Table of contents for Wichtige Schlachten in Historie Extra

Der Zweite Weltkrieg bleibt bis heute der größte militärische Konflikt aller Zeiten. Als die Geschütze endlich zum Schweigen gebracht wurden, hatten über 50 Millionen Menschen ihr Leben gelassen. Immer wieder gerieten Zivilisten unter Beschuss, vor allem an der Ostfront. Die Schlacht von Rschew war eine der blutigsten des Krieges. Hier opferte Stalin 1,5 Millionen Männer, um die Stadt zurückzuerobern. Die deutsche Verteidigung war jedoch unerbittlich. Als sich die deutschen Truppen schließlich zurückzogen, hinterließen sie eine Stadt in Trümmern, ebneten aber auch den Weg für Stalins Offensive nach Westen. Diese Ausgabe erzählt die Geschichte der entscheidenden Schlachten des Kriegs – von Hitlers Eroberung Polens 1939 bis zum Vorstoß der Roten Armee nach Westen im Jahr 1944 und der Bombardierung Tokios, die bis März 1945 andauerte, als der Ausgang des Kriegs bereits…

Der 28-jährige britische Kapitän Marcus Ervine-Andrews wusste, dass er vor einer fast übermenschlichen Aufgabe stand, als er in den Morgennebel hinausblickte. Auf der anderen Seite des Kanals, der Dünkirchen umgab, stand eine ganze deutsche Division. Aber Ervine-Andrews und seine 200 erschöpften Männer mussten die Wasserfläche vor ihnen um jeden Preis verteidigen. Dann, am 1. Juni 1940, als seine Männer die Spitze der Erschöpfung erreicht hatten, starteten die Deutschen einen Angriff entlang der gesamten Linie. Überall ruderten Infanteriegruppen in Schlauchbooten über den Kanal. „Nicht schießen, bis ich pfeife!“, brüllte Ervine-Andrews seinen Männern zu. Die Deutschen waren schon auf halbem Weg, als er das Signal gab. Eine Sekunde später schlugen die Geschosse der britischen Maschinengewehre in die Wasseroberfläche ein. Deutsche Soldaten fielen in Scharen, aber trotz ihrer schweren Verluste schickten sie immer…

„Mir nach! Vorwärts! A-a-a-ngriff!“ Boris Gorbatschewski fühlte sich plötzlich ganz allein auf der Welt. Irgendwo, ein paar hundert Meter vor ihm, lagen „Hitlers Bestien“ in ihren Schützengräben, wo sie sich seit Monaten verschanzt hatten, ohne dass die Rote Armee sie zurückdrängen konnte. Der junge Infanterist wusste, was er zu tun hatte, aber er war wie angewurzelt. Eine Welle der Übelkeit überschwemmte ihn, während er sein Gewehr fest umklammerte. An jenem Augustmorgen 1942 befand sich Gorbatschewski in einem Dorf südwestlich von Rschew in der Nähe von Moskau, seine Division war dezimiert. Hinter ihm rollten sowjetische Panzer vom Waldrand heran und der Klang der ersten Granate durchbrach die morgendliche Stille. Die Schlacht – oder „Fleischwolf“, wie die Soldaten der Roten Armee sie nannten – war im Gange. Schon wieder. „Vorwärts! Vorwärts!“, brüllte…

Der französische Spitzenradsportler Guillaume Mercader wachte am 5. Juni 1944 früh auf und sprang in seine Kleidung. Er hatte einen langen Trainingstag vor sich, als er aus seiner verschlafenen Heimatstadt Bayeux radelte und dem starken Westwind trotzte, der von der Küste der Normandie herüberwehte. Als er nach Norden radelte, bemerkte er, dass mehr alliierte Bomber in der Luft waren als sonst und dass sie Ziele im Landesinneren anzusteuern schienen. An diesem Nachmittag stellte Mercader sein Fahrrad zurück in den Schuppen. Er musste um 18 Uhr in seinem Keller sein, um die französische Radiosendung der BBC zu hören, denn Mercader war nicht nur ein französischer Radsportheld mit einem Schrank voller Trophäen. In den letzten drei Jahren erhielt er dank seines Sportstar-Status eine Sondergenehmigung der Gestapo, um auf den Küstenstraßen in der…

Die Soldaten der Militärpolizei der US-Armee hatten keinen Verdacht gegen die drei Landsleute, die sie gerade in einem Jeep in der Nähe des belgischen Dorfes Aywaille angehalten hatten. Am Tag zuvor, dem 16. Dezember 1944, hatte die deutsche Armee die Alliierten mit einer Großoffensive in den Ardennen überrascht. Tausende von amerikanischen Truppen befanden sich auf dem Rückzug und mussten auf dem Weg nach Westen eine Reihe von Kontrollpunkten passieren. Als einer der Polizisten die drei Männer im Jeep ansprach, fragte er nach dem Kennwort für diesen Tag. Der Fahrer des Jeeps, der sich Charles Lawrence nannte, antwortete auf Englisch, dass man es ihnen nicht gesagt habe. Sie mussten aus ihrem Fahrzeug aussteigen und wurden durchsucht. Dort fanden die Amerikaner unter anderem Sprengstoff, jede Menge gefälschte Dollarscheine und ein deutsches Maschinengewehr.…

DEUTSCHER ANGRIFF Hitlers Truppen drangen von drei Seiten in Polen ein: Ostpreußen im Norden, Deutschland im Westen und der Slowakei im Süden. Ein paar Tage später startete Polen einen letztlich vergeblichen Gegenangriff auf Lodz. SOWJETISCHER ANGRIFF Am 17. September überschritten sowjetische Truppen – wie mit Deutschland vereinbart – Ostpolen. Einen Krieg an zwei Fronten zu führen, war für Polen unmöglich und Stalins Rote Armee konnte leicht und schnell vorrücken. Wann? September-Oktober 1939 Wo? Polen Wie? Am frühen Morgen des 1. September 1939 überquerten mehr als eine Million deutscher Soldaten die Grenze nach Polen, wobei ausgewählte Ziele bombardiert wurden. Zunächst stießen die Deutschen auf heftigen Widerstand, doch dann nahm die Offensive an Fahrt auf und eine große Zahl deutscher Panzer war auf dem Weg nach Warschau. Am 3. September erklärten Großbritannien…

Der britische Pilot Kenneth Williamson startete in einer Novembernacht des Jahres 1940 in seinem alten Swordfish-Doppeldecker. In einiger Entfernung am Horizont konnten er und sein Beobachter Norman Scarlett, der direkt hinter ihm saß, deutlich die Luftabwehr des Marinestützpunktes von Tarent erkennen. Rund 200 Flugabwehrkanonen und Maschinengewehre verwandelten die Dunkelheit in ein wunderschönes, aber tödliches Schauspiel aus glühenden Salven. Williamson signalisierte den anderen elf Swordfish-Flugzeugen, dass sie die Formation verlassen mussten. Zusammen mit zwei anderen Flugzeugen begann er einen Sturzflug aus einer Höhe von etwas mehr als zwei Kilometern. Während des Sinkflugs erhöhte sich die Geschwindigkeit des Flugzeugs von etwa 170 auf 360 km/h. Im offenen Cockpit peitschte der eisige Wind dem Piloten ins Gesicht. Das Flugzeug hatte keinen Höhenmesser, sodass er die Höhe nach Augenmaß beurteilen musste. In etwa 100…

Maschinengewehre knarrten und Schüsse spalteten die Luft mit scharfen Knallgeräuschen. Beides wirkte im Vergleich zu explodierenden Artilleriegranaten gedämpft. Heisere US-Marines riefen nach Munition, während der Kriegsschrei der Japaner zu hören war: „Banzai!“ Der Hang war bereits mit japanischen Leichen übersät, doch sie griffen weiter an. Kleine Gestalten in Khaki-Bekleidung rückten mit fanatischem Mut vor – trotz der Salven, die ihre Kameraden töteten. Die US-Marines auf dem Hügelkamm verloren plötzlich die Nerven und taumelten traumatisiert davon. Doch in dieser Septembernacht 1942 zählte alles: Eine Niederlage wäre das Ende der US-Streitkräfte auf Guadalcanal. Colonel Edson drängte seine Männer zurück. „Das Einzige, was diese Japaner haben, was ihr nicht habt, ist Mumm“, brüllte er. „Jetzt geht da rüber und fangt an zu schießen!“ Die Marineinfanteristen nahmen ihre Posten wieder ein und setzten das…

Heinrich Severloh war wie gelähmt von diesem Anblick. Monatelang hatte der Deutsche von seinem Posten auf den windgepeitschten Dünen der Normandie aus den Ärmelkanal im Auge behalten. Jetzt – gegen 05:30 Uhr am 6. Juni 1944 – sah er, was er befürchtet hatte: kleine, schwarze Punkte am Horizont. Der 20-jährige Gefreite und seine Kameraden im Widerstandsnest (WN) 62 konnten sehen, dass die lang erwartete Invasion der Alliierten in wenigen Minuten beginnen würde. WN 62 war einer von 14 Bunkern am Omaha Beach. „Die mächtigste Armada – eine endlose Reihe gigantischer Kriegsschiffe“, erinnert sich Severloh. Damals war der Gefreite fasziniert, bis er von einem entfernten Brummen unterbrochen wurde. „Das Geräusch wurde immer lauter und als die riesige Bomberflotte durch den bedeckten, grauen Himmel gespenstisch auf uns zuflog, wurde das Motorengeräusch zu…

Die Erde bebte, als das Geräusch explodierender Granaten die nächtliche Stille durchbrach. „Ein Donnern in meinem Schädel“, so beschrieb der deutsche Soldat Armin Scheiderbauer das Erlebnis. Der 20-jährige Adjutant des Grenadier-Regiments 472 der Wehrmacht hatte seine Nerven in der Nacht zuvor mit Schnaps beruhigt. Jetzt wachte er erschöpft und benommen auf: Der Feind griff an. Scheiderbauer kauerte in einem Graben außerhalb der Stadt Wizebsk in Weißrussland. Es war der 22. Juni 1944, 03:05 Uhr. Der Zeitpunkt wurde bewusst gewählt. Drei Jahre zuvor – fast auf die Minute genau – hatte Deutschland Unternehmen Barbarossa gestartet, seinen Überfall auf die Sowjetunion. Die Stunde der Vergeltung war nun da. Die Bombardierung war der Beginn einer großen, sorgfältig geplanten sowjetischen Offensive mit dem Ziel die deutschen Streitkräfte in Weißrussland zu zerschlagen, um den Weg…

Sein Finger krümmte sich sanft um den Abzug. Die eisige Kälte des finnischen Dezembers biss in die Haut des Scharfschützen, aber er war ungerührt. Er lag völlig still in der verschneiten Landschaft und starrte über das Visier des Gewehrs. Es war der 21. Dezember 1939. Der Schütze in der Nähe des finnischen Flusses Kollaa atmete zweimal ein und aus. Nach dem dritten Einatmen atmete er nur halb aus, um den Punkt der Atmung auszunutzen, an dem der Körper am entspanntesten ist. Sein Zeigefinger drückte langsam und sanft auf den Abzug. Der Rückstoß des Gewehrs drückte den Gewehrkolben hart in seinen Schultermuskel, während das 7,62-mm-Projektil mit 850 Metern pro Sekunde durch den Schnee zischte. Weit vor dem Scharfschützen wurde ein khakibrauner Hut in die Luft geschleudert, begleitet von einer kleinen Blutlache,…

Briten werden 1800 Kilometer zurückgedrängt 1 ERSTE OFFENSIVE Nur einen Monat nach seiner Ankunft in Nordafrika griff Rommel die Briten an, obwohl er den Befehl hatte, defensiv zu kämpfen. Lesen Sie mehr über Unternehmen Sonnenblume auf Seite 40. 2 BRITISCHER GEGENSCHLAG Die Briten starteten einen Gegenangriff, Operation Battleaxe, aber der Wüstenfuchs überlistete sie erneut. Seite 43. 3 DER GRÖSSTE SIEG Der erbitterte Widerstand bei Gazala konnte Rommel nicht aufhalten, der den Briten immer einen Schritt voraus war. Seite 44. Lucia Rommel konnte erkennen, dass etwas nicht stimmte, noch bevor ihr Mann den Mund aufmachte. Das Paar war zu Hause, in der Nähe von Ulm, als zwei Offiziere eintrafen. Nachdem er mit den beiden gesprochen hatte, trat Rommel aus dem Zimmer zu seiner Frau. „In einer Viertelstunde werde ich tot sein“,…

Die Soldaten der alliierten Flotte studierten sorgfältig die Informationen über den Bestimmungsort der Schiffe. Es war der 9. Juli 1943 und Tausende von Schiffen – beladen mit Soldaten, Panzern und schwerer Artillerie – waren aus Häfen in Ägypten, Tunesien und Algerien aufgeboten worden. Gerüchte über das Ziel der Schiffe kursierten schon lange unter den Soldaten, aber erst jetzt – mitten im Mittelmeer – wurde das endgültige Ziel klar. „Wir dachten, wir würden nach England reisen, um in Frankreich einzumarschieren, aber als wir das Meer erreichten, begannen sie, Flugblätter zu verteilen [...] Leitfaden für Sizilien“, erinnerte sich der US-Soldat Andy Anguiano nach dem Krieg. Die kampfbereiten Truppen waren auf dem Weg zur italienischen Insel Sizilien, wo eine große Schlacht gegen deutsche und italienische Verteidigungskräfte bevorstand. Die Operation hatte für die alliierte…

Die deutschen Truppen konnten die Flugzeuge hören, lange bevor sie sie sehen konnten. Das Dröhnen der zahllosen alliierten Bomber erfüllte die Schluchten der Berge und hallte über die Landschaft um das Kloster Monte Cassino, 120 km südöstlich von Rom. Es war 08:30 Uhr am Morgen des 15. März 1944. Von seiner Position in der Stadt Cassino aus – einige hundert Meter unterhalb des Klosters – konnten Leutnant Schuster und die Soldaten der 1. deutschen Fallschirmjäger-Division die ersten Bomber im Anflug sehen. In ihren Schützenlöchern hielten sie den Atem an und warteten darauf, dass die Bomben fielen. Dann warf die größte Bombergruppe, die jemals im Mittelmeerraum stationiert war, ihre tödliche Last auf die Stadt und ihre Verteidiger ab. Anschließend folgte die Artillerie: Stundenlang regneten Bomben und Granaten auf die Stadt nieder…

Bombenschütze Joe Krogman bewältigte die ständige Bedrohung durch den Tod normalerweise, indem er sich selbst als bereits tot betrachtete. Das hielt die Angst in Schach. Doch die heutige Mission hatte ihn aus der Fassung gebracht. „Verdammter Dreckskerl“, knurrte er. Über die Sprechanlage wurde Krogmans Stimme in den B-29-Bomber Lady Annabelle übertragen. „Dreckskerl“, wiederholte Krogman, als sie sich auf den Abflug vorbereiteten. „Von wem redet er?“, fragte einer seiner Besatzungsmitglieder. „LeMay“, antwortete ein anderer. Neue Taktik verbreitet Angst General Curtis LeMay war der Drahtzieher von Operation Meetinghouse, die an diesem Tag durchgeführt wurde. Am Abend des 9. März 1945 starteten insgesamt 334 silberne B-29-Bomber von den von den USA kontrollierten Pazifikinseln Tinian, Guam und Saipan und flogen auf die japanische Hauptstadt Tokio zu. Ihre Taktik unterschied sich stark von früheren…