Table of contents for March 2016 in Focus Wild

LA casa degli oranghi sta scomparendo: la deforestazione nelle isole di Borneo e Sumatra sta spingendo verso l’estinzione questi pacifici primati così simili all’uomo (condividiamo il 97% del patrimonio genetico). Secondo alcuni ricercatori potrebbero scomparire entro il prossimo quarto di secolo, per altri addirittura prima. L’imputato principale è l’olio di palma, una sostanza utilizzata in quasi la metà degli alimenti confezionati e coltivata a discapito delle antiche foreste pluviali di Indonesia e Malesia. Fortunatamente, esistono numerosi centri di accoglienza per oranghi che permettono alle scimmie più fortunate di salvarsi e spesso di tornare in libertà in parchi protetti. Una seconda possibilità Di pari passo con la scomparsa degli oranghi, in Borneo e a Sumatra sono sorti dei centri di riabilitazione per gli individui feriti, malati, denutriti e per i cuccioli…

Roberto Marchesini è etologo e studioso della relazione tra l’uomo e le altre specie animali. La vivisezione utilizza gli animali per indagare le caratteristiche del corpo e per testare gli effetti di alcuni interventi, come nuovi farmaci, prassi chirurgiche, impianti all’interno del corpo, cambiamenti fisiologici in certe situazioni, come nello spazio, a determinate temperature, nei crash test, a certe pressioni. È indubbio che, per quanto si cerchi di limitare la sofferenza animale, questi esperimenti siano estremamente invasivi, causando dolore, malformazioni, invalidità permanenti e quasi sempre morte. Occorre pertanto comprendere l’importanza di superare questa prassi perché, se l’etologia in questi anni ci ha mostrato senza ombra di dubbio che gli animali sono esseri senzienti e non macchine come pensava Cartesio, si pone un problema etico che non si può certo fingere…

Lotta, passeggiate, riposo... tutto insieme! Non ho ancora ben chiaro chi siano Red e Toby, i nomi con cui spesso ho sentito riferirsi a me e al mio amico Tinni, ma devono essere stati due compagni speciali e inseparabili, perché nella voce di chi pronuncia questo paragone sento sempre commozione, tenerezza, stupore. Una volpe rossa (Vulpes vulpes) come me deve imparare in fretta a capire le emozioni e soprattutto le intenzioni degli esseri umani, se non vuole finire male. In Norvegia, infatti, dove la fauna selvatica è abbondante, la caccia è un’attività molto praticata e quella alla volpe rossa è consentita in tutto il Paese, da metà luglio a metà aprile; per questo, durante i mesi autunnali e invernali non posso mai abbassare la guardia. Per fortuna, gli uomini non…

Lui chi è Simon Watt Che cosa fa biologo evoluzionista Il suo motto “la Terra è di tutti, anche dei brutti” niente pelo morbido e musetto adorabile ma corpi goffi - talvolta informi - appendici sproporzionate e aspetto poco rassicurante. Sono gli “ugly animals” cioè gli animali brutti, quelli che l’opinione pubblica non considera e di cui i bambini non chiedono i peluche, se non per Halloween. Ma molte di queste creature hanno la sfortuna non solo di essere “sgradevoli alla vista”, ma anche di essere in pericolo di estinzione a causa della distruzione del loro habitat o per altre motivazioni legate alle attività antropiche. Da alcuni anni, tuttavia, c’è qualcuno che si interessa a loro: la Ugly Animal Preservation Society, che ha attivato campagne di…

Un giro del mondo nelle acque dei sette mari con le spettacolari foto degli scienziati del NOAA, l’ente Usa che studia le acque e l’atmosfera. 50 ANNI AL SERVIZIO DEL PIANETA La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) è un’agenzia federale degli Stati Uniti, fondata nel 1970. Il suo compito è di osservare e lavorare per preservare le acque degli oceani e l’atmosfera. L’ente si occupa anche di studiare i cambiamenti climatici che affliggono il Pianeta e, in questi quasi 50 anni di studi, ha accumulato un patrimonio fotografico formidabile e raro, come dimostrano le immagini di questo servizio. www.noaa.gov…

Di solito questi incontri si risolvono con belle foto e uno splendido ricordo, ma a volte gli animali si sentono minacciati dalla nostra presenza e diventano pericolosi. Molte aggressioni all’uomo da parte di grandi animali, anche erbivori, riguardano casi in cui un osservatore imprudente si avvicina troppo, senza prestare la dovuta attenzione ai segnali di disagio che il soggetto mette in mostra. ALCE AL FINESTRINO Gli animali, nei parchi in cui sono rigidamente protetti e non vengono cacciati, possono avvicinarsi molto, fino a sbirciare all’interno delle automobili, come nel caso di questa alce ( Alces alces ) che lecca le tracce di sale sulla carrozzeria. Questo mammifero è il cervo più grande del mondo, ben più alto di un uomo e del peso di 500-700 kg. Nel periodo…

Mamma, ho fame! La costa ghiacciata è quella delle Isole della Maddalena (Quebec, Canada) e questo cucciolo di foca della Groenlandia ( Pagophilus groenlandicus ), nato da appena un giorno, sembra in posa per la foto. In realtà aspetta mamma foca, che è a caccia in mare e torna da lui ogni due ore circa. Come vedete, non ha alcuna paura del fotografo! Sciacalli in vista! Una coppia di suricati ( Suricata suricatta ) guarda verso l’orizzonte nel Makgadikgadi Pans National Park, in Botswana. I piccoli suricati, endemici del deserto del Kalahari, devono guardarsi dai predatori che li puntano da terra, come gli sciacalli, e da quelli che arrivano dal cielo, come le aquile.…

il suricato ( Suricata suricatta ) è un agile mammifero dalle dimensioni piuttosto ridotte, di circa un kg di peso e lungo non più di 60 cm dalla testa alla punta della coda. Il corpo è ricoperto da una corta pelliccia di un mimetico marrone chiaro, simile al colore del suolo su cui vive, per non essere individuato dai predatori. La testa si presenta con una fronte sfuggente, un muso appuntito fornito di piccoli denti aguzzi, orecchie piccole e occhi di forma allungata, che gli permettono di avere un ampio campo visivo. Il colore scuro presente intorno agli occhi impedisce anche la formazione di riflessi, che possono infastidire l’accuratezza della visione diurna. Scimmia a chi? In inglese, suricato si dice meerkat, nome che ha origine un paio di secoli fa…