Tabla de contenidos para Maggio 2024 en Focus Storia

Storie aeree della Seconda guerra mondiale Leggendo l’articolo “Masters of the air”, pubblicato su Focus Storia n° 209, dedicato ai bombardieri americani, mi è tornata in mente una storia, forse riferita a un bombardiere inglese. Il mitragliere di coda di un aereo colpito e in fiamme, impossibilitato a prendere il suo paracadute, fu sbalzato fuori (o forse preferì lanciarsi) e precipitò da una grande altezza. Fortunatamente cadde in un bosco di alberi innevati, quindi la neve attutì la caduta e il pilota riportò soltanto leggere ferite. A proposito dell’articolo, volevo chiedere agli esperti di Focus Storia se è vero che all’inizio del conflitto fu inviato in Germania un gruppo di nostri aerei a scontrarsi con la RAF, probabilmente per motivi propagandistici. Attilio Schelotti Risponde, Andrea Lopreiato, autore dell’articolo Ebbene sì,…

“Quali sintomi hai?”, “Dove ti fa male?”, “Il dolore è ricorrente?”. Comincio le mie visite sempre con queste tre domande, come insegna il divino Thot, colui che ha compilato i primi trattati e trasmesso il sapere ai saggi e ai medici. Dobbiamo osservare le sue regole: solo così, nel caso un paziente morisse, potremo evitare la condanna a morte prevista per chi non rispetta la procedura. Si guadagna poco, a fare il dottore, e si rischia parecchio. Ma si sa: non è un mestiere che scegliamo per la ricchezza. Faccio il medico itinerante da molti anni: abito ad Alessandria, ma ho pazienti anche nelle città vicine. E anche se sono specializzato nelle “malattie incerte” e sono “colui che conosce gli organi umani nascosti agli occhi”, non mi tiro mai indietro…

Roma, gennaio del 1960. Il procuratore generale presso il Tribunale supremo militare, Enrico Santacroce, firma 695 decreti con cui archivia i fascicoli giudiziari relativi ai moltissimi episodi di violenza contro civili e militari italiani commessi da soldati tedeschi e dai loro alleati fascisti durante la Seconda guerra mondiale. “Nonostante il lungo tempo trascorso dalla data del fatto anzidetto, non si sono avute notizie utili per l’identificazione degli autori e per l’accertamento delle responsabilità”, recita ognuno dei decreti di archiviazione. Ma non era vero. Si era deciso in maniera arbitraria di non proseguire con le indagini e di non perseguire i colpevoli. L’archiviazione era illegittima. L’ARMADIO DELLA VERGOGNA. Ancora Roma, ma nel luglio del 1994. Durante il processo contro il criminale di guerra tedesco Erich Priebke in un mobile girato in…

Giovedì 12 dicembre 1901, isola di Terranova (Canada), tarda mattinata: all’interno di una stazione ricevente su una collina della città di St. John’s, di fronte all’Oceano Atlantico, Guglielmo Marconi attende un segnale radio in arrivo da 3.400 km di distanza. Per la precisione da Poldhu, località marittima in Cornovaglia (Gran Bretagna), dove egli stesso ha già installato un’antenna alta circa 130 metri, costituita da decine di fili tesi tra due piloni. Tale segnale, previsto per le 12:30, deve giungere sotto forma di codice Morse. L’attesa è febbrile, ma all’orario stabilito Marconi può sorridere: dal suo ricevitore telegrafico sente tre battiti di martelletto (“punto, punto, punto”, sequenza che nel Morse sta per “S”). La prima comunicazione radio transoceanica è andata a buon fine, aprendo la strada – come ricorda una targa…

Mille anni per un impero sono tanti. Altri domini sono durati molto meno, di fronte all’inevitabile declino provocato sul fronte interno dalle guerre civili e su quello esterno dalle invasioni. Al millenario Impero bizantino non sono mancate né le une né le altre, eppure ha saputo resistere a ogni tipo di pressione e a un’amputazione progressiva dei propri territori che lo hanno reso negli ultimi secoli della sua esistenza una specie di città-Stato: Costantinopoli si ergeva in mezzo a una selva di nemici ed è caduta solo grazie alla tenacia di un sultano, Maometto II, che fin da bambino aveva avuto il pallino di conquistarla. LA FORZA È A EST. Il V secolo è la chiave di volta che ha determinato la sua longevità. È il secolo della crisi provocata…

Efficace e maneggevole, il ferro da stiro è usato quotidianamente da molte persone, a casa o nelle lavanderie. Questo strumento, costituito da una piastra d’acciaio o ceramica, riscaldata tramite corrente elettrica e fissata a una struttura di plastica con un manico che contiene un serbatoio per l’acqua (nelle versioni a vapore), ebbe origine nel XIX secolo. Era l’evoluzione di precedenti modelli a forma di scatola metallica appuntita, ottenuta tramite fusione di ghisa, al cui interno si metteva del carbone incandescente. Il primo esemplare fu brevettato nel 1738 dall’inventore inglese Isaac Wilkinson, mentre il brevetto del primo ferro elettrico risale al 1882 e spetta all’americano Henry W. Seely. Dopodiché, i ferri da stiro divennero sempre più affidabili e tecnologici, registrando successi di vendite che durano ancora oggi. Ma come si faceva,…

“Finché morte non vi separi”: una frase che incarna la promessa di un legame eterno. Per la Chiesa cattolica, il matrimonio è infatti un sacramento perpetuo e “non può essere sciolto da nessuna potestà umana e per nessuna causa, eccetto la morte”, come recita il canone 1141 del Codice di diritto canonico. Ma cosa accade se il “sacro vincolo” proprio non funziona? Oggi, in Italia, i consorti possono dirsi addio per sempre grazie al divorzio, sebbene “agli occhi di Dio” la loro unione rimanga indissolubile. Ma fino all’entrata in vigore della legge Fortuna-Baslini (1º dicembre 1970, poi confermata dal referendum del 12-13 maggio 1974), l’unica via di scampo, anche per i non credenti, era rivolgersi al Tribunale della Rota Romana, noto come “Sacra Rota”, istituto creato con bolla papale nel…

“ Il Titanic ha urtato un iceberg. Affonda rapidamente”. Senza la trasmissione di questo messaggio, del tragico naufragio non ci sarebbero stati superstiti. Se, invece, nell’aprile del 1912, 705 passeggeri si salvarono e furono riportati a terra, «fu solo grazie all’invenzione di Guglielmo Marconi, la cui portata rivoluzionaria emerse in quel momento con estrema chiarezza», scrive Marc Raboy, autore di Marconi. L’uomo che ha connesso il mondo (Hoepli). E pensare che doveva esserci anche lui fra gli ospiti vip di quella traversata inaugurale. Ma l’inventore aveva cancellato il viaggio, e nel porto di New York accolse Harold Bride, il solo sopravvissuto dei due marconisti (così si chiamavano gli addetti al suo apparecchio). Come il collega morto, Bride si era buttato in acqua soltanto all’ultimo istante, pur di informare il mondo…

Fu aiutato dalla facoltosa famiglia materna a presentare nel Regno Unito la sua scoperta, che annullava le distanze Tutto ebbe inizio in una soffitta polverosa, al piano più alto di Villa Griffone, l’austera residenza settecentesca della famiglia Marconi, ai piedi dell’Appennino bolognese. Lì il giovane Guglielmo allestì un laboratorio segreto in cui realizzò i suoi primi esperimenti con le onde elettromagnetiche con l’intento di usarle come mezzo per inviare segnali a distanza senza ricorrere al telegrafo elettrico tradizionale. Un giorno mostrò a sua madre una creazione di cui andava particolarmente fiero: era un sistema senza fili capace di far suonare un campanello premendo un pulsante all’altra estremità della stanza. Era il 1894 e Marconi aveva appena 19 anni. Ancora non poteva saperlo, ma era appena iniziata l’era della radio. Il…

Marconi. L’uomo che ha connesso il mondo Marc Raboy (Hoepli) Capacità, tenacia e fortuna hanno giocato un ruolo fondamentale nella raggiungimento del suo obiettivo, ossia la realizzazione di un sistema di comunicazione senza fili. Obiettivo che centrò quando aveva soltanto 27 anni, nel 1901. Questa biografia di Marc Raboy, scrittore ed esperto di storia delle comunicazioni, collega periodi significativi della vita di Marconi, dagli esordi in Italia ai primi esperimenti, al suo ruolo nel mondo degli affari, fino al controverso rapporto con il regime fascista. Guglielmo Marconi Luigi Solari (Odoya) La vita e la storia di Marconi raccontata da un osservatore d’eccezione, il suo amico di infanzia Luigi Solari. Lo stesso Marconi indicò Solari come l’unico che avrebbe potuto scrivere di lui una biografia fedele, in quanto conoscitore delle sue…

Quando la pittura ottocentesca iniziò a occuparsi degli slums, i quartieri degradati delle città in piena Rivoluzione industriale, in Italia veristi, macchiaioli e divisionisti misero sotto la lente contadini e proletariato urbano. Alcuni immortalarono i dormitori pubblici con lo sguardo dello scienziato, come fece Angelo Morbelli, il “Caravaggio degli ospizi”. Altri tratteggiarono la povertà in modo più espressionista: è il caso di Attilio Pusterla (1862-1941), che nella tela Alle cucine di Porta Nuova (1887) raffigurò la mensa dei poveri a Milano. La borghesia meneghina del tempo non lasciava indietro gli ultimi: la capitale morale d’Italia (così definita dal giornale La Perseveranza, quotidiano dei conservatori liberali che celebrava la prima grande fiera, l’Expo del 1881) aveva a cuore gli indigenti. L’edificio che ospitava la mensa, con la sua facciata di mattoni…

IL MITO Avalon L’isola leggendaria di Avalon è legata al mito di Re Artù (sotto, in un quadro ottocentesco): era infatti indicata come il luogo in cui era stata forgiata la spada Excalibur, nonché quello in cui il re aveva avuto sepoltura, dopo che il suo corpo vi era stato trasportato dalla sorellastra Morgana. Per i Celti, Avalon era un luogo magico in cui si incontravano mondo materiale e immateriale. Il significato del nome sarebbe infatti “Isola delle mele”, frutto per loro connesso con l’Aldilà. Un’altra leggenda riporta che fosse il luogo in cui si rifugiò Giuseppe di Arimatea, dopo aver raccolto il sangue di Gesù in una coppa (il Sacro Graal), per fondarvi la prima chiesa di Britannia. Dov’è? Secondo alcune fonti corrisponde alla città inglese di Glastonbury, oppure…

Guglielmo Marconi è il padre della radio. O forse no. Nel 1943 la Corte suprema degli Stati Uniti prese una decisione storica: tolse il primato su quella tecnologia all’italiano, riconoscendo ufficialmente che le idee alla base delle comunicazioni senza fili non erano una sua esclusiva invenzione poiché erano già state esposte nei brevetti non solo di Nikola Tesla, ma anche di altri scienziati come Oliver Lodge. Non si trattava di annullare i brevetti di Marconi, ma di fatto di ridimensionarne la portata. La storica decisione, riconosciuta soltanto negli Stati Uniti, è oggi da molti considerata un doveroso riconoscimento postumo dei meriti di Tesla, troppo spesso sottovalutato e dimenticato dalla comunità scientifica. DALLA SERBIA. Ingegnere e fisico di origine serba (era nato a Smiljan nel 1856) naturalizzato americano, Tesla fu un…

È stato il secondo genocidio del XX secolo, dopo quello degli ebrei, a essere riconosciuto dalla comunità internazionale senza dubbi di sorta. Fra il 7 aprile e il 15 luglio del 1994, esattamente 30 anni fa, in Ruanda furono uccise su base etnica almeno 800mila persone, senza distinzione di sesso e di età. Erano dell’etnia tutsi e furono massacrate dai connazionali hutu in ogni luogo, comprese chiese e ospedali, e con ogni mezzo, soprattutto a colpi di machete, perché era l’arma più a buon mercato. E aveva un valore simbolico: tagliare i tutsi (watussi) perché troppo alti. Il Paese, poco più grande della Lombardia e con 13 milioni di abitanti, dei quali l’85% hutu e il 15% tutsi, fu l’inferno per 100 lunghissimi giorni. ERRORI E ORRORI. Nel 2010, il…

Hokusai, Utamaro e Hiroshige sono i nomi più noti, maestri di UN’ARTE RAFFINATA 150 opere per 30 artisti, che raccontarono il GIAPPONE sotto il dominio degli shogun Tokugawa LA MOSTRA Se La grande onda di Hokusai è nota a tutti, vera icona di quell’arte giapponese che tanto ha influenzato la pittura europea nell’Ottocento, da Van Gogh agli impressionisti, appena meno famose sono le delicate figurine e i paesaggi che vanno sotto il nome di ukiyo-e (o ukiyoe). Si tratta di stampe su carta, o meglio xilografie policrome realizzate partendo da matrici lignee, un genere artistico che si è sviluppato in Giappone nel periodo Tokugawa (o Edo, 1603-1868). Il termine ukiyo-e significa “mondo fluttuante” e si riferisce ai movimenti culturali fioriti tra il ’600 e l’inizio del ’900 nelle città di…

MOSTRA FERRARA I MONDI FANTASTICI DI ESCHER Le costruzioni impossibili e le illusioni ottiche del maestro olandese a Palazzo dei Diamanti. Se il bambino si presenta svogliato a scuola, se si fa bocciare due volte ma sa tenere in mano la matita e il bulino, lo strumento degli incisori, niente paura: potrebbe diventare un artista geniale. Talento incompreso magari, come l’olandese Maurits Cornelis Escher (1898-1972), che nonostante i suoi insuccessi alle elementari oggi è studiato dai matematici e venerato da chi apprezza le sue opere affascinanti e misteriose, le sue scale senza fine, gli stormi mutanti, le geometrie impossibili, le illusioni ottiche. L’esposizione. Una selezione di suoi lavori è in mostra in Palazzo dei Diamanti di Ferrara fino a luglio. Ammiratore dell’Italia, Escher si ispirò al nostro Paese, dove visse…