Table of contents for Estate 2016 - No. 71 in Focus Extra

Un’importante revisione scientifica, pubblicata nel 2009 su Immunology Review, affermava con sicurezza: “Il cervello gode di un privilegio unico ormai assodato: è totalmente isolato dal sistema immunitario”. Monica Carson, direttrice della Divisione di scienze biomediche dell’Università della California e prima autrice dell’articolo, affermava quindi che nel cervello non esistono vasi linfatici e che le cellule del sistema immunitario (vedi articolo a pag. 74), per penetrare nella scatola cranica, dovevano viaggiare attraverso i vasi sanguigni: una certezza sulla quale sono tuttora basate anche molte strategie di cura. CHE SORPRESA! Giugno 2015. La rivista Nature pubblica uno studio rivoluzionario, che dimostra l’esistenza di una struttura anatomica fino ad allora sconosciuta: una rete di vasi, posti in strato sottile subito sotto le ossa del cranio, che appartiene senza dubbio alcuno al sistema linfatico.…

All’inizio dell’Ottocento, gli studiosi dediti a disegnare le strutture interne del corpo umano erano sempre di più, e i corpi a disposizione sempre meno. In molte città della Gran Bretagna prosperavano così i ladri di cadaveri, ben pagati quando riuscivano a fornire agli anatomisti corpi freschi, disseppelliti da tombe appena riempite. Ma ci fu chi non si accontentava, e arrivò a pagare qualcuno per fornire il “materiale umano” necessario alle dissezioni. Tra il novembre del 1827 e l’ottobre del 1828, William Burke e William Hare, due lavoratori occasionali dell’Ulster, uccisero almeno sedici persone per poi passarle al dottor Robert Knox, di Edimburgo, che li utilizzava per le sue lezioni di anatomia. CON METODO. Poiché i corpi dovevano essere in buone condizioni, i due assassini stordivano la vittima prescelta facendola bere,…

Secondo Albert Schweitzer, medico tedesco Nobel per la Pace nel 1953, è «la nostra capacità di simpatizzare con tutte le creature viventi»; Theodosius Dobzhansky, genetista, sosteneva invece che fosse «la nostra natura etica». Camus metteva l’accento sulla nostra capacità di rifiutarci di essere quello che siamo, mentre un credente vi parlerà di “anima” o di “coscienza”. Ciascuno, insomma, ha la sua risposta a una domanda fondamentale, e cioè: che cosa ci rende umani? E se è legittimo (anzi, auspicabile) cercare risposte dentro di noi, se provaste a porre la stessa domanda a uno scienziato vi risponderebbe che sì, bisogna guardarsi dentro. Ma in senso letterale. ASIMMETRIE AL POSTO GIUSTO. Non, come vorrebbero i poeti, nel cuore: una struttura anatomica piuttosto banale che condividiamo con migliaia di altre specie; ma un…

Funziona per vermi e topi, perché non dovrebbe funzionare anche per gli uomini? Uno dei metodi usati per cercare di prolungare la vita degli animali è il cosiddetto periodic fasting, cioè il digiuno periodico. Come risultato gli animali si sentivano meglio, soffrivano meno di varie malattie e, almeno alcuni, vivevano più a lungo. Il digiuno periodico è uno dei tanti metodi che la scienza ha cercato per trasformare un uomo (o una donna) in Matusalemme. E non è l’unico. Il sogno del prolungamento della vita dura da moltissimo tempo e solo la civiltà occidentale negli ultimi decenni, con antibiotici, igiene e una medicina sempre più mirata, è riuscita nello scopo di aumentare la vita media delle persone. Ma quello cui molti tendono non è un aumento generalizzato della speranza di…

I muscoli artificiali realizzati da ingegneri del NanoTech Institute dell’Università del Texas, a Dallas (Usa), raggiungono le prestazioni di un motore a reazione (rapporto peso-potenza): attraverso la torsione e l’avvolgimento di fibre polimeriche (simili al filo da pesca di nylon o polietilene), hanno sviluppato “muscoli” capaci di generare una potenza di 7,1 cavalli vapore per chilogrammo. ROBOT. Nell’esperimento, il polimero si allunga o si accorcia con il calore erogato da un sottile filo di metallo, avvolto assieme a quello del “muscolo” e collegato a una resistenza elettrica. Secondo i ricercatori, che hanno utilizzato le fibre per chiudere automaticamente le finestre di serre o edifici a seconda della variazione della temperatura, l’invenzione potrà servire per costruire robot umanoidi o protesi sempre più simili agli arti umani.…

Il sistema di tubi attraverso i quali circola il sangue è uno dei più intricati che la natura abbia concepito: se vene, arterie e capillari venissero tutti collegati fra loro, formerebbero un serpentone lungo due volte e mezzo la circonferenza terrestre (circa 96.500 km). A dirigere il sangue dal cuore verso gli altri organi sono le arterie, la cui parete, resistente ma al tempo stesso elastica, può sopportare la pressione che deriva dalla spinta dei battiti cardiaci. SCAMBI. Le vene, con parete un po’ più sottile e meno flessibile, riportano invece il flusso verso il cuore. Per raggiungere organi e cellule, il sangue si tuffa nelle vie secondarie e si inoltra nei capillari, le cui pareti sottilissime, formate da un solo strato di cellule, agevolano gli scambi. Il 99% dei…

Nel cervello ci sono cellule, chiamate glia o cellule gliali, che si pensava avessero per i neuroni solo funzione di sostegno. Secondo gli esperti, fino agli anni ’80 del secolo scorso, la glia non era niente altro che una struttura di “tubicini” che dava forma all’encefalo. Non è così: una ricerca effettuata nel 2008 da un gruppo di ricercatori della Rockefeller University sul verme Caenorhabditis elegans ha dimostrato che se si toglie la glia dagli organi di senso, lasciando soltanto i neuroni, gli stimoli nervosi non arrivano più a destinazione. VITALI. Gli studi di David Schubert del Salk Institute di La Jolla, in California, dimostrano invece che la glia potrebbe essere essenziale per proteggersi dall’Alzheimer. E Daniel Barth, dell’Università del Colorado, ha dimostrato che le cellule gliali rilasciano citochine, un…

“Coloro che si erano salvati dall’epidemia […] conoscevano già quelle sofferenze e per se stessi non avevano più nulla da temere; il contagio infatti non colpiva mai due volte la stessa persona, almeno non in forma così forte da risultare mortale”, racconta lo storico greco Tucidide riguardo alla peste che nel 430a.C. colpì Atene. È questa la prima descrizione della capacità del sistema immunitario di rispondere in modo più specifico e rapido a un successivo incontro con un agente patogeno o un antigene già incontrato in passato. Una proprietà che è alla base di una delle più grandi invenzioni mediche di tutti i tempi: la vaccinazione. VAIOLO. Fu lo scienziato inglese Edward Jenner, nel 1796, a capire che i contadini che si ammalavano di vaiolo bovino non venivano poi contagiati…

“Il corpo è la nostra casa. Di più: è la “scatola” che racchiude tutta la nostra individualità. Sì perché, dicono gli scienziati, il cervello non potrebbe nemmeno pensare se non avesse il corpo. Tutto ciò che conosciamo, gli altri e il mondo che ci circonda, ha un senso proprio perché possiamo toccarlo con le dita, annusarlo con il naso, ascoltarlo con le orecchie e naturalmente vederlo con gli occhi. Basterebbe questo per sottolineare l’importanza di quella sagoma che ogni mattina ci rimanda il nostro specchio. Ma soprattutto, il corpo e le sue straordinarie capacità ci hanno resi umani, permettendoci di manipolare oggetti e di comunicare con la voce. Eppure, la nostra biologia è in parte un mistero: siamo ancora lontani da svelare il significato delle migliaia di geni racchiusi nel…

Da Barack Obama a Bill Gates, da Sigmund Freud a Leonardo da Vinci: 10 persone su 100 (una percentuale che si mantiene stabile in tutte le culture e in tutte le epoche) tendono a usare la parte sinistra del corpo per compiere i gesti automatici volontari, come aprire le porte o portare il cibo alla bocca. Una minoranza che, come tutte le minoranze, è soggetta a pregiudizi, come si deduce da alcune espressioni linguistiche: un tiro mancino è un comportamento sleale, uno sguardo sinistro è torvo, e il “sinistro” è anche un incidente. DA COSA DIPENDE. Resta il fatto che nei mancini è l’emisfero destro a dominare (il lato destro del cervello controlla infatti il lato sinistro del corpo) oppure, più spesso, la dominanza è mista. Così, già nei primi…

Uno dei problemi dell’anatomia moderna è quello di intendersi sui nomi. Ogni Paese ha infatti un proprio modo di chiamare le strutture anatomiche, in particolare quelle meno importanti. E questo può creare problemi quando si deve collaborare con colleghi stranieri oppure inviare da un Paese all’altro una cartella clinica. La maggior parte dei nomi delle parti del corpo è stata stabilita, in latino, dagli anatomisti del XVI secolo. Dopo di loro, però, ciascuno ha fatto più o meno ciò che voleva. Alla fine del XIX secolo la confusione era diventata intollerabile e i dizionari medici riportavano fino a 20 sinonimi per la stessa struttura. NELLA LISTA. Nel 1887 la Società anatomica tedesca ha assunto il compito di standardizzare la nomenclatura e ha ridotto gli oltre 50.000 nomi a una lista…

Il motivo per cui la nostra corteccia cerebrale è ripiegata su se stessa ci è chiaro: la struttura permette di aumentare la superficie del cervello senza far crescere (troppo) il volume, dando così la possibilità di sviluppare un numero elevato di neuroni e di “impacchettarli” tutti vicini, migliorando così le connessioni nervose. Fino allo scorso mese di febbraio, però, c’era un dettaglio ancora da chiarire, relativo al “come”: quando, nel corso dello sviluppo del cervello, cominciano a formarsi le prime pieghe, e qual è la causa? La risposta, semplicissima, l’ha data un team dell’università di Jyväskylä, in Finlandia: la corteccia cerebrale cresce più velocemente del resto del cervello, e la nascita di solchi e giri ne è la naturale conseguenza. È la dimostrazione che le uniche forze che contribuiscono a…

Il virus Zika infetta e uccide i giovani neuroni dei feti umani. È quindi plausibile che nelle donne incinte causi la microcefalia, una malformazione della testa e del cervello del nascituro, che sembra in aumento nelle aree colpite dall’epidemia. Lo ha riferito su Cell Stem Cell Guo-li Ming, della Johns Hopkins School of Medicine negli Usa, grazie a uno studio reso possibile dalle staminali. Studiare in diretta le infezioni nel cervello dei feti, infatti, è quasi impossibile. Quindi Ming ha ricreato i neuroni in laboratorio a partire da un campione di staminali embrionali, e ha potuto infettarli e studiarli. RINGIOVANIRE LA CELLULA. Questa è solo una delle tante scoperte realizzate negli ultimi anni grazie alle staminali, che permettono di riprodurre in laboratorio la nascita di una…

Invece di studiare e colpire solo le parti degradate e i componenti dannosi delle cellule vecchie, i biologi molecolari Darren Baker e Jan van Deursen della Mayo Clinic (nel Minnesota) hanno proposto di liberare il corpo da queste cellule e quindi ringiovanire tutto l’organismo, con un metodo che ottiene gli stessi risultati del digiuno periodico. Non è così facile, avvertono i ricercatori, perché la senescenza ha probabilmente uno scopo preciso nella vita: le cellule vecchie sembrano avere un’importante funzione nel combattere i tumori, per esempio. Un recente esperimento, però, ha confermato che eliminando dal corpo dei topi di laboratorio le cellule vecchie si ottengono animali più sani, grandi e in salute dei loro compagni.…

Il sospiro non è solo il chiaro sintomo di pene d’amore o di pensieri che non si riescono a scacciare dalla mente, ma serve a migliorare l’efficienza dei polmoni. Lo affermano ricercatori della Stanford University School of Medicine dell’Università della California a Los Angeles, in uno studio pubblicato sulla rivista Nature; questa azione, che eseguiamo per lo più senza rendercene conto una volta ogni 5 minuti, immette negli alveoli in modo forzato il doppio dell’aria rispetto a un atto respiratorio normale. E questo preserva la funzione polmonare, evitando che nel tempo gli alveoli, le piccole sacche dove avvengono gli scambi gassosi, collassino. Gli studi sono stati condotti sui topi, e gli scienziati hanno anche scoperto che questo meccanismo è regolato da un circuito cerebrale specializzato posto nel tronco encefalico e…

…senza mangiare Senza alimentarsi ma bevendo regolarmente acqua, secondo osservazioni fatte su digiuni volontari, si può resistere da uno a due mesi. Il tutto dipende anche molto dall’attività fisica che si esercita. Molti asceti, per esempio, resistono più a lungo in quanto restano quasi immobili per giorni. …al freddo La temperatura corporea ottimale è poco meno di 37 °C. Al di sotto dei 35 °C il corpo inizia a soffrire di ipotermia, condizione che diventa letale quando il nostro organismo tocca i 24 °C. Questo valore si può raggiungere se, per esempio, si cade in mare e la temperatura dell’acqua è al di sotto dei 10 °C. …al rumore La soglia considerata critica per evitare danni all’udito è di 90 decibel, quella del dolore intorno a 120 decibel. Suoni di…

Arterie, vene e capillari non sono i soli “tubi” che percorrono in lungo e in largo il nostro corpo. A stretto contatto con essi scorre infatti la rete dei vasi linfatici, che raccoglie il fluido in eccesso che si forma nei tessuti (la linfa), lo filtra nei cosiddetti linfonodi, ripulendolo dalle impurità, e lo introduce di nuovo nel circolo sanguigno. Il sistema circolatorio e quello linfatico sono infatti in comunicazione fra loro. E il dotto toracico (il vaso linfatico più grosso) immette ogni giorno nel sangue da 2 a 4 litri di linfa: in questo modo, le proteine, i grassi, gli zuccheri e i sali in essa contenuti non vanno sprecati, e l’equilibrio idrico del corpo si mantiene stabile. Al contrario di quanto accade per il sistema cardiocircolatorio, nel sistema…

Depurano il sangue dai prodotti di scarto del metabolismo e li smaltiscono con l’urina. I reni, organi pari posti ai lati della colonna vertebrale, ogni giorno filtrano circa 150 litri di sangue e producono da 1 a 2 litri di urina. Il loro compito, svolto da un milione di nefroni (unità funzionali del rene), è così importante che chi soffre di insufficienza renale deve sottoporsi a dialisi o attendere un trapianto. ARTIFICIALI. Per questo sono anni che centri di ricerca di tutto il mondo cercano di realizzare il rene artificiale. Uno degli ultimi è stato progettato e costruito alla Vanderbilt University Medical Center di Nashville, in Tennessee: si tratta di un dispositivo bioibrido che sfrutta le nanotecnologie del silicio e imita la capacità del rene di filtrare gli scarti. Il…

Dopo essere arrivato nello stomaco, il cibo, trasformato in chimo dalla digestione, viene spinto attraverso il piloro nel primo tratto dell’intestino, chiamato tenue. Questa parte, mediamente lunga fra 3 e 7,2 metri nelle donne e fra 4,8 e 7,8 metri negli uomini, è divisa in duodeno, digiuno e ileo; ed è qui che, mossa dai movimenti di muscoli involontari, la poltiglia masticata in bocca e liquefatta dai succhi gastrici si mescola al succo pancreatico, alla bile e alle secrezioni intestinali, cedendo gran parte dei nutrienti ai villi. Se queste sottilissime escrescenze non ci fossero, l’intestino tenue avrebbe una superficie interna per assorbire i nutrienti di soli 3,3 metri quadrati, mentre la presenza dei villi la porta a un’area di quasi 200, aumentando enormemente le capacità dell’organo di trarre energia da…

Secondo i dati dell’Aicpe, (Associazione italiana di chirurgia plastica estetica), in Italia sono oltre un milione gli interventi di chirurgia e medicina a fini estetici (il 24% richiedono un vero e proprio intervento chirurgico). La procedura più eseguita in sala operatoria è la liposuzione (circa 44.000 interventi), seguita dalla mastoplastica additiva (protesi al seno, 33.500 interventi), la blefaroplastica (ringiovanimento dello sguardo, 32.300), il trapianto di grasso autologo (inestetismi cutanei 28.500) e la rinoplastica (27.000). Tra gli interventi di medicina estetica, i più richiesti sono le infiltrazioni di tossina botulinica (quasi 280.000 l’anno) e quelle di acido ialuronico (oltre 265.000). L’85% dei pazienti sono donne. Per quanto riguarda i tatuaggi, invece, secondo l’Istituto Superiore di Sanità sono quasi 7 milioni (circa il 12,8% della popolazione), gli italiani che ne hanno almeno…

Molti laboratori di antropologia forense si occupano, oltre che di delitti contemporanei, dello studio antropologico e paleopatologico di resti umani di epoca archeologica e storica. Anche il LabAnOF di Milano collabora, a questo fine, con musei archeologici e con la Sovrintendenza dei Beni Archeologici della Lombardia. Per esempio, ha creato una banca dati con le principali caratteristiche e le malattie di oltre 1.000 scheletri antichi provenienti da diverse province lombarde, di diverse epoche storiche, per studiare l’evoluzione sociale e dello stato di salute delle popolazioni storiche locali. CRANI CONSERVATI. Spesso gli antropologi forensi vengono anche chiamati ad analizzare resti ossei di personaggi storici o reliquie di santi. È quanto è accaduto nell’agosto del 2015 al Gruppo Brasiliano di Antropologia Forense e Odontoiatria Legale (Ebrafol), chiamato a completare la ricostruzione in…

È ormai da un secolo che si parla, in più o meno tutte le discipline (dalla filosofia, alla chirurgia, alla cibernetica), di “superamento del corpo”, di “post-umano”, di come insomma l’essere umano stia diventando sempre più qualcosa che va oltre la sua semplice “prigione di carne”. Stefano Moriggi, filosofo della scienza che studia le relazioni sociali e il rapporto che esiste tra evoluzione tecnologica ed evoluzione culturale, ha dedicato buona parte della sua carriera a interrogarsi proprio su questo tema: in un’epoca di realtà virtuale, avatar digitali e arti modificati ciberneticamente, che cosa ne sarà del nostro corpo, e dunque di noi? La nostra chiacchierata comincia con una nota apparentemente frivola… C’è un vecchio disco di Elio e le storie tese che si intitola Esco dal mio corpo…

Un incidente, un braccio amputato, eppure… è come se l’arto ci fosse ancora, e magari fa anche molto male. È il bizzarro fenomeno dell’arto fantasma: la sensazione di possedere ancora l’arto amputato. A che cosa è dovuto? Secondo il neuroscienziato di origine indiana Vilayanur Ramachandran, alla riorganizzazione del cervello. La zona della corteccia che corrispondeva alla sensibilità del braccio, ormai inutile, cerca di risistemarsi in qualche modo. Può così accadere che venga riutilizzata dalla sua area contigua, dedicata al volto. E l’amputato, quando ride e muove i muscoli del viso, ha la netta sensazione che il suo braccio esista (l’area che corrispondeva al braccio viene infatti stimolata). BASTA UNO SPECCHIO. Ma come curare il fastidio, o il dolore, che proviene da un arto inesistente? Un tempo si interveniva rimuovendo chirurgicamente…

L’Università di Rhode Island, negli Stati Uniti, sarà una delle prime al mondo a dotarsi di cadaveri sintetici per le autopsie. Perfettamente riprodotti grazie all’uso di materiali plastici dalla consistenza variabile, i “corpi sintetici” offrono vari vantaggi: possono supplire alla carenza di cadaveri su cui far studiare gli aspiranti medici e hanno, sotto i ferri, la stessa consistenza e resistenza dei tessuti veri. Ognuno di essi costa ben 50.000 dollari, ma sono riparabili e suturabili, e possono essere utilizzati anche centinaia di volte. DIDATTICA. Ma c’è chi non è convinto che siano uno strumento didattico efficace. I professori di chirurgia dell’università statunitense hanno inviato al Rettore una lettera, chiedendo di non eliminare del tutto le autopsie su cadaveri veri, perché nessun corpo umano è davvero uguale all’altro e abituarsi alla…

Si chiama “progetto intelligente” e afferma che alcune parti dell’anatomia animale e vegetale sono così complesse e perfette da poter essere state create solo da un’entità superiore. Neppure i creazionisti americani, fautori di questa ipotesi, però, possono negare che la nostra struttura avrebbe bisogno di una profonda revisione per potersi considerare veramente ben fatta. Il nostro corpo è strapieno di difetti. Ce la caviamo anche così, ma se affidassimo a un progettista il “restyling” della nostra anatomia avremmo un risultato diverso. Lo spiega ampiamente il paleoantropologo Daniel Lieberman nel suo saggio La storia del corpo umano (Codice), in cui si ripercorre la strada che ha fatto la nostra specie per arrivare a essere quella che è, spiegando così come mai esistono questi “difetti di fabbricazione”. In sintesi, il processo che…

Per inseguire il loro sogno di benessere, sei nordamericani non erano andati in un Paese remoto, dove ogni sedicente guaritore può fare quel che gli pare: si erano rivolti a un centro in Germania. Ma al rientro in patria hanno iniziato a star male. E a ottobre i Centers for Disease Control statunitensi hanno svelato perché: con la promessa di «potenziare la salute e la vitalità», si erano fatti iniettare cellule fetali di pecora. Che non solo non possono dare i benefici decantati, ma in più erano infettate da un pericoloso batterio, Coxiella burnetii , responsabile della cosiddetta “febbre Q”. E così febbre, forti brividi e sudorazioni, spossatezza, insonnia li hanno tormentati per quasi un anno. RIGORE. Non è che un esempio dei pericoli del cosiddetto turismo…

Le ossa sono l’unica parte del nostro corpo che può resistere al passare del tempo: accade quando si trasformano in fossili, processo che avviene quando gli elementi che compongono la struttura ossea vengono sostituiti da composti minerali presenti nell’ambiente di fossilizzazione. RESTI PIETRIFICATI. È un processo lungo e difficile, ma a volte accade e questo ha permesso ai paleoantropologi di studiare l’evoluzione dell’uomo attraverso i suoi resti ossei. Il più antico reperto appartenente al genere Homo finora trovato risale a 2,8 milioni di anni fa ed è stato scoperto nel 2013 in Etiopia, nella valle dell’Afar: un fossile parziale di mandibola di ominide, probabilmente di Homo habilis, che retrodata di 500 mila anni la comparsa del genere Homo e aggiunge un altro tassello alla storia dell’umanità.…

ATTIVITÀ FISICA. regolare (almeno mezz’ora al giorno), ciò riduce di un quarto il rischio di malattie cardiache. I 30 minuti possono anche essere diluiti nel corso della giornata. MANTENERSI MAGRI. Il giro vita negli uomini non dovrebbe superare il metro, quello delle donne gli 88 cm. SEGUIRE UNA DIETA. ricca di frutta, verdura e pesce. La carne rossa, invece, andrebbe limitata. NIENTE SFORZI. Chi non è allenato non dovrebbe sottoporre il proprio fisico a sforzi eccessivi (per esempio, una maratona) senza aver fatto un controllo medico preventivo. NON FUMARE. Il fumo contiene circa 4.800 sostanze chimiche, e molte di queste danneggiano il cuore e i vasi.…

Si dice che “l’abito non fa il monaco”, “la veste non fa il dottore” e “la barba non fa il filosofo”, ma non è vero. Il corpo, quando si mostra, lancia messaggi e, quando viene nascosto, si racconta: il corpo parla. Il modo di vestire (o di truccarsi), infatti, fornisce una serie di informazioni sul sesso, sull’età, sulla classe sociale, sui gusti. Nel corso della storia e in ogni cultura, l’uomo ha cercato di modificare il proprio aspetto. Fin dall’antichità, quando interveniva già sulla pelle, per esempio attraverso tatuaggi e pitture, lo faceva non con fini estetici ma per incutere timore e tenere lontano i rivali (o i possibili pericoli), come gli animali feroci. I tatuaggi, in particolare, potevano avere parecchi scopi: quando Ötzi, l’uomo del Similaun, fu ritrovato in…

L’abitudine di modificare il corpo affonda le radici in un ampio campionario di usanze e abitudini tipiche delle culture tribali, che in alcuni casi sopravvivono ancora oggi e che sono oggetto di studio di etnografi e antropologi. ALLUNGAMENTO DEL COLLO. Viene realizzato mediante anelli metallici posti intorno al collo e aggiunti periodicamente. È ancora oggi praticato da alcune donne di etnia Kayan, di origine birmana, concentrate principalmente in alcuni villaggi della Tailandia. DISCO LABIALE. Si tratta di un disco di terracotta che viene inserito generalmente nel labbro inferiore dalle donne, e in alcuni casi anche da uomini, di diverse etnie africane, come i Mursi dell’Etiopia. Ma ci sono anche tribù che lo applicano a entrambe le labbra, come i Sara del Ciad, o al labbro superiore, come i Makonde della…

Ci sono cadaveri che resteranno famosi per sempre, celebri proprio in quanto “corpi”. Come nel caso dell’uomo che giace sul tavolo anatomico nel dipinto qui a sinistra. Chi era? Si chiamava Adriaen Adriaenszoon e aveva 28 anni. Noto alla polizia per precedenti aggressioni e furti, nell’inverno del 1631, ad Amsterdam, aveva tentato di rubare il mantello a un uomo ed era stato arrestato. Fu condannato all’impiccagione e alla successiva dissezione del cadavere (una pena aggiuntiva, che serviva a togliere alla famiglia la speranza di una resurrezione cristiana). Probabilmente l’uomo aveva la mano destra amputata in seguito alla condanna per un furto precedente, ma Rembrandt - che certamente assistette alla dissezione - la ricostruì per rendere più armoniosa la figura del cadavere. CONDANNATI A MORTE. Famoso è anche il corpo utilizzato…

La storia del corpo umano. Evoluzione, salute e malattia di Daniel E. Lieberman (Codice) Il nostro corpo e la nostra salute sono intrecciati alla storia evolutiva. Ecco che, per capire come siamo e come saremo, dobbiamo guardare al nostro passato remoto. I misteri del corpo di Sherwin B. Nuland (Mondadori) Quanto è cambiata negli anni la conoscenza del corpo umano dai tempi di Ippocrate e Galeno? La storia della medicina raccontata anche attraverso episodi tratti dall’esperienza di chirurgo dell’autore. L’universo dentro di noi di Brian Clegg (Dedalo) Il corpo umano diventa una guida per “turisti” alla scoperta dell’Universo: è composto da detriti del Big Bang, popolato da miliardi di parassiti e ha più connessioni nel cervello di quanti sono i corpi celesti nell’Universo. Per piacere. Storia culturale della chirurgia estetica…