulièrement prendre au piège. L’ange Gabriel se situe dans l’ébrasement droit du portail central. Qui est-il vraiment ? La réponse se trouve dans un étonnant symbole gravé sur sa colonne d’appui entre sa tête et son aile : une pointe de flèche surmontée de trois traits horizontaux. « Il s’agit d’une marque de pose, décrypte l’historien médiéval Patrick Demouy. Ces signes servaient de repères aux bâtisseurs pour positionner telle ou telle pierre, telle ou telle statue. » Justement, ce même…

LE PALAIS DU GOUVERNEMENT Joyau du Nancy classique, il séduit autant qu’il intrigue. Quelles splendeurs se cachent derrière ces jeux de colonnes, ces balcons, ces larges terrasses qui ouvrent sur la perspective parfaite de la place de la Carrière ? Pourquoi tant de retenue dans ce bâtiment dépourvu de ces statues et grilles ouvragées qui abondent place Stanislas, à quelques centaines de mètres de là ? « Destiné à accueillir le représentant officiel de la France en Lorraine, ce palais rappelle plutôt les constructions de Versailles, précise Francine Roze, conservateur en chef honoraire du patrimoine, ancienne directrice du Musée lorrain. Richard Mique, qui concevra notamment le hameau de Marie-Antoinette, est resté dans un pur classicisme à la française. » A l’intérieur, même esprit. Un immense péristyle, autrefois ouvert côtés place…

LES LOGGIAS D’ANNE Il faut gravir 200 marches avant de s’y reposer. Mais depuis les deux loggias de la tour de la Couronne d’or, la vue est imprenable sur la cour. Anne de Bretagne avait fait ajouter ces balcons à la fin du XVe siècle. Elle ne manquait pas de sources d’inspiration : n’est-ce pas son époux, Charles VIII, qui importa l’architecture de la Renaissance italienne en France ? Murées au XIXe siècle, les loggias ont été transformées en cellules. Le tuffeau en porte les stigmates : une cuillère, un numéro de matricule, un buste, un château et de nombreux graffitis y sont gravés. TERRASSE À PART Près du restaurant, un escalier à rampe du XVIIe siècle succède à celui à vis du XVe . C’est pourtant bien au sommet…

L ’hôtel du département fait partie du paysage de la ville. Inauguré en 1999, ce bâtiment recèle pourtant un surprenant secret. Deux colonnes plates marquent son entrée. « Voilà un symbole maçonnique évident », observe l’historien Paul Pistre, spécialiste de la question et auteur des Francs-maçons à Toulouse (Loubatières, 2002). Celles-ci feraient écho à Jakin et Boaz, les deux piliers marquant l’entrée du temple de Salomon, à Jérusalem. Une référence récurrente dans la culture des frères, qui matérialiserait ici leur proximité avec le pouvoir local. « Le nombre de loges, de 70 à 80, ne cesse d’augmenter, poursuit Paul Pistre. Ce qui fait de Toulouse un des centres français de la maçonnerie. » L’ART DE L’INDICE Le temple de la bien nommée rue de l’Orient se révèle un QG essentiel.…

Il y a mille façons de visiter Narbonne, à commencer par celle qui consiste à pister les traces de l’histoire ancienne. Sous cet angle, la place Bistan fournit un excellent point de départ. Les érudits la nomment « le forum » : les Romains avaient fait de ce lieu la place publique et commerciale de la ville. A l’angle de l’impasse Jussieu se dissimule la plus vieille église de Narbonne, Notre-Dame de la Major, attestée en 782. En 1982, des fouilles ont permis d’y mettre au jour les vestiges d’un édifice religieux paléochrétien ainsi que la base d’un mur de l’édifice roman. Une église gothique fut ensuite construite au même endroit. Elle accueillit le chapitre Saint-Etienne, de 1387 à 1451. Rénovée à plusieurs reprises, récupérée par l’Etat en 1794 en…

C’est un bunker de verre et de métal, protégé par une porte colossale ; un centre de recherche exceptionnel dédié à l’étude scientifique des œuvres d’art. Quelque 70 personnes, dont des conservateurs, des radiologues et des physiciens, œuvrent dans ce bâtiment installé sous le jardin des Tuileries, pour déchiffrer les secrets d’une antiquité égyptienne ou les « repentirs » d’un artiste. Tableaux, sculptures, céramiques… Aucune forme d’art n’échappe à leurs analyses, réalisées à l’œil nu – par exemple, lorsqu’il s’agit de décrypter les dessins préparatoires en vue de la restauration d’une peinture – ou à l’aide de radiographies, car même les grands formats passent sous les rayons X ! La machine la plus impressionnante est l’Accélérateur Grand Louvre d’analyses élémentaires (Aglae), seul accélérateur de particules dans le monde à être…

U ne grande façade d’allure mauresque, percée de fenêtres arrondies à l’orientale et décorée de belles frises et mosaïques. L’édifice, campé au tout début de l’avenue de l’Observatoire, face au jardin du Luxembourg, détonne dans le quartier ! L’intérieur, articulé autour d’un patio où sont plantés un palmier et d’autres espèces exotiques, n’en est pas moins dépaysant. Tout s’explique lorsque l’on apprend que, bien avant d’accueillir l’ENA (l’institution, qui a déménagé à Strasbourg en 2005, a conservé une antenne parisienne), le site abrita l’Ecole coloniale. En 1885, un certain Auguste Pavie, explorateur et diplomate, revient à Paris accompagné de 13 jeunes Khmers, issus de l’élite cambodgienne, pour leur faire connaître la France et les former. Ce sont les prémices de l’Ecole coloniale, qui s’installa officiellement dans ces locaux, conçus par…

MURAILLE HISTORIQUE A Bastille, il suffit d’arpenter le quai de la ligne 5 avec attention, et la surprise est au rendez-vous. Ces pierres jaunâtres qui débordent du mur ? Rien de moins qu’un bout des fondations de la fameuse prison, mises au jour en 1905 lors du creusement du tunnel du métropolitain. Ces lignes jaunes au sol ? Le tracé de l’ancienne forteresse. LA LIBELLULE DE GUIMARD Porte-Dauphine, pas question de rater l’édicule de l’entrée de la place des Généraux-de-Trentinian. On le surnomme « libellule » en raison de son toit translucide rappelant les ailes de la gracieuse demoiselle. Signé Hector Guimard, il est le seul spécimen demeuré à sa place depuis 1900, les deux autres (Abbesses et Châtelet) ayant été déplacés et reconstruits au fil du siècle dernier. Ces…

Il l’avait imaginée ainsi. Lorsque, en 1926, le cardinal Dubois, archevêque de Paris, lui confie l’église du Saint-Esprit, Paul Tournon a la vision instantanée de Sainte-Sophie de Constantinople. Le joyau de l’architecture byzantine. Excusez du peu ! Se jouant des difficultés du terrain engoncé entre deux immeubles de l’avenue Daumesnil et de la rue Cannebière – il fut acquis grâce au don d’un jeune nanti du quartier désireux de rendre hommage au Saint-Esprit après avoir épousé sa belle –, l’architecte fait preuve d’une audace folle. Sa coupole, il la veut en béton armé. Quitte à la truffer de fer pour en assurer la solidité. Son clocher, il le voit culminer à 85 mètres. La préfecture lui en accorde dix de moins. Vexé, l’homme envoie son maître d’œuvre signer l’autorisation à…

« Dans un coin pourri/ Du pauvre Paris/ Sur une place/ L’est un vieux bistrot/ Tenu par un gros/ Dégueulasse… » Jean-Louis se marre : « Le gros dégueulasse, c’est mon père ! » On lui assure qu’on n’y comprend rien. Il augmente le son. « Tous […] les calamiteux /De la place/ Qui viennent en rang/ Comme des harengs/ Voir en face/ La belle du bistrot/ La femme à ce gros/ Dégueulasse… » Et Jean-Louis d’ajouter : « La belle, c’est ma mère ! » Puis il coupe le son et lâche enfin l’explication : « Brassens est l’auteur de cette chanson : il en pinçait pour maman. » Voilà plus de vingt ans que cet entraîneur de tennis de table, membre de l’équipe de France, a repris avec…

LA CROIX PUCELLE A l’écart du chemin, c’est la plus vieille croix de la forêt. Elle a été érigée en 1456 par le comte de Dunois, compagnon d’armes de Jeanne d’Arc, pour rendre hommage à la protectrice du dauphin Charles. Elle fut détruite en 1793 sur décision de l’assemblée municipale de Saint-Germain. Ses pierres sont restées cachées dans les buissons pendant des années, avant d’être remontées. LE PAVILLON DE CHASSE ET LE GRAND CHÊNE DE LA CROIX DE NOAILLES Ils se trouvent sur un vaste carrefour en étoile au coeur de la forêt. Le chêne a failli mourir au début des années 2000 en raison d’un dessèchement et de l’étouffement causé par le bitume du parking. Ses racines ont été dégagées en 2010. Aujourd’hui, il est massif, en bonne forme…

Où se trouvait donc l’entrée de la collégiale, avant que soient ouverts, au XVIe siècle, les deux grands portails sur son flanc ? On l’ignore encore. Ce n’est pas la seule surprise qui attend le visiteur. Car vu du fond, l’édifice semble négocier un léger virage à droite. « La collégiale, de son vrai nom Notre-Dame de l’Assomption, est orientée vers le lever du soleil le matin du 15 août, explique Bernadette Dieudonné, la vice-présidente du Cercle d’études historiques et archéologiques de Poissy. Le chœur se trouve alors inondé de lumière et s’ouvre comme le paradis au bout du chemin. » C’est à l’arrière de ce chœur que se trouve la Vierge de Poissy, réalisée en 1892 grâce à une souscription auprès des habitants, par la duchesse d’Uzès, dite «…

Le pays de Velquecin a chair et poisson, terre et eau, bleds et vignes, bois et prés, […] petites montagnes et doulces vallées, chaux et plastres, pierres et briques, villes et chasteaux, nobles et paysans […] Il n’y a pays au monde plus commode à l’entretennement de la vie humaine tant pour la sérénité de l’air que pour l’abondance des vivres qui y sont quand il court bon temps », écrivait en 1587 le moine Noël Taille-pied dans son Recueil des antiquitez et singularitez de la ville de Pontoise. Grenier à blé de Paris depuis des siècles, le Vexin conserve sa vocation agricole et rurale : cultures céréalières et maraîchères dans les fonds de vallée, arboriculture… Tout en séduisant depuis toujours les citadins en quête de villégiature et les artistes…

De l’extérieur, c’est une discrète maison de village, comme il y en a tant en île-de-France. Anne Raskin, dont le mari descendait de Charles François Daubigny, fait visiter la maison du précurseur de l’impressionnisme. « Il avait été mis en nourrice à Valmondois, où il resta jusqu’à 9 ans. Plus tard, il aimait revenir voir celle qui l’avait élevée. » En 1860, il achète à Auvers un terrain « couvert de haricots » et décide d’y faire construire « un atelier avec quelques chambres autour ». En 1862, pour les 20 ans de sa fille, Cécile, Daubigny eut l’idée de peindre les murs de la chambre de la demoiselle avec ses souvenirs d’enfance. Il réalisa d’abord des illustrations des contes : Le Petit Poucet, Le Petit Chaperon rouge, Le Corbeau…

On l’appelle la livrée Ceccano. Avec ses salles immenses, ses fresques datant du Moyen Age, ses hauts plafonds aux poutres peintes de motifs héraldiques, la bibliothèque municipale d’Avignon, installée dans un des multiples palais médiévaux de la ville, compte parmi les plus belles de France. Et pourtant, qui connaît cette merveille blottie au détour d’une rue des plus banales ? A Avignon, les livrées cardinalices sont ces fameux palais édifiés au début du XIVe siècle par les cardinaux, au temps où les papes avaient choisi de quitter Rome pour la France. Le plan de ces palais est immuable : une cour intérieure, une tour, des bâtiments autour. Et si les Avignonnais de souche en devinent les traces derrière chaque pan de mur, les touristes, eux, passent souvent à côté des…

UNE LÉGENDE SACRÉE Panique ! Bloqué par la foule, le clerc préposé au saint chrême ne parvient pas jusqu’au baptistère. Le baptême de Clovis est à deux doigts de tomber à l’eau lorsque, tout à coup, une colombe blanche descend du ciel : celle-ci tient dans son bec une fiole qui contient la substance sacrée. Tel est, résumé en quelques lignes, le récit forgé au milieu du IXe siècle par l’archevêque Hincmar – et repris, notamment, sur une tapisserie classée trésor national, exposée au musée Saint-Remi. Le prélat opère un curieux tour de passe-passe : il rattache le baptême du roi de France à une iconographie jusque-là attribuée à celui du Christ. A ceci près que la colombe, simple symbole du Saint-Esprit, devient un véritable oiseau ! Naïf, mais efficace.…

LE PILIER À L’ENVERS « En grimpant sur les échafaudages installés à l’occasion de la rénovation de la rose occidentale, l’architecte en chef des Monuments historiques et moi-même avons découvert un détail amusant. Nous nous sommes aperçus qu’une colonnette, située à environ 9 h 30 (sur le modèle d’un cadran de montre) était montée à l’envers, son chapiteau vers l’intérieur de la rosace, sa base à l’extérieur ! Les bâtisseurs se sont probablement rendu compte trop tard de leur étourderie. Pour la camoufler, ils ont cassé à la masse les feuilles sculptées du chapiteau. » LES STATUES EN COULEUR « Au Moyen Age, toutes les statues étaient peintes. Récemment, la restauration du portail nord a révélé quelques vestiges de couleurs qui ont traversé les siècles, comme le noir qui souligne…

S’attabler au Molière, place Graslin. Commander un petit noir. S’imaginer : voilà deux siècles que le plus vieil établissement de Nantes sert en terrasse. Depuis 1835 au moins, il a conservé son nom. Et son prestige. Comme le reste de la place, éternel lieu de rendez-vous mondain qui compta jusqu’à six établissements de belle tenue. Le Grand Café de France, l’Univers, le Grand Café ou le Café Graslin ont écrit son histoire. Dans le quartier, le dicton était connu, au XIXe siècle : « On peut faire une fois le tour de la place Graslin, on peut faire deux fois le tour de la place Graslin, mais il est impossible de faire trois fois le tour de la place Graslin. » Surtout si le chaland trinquait à chaque comptoir !…

C ’est un endroit unique à Toulouse. On y accède en passant sous le porche du 31, rue de la Fonderie. L’entrée de l’espace muséographique de l’Institut catholique se trouve à 50 mètres à droite. Prenez garde : on ne peut y accéder que trois fois par mois, à l’occasion de visites organisées par l’office de tourisme. Inauguré il y a trois ans, ce lieu abrite un fragment de l’enceinte gallo-romaine de la ville d’une longueur exceptionnelle de 71 mètres. DÉCOUVERTES FUNÉRAIRES Plus étonnant encore, protégées par une vitrine bombée, les fondations ont été mises au jour et révèlent, encastrés dans les briques, des fragmentatête de gorgone… Tous ces éléments proviennent d’une ancienne nécropole, sise à l’emplacement de l’actuel palais de justice. Face à la menace des invasions barbares, au…

C’est une confrérie opaque que celle des compagnons du tour de France. Le musée qui lui est consacré lève cependant le voile sur quelques-uns de ses codes. Prenez les cartels présentant les chefs-d’œuvre de la collection permanente : ils ne portent pas les noms d’état civil de leurs auteurs, mais des appellations compagnonniques, établies selon leur caractère et leur région d’origine. Dominique Doucet, responsable du lieu, se fait ainsi appeler Poitevin le cœur sincère. Sont évoquées aussi les « mères », dont le rôle d’accueil des plus jeunes a conservé sa force. A travers une vitrine qui présente les écharpes de cérémonie, on aborde les différents états : apprenti, compagnon et maître. Des dénominations identiques aux premiers grades maçonniques. Musée du Compagnonnage, 12-14, rue Tripière. 05-62-47-41-77. www.compagnons.org .…

Pour dépasser la salle des pas perdus et circuler dans les méandres du tribunal – achevé en 1846 selon les plans de l’architecte Gaston Bourdon –, il faut montrer patte blanche, sécurité oblige. Là encore, les nombreuses salles ne sont ouvertes aux simples curieux qu’en de très rares occasions. A noter, dans la première chambre de la cour, le fauteuil de président, aux bras en noyer, sculptés des armoiries de la ville. Trois œuvres du peintre Numa Boucoiran décorent cet auditoire : La Justice protectrice , tenant le glaive et la balance, La Justice répressive , repoussant d’un bras puissant les génies du mal, mais aussi Le Jugement suprême de Jésus , entouré de fidèles charmés et de criminels tremblants. La…

La cité stéphanoise peut s’enorgueillir d’être longtemps restée la patrie du ruban français. Au XIXe siècle, la région accueillait près de 200 tisseurs passementiers. Aujourd’hui, ils demeurent une trentaine à exercer le métier, pour la haute couture, bien sûr, mais aussi pour l’industrie médicale (bandes de compression) ou l’automobile (ceintures de sécurité). Rien d’étonnant à ce que le musée d’Art et d’Industrie de Saint-Etienne abrite, entre autres, la plus importante collection de rubans au monde. 2,5 millions d’échantillons en liasses ou en registres, dont une partie se trouve dans les réserves, comme ce riche fonds de carnets de modèles déposés au conseil des prud’hommes depuis deux siècles. « Un fidèle témoignage de l’évolution des modes au fil du temps », selon Nadine Besse, conservatrice en chef du musée. Plus surprenant…

A deux pas de la Place aux Bois, la ruelle de la Providence porte bien son nom. Car elle fut jadis auréolée de grâce, lorsque François de Sales et Jeanne de Chantal y fondèrent l’ordre de la Visitation dans un abri précaire, à l’aube du XVIIe siècle. Aujourd’hui, ces lieux chargés de spiritualité sont occupés par les sœurs de Saint-Joseph, une trentaine de religieuses recluses derrière les murailles d’un couvent construit autour d’un jardin rousseauiste et d’un cloître. De ce petit paradis niché au cœur de leur ville, la plupart des Anneciens ignorent tout. Mais il suffit pourtant de sonner à la porte du monastère pour qu’une sœur accueillante vous conduise dans l’étroite « chapelle de la Galerie » où l’ordre de la Visitation vit le jour. Un bénitier de…