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Dans son interview confession (page 94), John Hopkins, ex-star du MotoGP, s’extasie devant la tournure qu’a prise la catégorie reine cette année. « Le MotoGP est plus compétitif que jamais. Les courses sont bien plus serrées. On dirait du Moto3! » C’est vrai, à un détail près: que Marquez ne fausse pas compagnie à la troupe comme il l’a fait en Argentine, en paradant 10 secondes devant tout le monde au risque de casser le jouet. Car il est bien là le danger. Si le jeune prodige de Cervera se remet à se balader week-end après week-end comme en 2014, lorsqu’il avait empilé 10 courses d’affilée, pas sûr que l’intérêt même du MotoGP ne résiste à une telle domination. Nous n’en sommes pas encore là bien entendu, mais la vision…

« CETTE DEUXIÈME PLACE AU QATAR EST POUR MOI UN EXCELLENT RÉSULTAT»M. MARQUEZ ON SEMBLE BIEN PARTI POUR ASSISTER, CETTE ANNÉE ENCORE, À UN DUEL MARQUEZ/DOVIZIOSO « FRANCHEMENT, HONDA A VRAIMENT FAIT DU BON BOULOT CET HIVER»EMILIO ALZAMORA Les adversaires de Marc Marquez peuvent trembler. Depuis ses débuts en MotoGP, l’Espagnol n’a jamais semblé aussi performant et maître de son sujet. Ou alors peut-être si, en 2014, lorsqu’il avait remporté les dix premières courses de ce qui était alors sa deuxième saison en classe reine. Encore que, cette année-là, son insolente domination était tout autant le fruit de sa classe que la conséquence du manque d’épaisseur de la concurrence. Autant le dire, cette année, personne ne s’attendait à voir le pilote Honda aussi costaud d’entrée de jeu. Opéré de l’épaule…

Comme c’est arrivé à d’autres, la passion de la course l’a rattrapé. Alors qu’à l’attaque de la cinquantaine, il s’imaginait prendre enfin le temps de vivre dans ses montagnes autrichiennes, Mike Leitner n’a pas su dire non quand Pit Beirer lui a proposé d’aider KTM à mettre en place son programme MotoGP. « Après une trentaine d’années à voyager d’un circuit à l’autre, j’avais dans l’idée de passer un peu plus de temps à la maison, raconte celui qui est aujourd’hui le team manager MotoGP de la marque de Mattighofen. J’avais l’idée d’un projet plus personnel… Et puis Pit m’a téléphoné pour me proposer un job de consultant. Je n’ai pas su dire non. Mais à ce moment-là, l’idée était seulement de faire profiter KTM de mon expérience, de donner…

15 heures, dans la voie des stands du circuit du Mugello baignée de soleil, Alessandro Gramigni, Loris Capirossi, Max Biaggi, Manuel Poggiali et Andrea Iannone rentrent de leurs quatre tours de démo au guidon de la nouvelle RSV4 R 1100. Démo qui s’est assez vite transformée en pugilat entre les pilotes, les machines se tordant sous la cadence infernale imprimée par les champions. Devant les objectifs des caméras et des photographes, les protagonistes se chambrent dans la bonne humeur. « J’ai dit à Biaggi que dans Arrabiata 1&2, il dormait, se marre Loris Capirossi. Sans rien toucher sur la moto, on est descendu en 1’56. » Soit à 10 secondes au tour du record absolu du circuit, détenu en 1’46’’208 par Valentino Rossi sur sa M1! « L’électronique fonctionne bien.…

Bonjour Antonio, tu as une grosse expérience des Grands Prix. Peux-tu brièvement nous résumer ta carrière s’il te plaît? J’ai commencé en 1989, donc ça fait pile 30 ans. En MotoGP, j’ai connu un petit passage à vide de 4 ans. Parce que j’avais commencé le développement avec Yamaha en 2000 pour le début de la catégorie en 2002. Jusqu’en 2014, j’ai œuvré en MotoGP. Et puis je me suis consacré au Moto2 parce qu’il n’y avait pas vraiment d’opportunités qui me motivaient. Et voilà, quatre ans après, Aprilia m’a contacté pour essayer d’avancer avec ce projet qui est vraiment un challenge super intéressant pour moi. Aprilia, c’est une part importante de l’histoire de la course moto, avec une flopée de titres en 125 et 250, plus le passage de…

« AVEC CE QU’EST DEVENU LE CALENDRIER MOTOGP, JE N’AI GUÈRE LETEMPS DE SOUFFLER » Quand on a grandi dans les Ardennes, la campagne de Jodoigne n’est pas forcément le coin le plus charmant de ce petit pays qu’est la Belgique. C’est pourtant là, à mi-chemin entre Bruxelles et Lièges, que la vie a conduit Christophe Bourguignon à s’installer pour vivre avec sa femme Sophie et ses deux filles, Marie et Jeanne. C’était il y a un peu plus de vingt ans. « Je suis tombé par hasard, en me promenant, sur cette ancienne ferme qui était à vendre, raconte le gaillard, né à Liège le 9 août 1968. J’ai fait une offre, elle a été acceptée. C’est vrai que le coin est un peu plat, mais bon, on est…

NŒUD PAP’ Très smart, la RCV 2019 dans sa dernière livrée. Le V4 le plus puissant possédant une tendance accrue au wheeling, les aérodynamiciens Honda l’ont doté de moustaches plus proéminentes. Honda ayant attaqué Ducati sur son spoiler de bras oscillant, ces derniers menacent d’en faire de même au sujet de ces ailerons au motif qu’ils sont trop fragiles, et donc dangereux pour les autres concurrents. Ambiance… SPOILER Sous le bras oscillant carbone et l’échappement titane de la Desmosedici GP19 de Danilo Petrucci, le fameux spoiler Ducati. Qui a valu dès le GP du Qatar une plainte de Suzuki, Aprilia, Honda et KTM pour cause de non-respect des règles aérodynamiques. Car les adversaires de Ducati sont convaincus que ce spoiler génère de l’appui, et non un refroidissement du pneu arrière…

1/GP DU QATAR - DOHA (10/03/2019) www.circuitlosail.com Longueur: 5 380 m Largeur: 12 m Virages à gauche: 6 Virages à droite: 10 Plus longue ligne droite: 1 068 m Construit en: 2004 22 tours: 118,360 km Air: 18 °C Piste: 19 °C Humidité: 52 % T1: 24“961 (Dovizioso) T2: 30“051 (Dovizioso) T3: 28“118 (Rins) T4: 31“450 (Dovizioso) Ideal time: 1’54“580 Pole: M. Viñales (E-Yamaha) – 1’53’’546 Record de la piste: M. Marquez (Honda) 2019 – 1’53’’380 (170,8 km/h) Meilleure vitesse de pointe (S): M. Marquez (Honda) 2019 – 352 km/h Dovi en fin stratège Pendant les 22 tours de cette course d’ouverture de la saison 2019, Dovizioso a semblé en mesure d’imposer son rythme comme il le souhaitait à un groupe de furieux composé de Marquez, Crutchlow, Rins, Rossi et…

Il est loin le temps où les pilotes français peuplaient le paddock du Continental Circus. Aussi loin que l’époque où la colonie bleue trustait les places d’honneur des catégories 250 et 350. « C’est vrai que dans les années quatre-vingt, il y avait beaucoup de monde, témoigne Hervé Poncharal. Mais le contexte était totalement différent. Déjà, on avait des championnats de France et d’Europe qui se couraient avec les mêmes machines qu’en Grands Prix. On retrouvait les mêmes pilotes dans ces différentes compétitions. À cette époque, tu pouvais aussi décider de participer à telle ou telle course en fonction de ce que tu avais envie de faire ou de ce que tu pouvais faire. Les gars s’achetaient une moto en début d’année, ils prenaient leur camion dans lequel ils avaient…

Seulement deux Français engagés cette année en Grands Prix, cela n’était encore jamais arrivé. Quel est votre sentiment sur cette situation? Oui, deux Français, mais ils sont en MotoGP. On nous a suffisamment reproché durant des années le fait qu’il n’y avait pas de Français en classe reine pour ne pas se réjouir de voir deux nos représentants potentiellement capables d’y briller cette saison. Et ce, même si Johann (Zarco) risque d’avoir quelques difficultés pour se retrouver aux avant-postes à moyen terme. Néanmoins, je ne me voile pas la face, force est de constater l’absence de pilotes français en Moto2 et Moto3. C’est d’ailleurs pour cela qu’avec Claude Michy (l’organisateur du GP de France, ndlr), nous avons décidé de remonter une structure pour ramener au plus vite des jeunes en…

Outre un calme à toute épreuve, les Suédois sont réputés pour leur mobilier aussi sobre que fonctionnel. Autant dire que lorsque Öhlins déplace ses bureaux d’un côté à l’autre du globe, tout est optimisé. Youree, pilier du Racing course, le confirme: « Les cantines que nous transportons pour les Grands Prix hors Europe ont exactement la même forme que les meubles que nous avons à l’arrière des box de chaque team de MotoGP, mais aussi que les établis disposés dans les deux semi-remorques qui sont installées dans le paddock des Grands Prix continentaux. » Le gros intérêt étant bien sûr d’offrir une modularité totale, mais également une configuration de travail complètement identique permettant d’être tout de suite opérationnel quel que soit le lieu. Et c’est mieux ainsi, eu égard au…

COUCHER DE SOLEIL Une image assez rare du Grand Prix du Qatar où la course Moto3 s’est déroulée en fin de journée. Une ambiance magnifique pour une course qui ne l’était pas moins. CHAMPIONNE Couronnée à Suzuka fin juillet 2018, victorieuse au Bol d’Or pour l’ouverture du championnat 2018/2019, la Honda F.C.C. TSR fait sa star à Paris avant les 24 Heures du Mans. PREMIER GROS CRASH La saison MotoGP 2019 bat son plein dans toutes les catégories. Et les bagarres sont rudes. En Moto2, c’est Iker Lecuona qui est parti à la faute au Qatar au départ de la course moto. Toujours impressionnant.…

Briller devant son public n’est pas chose facile. La preuve, depuis la création des championnats du monde en 1949, on ne compte que dix victoires de pilotes tricolores à l’occasion du Grand Prix de France. La dernière en date étant à mettre au crédit de Louis Rossi. C’était en Moto3, en 2012, sous la pluie. Pour ce qui est de la classe reine, on ne trouve trace que d’une seule victoire, obtenue par Pierre Monneret, en 1954. En ce qui concerne les podiums, on en compte quarante-trois, le dernier en classe reine ayant été réalisé par Johann Zarco en 2017 avec la Yamaha du team Tech3. Aujourd’hui, le pilote KTM, double champion du monde Moto2, n’a malheureusement aucune chance cette année de faire retentir la Marseillaise. Ce qui ne l’empêchera…

D’autres auraient jeté l’éponge, dégoûtés. Lui a décidé de surmonter l’humiliation en faisant marche arrière pour retrouver la catégorie où il s’est toujours senti chez lui. Cette année, Thomas Lüthi participe à sa douzième saison dans la classe intermédiaire des GP. En 2007, cela s’appelait encore la catégorie 250. L’ancien champion du monde 125 a vécu le passage au quatre-temps en 2010. Il est, avec Simone Corsi et Dominique Aegerter, l’un des trois pilotes engagés cette année en Moto2 à avoir participé au lancement de cette nouvelle aventure. Entre 2010 et 2017, Lüthi est monté à 45 reprises sur le podium, dont onze fois sur la première marche. Ajoutons à cela quinze records du tour et sept pole positions. Seul le titre de champion du monde s’est toujours refusé à…

Joan, huitième et premier rookie à l’arrivée de la première course de la saison, imaginais-tu entamer aussi bien ta première saison en MotoGP? Non, pas du tout. Si on m’avait dit en début d’année que j’allais faire mon premier Grand Prix MotoGP en me bagarrant dans le groupe de tête pour finir huitième à cinq secondes du vainqueur, je ne l’aurais pas cru. Je pense que cela veut dire que nous faisons du bon boulot avec l’équipe. De mon côté, j’ai de bonnes sensations avec la Suzuki, j’espère continuer comme ça. Penses-tu pouvoir être aussi performant sur les circuits où tu n’auras pas eu la chance d’avoir fait d’essais au préalable? C’est sûr que ça sera un peu plus difficile de trouver les bons réglages en ayant moins de temps…

Le premier rassemblement des fans d’Aprilia sur le circuit du Mugello samedi 23 mars a fait carton plein: plus de 10 000 spectateurs selon Aprilia. Une estimation qui ne semble pas fantaisiste vu que le Mugello a une capacité plus de dix fois supérieure, et que les parkings en face des tribunes étaient bien garnis, tout comme le paddock et la ligne droite des stands. Deux facteurs ont contribué à ce succès: la gratuité de l’événement, et le soleil radieux de ce début de printemps. Le principe: faire se rencontrer les champions passés et présents de la marque, ainsi que leurs machines, et le public. Une tombola permettait de gagner une 900 Shiver. Des baptêmes étaient organisés sur la piste, une scène alternait entre la musique rock et les commentaires…

« LE LAUNCH CONTROL N’EST PAS SI AUTOMATIQUE QUE CE QUE L’ON PEUT CROIRE »GUY COULON « Sur une MotoGP, il ne suffit pas de mettre gaz à fond et d’appuyer sur un bouton pour bien partir », constate Randy de Puniet. L’icône de la vitesse française au mitan des années 2000 a laissé profondément ancré dans la mémoire collective le souvenir de ses départs laborieux. Guy Coulon, dont on ne fait plus l’éloge depuis cinq décennies au cœur de la course, a son avis sur le sujet: « Le pilote doit avoir une bonne perception de ce qui se passe à ce momentlà puis bien formuler à son ingénieur ce qu’il désire. Le Launch Control (gestion électronique du comportement moteur au moment du départ, ndlr) n’est pas si automatique…

Jeudi 15 h 00 Première rencontre avec la presse. Sous l’œil de Federico, le responsable de la communication de Pramac, les journalistes questionnent Jack sur la façon dont il a vécu son abandon au Qatar suite à une selle défaillante. Dans la foulée, il croise Aki Ajo qui, depuis que l’Australien est passé dans son team en 2016, veille à sa carrière. S’ensuivent plusieurs tournages pour différentes télés, et quelques blagues avec son équipe technique. Jeudi 18 h 30 Interview en grande pompe pour la Dorna. Éclairages soignés, mise en scène léchée, questions pertinentes posées par l’ex-pilote Simon Crafar. Jack s’y prête avec application mais non sans quelques tirages de langue et autres grimaces. Jeudi 20 h 00 Le programme à rallonge a repoussé l’heure du traditionnel tour de circuit…

KTM RC 250 2019 Signature maison oblige, le cadre de la KTM est un treillis en tubes d’acier et les suspensions sont confiées à WP. Si le bloc moteur est, sans surprise, doté d’un carter d’huile descendant très bas afin de favoriser l’abaissement du centre de gravité, il n’y a pas de radiateur d’huile. On note une protubérance de l’échappement, comme sur la plupart des KTM de tout-terrain, censée optimiser l’évacuation des gaz et favoriser le couple. À l’instar de sa concurrente, les entrées d’air passent désormais de chaque côté du cadre et le basculeur de suspension arrière reçoit une biellette qui permet de faire varier la hauteur de l’arrière de la machine. Si seuls Honda et KTM sont officiellement engagés en Moto3, l’enjeu reste d’importance. D’autant que Red Bull,…

« Ma carrière de pilote touchait à sa fin. Je n’avais pas trouvé chaussure à mon pied pour le Bol d’Or 2000, et je n’avais aucune envie d’être devant la télé. J’ai demandé un pass au père de Randy pour assister au Grand Prix de Valence », résume Éric, en tirant une bouffée de nicotine. Il repart d’Espagne avec quelques questions sans réponse: « J’ai eu la confirmation que Randy avait du talent mais qu’autour de lui, il n’y avait rien d’organisé. Que ce n’était pas du tout un système pour les plus jeunes, alors qu’il n’était qu’un enfant qui devait s’entretenir avec des gars de 50 ans, qui, eux, parlaient de carburation… Un enfant a besoin d’être soutenu, conseillé. Je suis parti avec une impression qu’il y avait du…

De Jacque Bolle, on se souvient avant tout d’une mémorable victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne, le 31 juillet 1983. Ce jour-là, le futur président de la Fédération française de motocyclisme remportait son seul et unique succès en championnat du monde au guidon de la 250 Pernod et cela, en s’imposant devant Thierry Espié et Christian Sarron. Un triomphe tricolore qui marqua en son temps l’histoire de la vitesse. Né le 1er février 1959, Jacque Bolle a disputé une cinquantaine de Grands Prix, figurant sur le podium à cinq reprises. Sa meilleure saison restera peut-être l’année 1981 avec une cinquième place au classement final de la catégorie 125 au sein de l’équipe Motobécane. Élu président de la FFM en 2008, il achève actuellement son troisième et dernier mandat.…

Le Grand Prix du Qatar est un moment à part dans la saison. À coups de pétrodollars, il est devenu l’immuable coup d’envoi du championnat MotoGP. De quoi ravir les dirigeants de la petite péninsule du golfe Persique, toujours avides de faire le plein de retombées à travers le monde, quels qu’en soient le prix et la légitimité. En s’offrant en 2007, et à grand renfort de projecteurs, le privilège d’être le premier Grand Prix moto à se dérouler de nuit, ils ont accentué encore la singularité de leur « événement ». Le reste n’est que détail. À commencer par le sable qui, porté par le vent, peut rendre la piste particulièrement délicate à négocier, au moins le temps que les pilotes effectuent suffisamment de tours pour rendre la piste…

Pour fêter son arrivée au HRC, Jorge Lorenzo s’est offert une nouvelle tête. Toujours fidèle au fabricant français Shark, et à son haut de gamme Race-R Pro, qui intègre le spoiler aérodynamique, le pilote Honda a craqué sur la déco. Si, sur le haut de la calotte, on retrouve la célèbre X-Fuera – la flèche blanche circulaire qui entoure une croix rouge –, celle-ci a l’air de passer au second plan avec le retour de Chupa Chups, un sponsor que Jorge avait à ses débuts. Mais la grande nouveauté, on la retrouve dans le dessin de flammes rappelant les voitures Hot Wheels des années 70… Cela suffira-t-il à donner au pilote la motivation pour enflammer les courses MotoGP?…

Kaito Toba au Qatar, Jaume Masia en Argentine. Deux courses et deux nouveaux vainqueurs d’un Grand Prix. Un Japonais sur une Honda à Losail, un Espagnol sur une KTM à Termas de Rio Hondo. Deux pilotes de 18 ans bien décidés à faire leur place au soleil. « On va voir cette année émerger de nouvelles têtes, annonce Emilio Alzamora, le patron de la filière Monlau. Le Moto3 reste une catégorie où il est toujours difficile de prévoir les noms de ceux qui vont prendre les choses en mains. Chaque saison est une nouvelle histoire. » Au-delà de l’ascenseur qu’est la catégorie d’introduction des Grands Prix, qui fait que le réservoir des pilotes qui la composent se renouvelle régulièrement, le Moto3 met aux prises des garçons en pleine évolution. Et…

1997: naissance à Palma de Majorque, Espagne, le 1er septembre 2007: découvre la moto et participe à ses premières courses 2010: remporte le championnat mini-moto des Baléares 2012: vainqueur du championnat d’Espagne Pré-Moto3 2013: débute en Red Bull Rookies Cup 2014: 2e de la Red Bull Rookies Cup derrière Jorge Martin 2015: 4e du championnat d’Espagne Moto3 2016: première saison de Grands Prix, 5e du championnat du monde Moto3 2017: Champion du monde Moto3 2018: 6e du championnat du monde Moto2 2019: débute en MotoGP avec l’équipe Suzuki…

Départ à la poussette Un départ moteur arrêté était un moment de silence absolu. Aucun bruit de moteur, aucun bruit du côté des spectateurs: « Tout juste si l’on n’entendait pas les bottes des pilotes claquer sur le sol, les chaînes tourner sur les couronnes avant que les moteurs ne se mettent à hurler », se souvient Guy. Les pilotes qui démarraient étaient souvent de fins techniciens, a contrario de ceux qui démarraient mal: « Pour bien partir à la poussette, préparer correctement sa moto à l’arrivée sur la grille était indispensable. Il fallait comprendre s’il était nécessaire de couper le moteur tôt et à quel régime pour optimiser la carburation en pensant au démarrage, en n’oubliant pas le rôle que tenaient les techniciens dans la manœuvre. Certaines motos étaient…

Johann Zarco nous explique ce qu’il doit faire sur sa KTM RC16 pour être à son maximum dans le virage n° 4 à Sepang: « C’est un virage où on sort en seconde. On redresse assez vite la moto pour pouvoir accélérer. Mais si on redresse trop, on peut rencontrer un petit problème avec le wheeling. C’est souvent la clé du MotoGP. On aimerait beaucoup redresser pour avoir du grip et une bonne motricité, mais il y a tellement de chevaux qu’à un moment, il faut quand même garder un peu de glisse ou un certain angle pour caler la moto et repartir. » Oui, là, sur l’image on voit que le pneu a laissé une belle trace… « Et on voit aussi qu’il y a eu beaucoup de monde……

Après des débuts tardifs en 600 Supersport, il est candidat aux sélections en Équipe de France en 1992. Olivier Jacque et Régis Laconi lui sont préférés. Éric se tourne alors vers le quatre-temps: « Même si tu n’as pas l’intégralité du budget, tu peux commencer. » Ce qui n’était pas le cas en 2-temps où il fallait un gros investissement initial. Championnat de France, championnat du monde avec un titre en France en 1999. Après une première expérience en endurance au Bol d’Or 1993 avec Laconi et Jacque, il court régulièrement pour différentes écuries jusqu’à la fin de sa carrière en 2000. Usé par les blessures, à cours de bon guidon, il raccroche pour épauler Randy de Puniet.…

« J’AI L’IMPRESSION QUE LA PANIGALE ET MOI NE FAISONS QU’UN» Neuf victoires en neuf courses – soit le record de 2003 de Neil Hodgson –, une avance en fin de manche qui oscille entre 6,8 et 15 secondes sur le second (course Superpole exceptée), 39 points d’avance sur le tenant du titre Jonathan Rea après trois week-ends de course: depuis son arrivée en Superbike en 2019, Alvaro Bautista écrase ses adversaires et donne le tournis aux spectateurs. Le règne sans partage de Rea, couronné de 2015 à 2018, n’est plus qu’un lointain souvenir. Alors, comme en est-on arrivé là? « Le facteur le plus important avec Bautista est qu’il dispose d’une moto assez similaire à une MotoGP », explique Stephen English, commentateur officiel du Superbike mondial pour le promoteur…

Christian Lavieille: « Comme mon gamin » Je l’ai eu pendant 13 ans. Il est Lyonnais. À l’époque, il était déjà propre sur lui, champion de France 250, beau gosse. Nous sommes en 1985, il prend rendez-vous pour me proposer ses services. Quand il dit à ses potes qu’il monte au Mans pour me voir, il s’entend répondre: « Accroche-toi, Méliand, plus con, tu meurs. » Il arrive, frappe à peine, et entre dans le bureau pour me dire bonjour. Je lui ai demandé de ressortir et d’attendre que j’aie fini de bosser. Je n’avais pas trop de boulot, mais je voulais marquer le coup. Quinze minutes plus tard, il frappe de nouveau: « Excusez-moi, j’ai un train à prendre… » Je le fais entrer dans le bureau, et lui…

De la sculpturale Godier-Genoud carénée comme un paquebot surmonté de deux yeux d’abeille, en passant par l’incroyable JBB et son train avant épuré, à une solide Kawasaki ZX-RR, l’endurance a des dizaines de visages différents. Discipline que l’on a longtemps qualifiée de francofrançaise, elle est depuis toujours un terrain fantastique pour les esprits prolifiques en matière d’innovations technologiques. Ou bien au contraire, ode à la simplicité technique pour des équipages cherchant avant tout à s’offrir le plaisir partagé d’une course de 24 heures. Chacune des machines présentes dans le hall d’entrée du Salon de la moto de Lyon avait sa propre histoire, forcément liée à une bande de pilotes aux objectifs communs. Un voyage, qui malgré la moquette au sol, sent bon l’asphalte, la rosée du petit matin, l’huile des…