Table of contents for Giugno 2025 in Focus Storia

IGOR STRAVINSKIJ SCANDALOSA PRIMAVERA Nel 1913 la prima rappresentazione del balletto La sagra della primavera, a Parigi, si trasformò in una rissa: una pietra miliare nella storia della musica. Già titolo e sottotitolo avrebbero dovuto mettere in guardia. L’originale (in francese) è infatti Le Sacre du Printemps cioè “Consacrazione” – e non “sagra” come nella traduzione italiana – della primavera. Sottotitolo: Quadri della Russia pagana. Un soggetto “barbarico”. E il 29 maggio 1913, quando lo spettacolo dell’acclamata compagnia dei Balletti russi andò in scena, già dopo pochi minuti le note del compositore Igor Stravinskij scatenarono la rissa tra sostenitori e detrattori scandalizzati, che si affrontarono con urla e scazzottate. La ragione era, più che la (modesta) coreografia del ballerino Nijinskij, la musica del compositore russo. Il balletto racconta un rito…

In un’epoca come la nostra, dominata da e-mail e messaggi via smartphone, spedire una cartolina o una lettera con francobollo è un gesto quasi nostalgico, ma proprio quel piccolo rettangolo di carta, nel XIX secolo, rivoluzionò la comunicazione globale. Per la cronaca, il primo francobollo fu il Penny Black, ideato dall’inglese sir Rowland Hill nel 1837 e introdotto ufficialmente nel 1840. A completare l’innovazione, nel 1845, arrivò la prima busta industriale, brevettata nel Regno Unito da Edwin Hill e Warren De La Rue. Ma come si faceva in precedenza a scambiarsi informazioni tra luoghi distanti? Per scoprirlo, bisogna ritornare all’alba dei tempi. Tra corrieri e piccioni. L’esigenza di comunicare a distanza è antica quanto la civiltà, tanto che già nel III millennio a.C. gli Egizi avevano un servizio di messaggeri…

“Il mio sangue sta per essere sparso in libagione ed è giunto il momento di sciogliere le vele. Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la mia corsa, ho conservato la fede”. Così, secondo la tradizione cristiana, san Paolo poco prima della sua esecuzione si rivolgeva al discepolo Timoteo. Siamo intorno al 67 d.C. e dopo anni di predicazione in giro per il Mediterraneo, l’apostolo sapeva di avere le ore contate. Prima di allora, aveva subito un lungo e travagliato processo sul quale rimangono ancora oggi molti punti oscuri. TRA DUE MONDI. La straordinaria vicenda di Paolo iniziò nella città di Tarso, nell’odierna Turchia Centro-meridionale, all’epoca vitale crocevia tra Occidente e Oriente controllato dall’Impero romano. Fu lì che vide la luce intorno al 4 d.C. con il nome di Saulo,…

“Conoscere l’arte di impressionare l’immaginazione delle folle vuol dire conoscere l’arte di governarle”. Così scriveva nel 1895 lo studioso francese Gustave Le Bon nel suo celebre libro Psicologia delle folle, un testo destinato ad avere un’enorme influenza sulle generazioni di politici che salirono al potere nei primi decenni del Novecento. Sia il presidente statunitense Theodore Roosevelt sia i primi ministri francesi Aristide Briand e Georges Clemenceau si dichiararono pubblicamente suoi ammiratori ma il libro di Le Bon fu apprezzato anche da Lenin e da Mustafa Kemal Atatürk, fondatore della Repubblica turca. Mussolini lo lesse più volte definendolo “un’opera capitale” e Hitler utilizzò le sue teorie per conquistare e mantenere il consenso popolare che fu alla base del suo potere. STUDIOSO ECLETTICO. Gustave Le Bon (1841-1931) si ritrovò suo malgrado a formulare…

La manipolazione di alcuni eventi in proprio favore è una pratica che è sempre stata usata da sovrani e potenti, spesso convinti che per controllare il presente sia necessario alterare il passato, magari cancellando quello che potrebbe provocare delusione o disapprovazione, enfatizzando - anche inventando - quello che invece potrebbe suscitare orgoglio e consenso popolare. È una regola aurea della manipolazione della Storia che affonda le sue radici nella mitologia. Già Omero nell’Iliade narra della Guerra di Troia come di uno scontro epico condotto dai Greci per lavare l’onta inflitta loro dal troiano Paride con il rapimento di Elena. Tuttavia, secondo diversi studiosi, fa riferimento a qualcosa di molto meno dignitoso: una serie di spedizioni militari a fine di razzia. Un espediente letterario che servì però per nobilitare le origini…

Questo è il racconto dell’opulenza e della vita di corte fra roseti, canti di uccellini e di... castrati. Sì, perché il committente della tela era il celebre Farinelli, noto per quella mutilazione anatomica che lo aveva portato a cantare nei teatri di tutta Europa. Il virtuoso italiano del belcanto, nonché il più famoso castrato della storia della musica, commissionò una serie di tele a Francesco Battaglioli, che intorno al 1754 fu chiamato in Spagna a dipingere vedute dei palazzi reali. Farinelli gli ordinò anche questo paseo del rey, un soggetto ricorrente, ovvero la passeggiata dei sovrani nella loro residenza campestre: una tela di 112 cm di larghezza per 68 di altezza, conservata al Museo del Prado di Madrid con il titolo Fernando VI y Bárbara de Braganza en los jardines…

Per lungo tempo la cattolicissima Italia ha brillato per una crassa ignoranza dei precetti religiosi. Fra una popolazione in maggioranza analfabeta, preti poco preparati alla loro funzione e l’uso discriminatorio del latino nelle celebrazioni, ce n’era abbastanza per trasformare la parola dei Vangeli in concetti astratti, incomprensibili e facilmente equivocabili. Solo con la Controriforma la Chiesa capì di dover correre ai ripari per preservare la religiosità del proprio gregge. Intanto però fino a quasi tutto il Cinquecento superstizioni, distorsioni e superficialità regnarono incontrastati. DOCUMENTI RILEVATORI. Siamo nel 1556. In Corsica, al tempo di cultura italiana, e nelle aree rurali del Regno di Napoli, venne inviato un gesuita, Tommaso Romano, che si trasferì lì e in seguito preparò un resoconto sulla religiosità degli abitanti di quei luoghi appartati. Il gesuita scrisse,…

Il Risorgimento nell’arte Ho visto da poco il film con gli esilaranti Ficarra e Picone, L’abbaglio, di Roberto Andò, con il bravissimo Toni Servillo nel ruolo del generale Orsini, personaggio storico che non avevo mai sentito nominare. Quello che mi fa riflettere, davanti a pellicole come questa, o come Allonsanfàn dei frateli Taviani, o ai tanti film di Luigi Magni e a Noi credevamo di Martone, e poi a un elenco lunghissimo di opere apprezzabili, è che il Risorgimento ha goduto di tanta fama presso i nostri cineasti, ma non ne gode affatto presso la gente comune. Garibaldi e Mazzini a parte, resta un periodo della nostra storia molto confuso per gli studenti e per noi tanti che pure amiamo leggere, ma spesso non sappiamo collocare nel nostro immaginario quegli…

MENESTRELLO MEDIEVALE FIRENZE 1274 Balzo giù dal ciuco e mi massaggio le reni indolenzite. Dopo una nottataccia sdraiato tra le ortiche, mi sono messo in viaggio all’alba per raggiungere la città ed ecco finalmente il profilo delle case torri e le mura che spuntano laggiù tra la foschia. Proseguo a piedi, tirandomi dietro il mio destriero. “Sono Bartolo il menestrello, musicista, cantastorie e poeta di professione. Chiedo di entrare a servizio di questa pregiata corte”, recito a voce alta. Che ne dite? Può andare come presentazione? Ho perso un po’ lo smalto, a forza di girare fra i villaggi... Una volta finita Calendimaggio, vorrei presentarmi al Palazzo del podestà: non mi dispiacerebbe essere suo ospite per un po’. Non c’è famiglia aristocratica, ormai, che possa fare a meno di musici…

Il termine “propaganda” apparve per la prima volta nel XVII secolo, quando papa Gregorio XV istituì la Congregatio de Propaganda Fide (letteralmente “Congregazione della fede da propagare”), che faceva riferimento alla diffusione della religione cattolica. Il concetto si è evoluto poi, attraverso i secoli, fino ad acquisire il significato odierno di manipolazione finalizzata alla creazione del consenso. Ma la pratica di condizionare il pensiero altrui al fine di conquistare o mantenere il potere è antica quanto il mondo: dalle suggestioni dell’Egitto dei faraoni – dove l’autorità si fondava sull’indiscutibile prestigio divino del sovrano – alle raffinate strategie persuasive greche e romane, basate sull’arte oratoria; dall’evangelizzazione fondata sul proselitismo cristiano fino all’approccio “scientifico” sostenuto a fine Ottocento dallo studio della psicologia e dalla sempre più capillare diffusione dei mezzi di informazione.…

Per il clima mite, la bellezza del paesaggio e la presenza di acque termali, Baia divenne un centro residenziale rinomato, un luogo di villeggiatura dell’aristocrazia romana e della famiglia imperiale. Se lo sprofondamento della fascia costiera a causa del bradisismo, a partire dalla fine del IV secolo d.C., ha contribuito da un lato all’abbandono del sito, dall’altro ha permesso che molti resti sommersi, oggi visitabili, giungessero fino ai nostri giorni. “Nessun golfo al mondo risplende più dell’amena Baia”, scriveva Orazio riferendosi a una tra le località termali più note e frequentate nel mondo antico. Decantata per le sue bellezze naturali e il suo clima mite, fu associata all’otium e alle distrazioni, come dicono le fonti. Era luogo di “divertimenti e giochi” per Ennio, di “piaceri, amori e tradimenti” per Cicerone,…

NOVECENTO COME LA FOLGORE Agli albori del paracadutismo militare italiano, dai primi voli su Vittorio Veneto durante la Prima guerra mondiale alle eroiche missioni nel deserto di El Alamein, nel 1942. CULTURA JANE AUSTEN Nel mondo di una delle più brillanti scrittrici inglesi di sempre, che dando voce alle donne impose anche un nuovo modello di principe azzurro: Mr Darcy. RELIGIONE NICEA, A.D. 325 1.700 anni fa l’imperatore Costantino convocò il Concilio di Nicea, il primo concilio ecumenico, per definire i confini della fede, dell’identità cristiana, della Chiesa. PRIMO PIANO LA CIVILTÀ DEL BERE Il vino, ma anche la birra, il sidro, l’idromele... Tutte le civiltà si sono confrontate con l’inebriante piacere delle bevande fermentate o distillate.…

Inutile girarci intorno: l’hamburger è un piatto fatto apposta per i tempi che stiamo vivendo. Lo prepari in pochi minuti, lo puoi mangiare anche camminando, lo puoi guarnire con ingredienti a tuo piacimento. E per non scontentare nessuno negli ultimi tempi si è “travestito” anche da vegetariano e vegano. Proprio per questo, secondo le più recenti ricerche, dopo la pizza è il piatto più consumato dai giovani italiani, con buona pace, purtroppo, della dieta mediterranea. 1 Origini leggendarie? A un piatto tanto famoso potevano non essere accostate delle leggende? Alcuni studiosi hanno così ritrovato le origini dell’hamburger nella isicia omentata, un piatto dell’antica Roma a base di carne tritata, solitamente di manzo, ma a volte di agnello, che veniva mescolata con pane bagnato nel vino, pinoli, spezie, uova, pepe nero…

Nella sua scandalosa Ars amatoria (o L’arte di amare), il poeta Ovidio si offriva come maestro d’amore. Premessa l’importanza di un aspetto curato – la toga della misura giusta, denti senza tartaro, capelli e barba tagliati da mano esperta – la prima lezione verteva sulla scelta dei posti ideali per la seduzione. “Il cacciatore sa bene dove tendere le reti ai cervi tu [...] cerca di sapere prima quali luoghi la donna frequenta”, consigliò. Quelli ideali erano il Circo e le corse dei cavalli, dove la calca permetteva contatti fisici: “Parteggia per quello per cui fa il tifo lei, [...] se le cade il mantello, raccoglilo, come premio potresti vederle le gambe”. Non bisognava lasciarsi sfuggire i banchetti. “Bevi dal bicchiere toccato dalle sue tenere labbra” e, quando gli invitati…

Scioperi, bombe anarchiche, manifestazioni di piazza: a cavallo tra il XIX e il XX secolo le masse fecero il loro prepotente ingresso nella storia europea, non più da soggetti passivi com’era avvenuto nel passato, ma da protagonisti in grado di condizionare la politica occidentale. Per le élite al potere erano una minaccia da osservare al microscopio, come un virus. E così accadde. In un clima di grande fiducia nel progresso, che avrebbe gettato le premesse per la creazione delle scienze sociali, filosofi, studiosi e criminologi di quella che oggi gli storici chiamano “società di massa” analizzarono i comportamenti collettivi diffusi nelle grandi metropoli industriali e negli imperi delle potenze coloniali. Il risultato fu un mix di idee innovative, ma anche la teorizzazione di pregiudizi pseudoscientifici e di metodi repressivi. UNA…

Concetti semplici, frasi brevi ed evocative, slogan altisonanti, identificazione di un nemico e costanti richiami a un qualche passato glorioso. Sono questi gli ingredienti base della propaganda che leader politici come Benito Mussolini e Adolf Hitler hanno usato non solo per conquistare, ma anche, e soprattutto, per mantenere il potere. Il capo del fascismo, per esempio, si faceva chiamare duce (da dux, “condottiero” in latino), richiamandosi al mondo romano. Ma era anche una parola breve adatta a creare slogan, come Dux mea lux. Il capo del nazismo a sua volta volle essere chiamato Führer (sostantivo derivato dal verbo führen, “guidare” in tedesco, proprio come dux) e amava rifarsi al Sacro romano impero e all’Impero tedesco del 1871-1918, ossia al primo e al secondo Reich (“regno”). Il suo regime era appunto…

Mentre l’Europa sprofondava nel caos del primo conflitto mondiale e l’Italia restava incerta nella sua neutralità, Filippo Tommaso Marinetti e gli altri esponenti del movimento futurista da lui fondato, non ebbero dubbi: scelsero apertamente la parte del fuoco. Per loro, che celebravano la guerra come “sola igiene del mondo”, l’intervento nel conflitto era necessario per spazzare via l’immobilismo del passato e iniettare energia vitale in una società stagnante. Fu così che il tema bellico divenne il cuore pulsante della loro azione, propagandato con furore nelle piazze gremite, nei teatri e sulle pagine dei giornali: a Milano e in altre città organizzarono comizi concitati, declamarono versi taglienti come schegge, bruciarono bandiere, incitarono alla sommossa e, in alcuni casi, fecero a cazzotti. Il loro interventismo si trasformò in una performance artistica, irriverente…

MOSTRA MILANO LA MODERNITÀ DELL’ART DÉCO A Palazzo Reale le sculture, le tele e le ceramiche degli Anni Ruggenti. A cento anni dall’Esposizione delle arti decorative e industriali moderne, che fu inaugurata a Parigi nel 1925, una mostra a Milano fa il punto su quello che fu l’evento clou degli Anni ’20 in materia di design, moda, lusso e stile. Con l’Expo parigina si affermava lo Stile 1925 o Art Déco, il nuovo gusto che nel primo dopoguerra mandava in soffitta liberty, floreale, Jugendstil e le correnti del primo ’900 per rimettere al centro geometria e simmetria, il decoro classico e il Cubismo. Un orientamento che durò fino alla soglia degli Anni ’30, per sbarcare poi a New York e trovare nuovi sbocchi nell’iconica architettura della metropoli americana, in edifici come…