Tabla de contenidos para February 2016 en Geo Italia

Cari lettori, secondo le Nazioni Unite entro il 2050 sulla Terra vivranno circa 9,6 miliardi di persone. Per poter fornire a tutti cibo fresco, stimano gli esperti, ci vorrebbe una nuova superficie agricola delle dimensioni dell’Australia. Superficie che non esiste. In questo numero vi raccontiamo l’esperienza delle “fattorie verticali” che risparmiano spazio coltivando gli ortaggi al chiuso, impilati l’uno sull’altro, senza bisogno di terra, né di sole. Ma noi vogliamo davvero nutrirci di verdure che sembrano uscite da una fabbrica? Di primo acchito la risposta è no, però i vantaggi di questo nuovo concept agricolo non sono trascurabili. Innanzitutto queste farm possono essere costruite ovunque: nel deserto, nella steppa o nelle megalopoli. Il che elimina il costo economico e ambientale del trasporto. Altro aspetto fondamentale è che consumano fino al…

La maggior parte dei genitori già sospettava che per i propri figli stare all'aperto il più possibile fosse un fattore positivo. «Ragazzi, andate a giocare fuori!», è una delle frasi che si sentono uscire più spesso dalla bocca degli adulti. Questo dato viene ora confermato da uno studio condotto in Spagna. Un gruppo di ricercatori del Centro di Ricerca in Epidemiologia Ambientale (Creal) di Barcellona, diretto da Payam Dadvand, è giunto alla conclusione che le aree verdi abbiano sui bambini tre effetti positivi diversi: li stimolano al movimento, ne incrementano curiosità e creatività e fanno in modo che i livelli di inquinamento dovuti al traffico automobilistico diminuiscano drasticamente. Per il loro studio i ricercatori hanno valutato 2.600 bambini, di età compresa fra i sette e i dieci anni, sull'attenzione e…

Il naso gocciola, il respiro si fa pesante: sono sempre di più le persone che soffrono di allergie nei Paesi industrializzati. Secondo uno studio dell'Università di Gand, in Belgio, la polvere sollevata dagli animali da stalla può aiutare i bambini a proteggersi dall'eventuale insorgenza di allergie. L'allergologa Angelika von Mutius, infatti, ha scoperto che i bambini cresciuti in un'azienda agricola sviluppano un sistema immunitario particolare. Risultati analoghi sono stati forniti da studi condotti sugli Amish, una comunità religiosa dai costumi tradizionali che vive negli Stati Uniti. In questo i batteri svolgono a quanto pare un ruolo determinante: Von Mutius, insieme ai suoi colleghi dell'Università di Gand, si propone ora di mettere a punto un metodo per impedire lo sviluppo di allergie per mezzo di un'esposizione mirata dei bambini a particolari…

La speranza di Mark Thomann cresce sul ripiano cinque, livello quattro, ovest, a cinque metri di altezza, quasi invisibile dal basso. La speranza è germogliata 21 giorni fa. È il momento di coglierla e con un bip inizia il raccolto. Parte il monotono segnale di un elevatore, che sparisce lentamente in alto, passando accanto a ripiani ben illuminati, vasche di plastica e cavi metallici. A Thomann questo suono sembra una melodia di buon auspicio: annuncia che il suo piano sta funzionando. Che, cominciando da questa fabbrica, può trasformare il mondo. Con il basilico. Basilico? Sì, dice Thomann. Naturalmente non del basilico normale. Perché il modo in cui cresce qui è un miracolo, anzi il fatto stesso che cresca qui lo è. Mark Thomann, 49 anni, ride spesso. Ride mentre guida…

In questi giorni, quando Skinny attraversa Fletcher Street, vede i cavalli legati davanti alle stalle che raschiano in terra con gli zoccoli, scalpitando di tanto in tanto per l’impazienza. C’è chi trasporta carriole piene di letame e chi distribuisce balle di fieno, mentre i bambini vanno su e giù per la strada in bicicletta. Alcuni uomini ruotano la calotta dell’idrante, allacciano il tubo e strofinano i cavalli con il detersivo per i piatti per far brillare bene il pelo. E con la stessa mano con cui colpiscono la fidanzata o i figli, con cui impugnano la pistola o rollano una canna, accarezzano dolcemente la macchia bianca sul muso e la criniera degli animali, struggendosi d’amore per le loro creature. Poi saltano in sella, cavalcando curvi sul loro destriero. IN PASSATO…

All’altitudine di 5.800 metri, Will Gadd si arrampica su una sottilissima parete di ghiaccio: un’immagine emblematica con cui questo alpinista canadese vuole mostrare la drammaticità della scomparsa del ghiacciaio sulla più alta montagna di tutto il continente africano. Negli ultimi 100 anni, la massa di ghiaccio alla sommità del Kilimangiaro si è ritirata dell’85 per cento. Gli esperti temono che nel prossimo futuro la vetta sarà completamente priva di ghiacci.…

Da tempo gli scienziati affermano che è possibile apprendere di più a letto, da addormentati, che a scuola da svegli. Ora alcune ricerche dimostrano che durante il sonno siamo addirittura in grado di "disimparare" cattive abitudini, cancellare brutti ricordi e perfino eliminare alcune fobie. Un gruppo di ricercatori del Weizmann Institut of Science, in Israele, attraverso questa sperimentazione ha indotto alcuni fumatori a moderare drasticamente il loro vizio. Per ottenere questo risultato è bastato che ai soggetti studiati, addormentati, venisse proposto l'odore di sigaretta in associazione a quello di pesce marcio. In pratica, dato che tutti trovano l'odore di marcio rivoltante, durante il sonno la reazione di disgusto viene legata mentalmente al fumo di sigaretta, e questo nesso rimane come ancorato nel cervello. Questo è il risultato: nella settimana successiva…

1 Perché l’atlante si chiama così? A | Prende il nome da un’antica mappa dei Monti dell’Atlante B | Prende il nome dal luogo in cui doveva trovarsi Atlantide C | Prende il nome da Atlante, re di Mauritania 2 Quante volte la superficie della Groenlandia sta in quella del Sud America? A | Nessuna: la Groenlandia è più estesa B | Tre volte C | Otto volte 3 Da che cosa deriva il nome “latitudini dei cavalli”? A | Dal fatto che a quelle latitudini si gettavano i cavalli in mare B | Dalla costellazione dell’astronomia cinese cosiddetta “del cavallo” C | Dal fatto che a quelle latitudini non si trovavano mandrie di cavalli 4 Quale attività svolgeva un bematista nell’Antica Grecia? A | Incideva mappe nella pietra B…

Attraverso le sbarre della recinzione María Suau guarda cumuli di terra, chiazze di ghiaia e una strada di accesso asfaltata. Alle spalle passano autobus a tutto gas, autoambulanze a sirene spiegate, un taxi da cui esce musica pop. Uno striscione sventola appeso alle sbarre con un cavo. Sopra c’è scritto “Palma Springs. Oltre 200 negozi. Un’esperienza di lifestyle”. La recinzione circonda un’area di 200 mila metri quadrati nella baia di Palma, subito dietro i grandi alberghi sulla spiaggia. Qui dovrebbe sorgere un gigantesco centro commerciale, chiamato appunto Palma Springs per richiamare la presenza delle fonti di Ses Fontanelles che sono state per l’appunto prosciugate in vista della realizzazione del progetto edile. María Suau indossa scarpe da montagna, ha una gran voglia di scavalcare la recinzione, cercare le ultime sopravvissute delle…

Un lupo in mezzo a un branco di scimmie. Come mai i primati non si danno alla fuga selvaggia? Eppure, almeno gli esemplari più giovani dei babbuini Gelada, che vivono sull'altopiano etiopico, potrebbero rientrare tranquillamente nel menu di questo cacciatore. Queste scimmie, che si aggregano in gruppi che arrivano fino ai 700 esemplari, fuggono alla sola vista dei cani selvatici. Eppure, stranamente, lasciano tranquillamente che i lupi si avvicinino fino a uno o due metri di distanza, come spiega il primatologo Vivek Venkataraman del Dartmouth College, negli Stati Uniti. I lupi si muovono lentamente in mezzo al branco dei Gelada, per evitare di generare eccitazione tra le scimmie. Ma che cosa guadagnano le due specie, nel tollerare questa vicinanza? I lupi trovano più facile dare la caccia alle loro prede…

L'abilità del pipistrello Glossophaga soricina, diffuso a Panama, è sbalorditiva: per raggiungere nottetempo il nettare delle piante durante la fioritura, mentre è ancora in volo conficca nel fiore la sua lingua pelosa, che può raggiungere la lunghezza del suo intero corpo, per estrarne il nettare. I biologi ora hanno scoperto un secondo meccanismo che il pipistrello usa per nutrirsi: la lingua rimane nel fiore, mentre il nettare viene letteralmente pompato lungo canali laterali. Ma come mai il pipistrello ha escogitato due modalità così diverse? I biologi sospettano che sia dovuto a uno sviluppo separato di diversi ceppi della stessa specie nel corso dell'evoluzione.…

DA DOVE COMINCIARE? Forse la cosa migliore è partire dall’ inizio. Con il piccolo sobbalzo finale dell’aereo che si ferma, quando si sente pling e tutti si alzano, aprono le cappelliere, infilano o sfilano giacche, e i bambini chiedono: «Dov’è la spiaggia?». È lì che inizia Maiorca. Ogni aereo è pieno di aspettative. Lo vedi dagli sguardi in cui si indovinano impazienza e desiderio. Voglia di felicità, divertimento, quiete, amore, piacere, follia, avventura, sesso, sport. Forse anche di progetti milionari, come quelli che l’uomo in completo estivo beige in prima fila intende discutere l’indomani con i sui soci in affari nella casa che possiede a Santanyí, non nella sede centrale della ditta. Già, qui ci sono desideri per tutte le tasche. Peccato solo quando il gate di arrivo è il…

Congo Mirador, Venezuela, poco prima delle ore 18: tra poco più di un’ora inizia il più grande spettacolo di luce naturale sulla Terra. In trepidante attesa, Erik Quiroga sonnecchia nella sua amaca sulla veranda in legno di una palafitta, sotto la quale scorre l’acqua giallastra del lago di Maracaibo. La baracca ha un tetto in lamiera arrugginita, che dovrebbe riparare dal torrido sole dei Tropici. Qui nella parte ovest del Venezuela fa molto caldo, quasi 35 gradi anche al tramonto. Con la coda dell’occhio il nostro “scienziato” amatoriale osserva le nubi all’orizzonte. Sono le condizioni ideali, secondo lui: «Oggi il tempo è stato caldo e soleggiato, le nuvole là dietro sono cumulonembi che raggiungono un’altitudine di quasi sette chilometri. Stanotte assisteremo a un grande spettacolo». Erik Quiroga diventa impaziente e,…

Quella che sta subendo il Nord America è una conquista silenziosa e misteriosa. Gli invasori arrivano in volo dagli spazi solitari dell’Artico senza fare rumore, sospinti da un’apertura alare di un metro e mezzo. Si materializzano improvvisamente nel Midwest degli Stati Uniti o sulla costa orientale, e ora si stanno spingendo sempre più a sud; ultimamente sono comparsi persino in Florida. Con i loro occhi gialli, i gufi delle nevi scrutano i paesaggi della civiltà standosene appollaiati su staccionate, cartelli stradali e tetti come tanti ambasciatori di un mondo lontano. A Kansas City si sono verificati ingorghi stradali causati da appassionati di bird watching che volevano raggiungere il lago di Smithville per osservarli da vicino. Per altri, invece, l’arrivo di questi volatili significa perlopiù una sciagura, in particolare per gli…

Il 25 aprile 2015 un terremoto ha colpito la regione della capitale nepalese Katmandu. La terra ha tremato con tale violenza che il Monte Everest si è spostato di circa tre centimetri. Le conseguenze della catastrofe hanno raggiunto, per la popolazione nepalese, ben altre dimensioni: l’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (Iom) stima la cifra delle persone colpite dalla calamità intorno agli 8,1 milioni. Circa 505 mila abitazioni sono state completamente distrutte mentre altre 280 mila sono inagibili. 12 mila persone hanno perso la vita – una cifra che rappresenta i due terzi di tutte le morti causate da catastrofi naturali registrate nella prima metà del 2015 dalla compagnia di riassicurazione e risk management Munich Re, che pubblica ora uno studio delle conseguenze delle catastrofi naturali nel periodo 1980-2014. I risultati?…