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Ermentarius war ein geplagter Mann. Als Historiker und Mönch im Kloster St. Philibert auf der Insel Noirmoutier vor der Westküste Frankreichs hatte er gehofft, dass sein Leben so verlaufen würde, wie es für Mönche im 9. Jahrhundert n. Chr. üblich war: eine Reihe von ruhigen Tagen, gefüllt mit Gebet und Arbeit. Aber es sollte nicht sein. Im Jahr 799 griffen wilde Nordmänner das Kloster zum ersten Mal an. Dieser Überfall sollte nicht der letzte bleiben. Immer wieder plünderten die Wikinger die heiligen Gebäude und ab 819 waren Ermentarius und die anderen Mönche des Klosters gezwungen, in den Sommermonaten auf das Festland zu ziehen, um den blutrünstigen Kriegern zu entgehen. Ein paar Jahre später gaben die Mönche auf. Sie verließen das Kloster, zogen ins Landesinnere und überließen die Gebäude und die…

An mehreren Orten in Dänemark zeugen Spuren im Boden von gigantischen Bauwerken, die um das Jahr 980 errichtet wurden. Dabei handelte es sich um riesige Ringfestungen – auch Wikingerburgen genannt –, die von König Harald Blauzahn errichtet wurden. Die größte Festung, Aggersborg in Nordjütland, hatte einen Durchmesser von 240 Metern und stand im 10. Jahrhundert als abschreckendes Monument für die Macht des Königs. Archäologische Analysen zeigen, dass die Festungen nach strengen mathematischen Grundsätzen gebaut wurden: Die Tore wurden mit perfekter Präzision in den vier Himmelsrichtungen platziert, die Wälle nach fortschrittlichen technischen Konzepten errichtet und die Straßen mit massivem Eichenholz ausgelegt. Von den ursprünglichen Ringfestungen ist heute nur noch sehr wenig übrig und sie werden in keiner schriftlichen Quelle erwähnt. Daher ist es schwierig, die Vergangenheit und den Zweck der Festungen…

Nur wenige schrieben den verfärbten Knochen, die 2008 in der Nähe der kleinen Stadt Salme auf der Insel Saaremaa vor der Westküste Estlands im Boden auftauchten, große Bedeutung zu. Die Insel war während des Zweiten Weltkriegs Schauplatz heftiger Kämpfe zwischen deutschen und sowjetischen Streitkräften gewesen und Funde von Soldatenresten waren keine Seltenheit. Als ein Arbeitstrupp, der Gräben für Stromkabel aushob, auf die Knochen stieß, rief er wie vorgeschrieben die Behörden an und wartete ungeduldig auf die Wiederaufnahme der Arbeiten. Sie mussten lange warten, denn kaum wurden die Spaten in den Boden gesteckt, kamen lange Pfeilspitzen und Schwerter zum Vorschein, die durch das Alter rostig und brüchig geworden waren. Die Ausgrabung förderte auch alte Spielsteine, Wollfetzen und Holzstücke zutage. Die Knochen gehörten zu Kriegern aus einer ganz anderen Zeit, als zunächst…

Im Jahr 860 folgte in den Straßen der norditalienischen Stadt Luna ein Chor von großen, weinenden und klagenden Wikingerkriegern einer Bahre in Richtung eines Klosters. Die Krieger waren sorgfältig ausgewählt worden. Vor den Toren der Stadt wartete der Rest ihres Heeres. Die Kriegsbande hatte vergeblich versucht, Luna mit Gewalt einzunehmen, und nun war ihr Anführer tot. Unter dem Leichentuch lag ihr Häuptling Hasting. Um seinen Leichnam hatten seine treuen Männer Zieräxte und mit Gold und Juwelen besetzte Prunkschwerter gelegt. Am Tag zuvor war Hasting zum christlichen Glauben getauft worden. Der katholische Prälat von Luna hatte beschlossen, dem todkranken Wikinger seinen letzten Wunsch zu erfüllen. Der mächtige nordische Häuptling sollte in einem aufwendigen Gottesdienst in Lunas Kloster beigesetzt werden. Nach dem Bericht des normannischen Historikers Dudo von Saint-Quentin war die Kirche…

Am 29. Juli 1030 standen sich in Stiklestad, einem Dorf in Mittelnorwegen, zwei Heere gegenüber. Auf der einen Seite bereiteten sich Reihen von hochgewachsenen, wettergegerbten Bauern auf die Schlacht vor, auf der anderen Seite warteten König Olav Haraldsson und seine treue, gut gepanzerte königliche Garde hinter einer Mauer aus Schilden. Schwerter und Helme glänzten im Licht der Morgendämmerung. Es war ein Kampf zwischen Göttern. König Olav war ein überzeugter Christ und wollte seinen Glauben in ganz Norwegen verbreiten. Die Männer des Bauernheeres waren jedoch genauso entschlossen, ihren Glauben zu verteidigen. „Schwerter und Helme glänzten im Licht der Morgendämmerung. Es war ein Kampf zwischen Göttern.“ Als die Morgensonne auf dem goldenen Kreuz auf Olavs Schild glitzerte, brach das Bauernheer auf. „Vorwärts, vorwärts, Männer Christi, Männer des Kreuzes, Männer des Königs“, schallten…

Die ersten Wikinger Seiten 10-23T. Douglas Price: Ancient Scandinavia: An ArchaeologicalHistory From the First Humans to the Vikings, Oxford University Press, 2015Philip Line: Vikings and Their Enemies, Warfare in Northern Europefrom 750-1100, Skyhorse Publishing, 2015A. Forte, R. Oram und F. Pedersen: Viking Empires, Cambridge University Press, 2005 www.archaeology.org/issues/95-1307/features/941-vikings-saaremaa-estonia-salme-vendel-oseberg www.sciencemag.org/news/2016/04/vikings-mayhave-first-taken-seas-find-women-slaves Wie lebten die Wikinger? Seiten 24-41Else Roesdahl: The Vikings, Penguin Books, 1998Richard Hall: The World of the Vikings, Thames & Hudson, 2013Judith Jesch: Women in the Viking Age, Boydell Press, 1996Gwyn Jones: A History of the Vikings, Oxford University Press, 2001www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/no-onequestions-vikings-drank-did-they-make-wine-008010 Unbekannte Welten Seiten 42-63Gwyn Jones: A History of the Vikings, Oxford University Press, 2001Judith Jesch: The Viking Diaspora, Routledge, 2015Duczko Wladyslaw: Viking Rus – Studies on the Presence ofScandinavians in Eastern Europe, Brill, 2004Ibn Fadlan: Ibn Fadlan and the Land of Darkness, Arab…

Jedes Jahr im Frühling hatten die Wikinger viel zu tun. Wenn die Sonne schien und Lerchen über den Feldern sangen, schleppten die Männer Säcke und Fässer mit Proviant auf ihre Schiffe. Getrocknetes Fleisch, gesalzener Hering und reichlich Getreide für Brei wurden unter den Planken der Langschiffe verstaut. Dann packten sie sorgfältig ihre Waffen ein und gingen an Bord. Am frühen Morgen stachen sie zu fremden Ufern in See, um Handel zu treiben, zu plündern oder neues Land zu erobern. Zurück ließen die Wikinger die Frauen, Kinder, Alten, Tiere und frisch gesäten Felder. Wenn die Männer im Herbst zurückkehrten, waren die Tiere nach monatelanger Weidezeit fett und die Felder reichlich bestellt. So lautet der Mythos. Aber die Wikinger waren nicht nur Krieger und Händler. Die große Mehrheit war in der Wikingerzeit…

Die Flammen lecken an den Seiten des Schiffes hoch. Knisternd frisst sich das Feuer in das trockene Holz und flackert auf. In kurzer Zeit verbrennen das Schiff und der tote Krieger zu Asche. Die Seele des Verstorbenen beginnt ihre Reise. Da der Wikinger in der Schlacht gestorben ist, ist ihm ein ewiges Leben in Walhalla – der Heimat gefallener Krieger im Reich der Götter – sicher. Sobald der Körper verbrannt ist, fliegen die Schlachtjungfern – Walküren –mit dem Toten nach Walhalla. Bei seiner Ankunft in der mächtigen Halle wird er von weiteren Walküren empfangen, die ihm Met und ein üppiges Festmahl bieten, während endlose Kämpfe und unbegrenzte heiße Fußbäder zur Verfügung stehen. So stellten sich die Wikinger ihre Reise nach dem Tod vor – und die Erwähnung von Fußbädern zeugt…

Willkommen S. 3: Shutterstock Zitate S. 4-5: ShutterstockS. 6-7: Shutterstock Inhalt S. 8-9: Peter Nicolai Arbo, Shutterstock Die ersten Wikinger S. 10: Russia artblogS. 12: Giovanni CaselliS. 13: ShutterstockS. 14: Gesta HammaburgensisS. 15: Niels-Peter Granzow BuschS. 16: Tallin UniversityS. 17: ShutterstockS. 18-19: ShutterstockS. 20-21: Bridgeman ImagesS. 22: Tallin UniversityS. 23: Marcela Nitz Wie lebten die Wikinger? S. 24: ShutterstockS. 26-27: ShutterstockS. 28: ShutterstockS. 29: Historie, ShutterstockS. 30: York Archeological TrustS. 31: Roberto Fortuna und KiraUrsem/Dänisches Nationalmuseum,ImageselectS. 32-33: ShutterstockS. 34: Shutterstock, HistorieS. 35: ShutterstockS. 36: Claus LunauS. 37: Claus LunauS. 38: ShutterstockS. 39: Alexander KarczS. 40: ShutterstockS. 41: Shutterstock Unbekannte Welten S. 42: Per JørgensenS. 44: Imageselect, WikicommonsS. 45: Shutterstock, ShakkoS. 46: Dar WindS. 47: Historie, Oscar WergelandS. 48-49: ShutterstockS. 50: Johan Peter RaadsigS. 51: ShutterstockS. 52: ShutterstockS. 53: Morten Gøtche/ WikingerschiffsmuseumS.…