« C’est probablement l’espèce la plus nuisible du monde», lance le botaniste Claude Lavoie, professeur à l’Université Laval et spécialiste des plantes envahissantes. Dans son plus récent livre, Herbe à poux, 100 ans de guerre contre le rhume des foins, il rappelle que le rhume des foins, qui touche environ un million de personnes, a déjà entraîné des malades au suicide et même au meurtre. «C’était aux États-Unis, avant la découverte des antihistaminiques, relate-t-il. Une femme a tué ses deux enfants, car elle n’en pouvait plus de les voir souffrir. C’est un cas extrême, bien sûr, mais j’ai aussi retrouvé au moins quatre suicides.»
Jusqu’aux années 1950, la saison du «rhume des foins» était annoncée dans les journaux québécois et on s’y préparait tant bien que mal dès la mijuillet,…