Table of contents for Gennaio 2025 in Focus Storia

Canti di Natale Leggo che questo Natale saranno quarant’anni dalla canzone Last Christmas degli Wham e trenta dal brano di Mariah Carey All I want for Christmas is you. Ma chi ha inventato i canti natalizi? Giulio, Bergamo Risponde Lidia Di Simone Sembra che l’idea sia venuta a sant’Ambrogio (339/340-397). Si attribuisce infatti al vescovo di Milano l’inno Veni redemptor gentium, che veniva usato per il periodo dell’Avvento ed è considerato il primo esempio di musica natalizia. Ne fa cenno il papa Celestino I (380-432), che ricorda come nel giorno di Natale il popolo del Signore cantasse l’inno scritto da Ambrogio. Grazie a monaci erranti e pellegrini, i canti religiosi si diffusero diventando la “lingua franca della cristianità”. Nel XIII secolo durante la messa si eseguiva in latino il conductus,…

Sebbene Giovanna I di Napoli non goda della stessa fama di altre regine medievali e rinascimentali, la sua vicenda non è certo meno straordinaria. Per esplorarne la vita e svelarne alcuni tratti inediti, abbiamo intervistato Nancy Goldstone, storica e autrice di numerosi libri biografici, tra cui The Lady Queen: The Notorious Reign of Joanna I, Queen of Naples, Jerusalem, and Sicily (2009) dedicato proprio alla sovrana angioina. Cosa rende Giovanna di Napoli così affascinante e attuale anche oggi? È una delle donne al potere più ignorate dagli storici. Fino a una decina di anni fa, il celebre affresco Via Veritas di Andrea di Bonaiuto a Firenze (foto in basso) la identificava erroneamente come Laura, la musa di Petrarca. Giovanna era stata cancellata dalla memoria storica, e gli esperti d’arte, non…

Da quasi mezzo secolo l’Iran è il peggior nemico degli Stati Uniti nella regione del Medio Oriente e del Golfo Persico. I rapporti tra Teheran e Washington sono infatti tesi dal 1979, anno della rivoluzione iraniana guidata da Khomeini. Le radici del contrasto risalgono però all’agosto del 1953, quando i servizi segreti statunitensi organizzarono un colpo di Stato per spodestare Mohammad Mossadeq, primo ministro iraniano democraticamente eletto, che aveva tentato di nazionalizzare l’industria petrolifera, di proprietà britannica. Il golpe riportò al potere la monarchia filo-occidentale guidata dallo scià Reza Pahlavi, che in cambio approvò un accordo per garantire alle compagnie statunitensi, britanniche e francesi il controllo del 40% dell’industria petrolifera iraniana. L’anno dopo gli Stati Uniti fornirono a Teheran anche un reattore a uranio arricchito per produrre bombe atomiche, gettando…

Storia dell’Iran. 1890-2020 Farian Sabahi (Il Saggiatore) Il racconto degli ultimi 130 anni dell’Iran, tra proteste, rivoluzioni e modernizzazione. In questo libro Sabahi intreccia eventi cruciali, dalla concessione del tabacco (XIX secolo) all’arrivo di Khomeini, dall’accordo sul nucleare al lancio del primo satellite iraniano (2020), per svelare le contraddizioni di un Paese sospeso tra modernità e tradizione, tra Oriente e Occidente. Una panoramica indispensabile per conoscere meglio la società iraniana di ieri e di oggi. Breve storia dell’Iran. Dalle origini ai nostri giorni Michael Axworthy (Einaudi) La civiltà millenaria e complessa dell’Iran, dall’antichità ai nostri giorni. Con uno stile divulgativo, l’autore racconta conquiste, idee e movimenti che hanno plasmato l’Iran e la regione. Le sue riflessioni rispondono a quesiti cruciali sul Paese moderno. È un aggressore o una vittima? Espansionista…

SCIENZA TUTTI PAZZI PER VENERE Fra ’600 e ’700, complice la previsione dell’astronomo Halley sull’imminente passaggio di Venere davanti al Sole, si scatenò la febbre per questo pianeta: 120 osservatori da ogni angolo della Terra seguirono ogni momento di quell’atteso transito. PRIMO PIANO RINASCIMENTO ROSSO SANGUE Fiore all’occhiello della storia italiana e periodo di grande fioritura artistica, il Rinascimento aveva un’anima nera, ben raccontata da fiction e serie tv: delitti efferati, avvelenamenti politici, guerre cruente (le battaglie erano bagni di sangue per via delle armi usate, degli scontri fisici, dei massacri e dei saccheggi). Ecco le brutali congiure e la lotta perenne fra le signorie della Penisola. COSTUME IL CORRIERE DEI PICCOLI Non solo un giornalino, ma tanto di più. Ha accompagnato l’Italia per un novantennio, dal 1908 al 1995,…

Avete presente quell’enorme puzzle da migliaia di pezzi che avete riciclato come regalo per Natale? Che sia un cielo stellato o un dipinto di Van Gogh, ricorda bene l’antico Iran: un rompicapo difficilissimo da risolvere, un mosaico etnico su cui si sono intrecciate le esistenze di alcune delle civiltà più antiche del mondo e di numerose altre genti, che in epoche diverse si ritagliarono uno spazio nel grande triangolo compreso tra la valle dell’Indo a est, i monti Zagros a ovest, il Mar Caspio, il Caucaso e il fiume Oxus a nord, il Golfo Persico e il Mare d’Oman a sud. IDENTIKIT. Ma chi erano, da dove venivano e quando giunsero sull’altopiano iranico le persone che, nei secoli, si succedettero in quelle regioni? «Per convenzione, molti studiosi fanno coincidere l’inizio…

Stretta tra l’Impero russo e quello britannico, a ridosso del Novecento la Persia subì l’influenza di entrambe le potenze, tentando poi di ristabilire il controllo del proprio destino sotto la dinastia Pahlavi, che avviò la modernizzazione del Paese. Ciononostante, l’Iran non riuscì a sottrarsi ai condizionamenti stranieri, in particolare statunitensi, finché una rivoluzione di matrice islamica non ne stravolse nuovamente le sorti. Per scoprire come si svolsero le cose, è però bene tornare al crepuscolo dell’Ottocento. UN SECOLO DIFFICILE. «Si può affermare che in Iran il Novecento ebbe inizio con qualche anno d’anticipo, nel 1890», afferma la storica italopersiana Farian Sabahi, autrice del saggio Storia dell’Iran 1890-2020 (Il Saggiatore). Quell’anno, infatti, segnò per la Persia l’inizio di un periodo di profondi sconvolgimenti sociali e di un rinnovato spirito di resistenza…

Oggi l’Iran vanta il più cospicuo tesoro artistico e culturale del Medio Oriente, con 28 siti e monumenti riconosciuti come patrimonio mondiale Unesco (al 2024) e altri 58 inseriti nella lista provvisoria. Dalle maestose rovine di Persepoli, simbolo della grandezza della dinastia achemenide, ai gioielli architettonici dell’epoca islamica, come le moschee decorate di Isfahan, ogni luogo racconta il glorioso passato della Persia. LA PERLA ACHEMENIDE. Adagiata sulle pendici del monte Kuh-e Rahmat, nella provincia di Fars, si trova una delle aree archeologiche maggiormente rappresentative: la città di Parsa, meglio nota con il suo nome greco Persepoli (“città dei Persiani”). Edificata per volere di Dario I tra il 520 e il 518 a.C., fu una delle quattro capitali dell’Impero achemenide insieme a Susa, Ecbatana e Pasargade. Dopo appena due secoli di…

Chicago, 2007. Un certo John Maloof partecipa a un’asta, cerca materiale iconografico per un libro sul suo quartiere e per 380 dollari compra il contenuto di un box-deposito, roba espropriata a una donna che non pagava l’affitto. Tra tante cose inutili emerge una cassa di negativi fotografici, 40mila rullini, nastri di riprese in Super8 e audiocassette. Maloof sviluppa le foto, le pubblica su un sito di condivisione di fotografie online e gli scatti divengono virali. Decide di trovarne l’autrice. Non sa nemmeno se sia viva, ma ha un indizio: su una busta per negativi John legge il nome di Vivian Maier (1) e si mette alla sua ricerca. Alla fine del 2008 Vivian è in una casa di cura, è caduta scivolando sul ghiaccio e ha battuto la testa. Non…

“Che gloria per la fisica, mio caro amico, di aver conquistato il bel sesso, [...] che grazie ha la fisica quando è ben pettinata!”, così scriveva in una lettera del 1740 l’abate francese Jean-Antoine Nollet, membro della prestigiosa Accademia reale delle scienze di Parigi e uno dei più celebri fisici sperimentali del suo tempo, sottolineando il crescente interesse femminile per il sapere scientifico. Oltre a essere un abile costruttore di macchine e strumenti per dimostrazioni di fisica in corti e salotti di tutta Europa, Nollet pubblicò in francese, tra il 1743 e il 1748, le fortunatissime Lezioni di fisica, tradotte anche in italiano. NEWTON E COMPAGNI. La sua affermazione ci riporta a un secolo, il Settecento, segnato dall’Illuminismo e dal grande progetto dell’Encyclopédie di Diderot e d’Alembert, dai salotti e…

Sei un barbaro! nasce innanzitutto come ponte di divulgazione tra temi cari al professor Alessandro Barbero e il mio ruolo di suo “evangelizzatore” principale, ma anche come provocazione storico-culturale: non siamo tutti noi, dopotutto, dei barbari? Come autore, il mio obiettivo è stato sfidare le concezioni comuni, rivelare le complessità nascoste dietro questa etichetta e mostrare come essa abbia plasmato la Storia e continui a influenzare il nostro modo di pensare e di relazionarci con “l’altro”. Il punto focale di questa opera (illustrata dall’artista Giuseppe Orlando) vuole proprio essere la ricerca della verità su chi siano questi tanto odiati barbari e la scoperta che infine non siamo altro che noi, barbari nella nostra stessa società senza saperlo o semplicemente barbari di qualcun altro, come è sempre accaduto nel passato. E…

GUSTAVO GUTIÉRREZ sacerdote Era considerato il padre della teologia della liberazione, che promuoveva la giustizia sociale in Sud America. Coraggioso. Negli Anni ’60 e ’70 esortò la Chiesa a schierarsi (suscitando forti critiche in Vaticano) con le popolazioni vittime delle dittature militari e dello sfruttamento. Su questi temi scrisse un libro nel 1972, che gli valse lauree honoris causa. Aveva 96 anni. RICHARD CASH medico L a sua terapia di reidratazione orale permise di salvare la vita di 60 milioni di bambini. Vita intensa. Nei tardi Anni ’60 si trasferì nell’odierno Bangladesh al Cholera Research Laboratory. Qui elaborò con il collega David Nalin il suo metodo. Fu docente alla Harvard’s School of Public Health. È morto a 83 anni. RAFFAELLA POGGIANI KELLER archeologa Scomparsa a 75 anni la studiosa il…

“È sempre il potere a provocare la rivoluzione. [...] Ciò avviene quando tra i personaggi dell’élite si instaurano il senso di impunità e la convinzione di poter fare qualunque cosa, di potersi permettere tutto”: così scriveva il grande inviato di guerra polacco Ryszard Kapuscinski (1932-2007). Parole che s’attagliano alla perfezione al caso iraniano. Eppure, al di là delle cause e del processo di incubazione, la rivoluzione che spazzò via in poco più di un anno una tradizione monarchica millenaria, presenta tratti anomali. LA SCINTILLA. Scriveva sempre Kapuscinski: “Il popolo pazienta e tace. [...] Tirerà le somme nel momento debito. La scelta di questo famoso momento è uno dei massimi enigmi della Storia”. In Iran, il limite della pazienza venne valicato in modo imprevedibile: la fatidica goccia che fece traboccare il…

Primo esportatore di tappeti al mondo, in grado di coprire tre quarti della produzione globale, l’Iran ha una storia strettamente legata a questi capolavori dell’artiginato, la cui realizzazione garantisce oggi un fatturato secondo solo a quello del petrolio. I tappeti iraniani, meglio noti come “persiani” e prodotti in diversi contesti (tribù nomadi, laboratori di villaggio, manifatture di corte cittadine), sono molto più di un oggetto d’arredo: costituiscono uno dei patrimoni culturali più preziosi del Paese, simbolo di maestria nel contesto della cosiddetta “cintura del tappeto”, ampia area produttiva che va dal Marocco all’India. ORIGINI REMOTE. Risalgono verosimilmente al I millennio a.C., anche se l’esatta origine è incerta, dacché i primi tappeti non hanno retto alla prova del tempo. Derivavano con ogni probabilità da rivestimenti in feltro e da tecniche di…

MOSTRA ROMA IL MISTERO MICHAEL SWEERTS Esiste un maestro fiammingo semisconosciuto? Sì. E ha un tocco fra Caravaggio e Vermeer. La sua vita è un mistero, il suo pennello ricco di luci e ombre che evocano lo stile di Caravaggio è una vera scoperta. Bisogna però affrettarsi per andare a vedere una piccola ma interessante mostra su Michael (o meglio, Michiel) Sweerts (1618-1664), che rimarrà aperta a Roma fino al 18 gennaio, all’Accademia Nazionale di San Luca, a Palazzo Carpegna, occasione pressocché unica per scoprire questo pittore seicentesco nato a Bruxelles e ignoto ai più. Poche notizie. Di lui sappiamo che rimase un decennio in Italia, dal 1643 al 1653, che visse in via Margutta e che in questo lasso di tempo riuscì a dipingere scene di vita popolare, volti di…