Table of contents for Agosto 2023 in Focus Storia

CONTADINO CAROLINGIO NEUSTRIA 801 D.C. Stringo la cinghia per tener su le brache rattoppate. A tentoni cerco la camicia e la indosso: la lana ruvida mi fa pizzicare la pelle... o forse sono le pulci? Mentre i bambini dormono ancora nel grande letto di paglia, raggiungo mia moglie che è già al focolare, nell’altro angolo della nostra unica stanza. Mi passa una fiasca in ceramica, piena d’acqua: “Portala con te, farà caldo oggi”. Ha sempre avuto modi ruvidi, fin da quando ci siamo conosciuti al villaggio, sei estati fa, durante un ballo sull’aia: me la ricordo ancora, bella e prosperosa nell’abito della festa. Ora è sciupata dalla fatica e da tre gravidanze, ma è una brava donna, una madre e una lavoratrice instancabile. Non la cambierei con nessun’altra. Infilo gli…

La sua follia è stata al centro di film, romanzi, serie televisive e persino musical, tanto da farlo passare alla Storia come uno dei molti “re pazzi”. Parliamo di Giorgio III, sovrano di Gran Bretagna e Irlanda (dal 1801 Regno Unito) nel corso di un sessantennio nel quale successe di tutto: dalla Guerra dei Sette anni all’indipendenza degli Stati Uniti d’America, fino alla Rivoluzione francese e al successivo regime napoleonico. Sulle vere cause di quella regale pazzia si interrogano ancora oggi storici e medici, che hanno condotto diversi studi svelando aspetti inediti della sua tragica vicenda personale. MORIGERATO. Nato nel 1738 da Federico di Hannover e Augusta di Sassonia, dopo la prematura morte del padre Giorgio si ritrovò catapultato sul trono all’età di 22 anni, succedendo direttamente al nonno, Giorgio…

“La sua unica colpa è di aver amato un uomo”. Queste le parole pronunciate nel 1983 dall’allora presidente della Repubblica italiana ed ex partigiano Sandro Pertini a proposito di Clarice Petacci, detta Claretta, l’ultima, fedelissima amante di Benito Mussolini, colei che preferì andare incontro alla morte pur di stare vicino al proprio uomo. Così almeno vuole la “vulgata” comune: secondo le ricostruzioni ritenute ufficiali, Petacci sarebbe stata uccisa accidentalmente il 28 aprile 1945 a Giulino Mezzegra (Tremezzina, Como), durante l’esecuzione del duce. Pare che l’autore del gesto, Walter Audisio, nome di battaglia “colonnello Valerio”, abbia raccomandato alla donna di “togliersi di lì” prima di puntare il mitra contro Mussolini, ma lei non lo fece e venne colpita (per la ricostruzione dell’uccisione della coppia, v. articolo nelle pagine precedenti). Attorno a…

ARTE LA MOSTRA Il concetto di giustizia nasce all’alba della civiltà e l’esposizione veneziana Imago Iustitiae. Capolavori attraverso i secoli (Museo Correr, www.correr.visitmuve.it, fino al 3/9) ne racconta la storia attraverso i mutamenti della sua immagine nei secoli, magistralmente resi da grandi artisti di tutti i tempi. Da dea ad allegoria. Nel percorso, diviso in 6 sezioni, sono esposti reperti archeologici, monete e medaglie. Segue una serie di “racconti e interpretazioni” realizzate dagli artisti più importanti dal Medioevo al Novecento: opere su carta, legno, tela e tavola in cui la giustizia troneggia come semidea, virtù, personificazione e allegoria della stessa città di Venezia. Le azioni e le idee di intellettuali, giuristi e letterati che si sono adoperati per eliminare la pena di mortes sono riassunti poi nell’illustrazione della figura di…

Sicilia, Villa del Casale di Piazza Armerina. In un mosaico romano del IV secolo d.C., dieci fanciulle giocano a palla, lanciano il disco, sollevano pesi. E indossano quelli che ai nostri occhi sembrano inconfondibilmente bikini. Peccato che non fossero bagnanti ma giovani atlete, vestite con l’abbigliamento sportivo dei tempi: il subligaculum, una sorta di slip, e lo strophium, una specie di top. Per il bikini, quello vero, bisognerà aspettare fino alla metà del Novecento. ACQUA VADE RETRO. Ma procediamo con ordine. Per tutta l’antichità romana la pratica di immergersi in mare fu poco diffusa: le abluzioni si facevano alle terme e senza particolari abbigliamenti. E chi si tuffava in mare, lo faceva nudo. Nel Medioevo l’acqua divenne addirittura una minaccia: era considerata un possibile veicolo di malattie, in un tempo…

Èl’estate del 1943. Il territorio italiano è sottoposto a una minaccia diretta di attacco da parte degli Alleati. Il 10 luglio è scattato lo sbarco in Sicilia, sotto il comando del generale statunitense Dwight Eisenhower. Il 19 luglio, mentre centinaia di bombardieri alleati colpiscono Roma, Mussolini incontra Hitler a Feltre, per l’ultima volta nelle vesti di capo del governo. Si percepisce chiaramente che le truppe italiane non sostengono più appieno la guerra voluta dal duce. «La fine del regno di Mussolini era imminente. Lo preannunciavano le sconfitte, i bombardamenti, la perdita dell’impero, gli scioperi e l’inizio dell’invasione del Paese», spiega lo storico britannico John Foot, esperto di fascismo. «Il sostegno popolare era ormai svanito. Da tempo i gerarchi stavano complottando per deporre il duce. Soprattutto, il re era intenzionato a…

ANIMALI Li abbiamo cacciati e poi addomesticati per avere cibo e piume. Li abbiamo posti al centro di miti e leggende e celebrati nella musica, nell’arte e nella poesia. Eppure molto di rado consideriamo gli uccelli come parte della nostra storia, oltre che della nostra vita. Sbagliamo, però, a non tener conto del loro grande apporto alle vicende umane, che risale all’antichità. Cioè almeno a quando, come riporta l’Antico Testamento, per capire se qualche terra fosse emersa, dopo il diluvio Noè mandò fuori dall’arca un corvo e una colomba. Alcuni storici hanno ipotizzato che l’episodio del diluvio si possa riferire a un’alluvione seguita da un rapido scioglimento dei ghiacciai, che attorno al 5000 a.C. fece salire il livello dei mari dal Mediterraneo al Mar Nero. Fu allora che le colombe…

MOSTRA RICCIONE UN CERTO ROBERT DOISNEAU In viaggio nel tempo con l’autore del Bacio all’Hotel de Ville, uno degli scatti più iconici del Novecento. La mostra Un certain Robert Doisneau racconta l’arte di uno dei più grandi fotografi del secondo Novecento, la sua vita e la sua personalità, grazie anche alla curatela delle figlie. Alla Villa Mussolini di Riccione sono infatti esposte 140 immagini in bianco e nero e a colori, dagli anni Trenta alla fine degli anni Ottanta. E il percorso si apre con una sezione introduttiva, Robert Doisneau, che presenta le vicende biografiche del reporter francese illustrate con una serie di scatti tratti dall’album di famiglia, dall’anno della sua nascita (1912), al ritratto del 1985 nel suo atelier di Montrouge. Umano e ribelle. La sezione successiva è…

L’ELICOTTERO Da giocattolo a macchina da guerra: la lunga vita del velivolo a elica, ormai da tempo trasformato anche in un insostituibile mezzo di soccorso. In grado di compiere un’ampia gamma di manovre e di atterrare un po’ ovunque, l’elicottero è oggi usato per molte attività altrimenti ingestibili. Ma fino a un secolo fa questo aeromobile, appartenente alla famiglia degli “aerogiri” e il cui nome deriva dalle parole greche helix e pterón (“spirale” e “ala”), era ancora in stato embrionale. Così come lo conosciamo, prese infatti piena forma solo negli anni Trenta del secolo scorso, grazie al contributo di diversi personaggi, tra i quali spicca Igor Sikorsky, ingegnere americano di origine ucraina che nel 1939 lanciò il VS-300, primo modello dotato di un innovativo doppio sistema di pale rotanti (ossia…

A Milano tutto era cominciato – nel 1919, con la fondazione dei Fasci italiani di combattimento antenati del Partito fascista – e a Milano tutto doveva finire, con un’ultima, strenua resistenza e la speranza di consegnarsi nelle mani degli Alleati, sfuggendo alla giustizia partigiana. Per questo il 18 aprile 1945 Benito Mussolini aveva abbandonato la sua residenza di Gargnano, non lontano da Salò, sul Lago di Garda, per trasferirsi nei locali della prefettura del capoluogo lombardo. Bastarono però pochi giorni al duce per capire come la situazione fosse per lui oramai disperata. FUGGITIVO. Mussolini tentò una tardiva trattativa, grazie alla mediazione dell’arcivescovo di Milano, Ildefonso Schuster. Nel pomeriggio del 25 aprile incontrò nelle stanze dell’arcivescovado una delegazione del Comitato di liberazione nazionale (Cln). In quell’occasione apprese che i tedeschi stavano…

PRIMO PIANO C’è una scena che probabilmente si fissò indelebile nella mente di Romano Mussolini. Aveva 18 anni, stava suonando il piano nel salone di Villa Feltrinelli a Gargnano, sul Lago di Garda, quando entrò il padre e lo salutò. Per l’ultima volta. Era infatti il 18 aprile del 1945, le sorti della guerra e della Repubblica di Salò erano ormai segnate, Benito Mussolini era in partenza per Milano, per un ultimo, disperato quanto vano tentativo di trattare con il Comitato di liberazione nazionale. La moglie Rachele Guidi e i figli più piccoli, Romano e Anna Maria (16 anni) non lo rividero mai più vivo. Le loro strade si incrociarono di nuovo il 25 aprile a Como, dove i tre familiari e il duce si trovarono nello stesso momento, ma…

Strano che il ritratto di famiglia di Luigi XIV si trovi a Londra a due minuti dal traffico di Oxford Street. Fa parte infatti della Wallace Collection, un tesoro di dipinti e armi antiche conservato in un palazzetto del XVIII secolo, la Hertford House di Manchester Square. Attribuita a Nicolas de Largillière, questa tela fu forse commissionata dalla protagonista femminile della scena qui dipinta, la tata del futuro re Luigi XV, che poi diede il titolo all’opera: Madame de Ventadour con Luigi XIV e i suoi eredi. Il pittore immortalò quattro generazioni di Borbone, copiati da altri quadri ufficiali, visto che nella presunta data del ritratto, tra il 1715 e il 1720, molti erano già al creatore. L’opera celebra infatti la missione di Madame de Ventadour, assicurare la continuazione della…

“Non appena fece un peto, la terra tremò per nove leghe all’ingiro e da essa […] nacquero subito più di cinquantatremila omettini”. Non è mai stato così prolifico come quello lanciato dal gigante Pantagruele, nel capolavoro omonimo dello scrittore satirico francese del ’500 François Rabelais, ma certamente quell’irrefrenabile bisogno corporale, del tutto naturale, che gli antichi Greci chiamavano pordé, i Latini crepitus ventris, gli antichi Sassoni partin, ha avuto un passato glorioso. E una (colorita) storia che, grazie a riferimenti letterari, citazioni umoristiche, vignette e aneddoti, si intreccia con quella del pudore, dell’alimentazione e dell’umanità. PER RIDERCI SU. Né nell’antica Grecia, né a Roma – di larghe vedute in fatto di necessità fisiologiche, come dimostrano le latrine pubbliche latine (foricae) e la divinità dell’escremento Stercutus – i peti erano tabù,…