Tabla de contenidos para Septiembre 2021 en Año Cero

@LorenzoFBueno lorenzo_fernandez_bueno Hace años cayó en mis manos un libro dedicado a las curaciones milagrosas a la luz de la ciencia, un libro con un corte escéptico muy importante, y en sus páginas descubrí a Alexis Carrel. Este buscador nació el 28 de junio de 1873, en la localidad francesa de Sainte-Foy-lès-Lyon, y desde muy pequeño sintió la llamada de la ciencia aplicada a la investigación médica. Y precisamente por su contribución en el campo de la investigación, este biólogo, médico y escritor fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina en 1912, cuando apenas si alcanzaba la edad de 38 años. A partir de ahí le llegaron todo tipo de reconocimientos, como la Orden Nacional de la Legión de Honor. Todos estos méritos hacen que sea aún más llamativo…

En épocas en las cuales se convivía con leyendas mitológicas, monstruos y prodigios existía la sincera convicción de que los dioses actuaban con hechos perceptibles y físicamente tangibles. En consecuencia, la solidez de las creencias religiosas o el poder de un determinado ídolo se mostraron a menudo con portentos que no dejaran duda de su hechura divina. Nació así la mano oculta de los dioses. Un estilo de ejercer el ilusionismo del cual, desde hace algo más de mil quinientos años, ya apenas quedan prácticas, pero que fue característico de una singular ola de efectos mágicos. No existía el mago, pero sí el efecto ilusionista. La figura del ejecutante se ocultaba para atribuir el suceso a las divinidades, que quedaban como las únicas responsables de la maravilla. Con ello se…

Hoy los artistas tragallamas no causan demasiada admiración. Pero escupir fuego fue durante siglos una potestad sobrecogedora, ciertamente mágica. De forma que expulsar una llamarada real y salir indemne, sin observarse en el ejecutante daño o dolor, es una de las mañas ilusionistas más persistente en el tiempo. Tan sensacional y dramática resultaba que hubo quien la utilizó para hacer creer que gozaba del favor de los dioses. El sirio Euno, artífice del primer levantamiento de esclavos contra Roma (siglo II a. C.), lo esgrimió para mostrar a los sublevados el beneplácito de la diosa Siria hacia su causa. La crónica explica el supuesto procedimiento y añade que lo realizaba a la vez que hablaba. No fue suficiente. Las legiones romanas sufrieron durante algún tiempo el jaque de los insurrectos,…

El Bedford Hotel, localizado al oeste de Londres, en Balham, guarda una historia fantasmal que poco tiene que envidiar a cualquiera de los pubs más embrujados de la capital británica. Nos remontamos al año 1876, una fecha trágica para uno de los protagonistas de la historia. Charles Bravo, un abogado que vivía en la zona, fue hallado inconsciente en su cuarto tras ingerir una dosis letal de veneno. Sobrevivió la noche, pero el 21 de abril de 1876, el cuerpo de Charles dejó de luchar y ese mismo día falleció. ¿Suicidio o asesinato? En un juicio realizado en el Bedford Hotel se estableció que entre las causas de la muerte de Bravo se contemplaba la segunda opción como la causa más plausible, contando como principales sospechosos a la mujer de…

El poeta hispano Prudencio registró con todo lujo de detalles la ceremonia del Taurobolio en su obra Peristephanon o Libro de las coronas de los mártires: «El sumo sacerdote que ha de sacrificar se esconde bajo tierra, es decir, en un hoyo hecho de antemano; va bien vestido con los hábitos pontificales, ceñidas las sienes con la venda sagrada, fija la cabellera con la corona de oro, ajustada la toga de seda con el cinturón sacerdotal. Disponen un estrado entretejido de tablas por la parte de arriba, dejando en sus junturas unas pequeñas rendijas; las separan luego o barrenan el piso, y perforan el tablado con agujeros frecuentes para que haya comunicación por las pequeñas aberturas. Conducen allí un gran toro de frente torva y áspera, atado por los hombros…

Coca-Cola, señalada como corresponsable a escala planetaria de muchos problemas de salud derivados del consumo de azúcar, también ha instrumentalizado la felicidad en su marketing. En 2008 lanzó precisamente desde España su propio Instituto de la Felicidad, que en 2013 recibió un impulso decisivo a través de una nueva página web en la que acercó a la consulta del público nada menos que 400 estudios científicos sobre la felicidad, patrocinando diferentes eventos divulgativos. Sin embargo, el prometedor instituto desapareció, quien sabe si por la aparente incongruencia latente entre la filosofía que trasmitía y el modelo empresarial de la compañía. En todo caso, de los informes que patrocinaron en diferentes países llegaron, entre otras, a las siguientes conclusiones sobre las personas felices: ▀ Las personas con mayor nivel de felicidad pueden…

www.javiersierra.com «La silla de Galdós» crece poco a poco rememorando esos viejos foros, pero sobre todo busca inmunizarnos contra el excesivo uso de las pantallas. En pleno «ferragosto» del año pasado las cosas no iban bien. Centros culturales, estadios deportivos, salas de conciertos e incluso salas de cine y teatros sufrían las consecuencias de una pandemia que aún suspiraba por la llegada de las vacunas. Cada vez que alguien devolvía un volumen a la biblioteca de su barrio el tomo se ponía en cuarentena en una sala especial.Todavía no estábamos seguros de si el papel podía transmitir la «peste» y se recelaba hasta de las revistas impresas. Las salas de lectura estaban vacías. Sus ordenadores apagados. El silencio era insoportable. Fue en esos días, conversando con la directora de la…

Los estudios que analizan los efectos benéficos de la fe religiosa en nuestra salud se cuentan por miles, pero algunos de ellos han descubierto que los mismos procesos que propician nuestro bienestar pueden tener un «lado oscuro» que nos haga enfermar. Por ejemplo, los expertos en salud pública señalan que cuando los pacientes religiosos ceden o delegan la responsabilidad de sus problemas médicos a un ser superior, ignorando los tratamientos recomendados, el resultado puede ser catastrófico. Nunca, bajo ningún concepto, se pueden desoír las recomendaciones de los sanitarios e intentar sustituir tratamientos y operaciones quirúrgicas por rezos, visitas a santuarios «sagrados» o consultas con curanderos. La fe religiosa puede disminuir el dolor, mejorar nuestro estado emocional e incluso prevenir ciertas dolencias, pero nunca curará un cáncer. Son bien conocidos los…

En la Unión Soviética de los años 80 del siglo XX, concretamente en Ucrania, Oxana Malaya fue criada en un hogar desestructurado de padres alcohólicos totalmente incapacitados para cuidar y brindar afecto a su hija. A la postre, vivía en situación de total abandono, como un animal. De hecho, empezó a comportarse como un perro, pues se había criado entre estos animales y ladraba como tal, ya que tampoco sabía apenas hablar. Se movía a cuatro patas, olisqueaba la comida antes de comérsela y, según los estudios de los que fue objeto, tenía agudizados los sentidos del olfato, la vista y el oído. Tras pasar unos años viviendo en la caseta del perro que había en el patio trasero de su casa, un vecino decidió armarse de valor y llamar…

Las paradojas son extremadamente importantes porque ponen de manifiesto las contradicciones lógicas en las presuposiciones. Las primas hermanas de las paradojas son las anomalías, esas rarezas inexplicables que surgen una y otra vez en la ciencia. Como las paradojas, las anomalías son útiles para revelar posibles lagunas en las teorías prevalecientes. A veces, las lagunas y las contradicciones se resuelven pacíficamente y, después de todo, las antiguas teorías saben acomodar las rarezas. Pero no siempre es así, por ello las paradojas y las anomalías no les gustan mucho a los científicos que han construido sus carreras sobre teorías convencionales. Las anomalías presentan retos molestos para los modos de pensar establecidos, y como las teorías tienden a cobrar vida propia, ninguna teoría se rendirá y morirá sin pelear vigorosamente. Además, quizás…

Shambhala es una palabra que presenta varios significados. Evoca realidades muy distintas que han ido mutando y coexistiendo a lo largo de los tiempos. Dentro del budismo, ya en el siglo X d. C., algunos textos profetizaron la llegada de un gran conflicto cósmico entre las fuerzas del bien y del mal, preludio necesario para la aparición del redentor Buda Maitreya. En ese combate global, los budistas derrotarían a los impíos gracias al liderazgo de un 25º Emperador nacido en un recóndito rincón del Tíbet o del Himalaya llamado Shambhala. La profecía cuajó entre los seguidores del budismo y muchos monasterios divulgaron el vaticinio. Con la llegada en el siglo XVII de los predicadores jesuitas a esas latitudes para predicar el cristianismo, el mito de Shambhala fue transmitido a Occidente…

El Libro de Tobías es una obra literaria hebrea datada entre los siglos V y II a. C., que originalmente estuvo incluida en la Septuaginta –la primera traducción de la Biblia al griego–, aunque actualmente sea tachado de apócrifo por el judaísmo moderno. El relato se circunscribe dentro de los libros sapienciales, los cuales carecen de rigor histórico y suelen utilizarse más bien para mostrar alguna de las virtudes teologales. En este caso nos encontramos con la presencia de ángeles y demonios tomando partido en el devenir de la vida de los seres humanos. El relato se centra en las aventuras y desventuras de Tobías, el hijo de Tobit, y de su futura esposa Sara. La joven se había casado siete veces, las mismas que había enviudado al estar poseída…

El prestigioso ilusionista Juan Luque ha conseguido aunar dos de sus mayores pasiones, el ilusionismo y la escritura, en La mano oculta de la magia (Medios Mágicos, 2021), un libro que marca una época en la comprensión de supuestos fenómenos sobrenaturales que relatan milenarias crónicas. Tal como explica el autor: «Los efectos de la magia se utilizaron, al igual que hoy, para asombrar y divertir. Pero también para otra peculiar aplicación que le dio dimensión histórica: la realización de impresionantes efectos de magia en los cuales el autor quedaba oculto para así simular prodigios de los dioses. A ojos de los ‘espectadores’ no existía el mago, quedando la divinidad como única ejecutora. Es la denominada mano oculta de la magia».…

Mitología mesoamericana Herder Editorial nos trae un original y revelador ensayo sobre la figura mitológica de Quetzalcóatl y cómo la serpiente emplumada de los antiguos mexicanos sobrevive todavía hoy. Pieza fundamental de la construcción de la nacionalidad del país, su autor, José Luis Díaz, investigador titular del Departamento de Historia y Filosofía de la Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México, se adentra en el terreno de la antropología cultural y el simbolismo para rastrear el mito desde sus remotos orígenes a las sorprendentes mutaciones plásticas, literarias y políticas de la actualidad. La serpiente emplumada (mezcla de pájaro y ofidio) fue una de las deidades más importantes del panteón mesoamericano: representaba la dualidad entre la condición física del hombre y su parte espiritual. EL REVUELO DE LA SERPIENTE JOSÉ…

Aunque se trata de un campo aún por explorar, algunos estudios arrojan luz sobre el potencial del ASMR. En uno de ellos, encabezado por Giulia Lara Poerio y realizado por el Departamento de Psicología de la Universidad de Sheffield, en Reino Unido, se demostró que los videos ASMR solo generan placer en quienes son capaces de experimentar ese fenómeno, resultando indiferente para el resto, lo que sugiere que tal vez haya un porcentaje de la población que nunca vivenciará el efecto mientras que en otros está presente desde la infancia. El mismo equipo detectó una reducción de la frecuencia cardiaca mayor que la obtenida en estudios con musicoterapia y mindfulness, y variaciones en la conductividad de la piel durante la respuesta ASMR.…

Todavía recuerdo con rabia cómo la banda terrorista ETA –por fortuna ya desaparecida– se refería a los atentados que cometía con la expresión «lucha armada», y todavía con mayor furia comprobar que los terroristas habían ganado la batalla cultural al conseguir que muchos periodistas y medios de comunicación empleasen el término «lucha armada» para referirse a sus cobardes crímenes, consistentes en poner bombas, activar coches con explosivos o matar por la espalda o a traición a policías, militares, guardias civiles, concejales, políticos, juristas, niños… Sus actos nada tenían que ver con un enfrentamiento armado, pero lo cierto es que al «colocar» dicha expresión incluso en labios de sus enemigos, ya habían salido victoriosos de la batalla de las ideas. Los etarras y sus acólitos estaban empleando la lengua como arma…

Amala y Kamala fueron dos niñas salvajes encontradas en Bengala Occidental en el año 1920. Tenían uno y ocho años respectivamente. Joseph Amrito Lal Singh, director y dueño del orfanato al que fueron a parar, relató en un periódico de Calcuta que estas niñas habían sido rescatadas de una guarida de lobos, y que él personalmente se había dedicado a anotar durante un década las observaciones, procesos y avances llevados a cabo para la rehabilitación de estas niñas salvajes. Si hacemos caso a sus relatos, habían sido criadas por una madre lobo tan feroz como afectuosa, y ellas tenían un olfato hiperdesarrollado, hasta el punto de oler huevos a kilómetros, aullar para comunicarse, mostrar hábitos nocturnos, comer carne cruda, etc. Sin embargo, años más tarde, el médico del orfanato dijo…

Una vez detenido y en prisión, Barchenko intentó ganarse la clemencia de sus captores remitiendo un escrito al Comisario del Pueblo para Asuntos Internos. En dicha súplica, el detenido dio cuenta de los descubrimientos científicos más relevantes realizados por él y el beneficio que podrían reportar a la Unión Soviética: «Permítanme llamar su atención sobre el hecho de que, en el momento de mi detención, las siguientes proposiciones, entre las que ilustra el mencionado descubrimiento, habían sido completamente exploradas teóricamente y, en un grado significativo, experimentalmente, por lo que pudieron ser inmediatamente verificadas en experimentos colectivos: 1. Como resultado del estudio de los factores energéticos de la estructura de la materia viva, descubrí los medios por los cuales los protozoos, incluidas las bacterias, regulan la energía de sus funciones vitales.…

Raymond Moody fue uno de los primeros en enumerar las características más habituales de las ECM. Señaló la inefabilidad; sensaciones de paz, felicidad y bienaventuranza; percepción de música; visión de un túnel oscuro; sentirse fuera del cuerpo; encuentro con otras personas fallecidas, figuras religiosas o seres espirituales, y hablar con ellos; visión de un ser luminoso; revisión panorámica de toda la vida; y visión de una frontera o límite. Los investigadores posteriores, como Barbara Whitfield, han seguido con nuevas aportaciones. En su obra Spiritual awakenings (1995) menciona hasta catorce factores desencadenantes diferentes entre ellos: la proximidad de la muerte, trauma/trascendencia, parto, oración profunda o meditación, experiencias psicodélicas, desintoxicación del alcoholismo, accidentes en los que la persona pensaba que iba a morir, pero luego no murió ni resultó herida, y experiencias…

Son varias las entidades que pueden hacerse con el control del individuo para obligarlo a hacer cosas en contra de su voluntad. El ente malvado por excelencia es el Diablo, también llamado Lucifer antes de su caída y Satanás después. Sin embargo, no podemos decir que en los relatos inter-testamentarios se mencione ni una sola vez la posesión diabólica. El Diablo siempre se dedica a tentar a los santos y patriarcas para que se aparten del camino de Dios, como cuando Satanás se presentó a Jesús en el desierto para proponerle fama, poder y riquezas a cambio de traicionar a Yahvé, pero Jesús le ordenó: «¡Apártate Satanás, porque escrito está que solo al Señor adorarás!». Judas, sin embargo, se dejó seducir por sus mentiras, por lo que Satanás «pudo entrar»…

Existen precedentes de batallas ganadas gracias al temor a las manifestaciones sobrenaturales. Frontino, político romano autor de un libro sobre táctica militar, recordó el ardid de Pericles en la batalla contra las milicias enemigas de Atenas. Envió secretamente a un soldado extraordinariamente alto a un bosque consagrado al inframundo que estaba a la vista de los dos ejércitos. Inmediatamente antes del combate, el soldado, fijado por unos calzos a una gran cuadriga tirada por imponentes caballos blancos, se lanzó a toda velocidad contra el enemigo. Los contrarios identificaron aquel gigante con un guerrero del Hades surgido para arrollarles. Dominado por el terror, el ejército se desbarató y huyó sin combatir. Hubo maniobras mucho más sangrientas. Heródoto narra en uno de sus libros la estratagema ideada por un adivino para ayudar…

Construido a mediados del siglo XVIII, The Ten Bells pasa desapercibido entre tiendas vintage y cafés originales de una de las zonas más carismáticas de Londres: Spitafields. Sin embargo, su fama le precede debido a la asociación con uno de los asesinos en serie más famosos del mundo: Jack el Destripador. Y no solo porque se dice que el popular asesino en serie era cliente habitual del pub, sino porque los cuerpos de sus víctimas fueron encontrados en las inmediaciones del mismo. Mary Kelly, una joven de 25 años, salió del The Ten Bells la noche del 9 de noviembre de 1888 para no volver nunca jamás. Su cuerpo sin vida fue hallado en la habitación donde se hospedada. Se dice que la pobre chica tuvo la desdicha de encontrarse…

La biografía atribuida a Dioniso en la Antigüedad está repleta de resonancias mágicas y espirituales. En una de sus versiones más difundidas, Dioniso figuraba como hijo de la mortal Sémele y del dios supremo Zeus. La esposa de este, Hera, intentó eliminar el fruto de dicha infidelidad. Sémele murió durante el embarazo, pero Zeus salvó a la criatura en gestación introduciéndola en su propia cadera hasta el momento del parto. Luego, ya nacido, Dioniso fue entregado a Hermes y a unas ninfas para que lo criaran. Otro relato, en cambio, sitúa a Dioniso devorado por los gigantes o titanes, ansiosos por ingerir cuanto del dios Zeus había en el cuerpo de su vástago. De aquel banquete solo quedó el corazón, que Zeus introdujo en su cadera. De ahí renació Dioniso.…

#MENOSCARNEMAS VIDA: SALUD Y POLÍTICA El consumo de carne, y en general la industria ganadera intensiva con sus innegables daños sobre el medio ambiente, el bienestar animal y la salud, volvieron en julio pasado a protagonizar una nueva polémica. Mientras que el ministro de Consumo Alberto Garzón promueve una campaña más que justificada para reducir el consumo de carne, que debería ser secundada entre otros por el Ministerio de Sanidad, su homólogo de Agricultura y Ganadería la tachó de dogmática y el presidente Pedro Sánchez se mostró públicamente como un fan del chuletón. Ya de paso se hizo público el menú de la boda de Garzón, que incluyó carne. La política siempre tendrá un lado cobarde.…

De origen californiano, la Eschscholzia californica Cham pasa por ser, gracias a su contenido en alcaloides, uno de los mejores remedios contra el nerviosismo, la irritabilidad y el insomnio, aunque también le han asignado propiedades antiinflamatorias, hipotensoras, bactericidas y contra los espasmos intestinales. La mayor parte de sus principios activos están en las raíces, pero lo más usado son las flores bajo la forma de cápsulas micro pulverizadas o infusiones, así como también las semillas en alimentación. En personas con tratamientos que incluyan tranquilizantes y sedantes está contraindicado, así como en niños pequeños, mujeres embarazadas y lactantes, pero no presenta toxicidad ni riesgo de dependencia, por lo que es una alternativa natural bastante segura.…