Table of contents for Luglio 2024 in Focus Storia

Sul Cristo velato Su Focus Storia n° 212, all’interno della rubrica “Novità e Scoperte”, nel trafiletto “Blu Oltremare”, avete scritto: “Raimondo di Sangro, principe di Sansevero [...] Lo scultore della statua del Cristo velato [...]” Forse non c’era l’intenzione, ma scritto così risulterebbe che è il principe autore della scultura, invece l’artista è lo scultore Giuseppe Sanmartino (il principe è solo il committente dell’opera). Lorenzo Pesce, Torino Risponde Lidia Di Simone. Grazie per avercelo fatto notare, in effetti nel nostro riquadro la sintassi è ambigua e sembrerebbe che la mano che ha scolpito il Cristo velato della Cappella Sansevero sia quella del principe. Il nobiluomo napoletano ne fu invece solo il committente, come risulta anche dal documento contabile con cui Raimondo di Sangro principe di Sansevero (1710-1771) richiedeva allo scultore…

VIAGGIATORE DI PRIMA CLASSE LINEA LIVERPOOL-BOSTON 1870 Il suono di una campana mi sveglia di soprassalto. Spalanco gli occhi e per un attimo non capisco dove sono. Poi ricordo: mi sono imbarcato ieri sera al porto di Liverpool per la traversata sul transatlantico a vapore della Cunard Line. La mia cabina, di prima classe ovviamente, è così pulita, lucida e confortevole che mi risulta davvero impossibile chiedere di più. Mi alzo con entusiasmo, mi lavo e indosso un completo di lino da viaggio: mi guardo allo specchio compiaciuto, mentre mi pettino i baffi. Suona di nuovo la campana: sono le otto e trenta, se non vado errato. Una tazza di tè. Esco dalla cabina e senza fretta, attraverso sontuosi corridoi, raggiungo il salone dove i camerieri servono la colazione: un…

Le trovi in ogni angolo del mondo e ce ne sono veramente per tutti i gusti e per tutti i palati. Parliamo delle polpette, un piatto cucinato da secoli e che dal Seicento in poi è stato sinonimo di cucina casalinga e povera perché raccoglieva il poco che era rimasto nelle case delle famiglie meno agiate di un tempo. Fatte con gli avanzi, hanno acquisito la nomea ingiusta di piatto rozzo. Ma questa etichetta è stata rivista negli ultimi anni, particolarmente attenti all’economia del riuso anche in cucina: le polpette infatti permettono di riciclare tutto il riciclabile e quindi di limitare gli sprechi. Inoltre questo piatto sta mostrando di adattarsi come pochi altri alla fusione di sapori e ingredienti tipica del mondo globale. Così, accanto alla polpetta tradizionale di carne…

In una fredda giornata di febbraio del 1450, una giovane donna delirante giace sdraiata nel freddo letto di un maniero. Siamo a Mesnil-sous-Jumièges, a una manciata di chilometri da Rouen, in Normandia. Da qualche giorno la ragazza ha dato alla luce una bimba, ma è allo stremo dopo le fatiche del parto. Poco prima di spirare fa appena in tempo a raccomandare l’anima a Dio, rivolgendo un’ultima accorata preghiera. Il suo nome è Agnès Sorel, favorita di re Carlo VII che il cronista francese Jean Charter aveva definito “la più bella tra le belle e la più giovane del mondo”. Sulla fine di questa donna, che lasciò un ricordo indelebile nella storia di Francia, da subito alcuni insinuarono che ci fosse ben più di una semplice fatalità. Dopo oltre cinque…

Nel suo libro La guerra futura, pubblicato in russo nel 1898, l’economista polacco Jan Bloch predisse che uno scontro tra le grandi potenze europee, alimentato dalle loro capacità industriali e dalle innovazioni tecnologiche, si sarebbe trasformato in un’apocalisse capace di provocare rovina economica, fame e rivoluzioni. Purtroppo le sue parole rimasero inascoltate e 15 anni dopo l’Europa precipitò nel baratro della Prima guerra mondiale. Il continente non combatteva guerre lunghe e devastanti sul proprio territorio da un secolo, dai tempi della Rivoluzione francese e delle successive guerre napoleoniche. Ma all’inizio del ’900 le difficoltà dei grandi imperi multinazionali – quello austro-ungarico, quello russo e quello ottomano – crearono le condizioni per un disastro di dimensioni epocali. IL PESO DELLA GERMANIA. Dopo la vittoria nella Guerra francoprussiana del 1870-1871, la Germania…

All’alba del XX secolo le nazioni occidentali si ritrovarono intrappolate in un intricato groviglio di alleanze e rivalità internazionali che le avrebbe condotte a un conflitto di dimensioni titaniche, destinato a cambiare per sempre il volto del mondo. Nella feroce danza della Grande guerra, i due grandi blocchi protagonisti, le potenze alleate dell’Intesa (Francia, Gran Bretagna e Russia) e gli Imperi centrali (Germania e Impero austro-ungarico), trascinarono con sé un numero elevatissimo di altri Stati europei ed extraeuropei, per un totale di oltre 40 nazioni coinvolte e circa 70 milioni di uomini mobilitati in tutto il globo. I PROTAGONISTI. Quando si parla di schieramenti della Prima guerra mondiale, emerge un quadro piuttosto complesso. Tra la fine dell’800 e i primi anni del ’900, il precario equilibrio dei rapporti di forza…

I sonnambuli. Come l’Europa arrivò alla Grande guerra Christopher Clark (Laterza) I governi che “scivolarono” nel conflitto mondiale nel 1914, portando il Vecchio continente al disastro, furono, per lo storico australiano Clark, degli irresponsabili, dei sonnambuli che entrarono in guerra senza considerare il caos nel quale avrebbero portato il mondo intero. La Grande guerra è stata infatti una catastrofe che si sarebbe potuta evitare se solo l’Europa non fosse stata indifferente ai cattivi presagi che venivano da ogni parte. La Prima guerra mondiale Keith Robbins (Mondadori) Che cosa fu il primo conflitto mondiale? Lo spiega lo storico britannico, con un’approfondita analisi delle relazioni internazionali dei 100 anni che precedettero il 1914, andandone quindi a ricercare le cause remote. Ma anche raccontandoci come le nuove armi, tra le quali bombe più…

MOSTRA TRENTO QUANDO DÜRER VALICAVA LE ALPI L’artista di Norimberga viaggiò in Italia documentando il “tour” con le sue opere. Ci fu un incontro magico, nel XV secolo, tra un grande artista del Nord Europa e l’ambiente delle corti e signorie rinascimentali italiane. Nel 1494, in fuga da un’epidemia di peste che stava falcidiando la popolazione di Norimberga, e forse anche da un matrimonio mal sopportato, il pittore e incisore tedesco Albrecht Dürer (1471-1528) varcò le Alpi e iniziò le sue peregrinazioni in Italia. Non si sa molto di quel viaggio, ma resta una traccia del percorso nei suoi acquerelli. A Venezia fu colpito dalle dame, copiò opere di Mantegna oggi perdute, poi tornò in patria passando dal lago di Garda e da Trento, allora territorio tedesco, studiandone l’architettura. Fece un…

POMPEI Un salotto con vista sul Vesuvio Sotto i lapilli dell’eruzione del 79 d.C. finì anche un imponente salone da banchetto, riemerso recentemente dagli scavi nel Parco Archeologico di Pompei, per la precisione nell’insula 10 della Regio IX, accessibile alle visite su prenotazione. L’ambiente raffinato, che sicuramente era destinato a una famiglia benestante, sembra il frutto del lavoro di un moderno designer: le pareti nere sono decorate con scene ispirate alla guerra di Troia, un ambiente conviviale ricco di soggetti mitologici raffigurati attraverso affreschi e mosaici del III stile. Imparando dal mito. In questo mondo di eroi e divinità emergono Elena e Paride (indicato in un’iscrizione greca tra le due figure con l’altro nome con cui era conosciuto, Aléxandros). C’è poi Cassandra, la figlia di Priamo, ritratta in coppia con…

IL MITO Il cane Lelapo e la volpe Cadmea La VOLPE CADMEA, un mitico animale gigantesco che non poteva essere catturato, fu mandato da Dioniso a devastare la campagna nei dintorni di Tebe, come punizione per un sacrilegio commesso dai suoi abitanti. Allora Creonte, re di Tebe, ordinò ad Anfitrione di uccidere la bestia. Questi pensò di ricorrere al CANE LELAPO (sotto, in un dipinto del 1495), altro animale mitico così veloce da essere in grado di catturare qualsiasi preda. Il cane e la volpe diedero vita a un inseguimento teoricamente infinito: il cane in grado di catturare tutte le prede inseguiva una volpe che non poteva essere catturata. A porre fine al paradosso intervenne Zeus, che tramutò i due animali in pietre, e infine in due costellazioni: il Cane…

COSTUME L’alluce tremante di re Giorgio III d’Inghilterra, detto “Il pazzo”, infagottato in un largo camicione, saggiò le gelide acque di Weymouth, nel novembre 1789, mentre il sovrano si calava da una bathing machine, una cabina a ruote trainata in mare da cavalli. La pomposa immersione, che fu accompagnata da una banda musicale che intonava l’inno God Save Great George our King e da ninfe in abiti di flanella a righe, segnò due importanti primati. Per prima cosa inaugurò la moda aristocratica dei bagni invernali (durata: 1-2 minuti), pratica talassoterapica adottata da Ortensia di Beauharnais, regina consorte d’Olanda, che nel 1812 si immerse a Dieppe, in completo di lana color cioccolato, imitata nel 1824 da Maria Carolina di Borbone, principessa delle Due Sicilie, sorvegliata da ispettori in alta uniforme. In…

“Non riuscirò mai a capire come sia potuto accadere”, esclamò la scrittrice Rebecca West, rivolta a suo marito. Parlava dello scoppio della Grande guerra, a distanza di 22 anni da quel fatale luglio 1914 in cui una confusa e controversa catena di eventi portò al primo immane conflitto del secolo scorso. “Il problema”, aggiunse, “non è la mancanza di elementi per decifrare l’evento, ma il fatto che ce ne siano troppi”. E aveva ragione. Fu quando Gavrilo Princip premette il grilletto a Sarajevo? O quando il Kaiser Guglielmo II, pochi giorni dopo l’assassinio, decise di partire comunque per le vacanze, lasciando tutto in mano ai suoi ministri? O quando lo zar Nicola II, seppure in preda ai ripensamenti, si lasciò convincere a ordinare la mobilitazione generale in Russia? Quale fu…

L’11 novembre 1918 la Germania firmò l’armistizio di Compiègne con le potenze alleate dell’Intesa, ponendo fine alla catastrofica Grande guerra, un conflitto che aveva lasciato sul campo 10 milioni di caduti. Il 18 gennaio 1919, nella reggia di Versailles, i Paesi vincitori (Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e Italia) aprirono quindi i lavori della conferenza di pace per ridisegnare la carta politica del Vecchio continente e regolare i rapporti con gli sconfitti. Le condizioni inflitte ai tedeschi, considerati unici responsabili della guerra, risultarono eccessivamente severe e di fatto prepararono il terreno per l’ascesa del nazismo e per un nuovo scontro tra potenze. NUOVO MONDO. Fin dalle prime riunioni, i capi di governo delle nazioni vincitrici, il presidente americano Woodrow Wilson e i primi ministri Georges Clemenceau, David Lloyd George e…

En plein air. Una frase che ha segnato la storia dell’arte: all’aperto. Si dipingeva così, sotto il sole o nei boschi dell’Île-de-France, fra i campi punteggiati di papaveri o davanti al mare agitato lungo le coste della Normandia. Si dipingeva di fronte alle colline che mutavano con le stagioni, oppure in città davanti ai monumenti-cartolina, cercando di carpire le minime variazioni di colore sulle facciate delle chiese o sui ponti. Era lo stile dell’Impressionismo, che cambiò il punto di vista degli artisti, la tecnica e la scelta dei soggetti da dipingere. Soprattutto, la pittura con questo movimento lasciò gli atelier e si spostò fuori, en plein air appunto, alla luce del sole. A guidare questa rivoluzione fu un gruppo di pittori attivi intorno al 1874, l’anno del dipinto che vedete…

IL LIBRO Scrivo libri, tanti libri di sport. Ma non mi reputo uno scrittore. Sono semplicemente un giornalista che ama raccontare storie. E da giornalista di lungo corso ho colto – come si dice in questi casi – la palla al balzo. Il Tour de France è fra i più grandi eventi sportivi del mondo. I francesi con malcelato orgoglio sostengono che si tratti del terzo evento in assoluto dopo le Olimpiadi e i Mondiali di calcio. Aggiungendo che gli altri due però si svolgono ogni quattro anni. Il Tour invece arriva ogni estate, fermato soltanto dalle due guerre mondiali. Di certo è un avvenimento che ha raccontato la storia del nostro costume, della nostra vita, non soltanto dello sport e delle corse in bicicletta. Lo scoprirete leggendo il mio…

Oggi le indossiamo ogni giorno, potendo scegliere tra un’infinità di modelli femminili e maschili, ma nei secoli passati le mutande così come le conosciamo, pur essendo indumenti molto semplici, non esistevano (o quasi). I moderni slip e boxer, pensati per coprire la zona genitale, hanno infatti visto la luce solo nel XX secolo, mentre in precedenza si ricorreva a soluzioni meno pratiche e più ingombranti. Torniamo allora indietro nel tempo per scoprire come sì è evoluto il principale elemento della nostra biancheria intima, ai giorni nostri considerato indispensabile per ragioni igieniche prima ancora che di pudicizia. Panni antichi. Tralasciando le bibliche foglie di fico di Adamo ed Eva, le prime tracce di indumenti vagamente simili a mutande risalgono all’antico Egitto, dove si usavano fasce coprenti realizzate in lino e simili…

Ufficialmente, la Prima guerra mondiale iniziò il 28 luglio 1914, ma la scintilla che innescò il conflitto scoccò un mese prima, il 28 giugno. Cioè quando tra le strade di Sarajevo (capitale della Bosnia-Erzegovina, al tempo controllata dall’Impero austro-ungarico) il diciannovenne Gavrilo Princip, nazionalista serbobosniaco aiutato da altri giovanissimi cospiratori, assassinò l’arciduca Francesco Ferdinando d’Austria-Este, erede al trono imperiale in visita in città, e sua moglie Sofia. La conseguenza fu che l’Austria-Ungheria, supportata dalla Germania, dichiarò guerra al Regno di Serbia, alleato della Russia; dopodiché, in base alle alleanze internazionali, come in un macabro domino, l’intero globo si ritrovò nel gorgo del primo conflitto mondiale. Ma come si svolsero esattamente le cose in quella fatidica giornata di fine giugno? I PROTAGONISTI. A pianificare l’attentato, senza tuttavia immaginare che sarebbe diventato…

Un attentato (l’assassinio di Francesco Ferdinando) appoggiato da un governo (quello serbo). La scusa della sicurezza per giustificare una feroce corsa agli armamenti. Una diplomazia di durissimi ultimatum e doverose dichiarazioni di guerra. Per non parlare dello strano rapporto tra i cugini “Willy, Georgy e Niky” (il Kaiser Guglielmo II di Germania, Giorgio V del Regno Unito e lo zar Nicola II di Russia), che la nonna (la defunta regina Vittoria) non avrebbe voluto veder litigare tra loro. «Nel ripercorrere l’escalation alla vigilia del conflitto», ha osservato lo storico Alessandro Barbero, «sono tanti i paradossi a venire alla luce. Ma quel che emerge è soprattutto il succedersi di “scommesse sbagliate”: ciascuno pensava che al nemico, in fondo, non convenisse entrare in guerra». E invece... INTANTO NEL MONDO NEW YORK PAURA…

Gli street artist sono spesso attivisti impegnati nelle battaglie per i diritti LA MOSTRA Nel terzo millennio, un archeologo indicherà i graffiti come l’espressione artistica più forte del primo ventennio del XXI secolo. E magari esporrà qualche opera di Banksy ripescata dalle pareti di un palazzo in rovina. Grazie alla famosa bambina con il palloncino rosso, che sarà l’equivalente degli affreschi pompeiani, gli uomini del futuro capiranno come vivevamo noi e che cosa ci faceva battere il cuore. E forse scopriranno che questa immagine di un writer di Bristol dall’identità rimasta a lungo misteriosa aveva rischiato di essere distrutta dallo stesso autore nel corso di un’asta. Scherzi a parte, agli inizi del ’900 gli animatori del dibattito “arte astratta contro arte figurativa” non immaginavano certo che ai giorni nostri avremmo…