Table of contents for Mayo 2016 in Clio

En los últimos años, la misión arqueológica francesa dirigida por Guillaume Gernez se ha dedicado a investigar en la región de Adam, situada en Omán. Su objetivo era estudiar el clima pero acabaron encontrando algo completamente inesperado: una colección de miniaturas de armas reales que fueron realizadas en la Segunda Edad del Hierro (900-600 a.C.) El hallazgo se produjo en un edificio localizado en Mudhmar Este, un lugar cerca de un antiguo cruce de rutas comerciales. Gernez explicó a National Geographic que encontraron todo tipo de pequeñas reproducciones de armas reales de la época, como un arco de diez centímetros, con sus dos carcajes equipados con seis flechas cada uno, cinco hachas de guerra, cinco dagas con el pomo en forma de media luna o cincuenta puntas de flecha de…

Uno de los inconvenientes que se presentan ante el cambio climático que estamos padeciendo es el progresivo deshielo de los casquetes polares. El aumento de las temperaturas del planeta hará —y digo hará, porque antes reventaremos que ponernos en serio a atajar el problema— que el nivel de los mares suba de manera descontrolada. Ante esta amenaza, la solución para las poblaciones costeras pasará por "holandizar" todas las zonas afectadas metiendo diques a cascoporro para controlar el nivel del agua. A grandes males, grandes remedios; sin problemas. No obstante, hay veces que los ingenieros y arquitectos se exceden un pelín en idear "grandes remedios", con el riesgo de crear proyectos como el del alemán Herman Sörgel, quien pretendía desecar el Mediterráneo a base de hacer una presa en el Estrecho…

Terminada oficialmente la Guerra Civil en abril de 1939 y tras el famoso último parte, Franco llega a Málaga acompañado de todo un séquito de acólitos civiles y militares para exaltar desde el balcón del Ayuntamiento a la unidad del Movimiento Nacional. La unión —forzada— entre carlistas, falangistas y el resto de fuerzas de la derecha bajo un partido único debería dar un futuro al joven franquismo. Una calle Larios abarrotada, al igual que el resto de principales arterias de la ciudad, lucía adornada con retratos del Caudillo en un culto al líder plagiado de los totalitarismos surgidos recientemente en Europa: Italia y Alemania eran el espejo en el que se miraba la Nueva España. Banderas de la Italia fascista, esvásticas nazis o banderas del Japón Imperial adornaban la más…

En el verano de 1588, la Gran Armada, la más poderosa flota de combate jamás reunida, navegaba por el canal de la Mancha con el propósito de embarcar en las costas de Flandes a los invencibles tercios para conquistar Inglaterra en una campaña relámpago. En teoría, el plan de Felipe II era una obra maestra de estrategia militar. Durante dos semanas, Isabel Tudor estuvo en vilo: podía perder su reino e incluso la propia vida. Toda Europa contuvo la respiración en esos largos días de julio y agosto de 1588. ¿Cómo se llegó a esa situación? A lo largo de la década de 1580, los intereses del imperio español se vieron amenazados reiteradamente por Inglaterra en tres frentes de manera simultánea: el comercio con la América hispana, los asaltos a…

La gesta de la Gran Armada adquirió tonos legendarios en Irlanda a lo largo del tiempo en forma de canciones, poemas, relatos transmitidos oralmente y la creencia popular de que, en determinados pueblos, el cabello y ojos oscuros de sus habitantes se debe a la herencia genética de los españoles que sobrevivieron a los naufragios y se refugiaron en dichas poblaciones. Pero además, los historiadores y arqueólogos continúan descubriendo los pecios frente a las costas del oeste de Irlanda, rescatando del fondo marino cañones, monedas y diversos objetos de los barcos que hundieron las tormentas. Asimismo, diferentes enclaves costeros donde embarrancaron algunos barcos han adquirido relieve histórico y turístico, al levantarse monumentos en recuerdo del acontecimiento histórico. Hoy día, hay irlandeses que, llevados por un nacionalismo de raigambre antibritánico, contemplan…

El estudio de las enfermedades de la Antigüedad es un ejercicio intelectual y puramente especulativo, con el que se puede correr el riesgo de cometer el error metodológico historiográfico del presentismo, es decir, aplicar criterios científicos actuales al estudio de enfermedades del pasado. Sin embargo, en muchas ocasiones proporciona una ayuda indiscutible para comprender por qué algunos renglones de la historia se han escrito de forma diferente a lo que a priori estaba previsto. Y es que han sido muchas las enfermedades que han modificado de forma ostensible el curso de los acontecimientos. T odos conocemos la historia bíblica de David y Goliat. Es un episodio fascinante, una metáfora que se emplea para explicar que es posible que el débil pueda vencer al gigante. Sin embargo, si nos detenemos en…

Son los "hombres de los bosques", habitantes de regiones de Botsuana, Namibia, Sudáfrica y Angola que junto con sus hermanos y vecinos, los hotentotes, son los pueblos más antiguos que pueblan la Tierra. Hace cuatro años, una investigación concluyó que su origen está en la primera diversificación de la historia de la humanidad, antes de que el homo sapiens se aventurara a descubrir y poblar el mundo más allá de las tierras africanas. Bajo la denominación genérica de bosquimanos o san, se agrupan varios pueblos de cazadores recolectores del sur del continente africano y forman junto con los hotentotes el grupo de los joisán. Su piel es más clara que la de otros pobladores del África subsahariana, su nariz es más chata y su lenguaje es característico y reconocible por…

Durante el siglo VIII, los europeos vieron como unas naves estrechas y largas arribaban a sus costas. De esas naves desembarcaban hombres rubios, tatuados, armados… —y con cascos sin cuernos— ¿Quiénes eran estos hombres y de dónde procedían? Eran los vikingos, agricultores y comerciantes originarios de los territorios escandinavos que se echaron al mar en busca de territorios más fértiles y de un clima más benigno (es lo que tiene vivir en una zona geográfica de crudos inviernos y de terrenos difíciles de cultivar). En sus expediciones e incursiones, en las que igual comerciaban que saqueaban, alcanzaron el mar Negro, las costas eslavas, Inglaterra, Escocia, el Mediterráneo, Constantinopla e incluso saquearon Sevilla en el siglo IX durante una rápida incursión a través del río Guadalquivir a bordo de sus drakkar —navío…

En el sur de EE.UU. no es extraño encontrar antiguas leyendas que muchos siglos después nos siguen hablando sobre insólitos tesoros, envueltos en el misterio, cuyas riquezas han llamado la atención de muchos aventureros hasta prácticamente la actualidad. Uno de estos tesoros estaría relacionado con la famosa "mina del alemán o del holandés", situada en los Montes de la Superstición, en el estado norteamericano de Arizona, un enclave mágico entre otras cosas porque los indios apaches lo consideraron el lugar en donde tendría su hogar el mismísimo Dios del Trueno. Las noticias sobre la presencia de ingentes cantidades de oro, "tan abundantes como la sal en el mar", vendrían de lejos. Este fue el motivo por el que ya en el siglo XVI, un conquistador español llamado Vázquez de Coronado,…

Durante siglos, el monasterio de Glastonbury fue señalado como el lugar donde estaba enterrado el rey Arturo. Sin embargo, investigaciones recientes han servido para poner en evidencia las motivaciones que había detrás de una afirmación tan tajante que se basa en un componente de leyenda. En la revista de arqueología del Institute of America, Jason Urbanus expone los descubrimientos de las excavaciones dirigidas por la arqueóloga de la Universidad de Reading, Roberta Gilchrist, quien ha reinterpretado los hallazgos que han tenido lugar en el yacimiento de la antigua abadía desde hace 75 años y subraya precisamente la influencia que las leyendas han ejercido sobre el trabajo de los investigadores durante este tiempo. En el artículo se relaciona el supuesto hallazgo de los cuerpos de Arturo y de Ginebra con un…

Tras el contacto de los europeos con los nativos americanos en el siglo XVI, los eruditos del Viejo Continente condenaron los sacrificios humanos que algunos de los pueblos descubiertos realizaban. Con el paso del tiempo, en los estudiosos se abrió paso un interés por comprender los principios antropológicos que motivaban estas prácticas. Hoy en día sabemos que no eran, ni mucho menos, exclusivas de los pueblos que habitaban América. Las ceremonias rituales estuvieron vigentes en algún momento de la historia de los pueblos germánicos, turcos, árabes, inuit, africanos, austronesios, chinos o japoneses. Se han intentado aplicar muchas explicaciones teóricas a los sacrificios, interpretándose como una práctica catártica, una manera de resolver conflictos políticos o, incluso, como un medio de obtener proteínas en tiempos de carestía alimentaria. Científicos de la Universidad…

Es el lugar en el que, según se narra en El Quijote, Sancho Panza ejerció de gobernador con muy mala fortuna: sus súbditos le tuvieron varios días sin comer por miedo a ser envenenado y pasando la noche en vela por culpa de los pleitos que le planteaban sus vecinos y los asedios de sus enemigos. A los siete días de suplicio, Sancho se montó en su asno y dimitió: no todo el mundo sirve para gobernar. En realidad se trata de Alcalá de Ebro, una localidad de cerca de trescientos habitantes situada en la provincia de Zaragoza. El río, en uno de sus meandros, rodea al pueblo casi completamente, y cuando crece y se desborda, lo convierte en una verdadera isla. "Digo, pues, que con todo su acompañamiento llegó…

Tanto en España como en Japón, la historia de la "Embajada Keicho" (1613—1620) es poco conocida. Que la misión fuera un fracaso y que ocurriese durante el reinado de Felipe III son dos factores que contribuyen todavía más a su relativo anonimato. Los académicos de la historia suelen prestar atención a los reinados de Felipe II y Felipe IV y dado que en Japón la larga época conocida como el Período Edo (1603-1868) se caracteriza por su aislacionismo y rechazo a toda influencia extranjera, allí tampoco se ha difundido el relato de este insólito viaje. Sin embargo, se trató uno de los primeros intentos, por muy fallido que fuera, de lo que hoy se llama globalización. En España cobró protagonismo de nuevo como noticia en 2014, cuando se celebró el…

En la década de 1580, millares de católicos irlandeses nobles o plebeyos se exiliarán por razones religiosas y políticas y buscarán refugio en el imperio español, donde sentarán plaza principalmente como soldados o funcionarios. Felipe II encargará varios planes militares (entre 1569-1578) para conquistar Irlanda y ganarla definitivamente para el catolicismo, por lo que la monarquía hispánica se granjeará el favor de numerosos irlandeses seguidores de la fe de Roma. Cientos de irlandeses se enrolaron en 1588 en la Gran Armada o en los tercios, muchos de ellos en calidad de entretenidos, es decir, marinos y soldados que combatían sin recibir sueldo, pues lo hacían por idealismo y odio hacia Inglaterra. La postración religiosa y social de los católicos en Irlanda debido a la política emprendida por Londres y seguida…

La madrugada del 30 de enero de 1889, Rodolfo de Habsburgo, heredero del extenso Imperio austrohúngaro, aparecía muerto junto al cuerpo de su amante, María Vetsera. El kronprinz se había marchado al pequeño y sobrio pabellón de caza de Mayerling, situado a pocos kilómetros de Viena. Pocas horas antes había discutido con su padre, el emperador Francisco José. La muerte de Rodolfo y su amante se convirtió desde entonces en un misterio que aún hoy no está del todo resuelto. Suicidio, asesinato, conspiración, una relación turbulenta -incestuosa incluso-, son muchas las hipótesis que los historiadores han barajado sin llegar a una conclusión del todo convincente. Lo único cierto es que la muerte del heredero de uno de los imperios más antiguos de la Vieja Europa marcó el inicio de su…

En 1918 tuvo lugar una terrible pandemia que provocó la muerte de, al menos, cincuenta millones de personas en el mundo, una mortalidad cinco veces superior al número de muertos durante la I Guerra Mundial. La causa fue el virus de la gripe, el subtipo H1N1. Fue la "madre de todas las epidemias" y ha pasado a la historia con el nombre de "gripe española" o "dama española" (spanish lady). Es un triste calificativo y lo peor de todo es que en España no se inició la pandemia, ni siquiera tuvimos el mayor número de fallecimientos. Se nos adjudicó este sambenito porque nuestro país, al no estar implicado en el conflicto fue la nación que más informaba y publicaba sobre la enfermedad. Los países involucrados en la contienda temían desmoralizar…

Edith Cavell fue declarada culpable y condenada a muerte junto a otros cuatro acusados por la violación del párrafo 58 del código militar alemán: "Cualquier persona, con la intención de ayudar a una potencia hostil o que cause daño a las tropas alemanas o aliadas, es culpable de uno de los crímenes del Párrafo 90 del Código Penal alemán, y será condenada a muerte por traición". Una vez hecha pública la condena, Edith Cavell escribió una carta a sus alumnas del hospital. La misiva nos muestra a una mujer que a pesar de ser una profesora severa, exigente y en ocasiones distante, siente un cariño especial por todas las mujeres que han seguido sus enseñanzas. Todas las enfermeras a las que formó sabían del buen corazón de su maestra. Los…

Aníbal está considerado como uno de los mejores generales de la historia. Uno de aquellos que la historiografía no ha dudado en denominar como "genio" para disgusto de escritores como Tolstoi, reacios a conceder la grandeza a los hombres. Su maniobra en Cannas sigue siendo estudiada a día de hoy en las academias militares. El historiador romano Tito Livio narra un supuesto encuentro entre Aníbal y su enemigo Escipión, en el que el primero se autoproclama tercer mejor general de la historia tras Alejandro y Pirro. Pese al fracaso cartaginés en la Segunda Guerra Púnica, no cabe duda de que se necesita mucho arrojo para cruzar los Alpes con 15.000 monturas, entre caballos y mulas, y 37 elefantes. Durante siglos se ha intentado encontrar la ruta seguida por Aníbal en…

En el año 2000, los trabajadores del registro de patentes de Washington DC se dieron cuenta de que faltaba una insigne pieza: el registro del avión —o, como rezaba en la patente: “máquina voladora”— de los hermanos Wright. La investigación reveló que el documento podría haber estado extraviado desde 1980. El archivista Bob Beebe ha encontrado ahora, dieciséis años después, el papel que confirma que los hermanos de Ohio inventaron el avión en 1903. Lo inusual ha sido el lugar del hallazgo, ya que se encontraba entre una pila de documentos en una cueva especial de almacenamiento de registros en Kansas. El traslado no debió ser comunicado en su tiempo y la casualidad ha querido que ahora se produzca el feliz hallazgo. La patente incluye el diseño y los controles…

Durante siglos se ha debatido acerca de cuándo y por quién fue compuesta la Biblia. Sabemos que la Torá, el libro sagrado judío compuesto por el Antiguo Testamento, fue redactada por varios autores a lo largo de cientos de años. También conocemos las fuertes influencias mesopotámicas presentes en el texto sagrado. Ahora, un equipo interdisciplinar de la Universidad de Tel Aviv ha publicado un artículo en la revista PNAS en el que expone la posibilidad de que algunos textos bíblicos fueran compuestos en los albores de la caída de Jerusalén en manos del babilonio Nabucodonosor II, algo que ocurrió en 586 a.C. Los estudios que se habían realizado hasta ahora descartaban la posibilidad de que los primeros textos bíblicos hubieran sido de la época del primer templo de Jerusalén, es…

La Gran Armada estaba compuesta por barcos muy diferentes. Los había modernos y anticuados, de guerra y de transporte, movidos a remo y a vela. Las galeras y galeazas eran naves adecuadas para el tranquilo Mediterráneo, pero no para las tempestuosas aguas atlánticas. Casi todos los galones eran formidables máquinas de batalla: bien artillados, sólidamente construidos y capaces de transportar a muchos soldados. La táctica española, en esencia, era la de Lepanto: descargar una o dos andanadas de cañonazos contra los barcos enemigos, aproximarse, lanzar los garfios y abordarlos, para que la estupenda infantería diezmase a las tripulaciones. Existía una gran diversidad de cañones que montaban sobre cureñas de dos grandes ruedas (como las piezas artilleras de la infantería), y no existía una adecuada rotación entre sus dotaciones para acelerar…

En Auschwitz los gitanos formaron parte del grueso de los experimentos médicos que sufrieron los prisioneros, en especial los experimentos "seudocientíficos" realizados por Josef Mengele. Los niños gitanos, los enanos y los gemelos tuvieron que soportar los experimentos más crueles a manos de los médicos nazis. Operaciones en vivo, extirpación de órganos, infección de todo tipo de dolencias, asesinatos para realizar autopsias, intento de cambios en el color de los ojos, fueron algunas de las atrocidades que cometieron con los prisioneros gitanos. Vera Alexander, una de las ayudantes judías de Mengele, narró un cruel experimento del doctor al coser vivos, como si fueran siameses, a dos hermanos y dejar que murieran por las infecciones producidas tras la operación.…

Superando los tópicos que lo han sepultado durante décadas, la producción cinematográfica de estos años se presenta como un oscuro pero fascinante laberinto fílmico e histórico, mostrando los conflictos, las búsquedas y los objetivos de las principales narrativas de un periodo melancólico, herido y confrontado. El régimen dictatorial organizó la producción cinematográfica de modo diametralmente opuesto al periodo republicano, desarrollando un sistema de autarquía económica y una férrea censura ideológica. Sin embargo, en contra de lo que a menudo se ha afirmado, también buscó la continuidad de las tradiciones culturales que se habían articulado durante la II República. De hecho, el nuevo Estado fracasó en su voluntad de construir un cine "fascista", debido a la disparidad de visiones enfrentadas, como así demuestran por ejemplo las diferencias entre el rancio conservadurismo…