Table of contents for No. 235 in Classica

Sans lui, Classica ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui. Et un sentiment mêlant immense tristesse et infinie gratitude nous étreint au moment de saluer la mémoire d’André Tubeuf, qui s’est éteint au milieu de l’été. Pendant plus de quinze ans, André fut l’un des piliers de notre magazine. Son aura le hante encore. En 2001, dès son arrivée au sein d’une rédaction de quarante années sa cadette, il en devint son esprit le plus jeune et le plus avisé, offrant à Classica, éclos depuis peu, son érudition sans bornes, sa générosité, sa tempérance. Il en approfondit sens et contenu, en aviva la forme, nous fit réfléchir, partager, il aiguisa style et sensibilité, en transmettant, questionnant, proposant sans cesse, porté par une énergie et une lumière toujours jaillissante. Chaque…

Avec les fruits et les sorbets glacés, l’été apporte de somptueuses productions d’opéras. Durant cette saison qui sourit aux mélomanes, le mozartien s’est naturellement précipité aux grands festivals. Des metteurs en scène puissants, inventifs, travailleurs, dotés d’énormes moyens financiers, ont proposé l’un Don Giovanni à Salzbourg, l’autre Le Nozze di Figaro à Aix. Ces soirées m’ont prodigué aussi bien des délices musicales grâce à des chanteuses, des chanteurs, des chefs, des orchestres excellents, que des délices théâtrales, puisque le talent éclatait sur les planches. Cependant une lacune me paraissait flagrante : où est passée la comédie? Soit dans Le Nozze di Figaro, soit dans le Don Giovanni, la comédie avait disparu. Attention, par comédie, je n’entends pas le comique, car, si le Don Giovanni salzbourgeois restait entièrement sombre, Le Nozze…

L’Opéra de Bordeaux vient de trouver un successeur à Marc Minkowski en la personne d’Emmanuel Hondré, actuellement directeur du département Concerts et Spectacles à la Philharmonie de Paris. Il prendra la charge de son prédécesseur au terme d’un mandat secoué par des tensions répétées entre le chef et les musiciens de l’orchestre. Insistant sur les « qualités humaines » du prochain directeur, le jury de sélection a salué « un profil parfaitement adapté à la maison ». Axé sur « l’élargissement des publics dans leur diversité », le projet d’Emmanuel Hondré s’inscrira dans le sens d’une collaboration inédite prévue dès l’été prochain, puisque l’ex-membre des Daft Punk Thomas Bangalter a été choisi pour composer la musique du ballet Mythologies, présenté en juillet 2022.…

TOP DÉPART ◗ À 32 ans, le chef ouzbek Aziz Shokhakimov vient d’être nommé à la direction musicale de l’Orchestre philharmonique de Strasbourg. Il succédera dès septembre à Marko Letonja. DÉCÈS ◗ Le metteur en scène Graham Vick s’est éteint le 17 juillet à l’âge de 67 ans. Fondateur de la Compagnie d’opéra de Birmingham, il avait été élevé au titre de Commandeur de l’ordre de l’Empire britannique par la reine Élisabeth en 2009. Paris lui doit des productions de Don Carlo, Peter Grimes, Parsifal, Le Roi Arthus, et un mémorable King Arthur. VACANCES ROMAINES ◗ Le Mai musical florentin vient de nouer une nouvelle collaboration en nommant à sa tête Daniele Gatti, dont le mandat à l’Opéra de Rome prendra fin en décembre. Sa prise de fonction immédiate s’effectuera…

Pendant trente-cinq ans, la Société Générale a financé la musique classique comme un État dans l’État. Avec une rigueur, un sens des responsabilités et un désintéressement dignes d’une fondation calviniste, Mécénat musical Société Générale (MMSG) a aidé de nombreux jeunes talents, Ensembles, Concours, Festivals et Conservatoires supérieurs à réaliser leurs projets ou à boucler leur budget. Au point de devenir, selon la formule consacrée, « un acteur incontournable de la vie musicale française ». L’excellence présidait au choix des dossiers, sans oublier la solidarité, notamment au travers du soutien aux orchestres Démos. Récemment, le département Communication du groupe Société Générale (dont dépend MMSG) a financé directement la « tournée solidaire d’été » de Gautier Capuçon. Coup de sang des administrateurs musiciens (la moitié du CA) craignant d’être associés à une…

RECONDUCTION ◗ Le chef principal de l’Opéra national de Montpellier, Michael Schønwandt, vient d’être reconduit pour deux ans, jusqu’en 2023. ADIEUX ◗ Le ténor italien Giuseppe Giacomini est décédé le 28 juillet, à l’âge de 80 ans. Voix puissante et vaillante, il nous laisse des témoignages d’Otello avec Margaret Price (Forlane), Norma avec Scotto (RCA) ou encore Il Tabarro aux côtés de Mirella Freni (Decca). SÉDUCTION NIPPONE ◗ À 74 ans, le claveciniste et chef anglais Trevor Pinnock a été nommé chef principal auprès du Kioi Hall Chamber Orchestra Tokyo. Il prendra ses fonctions pour trois ans à partir d’avril 2022. DISPARITION ◗ Ancien directeur musical à l’Orchestre philharmonique de Monte-Carlo mais également à la Radio de Stuttgart et à l’Opéra de Rome, le chef italien Gianluigi Gelmetti s’est éteint…

C’est la rentrée! Quelle rentrée ? L’incertitude qui pèse depuis des semaines sur le développement ou la régression de cette interminable pandémie empêche de faire de vrais projets. Chacun s’arrange avec son espoir. Les artistes se dépensent à corps perdu pour retrouver ce lien essentiel avec la scène, avec le public. Les directeurs de salle font tout ce qu’ils peuvent pour se conformer à la plus extrême sécurité sanitaire afin de pouvoir accueillir artistes, techniciens et public. Et pourtant, égoïsme ou impéritie, le manque de solidarité d’une partie du corps social dessine l’avenir en pointillés, repoussant la fameuse « immunité collective » qui permettrait de reprendre une vie normale. Chacun est libre, assurément, la devise de la France le proclame – mais elle proclame aussi la fraternité. Qu’est-ce donc que…

C’est ma potion magique, mon concentré d’énergie et de bonne humeur, ma preuve ultime que la musique peut nous porter sur des cimes radieuses, loin des tourments, des introspections et des douleurs. Tout comme certaines pages de Bach, Haendel, Mozart, Offenbach ou Richard Strauss, l’art de Rossini exerce une vertu curative. Il en a même fait sa signature, porté par un génie qui fascina son époque, enchanta Stendhal et ouvrit Nietzsche aux conceptions nouvelles qui allaient le détacher de Wagner. Je me faisais ces réflexions, ces jours-ci, à l’écoute d’une partie trop négligée du répertoire rossinien : les merveilleux ballets d’opéra qu’on ne donne jamais en concert, à la différence des ouvertures (et encore, les chefs ne sont plus légion à jouer ces ouvertures). Ce sont notamment les ballets de…

À RETROUVER SUR LE CD La saga des suraigus ambigus D’Atto Melani à Alfred Deller, retour sur la naissance et la carrière des plus grandes de ces voix troublantes qui, un siècle après leur disparition, subjuguent encore. Castrer les hommes pour les transformer en objets de désir esthétique ne date pas de Farinelli. Dans l’Antiquité, les prêtres de Cybèle s’émasculaient et la légende d’Atys l’évoque déjà. Putiphar, le « châtré » de Pharaon, est le premier « empêché » biblique répertorié avant ceux que l’on rencontre aux livres de Daniel et d’Esther. Les hommes diminués figurent chez saint Matthieu (19:12) : « Il y a des eunuques qui sont nés tels, il y a des eunuques qui le sont devenus par l’action des hommes et il y a des eunuques…

SACRIFICIUM DECCA Ce livre-disque où l’experte du bel canto baroque Cecilia Bartoli interprète les airs phares du xviiie siècle est également un vibrant hommage à la mémoire des milliers d’enfants immolés sur l’autel de l’opéra baroque. PORPORA, IL MAESTRO NAÏVE Le marmoréen Franco Fagioli trace le portrait musical de Porpora, le professeur de Farinelli et Caffarelli. Écouter le contre-ténor argentin en Carlo il Calvo permet de toucher de l’oreille ce que fut l’ambitus des castrats, du baryton au suraigu. CALDARA IN VIENNA ERATO Une fascinante incursion dans un répertoire différent de celui de Haendel ou Vivaldi. Avec Antonio Caldara, qui sut comme nul autre marier la voix avec les pupitres solistes, Philippe Jaroussky tutoie les étoiles.…

LES TROIS SYMPHONIES, VOX MARIS Orchestre philharmonique de Monte-Carlo, Orchestre national de Lyon, dir. Lawrence Foster Warner Le parcours symphonique d’Enesco, de la conquérante Première, qui l’établit compositeur majeur de sa génération au début du xxe siècle, à l’éloquente Troisième assaillie par la rumeur de la guerre. Vox maris, saisissant poème maritime, sera encore retouché par Enesco à la fin de sa vie. RHAPSODIES ROUMAINES, POÈME ROUMAIN, SUITES, SYMPHONIE CONCERTANTE POUR VIOLONCELLE Orchestre philharmonique de Monte-Carlo, dir. Lawrence Foster Erato Un folklore en grande partie imaginaire culmine, plus encore que dans les brillantes démonstrations de la Première Rhapsodie, tout au long de la Suite villageoise écrite pour le New York Philharmonic, partition où Enesco note avec nostalgie les souvenirs sonores de son enfance paysanne. ŒDIPE Orchestre philharmonique de Monte-Carlo, dir.…

Bien que souvent réclamé par le grand public, le 5e Concerto pour piano de Saint-Saëns ne compte qu’une trentaine d’enregistrements recensés depuis les années 1950. La première entrée dansladiscographie – et dans notre palmarès – n’est autre que la captation live de l’inimitable Sviatoslav Richter en compagnie de Kirill Kondrachine et de son jeune orchestre moscovite (Melodiya, 1952). D’autres lives du même artiste suivront – avec Kondrachine et Léningrad en 1955, puis en 1993 sous la baguette d’Eschenbach avec l’Orchestre de la SWR –, mais ils n’auront pas la fougue géniale de la version pionnière, aussi envoûtante qu’inclassable. De véritables trésors proviennent des années 1950, quand les pianistes savaient s’emparer de la brillance de cette pièce pour l’imprégner de virtuosité et d’éloquence. Aux côtés de Fistoulari, Fabienne Jacquinot nous confie les…

1 JEANNE-MARIE DARRÉ EMI 1957 Dès la première phrase, lumineuse, la victoire est acquise par cette version brillante et poétique, qui conserve son statut de référence. 2 JEAN-YVES THIBAUDET Decca 2007 Ici, le respect scrupuleux du texte n’empêche pas la fantaisie et l’inventivité. Intrépide, le pianiste place la barre très haut. 3 BERTRAND CHAMAYOU (EX-ÆQUO) Erato 2017 Si le piano fait montre d’emphase et s’impose beaucoup, la cohérence du discours et la richesse de la palette sonore impressionnent. 3 ALEXANDRE KANTOROW (EX-ÆQUO) Bis 2016 Élégant, équilibré, le jeune Français, ici en binôme avec son père, force le respect. Mais quel dommage que son finale manque d’ampleur! 5 SVIATOSLAV RICHTER Melodiya 1952 Avec cette version à part, au tempo déroutant, l’inimitable pianiste russe impose sa personnalité… mais on attendait davantage d’élan. 6 LOUIS LORTIE Chandos 2019…

C’est avec une incroyable vivacité que Jonas Vitaud se lance dans les Variations « Eroica » et nous entraîne dans un récit dont l’éloquence tient en haleine. Dans son interprétation s’équilibrent idéalement le geste instrumental improvisé et la pensée unificatrice beethovéniens. L’articulation légère et variée, la pédale économe, la façon dont le musicien écoute la polyphonie, attentif aux tensions et détentes de l’harmonie, sa pulsation bondissante font des merveilles dans cette œuvre irrésistible, jusque dans les variations introspectives, qui ne sont pas ici des arrêts sur image, et la fugue finale conquérante et pleine d’esprit. Nous sommes bien loin de ce qu’Alfred Brendel reproche un peu vite aux pianistes des jeunes générations, dans un entretien accordé récemment à Philippe Cassard pour L’Obs : Vitaud connaît le travail des musiciens philologiques,…

D ès les premières secondes, la qualité sonore captive : charnelle, tendre et moelleuse, elle souligne délicatement la mélancolie de l’écriture de Bruch. Comment ces trois œuvres de maturité (l’Oc tuor fut achevé en mars 1920, quelques mois seulement avant la disparition du compositeur) ont-elles pu rester si longtemps dans l’ombre du Concerto pour violon en sol mineur et de la Fantaisie écossaise pour violon et orchestre ? Est-ce parce que ces pages de musique, égarées dans les tourmentes de la Seconde Guerre mondiale, ne réapparurent qu’au début des années 1990, laissant la discographie orpheline durant de nombreuses décennies? Après avoir enregistré les deux Quintettes et deux Sextuors à cordes de Brahms (Pentatone, 2016-2018), les WDR plongent au cœur de ces partitions longtemps oubliées, confirmant leur affinité pour le répertoire…

C’est à Paris que Mozart composa sa Symphonie concertante pour flûte, hautbois, cor et basson, mais elle n’y fut pas jouée. Et c’est à Paris que naquit et vécut pour l’essentiel Poulenc, dont la Sonate pour flûte et piano fut créée… à Strasbourg. On le voit, le projet de ce disque relève davantage du plus petit dénominateur commun que Le d’une quelconque parenté. Mais ne boudons pas notre plaisir : Emmanuel Pahud propose une fois encore un enregistrement d’un niveau exceptionnel. Longtemps attendu, jusqu’à sa création en 2014 par les présents soliste et orchestre, le concerto Dreamtime de Philippe Hersant se réfère à la mythologie des aborigènes d’Australie. La flûte, tant de fois magnifiée par l’auteur – des Cinq miniatures à La Harpe de David, en passant par Désert avec…

JOHANN SEBASTIAN BACH (1685-1750) « Kantaten im Januar » Cantates BWV 72, 92 et 156 Anna Gschwend (soprano), Lucia Napoli (alto), Stephan Scherpe (ténor), Thomas Bauer (basse), La Petite Bande, Sigiswald Kuijken (violon et dir.) Accent ACC25320. 2020. 1h02 Si elles ne font pas directement référence au calendrier liturgique, ces trois cantates ne peuvent l’ignorer : les BWV 72 (1726) et 156 (1729) se destinent ainsi au troisième dimanche après l’Épiphanie et la 92 (1725), à celui de la Septuagésime, soit deux semaines plus tard. Mais, plus que le projet, qui a le mérite d’éviter les titres les plus connus et de faire entendre des œuvres admirables quoique modestes (hautbois et cordes seulement), importe l’outil. Sigiswald Kuijken demeure désormais fidèle à l’effectif réduit à un instrument (ou deux, pour les violons)…

New York, 23 avril 1952 : les micros de Vox capturent six Nocturnes (pas le no 13, hélas !) de Gabriel Fauré sous les doigts d’une pianiste française déjà un peu oubliée alors : Emma Boynet (1891-1974). Phrasés singuliers, grand jeu à pleines mains qui fait chanter les polyphonies, couleurs, rythmes marqués, tout sauf le Fauré sous abat-jour qui, nonobstant Yvonne Lefébure, Albert Ferber ou Vlado Perlemuter, était en passe de devenir la règle. Un goût infaillible Professeur? Isidor Philipp, dont elle n’hérita pas les tics d’une technique prônant un jeu surarticulé confinant à la sécheresse. Non, Emma Boynet, comme ses condisciples Guiomar Novaes et Jeanne-Marie Darré, voulait son piano grand, ouvert, solaire, et elle eut dès ses débuts au disque les moyens de son art, de sacrés doigts – cela…

L’un des plus beaux sons jamais sortis d’un saxophone alto est celui de Johnny Hodges, membre essentiel de l’orchestre de Duke Ellington. Le 18 mars 1961, il était sur la scène de l’Olympia en compagnie d’ellingtoniens de haut vol (entre autres Lawrence Brown, Harry Carney, Ray Nance et Sam Woodyard), le pianiste Al Williams remplaçant le Duke. Quatorze morceaux étroitement associés au répertoire ellingtonien composent le programme, plus un Blues for Madeleine dû à Johnny Hodges. Bienheureux spectateurs de l’Olympia qui virent cette phalange mettre en œuvre une vision apollinienne du jazz, s’exprimant avec suavité sur des tempos toujours medium, les solistes étant maîtres de la paraphrase élégante, d’une manière de politesse musicale qui, au fond, relevait presque d’une forme de civilisation. Tous ont disparu mais, par la grâce de…

Le CD va-t-il céder? Comme nous le signalons page 126, Yamaha présente un nouveau lecteur de CD. Que l’un des grands fabricants de matériel hautefidélité, et accessoirement d’instruments de musique, présente un nouvel appareil n’a évidemment rien de surprenant. Mais, dans un contexte où certains ayatollahs se plaisent à répéter que le CD est mort, obsolète, dépassé, has been, ringard, l’information pourrait presque constituer un événement. Restons lucide : la construction de lecteurs de CD a certes diminué, mais elle n’est pas éteinte pour autant. Les Advance, Atoll, Cambridge Audio, Denon, Marantz, Nad, Pioneer, Rega, Rotel, Sony, et bien d’autres, n’ont pas arrêté la production. Parallèlement, l’édition discographique, essentiellement classique, n’a pas du tout ralenti – les colonnes de Classica en attestent chaque mois. Alors faudrait-il qu’il n’existe plus de…

Comment se prépare la rentrée à Radio France ? Le public est très prudent après les nombreuses annulations de concerts; cela se ressent sur les abonnements et les achats, qui se font à la dernière minute. Mais nous le retrouverons à mesure que la situation se stabilisera. Quelle est votre position et celle de Radio France à l’égard du passe sanitaire ? Je ne vois pas comment assurer un retour à la normale sans effort collectif. Le passe représente des surcoûts et des contraintes supplémentaires, mais il est également l’assurance de retrouver une programmation normale dès la rentrée, avec des jauges pleines. Nous avons vécu des heures difficiles… Toute amélioration sur le plan sanitaire se gagne au moyen d’une restriction des libertés, certes, mais il n’y a pas d’autre solution.…

Un chrétien d’orient, né français de Turquie, déjà étranger chez lui, sa famille étrillée par la politique nationaliste de Mustafa Kemal obligée de quitter Izmir, la ville natale d’un petit André ouvrant les yeux face à la mer. La vie serait donc toujours un exode. D’une rive l’autre, l’enfance se passera à Zonguldak, avec le parfum des jasmins et l’eau argentée de la mer Noire, les débuts de l’adolescence dans l’effervescence de Beyrouth, où les premières amitiés et une révélation de l’éros des garçons scelleront cette fidélité avec quelques êtres choisis, Salah Stétié, Robert Abirached. Bien d’autres suivront après que la famille aura regagné Paris et que le jeune homme aura intégré Louis-le-Grand. Camarade de khâgne : Dominique Fernandez. Sujet de leur amitié : la littérature, mais aussi la musique.…

L’automne voit traditionnellement fleurir les parutions discographiques et briller les vedettes des grands labels. Sony Classical annonce ainsi, après les enregistrements de Lucas Debargue et Igor Levit (voir p. 66-71), le nouveau récital de Jonas Kaufmann. Accompagné du pianiste Helmut Deutsch, le ténor propose « Freudvoll und Leidvoll », une sélection de vingt lieder de Liszt, sur des poèmes de Heine, Pétrarque et Goethe; l’occasion de découvrir une facette méconnue de l’auteur des Rhapsodies hongroises. Christian Thielemann, quant à lui, poursuit son intégrale des Symphonies de Bruckner avec le Philharmonique de Vienne et se penche sur la no 4. Orchestre et intégrale également chez Pentatone, qui publie les Symphonies nos 4 et 5 de Schubert par le B’Rock Orchestra et René Jacobs, mais aussi la Symphonie alpestre de Strauss par l’Orchestre…

Quels auraient été les mots d’André Tubeuf pour ce Tristan d’ores et déjà légendaire que Jonas Kaufmann a donné cet été à l’Opéra de Munich ? Au passage, grâces soient rendues à la grande maison bavaroise d’avoir offert le streaming de cette affche. Pendant de très nombreuses années, Tubeuf a brossé dans ce magazine le portrait des musiciens qu’il chérissait : des chanteurs, mais aussi des pianistes et des chefs. Une somme – et, pour nous autres amoureux de l’art lyrique et de ses interprètes, une bible! – réunie désormais sous la forme d’un livre*. Le Tristan de Jonas? Il l’avait annoncé, et dépeint exactement tel que nous l’avons entendu – c’était dans ces colonnes, il y a une dizaine d’années : « Son premier Siegmund est programmé au Met,…

À LA RADIO FRANCE MUSIQUE 3/09 À 20 H 30 Concerto n° 24 pour piano et Symphonie n° 36 de Mozart, par N. Luganski, Orch. de chambre de Paris, dir. L. Vogt. En direct du Parc Floral de Paris. 9/09 À 20 H Quatre Duos de Bach, Sonate n° 28 de Beethoven, Morceaux de fantaisie op. 3 et Sonate n° 2 de Rachmaninov, par V. Kholodenko. En direct du Cloître des Jacobins à Toulouse. 10/09 À 20 H Les Offrandes oubliées de Messiaen, Concerto pour violon n° 3 de Saint-Saëns, Mystère de l’instant de Dutilleux, Daphnis et Chloé de Ravel, par D. Lozakovich, Orch. national de France, dir. C. Macelaru. En direct de la Maison de la Radio. 17/09 À 20 H Scènes de village de Bartók, Concerto pour six contrebasses…

À Orange, Roberto Alagna est un champion que le public a ovationné tout autant que sa complice Marie-Nicole Lemieux. Au deuxième acte, ils livrent un duo vénéneux culminant en un voluptueux « Mon cœur s’ouvre à ta voix ». Si le ténor n’est plus celui des récitals d’il y a vingt ans, son timbre offre davantage de profondeur aux personnages. Le roi Alagna, soumis à deux immenses chaînes, a survolé l’ample contrepoint de Saint-Saëns dans un Air de la meule à l’émotion grand format. Ce couple luxueux a fait un peu pâlir les seconds rôles, d’où émerge le timbre minéral d’un Nicolas Courjal surpassant le Grand Prêtre de Nicolas Cavallier et l’Abimélech de Julien Véronèse. La vidéo ayant aujourd’hui remplacé les décors, le travail visuel d’Étienne Guiol et Arnaud…

ATTO MELANI (1626-1714) Alto Orfeo (Rossi), Acrimante (L’Empio punito d’Alessandro Melani), L’Amour malade (Lully), Arsamene (Xerse de Cavalli) Abbé, chanteur, espion, diplomate, homosexuel, le premier castrat du baroque italien coche toutes les cases romanesques. Il est le troisième fils de l’abondante progéniture (dix enfants) d’un sonneur de cloches de Pistoia, et l’un des quatre castrats de sa fratrie! Atto fut d’abord le chanteur star des Médicis, avant d’être adoubé protégé de Mazarin. C’est par Melani, créateur de l’Orfeo de Rossi à Paris, en 1647, que la France a découvert le chant des castrats. Ce sera un succès éphémère dans un pays qui n’admit les « empêchés » que discrètement, à la Chapelle de Versailles. NICOLA GRIMALDI dit NICOLINO (1673-1732) Mezzo Mitridate Eupatore, Tigrane (Alessandro Scarlatti), Rinaldo, Amadigi (Haendel), Siroe (Vinci),…

Quelle fut votre première émotion musicale ? Ma mère m’avait emmené voir Les Pêcheurs de perles au théâtre d’Agen. J’avais huit ans. Je ne sais pas si j’ai aimé, mais les décors étaient réussis, ça m’a troublé. Et la plus récente ? Marie-Nicole Lemieux, que j’ai mise en scène pour un concert à l’Opéra Comique. Elle chantait Iphigénie de Gluck. Survoltée, diction magnifique. J’étais scotché. Quelle place occupe la musique dans votre vie ? Dès que je me lève, j’écoute de l’opéra. Wozzeck au réveil, j’adore! Ça m’aide. Quand j’allais mal, il y a vingt ans, c’était ma seule médecine. Ce chant surhumain, excessif, sophistiqué m’aide à sortir de cette triste vie quotidienne. Jouez-vous ou avez-vous joué d’un instrument ? Si non, de quel instrument aimeriez-vous jouer ? Hélas! non,…

faire des allers-retours entre hier et aujourd’hui afin de tenter de saisir ce qui peut être différent dans la façon de lire, de comprendre et de restituer les partitions classiques, romantiques et même modernes. J’ai appris à relativiser un certain nombre d’idées bien ancrées dans le discours critique et chez des musiciens maniant eux aussi des poncifs qui se perpétuent de génération en génération en les éloignant du fait musical. J’adore les écoutes en aveugle pour cette raison : elles mettent toutes et tous sur un pied d’égalité. Et je peste contre les certitudes des musicologues qui confondent l’art de l’interprétation avec le respect du détail des éditions et des manuscrits en accordant une importance capitale à ce qui n’en a guère entre les mains d’interprètes qui ne les font pas…

Vingt ans après avoir écrit son 4e Concerto pour piano, Camille Saint-Saëns retourne pour la dernière fois à cette forme virtuose. Composée sous le soleil de Louxor en 1896, l’œuvre que l’on surnomme « L’Égyptien » dévoile un visage plus décontracté et plus audacieux de ce compositeur souvent jugé réactionnaire. Les mouvements extérieurs, pétillants et solaires, évoquent « la joie d’une traversée en mer » encadrant un Andante aux tonalités parfumées, qui fait entendre ces traits d’orientalisme tant prisés à l’époque, mais aussi de nouvelles sonorités inattendues. Saint-Saëns dédie son Concerto à Louis Diémer mais donne lui-même la création, le 2 juin 1896, à la salle Pleyel, où il inaugurait sa carrière de jeune prodige cinquante ans auparavant.…

Le long d’une charmante rue arborée, dans la banlieue est de Paris, une maison grise aux fenêtres voilées. Pourtant situé à cinq minutes du périphérique parisien, le quartier est des plus calmes, surtout en cette fin d’été, où le ciel hésite entre averses et éclaircies. Xavier Phillips nous ouvre la porte, tout sourire. À droite, le salon, une pièce aux tons bruns et chauds dominée par un grand mur de briques. Un peu pris au dépourvu, notre hôte disparaît dans l’escalier en colimaçon qui mène à l’étage inférieur pour aller se changer. Nous le retrouvons arborant son vêtement fétiche, un tee-shirt blanc orné d’une tête de jaguar et de l’inscription « Vintage ». Dans la cuisine, tout est immense : les baies vitrées, la table, le plan de travail et…

L’art polyphonique flamand n’a pas fini de révéler tous ses trésors, comme le montre cet enregistrement de musique sacrée de Johannes de Cleve, musicien au service des Habsbourg au XVIe siècle, qui exerça son art dans les chapelles de cette dynastie à Vienne et à Graz, comme nous l’apprend le très instructif livret rédigé par Grantley McDonald. Au-delà de la créativité et de la variété contrapuntiques développées par ce compositeur, la musique ici enregistrée dévoile la circulation des modèles et les influences stylistiques de Lassus ou Palestrina sur ce représentant méconnu de l’avantdernière génération des polyphonistes franco-flamands. Elle témoigne aussi des goûts musicaux des chapelles impériales d’alors et de l’interpénétration entre musiques catholique et luthérienne, facette peu connue de cette époque, comme le montre le psaume Es wel uns Gott…

Intensité. C’est sans doute le mot clé pour définir cette lecture du fameux Trio « Dumky » : couleurs intenses, atmosphères intenses. L’œuvre tire son originalité de ses contrastes, avec ses six épisodes lents et élégiaques, chacun étant suivi d’une danse entraînante : le ressenti, jusqu’à la moelle, de ces trois musiciens se révèle en tant que sens dramatique, et montre qu’ils tiennent le compositeur en haute estime. Sans surjouer avec un éventuel cabotinage qui pourrait agacer, ils prennent le risque, frôlent la surinterprétation, mais d’un bout à l’autre on y croit. Les introductions lentes se chargent de mystère (Dumka no 2), d’une mort dans l’âme que même les versions acclamées comme celle du Beaux Arts Trio n’osent pas (Dumka no 1), de rêve flottant et d’attente (nos 3 et 6)… Les danses qui…

Années 1970, au Palais des Congrès. La sauvagerie bruitiste de la Suite scythe métamorphose l’Orchestre de Paris en un clair brasier, rythmes furieux, timbres aiguisés, pupitres qui attaquent en bataille. Mais derrière ce chaos si bien réglé se devine une sensualité qui étoilera une Nuit transformée en nuée ardente. Qui ordonne un tel univers sonore? Walter Süsskind. Ce nom disait quelque chose à l’adolescent que j’étais encore. N’était-ce pas lui qui accompagnait Artur Schnabel dans le Concerto en ré mineur de Mozart dont j’avais usé les 78-tours? C’était bien lui. Rejouant l’album, je retrouverai cette vivacité et cette clarté jusque dans le plus sombre. Faire Mozart ainsi était déjà une leçon pour imposer à Prokofiev cette même balance parfaite. Pragois de naissance, fils d’un critique musical viennois, Süsskind ne pensa…

Scribendum poursuit l’édition plus ou moins exhaustive des enregistrements de concert et de studio de Hans Knappertsbusch (1888-1965) en coffrets thématiques. Si les transferts se montrent d’excellente qualité, ils n’excusent pas l’absence de tout texte de présentation. Le répertoire du chef étant assez resserré, il investit peu ou prou les mêmes programmes que dans les volumes précédents (Classica no 232). Et l’on retrouve, bien sûr, cette manière d’envisager le son orchestral comme un matériau autonome duquel il entendait faire jaillir les forces occultes dissimulées dans sa masse. Ainsi, tandis que Wagner est admirablement servi, Bach et Haendel semblent aujourd’hui trop massifs à nos oreilles. À Vienne, les Mozart de 1942 n’ont pas grandchose de viennois! Le cantabile lumineux de l’Orchestre philharmonique est transmué en une sorte de psalmodie noire. Bien…

Une incongruité dans le titre : jamais le Quatuor Italiano n’enregistra une note pour Warner, qui alors n’était que cinéma. Leurs premiers sillons furent pour Durium, un label italien marié à Telefunken, qui avait dépêché à Milan ses ingénieurs. C’était en 1946. Un Debussy miraculeux allait établir ce quatuor au firmament des ensembles de musique de chambre de l’après-guerre. Les quatre amis se réunissaient alors sous le nom de Nuovo Quartetto Italiano, pour ne pas être confondus avec la formation de Remy Prìncipe. D’une seule voix Le son disait déjà tout : attaques souples, jouant à quatre les profondeurs de l’harmonie, archets lyriques chantant d’une seule voix. Quel autre quatuor, dans le relief des polyphonies, dans l’émotion du timbre, dans la fluidité du discours, leur était alors comparable? Aucun. À…

Un soir de 1954, la mythique salle new-yorkaise accueille une affche exceptionnelle, heureusement captée pour la postérité. Pour justifier la sélection de ce double CD providentiel capté lors d’un concert au Carnegie Hall le 25 septembre 1954, rien de plus simple : il sufft d’en dérouler le contenu. Dans l’ordre : le grand orchestre de Count Basie; Charlie Parker avec John Lewis (piano), Percy Heath (basse) et Kenny Clarke (batterie) pour trois plages; Billie Holiday, en pleine maturité (six morceaux, dont un éblouissant Lover Man), puis Lester Young (deux morceaux), tous deux accompagnés par l’orchestre de Basie. En seconde partie, Sarah Vaughan accompagnée par le big band dont la section rythmique est remplacée par Jimmy Jones (piano), Joe Benjamin (basse) et Roy Haynes (batterie), pour huit titres, et cinq autres…

You Are Light and Morning (Sei la luce e il mattino) Chœur de chambre philharmonique d’Estonie, Orchestre de chambre de Tallinn, dir. Risto Joost Ondine ODE1363-2 La Maison des Têtes noires, à Tallinn (Estonie), est une superbe bâtisse de style Renaissance. Elle peut accueillir dans l’une de ses salles des effectifs de taille raisonnable pour des concerts et des enregistrements. Si la musique n’était pas sa destination première, elle offre une acoustique généreuse, plus globale, plus propice à restituer une ambiance, une riche palette de couleurs, qu’à fouiller les moindres détails de la partition. Elle se montre idéale pour ce programme choral et ce style d’écriture qui tisse des nappes sonores davantage que des entrelacs arachnéens. La prise de son de Tanel Klesment ne cherche pas à lutter contre la…

La journaliste Laure Dautriche, diplômée en musicologie et en lettres modernes, violoniste, et collaboratrice à Classica, s’attache à suivre dans le détail le parcours de Niccolò Paganini, compositeur et virtuose à la vélocité hors du commun que ses contemporains assimilèrent à un suppôt de Satan. D’une écriture aérée, l’auteure décrit, sans trop de renforts musicologiques mais avec précision, les forces musicales et les faiblesses physiques d’un voyageur incessant croisant les célébrités de l’époque. Peu enclin aux mondanités, soucieux de faire fructifier sa fortune, Paganini entretint une légende de rock star dont le XXe siècle a fait son miel. À partir de coupures de presse, d’extraits d’une correspondance fournie et de la fréquentation des lieux de mémoire, cette biographe brosse un tableau vivant de ce personnage romanesque dont elle sonde avec…

La notion de « easy listening » (que l’on pourrait traduire par « facile d’écoute ») est certes une affaire de subjectivité, mais aussi un registre musical bien défini. Apparu dans les années 1950, le concept désigne un courant de la variété reposant sur des mélodies simples, des arrangements coquets et une légèreté assumée : on tire sur les cordes sirupeuses et les cuivres délicatement jazzy, le piano se veut romantique, la batterie pointe le bout de son nez, les chœurs se font sensuels. Parmi les grands noms du genre – tout du moins les plus reconnus, qui ont tous œuvré pour le grand écran – figurent John Barry, Burt Bacharach, Henry Mancini ou Michel Legrand, dont les thèmes sont désormais joués dans les salles les plus prestigieuses. D’autres personnalités…

Un juste. Dont les rares disques n’ont presque jamais été réédités. Un juste oublié. Alors rappelons que, à la majorité du pianiste Helmut Roloff (1912-2001), deux tiers des musiciens professionnels allemands étaient inscrits au parti nazi. Souvent par nécessité, mais le taux est trois fois moins élevé dans le reste de la population. De cette compromission il n’était pas question chez les Roloff, famille d’universitaires de Giessen, dans la Hesse – qu’ils quittent en hâte pour Berlin, où l’étau est un peu moins serré au tournant des années 1930. Une décennie plus tard, études à la Hochschule für Musik achevées (il y succédera à Boris Blacher comme recteur en 1970) et premiers concerts joués (les derniers seront donnés en 1980), le jeune pianiste passe à l’action : en 1941, il…

LE COMTE ORY À METZ Du 1er au 5 octobre L’art du travestissement selon Rossini : grâce, humour et libertinage sous la houlette du ténor Patrick Kabongo (rôle-titre), avec Corinna Niemeyer à la baguette et Sylvie Laligne à la mise en scène. FRANCO FAGIOLI À VERSAILLES Le 2 octobre L’irrésistible Franco Fagioli exhume la figure de Girolamo Crescentini (1762-1846), « le castrat de Napoléon », avec l’Orchestre de l’Opéra royal dirigé par Stefan Plewniak. STIFFELIO À L’OPÉRA DU RHIN Du 10 octobre au 9 novembre Au programme de ce Verdi oublié, fanatisme religieux et adultère. Une création française mise en scène par Bruno Ravella avec Jonathan Tetelman dans le rôle-titre. LE RING À BERLIN Du 9 au 21 novembre Au Deutsche Oper de Berlin sera donné ce nouveau Ring confié…

Octobre 1953, une silhouette courbée par le poids des ans arpente, seule, le quai d’une gare anglaise. La focale de Norman Parkinson aura saisi d’un coup tout Enesco dans ce solitaire, singulier par l’allure, le geste, la démarche. Dévoré par l’arthrose, le compositeur de la Sonate dans le caractère populaire roumain ne prenait plus l’archet qui l’avait rendu plus célèbre encore que sa musique, mais il dirigeait toujours, hissé sur le podium par les musiciens du Boyd Neel Orchestra. Un fois assis, le buste encore penché en avant, les yeux terribles voyant les âmes, les grandes mains fouettaient l’air et la musique en jaillissait. Un aigle enfin se déployait, faisant oublier le vieillard. Il lui reste un peu moins de dix-sept mois de vie, suffisamment pour surprendre tous ses amis,…

« Elle est retrouvée. Quoi ? – L’Éternité. » À la fin des années 1940, le pianiste « Miłosz Magin (1929-1999) quitte sa ville natale de Lodz, en Pologne, pour Varsovie. Pour manger, il joue du piano dans les restaurants. Il rencontre sa femme, danseuse, et termine ses études. Lauréat de plusieurs concours internationaux, il se fixe à Paris en 1960. Après un accident de voiture en 1963, il entame une rééducation et se met à composer une musique pleine de charme et de couleurs, à l’instrumentation délicate et à l’harmonie imprégnée par le sentiment du « zal », la fameuse nostalgie polonaise. Vingt-deux ans après la mort de Magin, Lucas Debargue a invité Gidon Kremer et sa Kremerata Baltica à participer à un portrait monographique du compositeur pour Sony…

Aldo Ciccolini semblait affectionner particulièrement ce concerto qui l’accompagna sur scène jusqu’au crépuscule de sa vie. Son unique gravure en studio s’avère pourtant difficile à sauver. Une belle promesse s’annonce à l’ouverture de l’Allegro animato, où « la pâte sonore et des couleurs poétiques » rayonnent au-delà des limites de l’acoustique, admire Benoît Fromanger (BF). « Une splendeur ! » remarque Alain Lompech (AL) à propos des fioritures lyriques du début, qui soulèvent une « brume mystérieuse, presque prédebussyste ». Le jeu « intègre et naturel » séduit également Melissa Khong (MK), qui décèle dans cette version une « rare imagination », mais aussi, hélas, une « interprétation stagnante et sans évolution ». Le « manque cruel de trajectoire » (BF) et un piano « noyé par l’orchestre » (AL)…

Ce programme, qui fait naturellement suite à un disque réunissant le Concerto pour piano no 1, également avec l’Orchestre symphonique de Londres dirigé par Gianandrea Noseda, et les quatre Ballades (Deutsche Grammophon, 2015), et déjà accueilli par un CHOC (Clas sica no 189), vient rappeler l’intelligence avec laquelle le jeune pianiste coréen, premier prix du Concours Chopin en 2015, comprend et entend cette musique. Son jeu cantabile et délié, à la virtuosité phénoménale, son piano parfumé et élégant, ranime l’âme d’un Chopin des temps anciens. Comme Rubinstein, Seong-Jin Cho préfère la lumière aux gouffres d’une Argerich, laissant la poésie guider la fantaisie et apprivoisant la folie pour mieux souligner la noblesse du chant. Dans le Scherzo no 2 soufflent ainsi bravoure et lyrisme sans jamais brouiller la ligne du discours. Les sombres…

A près la réussite du disque consacré à François Couperin « Secrets de Roy » chez le même éditeur (CHOC, Classica no 233), Mathilde Vialle aborde Sainte-Colombe, dont la vie mystérieuse, les célèbres élèves, parmi lesquels Marin Marais, et le film Tous les matins du monde ont forgé la légende. Circonstance romanesque, on a retrouvé dans les papiers du pianiste Alfred Cortot le recueil des 67 concerts à deux violes, dont quatre figurent ici. Myriam Rignol et Mathilde Vialle se sont livrées à une profonde analyse de ces pièces qui utilisent la totalité de la tessiture de l’instrument, notamment cette fameuse septième corde ajoutée par le compositeur. Elles explorent la singularité de son vocabulaire ornemental en dégageant de cette dimension expérimentale un champ expressif tout personnel. L’extraordinaire Tombeau Les Regrets…

JOHN CORIGLIANO (né en 1938) The Ghosts of Versailles Teresa Perrotta (Marie-Antoinette), Jonathan Bryan (Beaumarchais), Brian Wallin (Comte Almaviva), Ben Schaefer (Figaro), Joanna Latini (Rosina), Peter Morgan (Louis XVI), Kayla Siembieda (Susanna), Christian Sanders (Bégearss), Emily Misch (Florestine), Spencer Britten (Léon), Gretchen Krupp (Samira), Orchestre de l’Opéra Royal, dir. Joseph Colaneri, mise en scène Jay Lesenger Château de Versailles Spectacles CVS036. 2019. DVD/Blu-Ray 2 h 35, CD 2 h 25 + bonus de 38’ Opéra reposant en grande partie sur de savants effets de mise en abyme, Les Fantômes de Versailles (1991) ont investi en 2019 la salle où avaient eu lieu, en 1770, les festivités du mariage de Louis XVI et Marie-Antoinette. Le drame de la reine s’en trouve comme démultiplié, d’autant que la mise en scène inventive de Jay Lesenger…