Epping, dans l’Essex, n’est pas un bastion de l’ultradroite. C’est l’Angleterre pavillonnaire, tranquille, proprette, qui vote conservateur depuis trente ans. Pourtant, depuis la mi-juillet, elle ressemble à une zone de friction. Un ancien hôtel, le Bell Hotel, y a été transformé en centre d’accueil pour demandeurs d’asile. En face, des habitants manifestent. Tous les jours. Des pancartes, des drapeaux anglais, des slogans simples : « Send them back », « Save our kids ». Le 27 juillet, ils étaient près de 500. La police, elle, était en tenue anti-émeutes.
Jets de pierres, échauffourées : plusieurs soirées ont dégénéré. Quatorze personnes interpellées, huit policiers blessés. Une vidéo a particulièrement mis le feu aux poudres : on y voit des migrants, à la fenêtre de leur chambre, sourire, filmer les manifestants et…
