Table of contents for Die Größten Rätsel der Geschichte in Historie Extra

WUNDER DER OSTERINSEL 1700-1800 1774 besucht James Cook eine karge Felseninsel mitten im Pazifischen Ozean, auf der zum Erstaunen des Engländers gigantische Statuen in düsterer Atmosphäre am Ufer stehen. Es fällt Cook schwer zu verstehen, wie die einfache Gemeinschaft in der Lage war, Hunderte von Steinfiguren zu schnitzen und aufzustellen. Das Geheimnis dieser Moai (Statuen) verblüfft Fachleute seither. Das Geheimnis der ägyptischen Hieroglyphen wiederum wird gelöst, als französische Soldaten den Stein von Rosette finden. GESCHICHTE NEU ENTDECKT 1800-1900 Ein reicher Deutscher gräbt Troja aus, nachdem er jahrelang danach gesucht hat. Ein griechischer Archäologe findet auf Kreta Spuren der großartigen minoischen Zivilisation. Britische Expeditionen durchsuchen Ägyptens Königsgräber, und in Südamerika folgen englische Abenteurer den Spuren der Konquistadoren auf der Suche nach El Dorado. Kurzum, das neunzehnte Jahrhundert wird zum Zeitalter der…

Ein Königreich, in dem die Äste voller schmackhafter Früchte hingen und der Duft von Wildblumen die üppige Landschaft umhüllte. Eine Insel, deren Boden reich an Gold und Edelsteinen war, um die Häuser und prächtigen Tempel ihrer Bewohner zu schmücken. Ein sonnenverwöhntes Land, in dem die Bauern keine Dürre kannten und mehrmals im Jahr ihre reiche Ernte einfahren konnten. Es klingt fast zu schön, um wahr zu sein, aber der antike griechische Philosoph Platon (427-347 v. Chr.) bestand dennoch darauf, dass seine Beschreibungen des verlorenen Reichs Atlantis wahr seien. Atlantis ist seit mehr als zwei Jahrtausenden Gegenstand von Spekulationen und das Ziel von Expeditionen. Obwohl die Existenz des Königreichs wissenschaftlich noch nicht bewiesen werden konnte, geht die Suche nach dem mythischen Land weiter, das der Legende nach an einem einzigen verhängnisvollen…

Stonehenge in der südenglischen Grafschaft Wiltshire ist zweifellos eines der bekanntesten prähistorischen Monumente der Welt, aber auch eines der rätselhaftesten. „Je mehr wir graben, desto mehr scheint sich das Geheimnis zu vertiefen“, sagte der Archäologe William Hawley kurz vor dem Zweiten Weltkrieg – und so ist es auch heute noch. Trotz zahlloser Ausgrabungen haben Sachkundige den Zweck der einzigartigen Strukturen aus hohen, aufrechten Felsblöcken mit schweren Stürzen noch nicht ergründen können. Die mittelalterlichen Angelsachsen hatten keine Ahnung, wozu Stonehenge diente, und seit dem 17. Jahrhundert wurde die Stätte immer wieder untersucht. Viktorianer des 19. Jahrhunderts machten Stonehenge zu einem Teil ihrer eigenen romantischen Mythologie von der Einzigartigkeit der britischen Inseln, während moderne Intellektuelle das Monument mit allem Möglichen in Verbindung bringen – von Sonnenkulten bis zu Aliens. Der Name Stonehenge…

Am 1. August 1984 stach Andy Mould wie üblich Torf im Lindow Moss, einem 60 Hektar großen Torfmoor in der Nähe von Wilmslow, südlich von Manchester in Nordengland. Plötzlich bemerkte einer von Moulds Kollegen ein seltsames, längliches Objekt. Er hob es auf und warf es zu Mould. Dieser nahm den lederartigen Gegenstand in die Hand und bürstete den Schmutz und die Torfreste ab. Ein Zehennagel kam zum Vorschein. Er hielt menschliche Überreste in seinen Händen. Die Arbeiter brachten ihren makabren Fund sofort zur nächsten Polizeistation, und schon bald wimmelte es in Lindow Moss von Beamten, die akribisch einen möglichen Tatort untersuchten. Es dauerte nicht lange, bis die Polizei einen ganzen menschlichen Körper aus dem Torf gegraben hatte. Die Leiche wurde zur weiteren Untersuchung ins nahe gelegene Krankenhaus Macclesfield District General…

Der Jerusalemer Konflikt von 1948 war so hart wie eine alttestamentarische Plage. In den alten Gebäuden an der Straße Salah al-Din, in denen das wissenschaftliche Institut American Schools of Oriental Research (ASOR) in Jerusalem untergebracht war, herrschte eine feuchte Kälte. Der junge US-amerikanische Archäologe und Bibelwissenschaftler John C. Trever saß fröstelnd neben einer kleinen elektrischen Kochplatte, während er eine Reihe von Manuskripten über die biblische Flora und Fauna studierte, als ein leises Klopfen an seine Bürotür ertönte. Es war der Koch des Instituts, Omar. „Jemand möchte etwas über einige alte hebräische Manuskripte wissen“, sagte er und deutete auf das Telefon. Am anderen Ende der Leitung war Pater Butrus Sowmy, der Bibliothekar des syrisch-orthodoxen Klosters St. Markus. Er erklärte, dass er eine Reihe alter Manuskripte gefunden habe, die er Trever zeigen…

EINE WELT AUS STEIN 3000 v. Chr. Vor etwa 5000 Jahren errichtet die Menschheit ihre ersten riesigen Steinmonumente. Auf einer windgepeitschten Ebene im englischen Wiltshire graben primitive Menschen einen Erdwall, aus dem später Stonehenge entstehen wird. Zur gleichen Zeit werden in Ägypten immer aufwendigerer Gräber für die Pharaonen gebaut. Die 146 Meter hohe Große Pyramide von Gizeh ist eines der besten Beispiele für die mathematischen und bautechnischen Fähigkeiten der frühen Zivilisationen. NEUE ZIVILISATIONEN 2000 v. Chr. Zwei Jahrtausende lang sind die Ägypter die dominierende Macht im Mittelmeerraum, doch auch andere Zivilisationen wachsen. In China entsteht die erste Dynastie – Shang – und in Mittelamerika lassen sich Nomadenstämme auf dem fruchtbaren Ackerland des heutigen Mexiko nieder. Aus diesen Siedlern werden später die Maya – eine der fortschrittlichsten Zivilisationen der Welt, die…

Vor etwa 1100 Jahren begann eine der fortschrittlichsten Zivilisationen der westlichen Hemisphäre plötzlich zu zerfallen. Im gesamten Gebiet wurde eine riesige Stadt nach der anderen dem Erdboden gleichgemacht und innerhalb weniger Jahre dem Verfall überlassen. Jetzt kämpfen Archäologen darum, die Puzzleteile zu finden, um ein vollständiges Bild der einzigartigen Geschichte der Maya-Völker und ihres Untergangs zu erstellen. Wir erhalten ständig neue Informationen, aber warum genau die mächtige Gesellschaft der Maya zusammenbrach, bleibt weiterhin ein Rätsel. Die Maya hatten ihre Blütezeit in der Zeit bis zum 9. Jh. n. Chr., als die großen Städte verlassen wurden. VOM DORF ZUM STADTSTAAT Da es keine schriftlichen Aufzeichnungen über die Anfänge der Maya-Kultur gibt, stützt sich das Wissen der Historiker über ihre Ursprünge hauptsächlich auf archäologische Funde. Überreste von Keramikscherben und religiösen Steinsäulen belegen,…

Das Licht flackert schwach in der beengten Dachkammer. Auf dem Boden und dem Tisch stapeln sich Bücher über Astrologie, Medizin und Alchemie. Daneben steht ein Stativ aus Messing, und mittendrin sitzt der langbärtige Michel de Notre Dame und kritzelt seine Weissagungen nieder. So jedenfalls schilderte der französische Wahrsager seine nächtlichen Weissagungen in seinem bescheidenen Haus in Salon-de-Provence in Südfrankreich, wo er stundenlang die Positionen der Planeten studierte. In einer kryptischen Sprache sagte er Ereignisse voraus, die Tausende von Jahren in der Zukunft lagen, darunter die 942 Vierzeiler, die ihm Unsterblichkeit verschafft haben. Die Verse wurden in seinem heute berühmtesten Werk, Les Propheties (Die Prophezeiungen) zusammengefasst. Er soll u. a. den Tod König Heinrichs II. im Jahr 1559 und die Terroranschläge auf das World Trade Center in New York vorausgesagt haben.…

Am 18. September 1698 traf ein ungewöhnlicher Gefangener in der Bastille, dem berüchtigtsten Gefängnis Frankreichs, im Herzen von Paris ein. Das Gesicht des Mannes war unter einer Maske aus schwarzem Samt verborgen, und dem Gefängnispersonal war verboten worden, seinen Namen zu nennen. Gleich nach seiner Ankunft wurde der Häftling in eine provisorische Zelle gebracht, wo er auf die Dunkelheit warten musste. Damit sollte sichergestellt werden, dass niemand den anonymen neuen Gefangenen sehen konnte. Um 21:00 Uhr brachte der stellvertretende Gouverneur des Gefängnisses in Begleitung eines Wachtmeisters den Häftling in den dritten Raum des Bertaudière-Turms der alten Festung. Der maskierte Mann hatte zu diesem Zeitpunkt bereits 29 Jahre hinter Gittern verbracht. Unter der französischen Bevölkerung, welche in ihren Geschichten die Maske von weichem Samt in hartes Eisen verwandelt hatte, kursierten viele…

Tausende von Kilometern von ihrem nächsten Nachbarn entfernt, liegt die Osterinsel isoliert und windgepeitscht mitten im Pazifik. Entlang der Küste sitzen große Steinfiguren auf riesigen Plattformen. Die flachen Köpfe der Riesen sind mit dem Rücken dem Meer zugewandt, während ihre leeren Augenhöhlen über das karge Grasland hinausblicken. Verstreut über die 171 Quadratkilometer große Insel liegen noch mehr der schweren Figuren leblos im Gras, einige von ihnen sind in mehrere Teile zerbrochen. Sie alle zeugen von einer fernen Vergangenheit, als eine reiche Kultur die kleine Insel beherrschte und enorme Anstrengungen unternahm, um immer größere Statuen zu schnitzen, zu transportieren und aufzustellen. Heute verstehen wir die Insel und ihre düstere Vergangenheit weitaus besser als die ersten Europäer, die 1722 die karge Insel mit ihren riesigen Statuen bestaunten. Aber Fachleute streiten immer noch…

RÄTSELHAFTES MITTELALTER 500-1000 Mit dem Untergang des Römischen Reiches versinkt Europa in fast vergessener Dunkelheit. Für Historiker ist es daher schwierig, in dieser Zeit Fakten von Fiktion zu unterscheiden. In Großbritannien rettet der legendäre König Artus angeblich England vor eindringenden Feinden und vereint das Land wieder. Lange Zeit glaubten die Gelehrten, die Legende sei nur ein spannendes Märchen, das Kindern in dunklen Winternächten erzählt wird. Doch in den letzten Jahren sind Archäologen dem Geheimnis von Artus langsam auf die Spur gekommen und haben eine Reihe überraschender Funde gemacht, die darauf hindeuten, dass es den legendären König wirklich gegeben hat. EIN GENIE WIRD GEBOREN 1000-1500 Zu Beginn des neuen Jahrtausends gerät der wissenschaftliche Fortschritt ins Stocken. Die alten griechischen Schriften und das Wissen des Nahen Ostens verschwinden in der Versenkung. Stattdessen…

König Artus ist eine der sagenumwobensten Figuren der Geschichte. Legenden beschreiben ihn als unvergleichlichen Krieger und mutigen Ritter, der um das Jahr 500 n. Chr. England und Wales vereinigte. Doch ob der legendäre König tatsächlich existierte, ist in einem Wirrwarr aus mittelalterlichen Bardendichtungen und Chroniken verloren gegangen. Stattdessen müssen Archäologen und Historiker versuchen, konkrete Spuren von Artus an den Orten zu finden, die im Laufe der Geschichte mit ihm in Verbindung gebracht werden. Der Artus-Mythos, in seiner vielleicht bekanntesten Version, beginnt in einem geteilten und unruhigen Britannien, das von konkurrierenden Königen und Kriegsherren regiert wird. Um einen würdigen Herrscher zu finden, der die Briten vereinen kann, verankert der Zauberer Merlin mit Hilfe seiner magischen Kräfte ein Schwert in einem Stein, das nur der wahre König des Landes herausziehen kann. Jahrelang…

Die bescheidene Zeichnung zeigt eine Berglandschaft mit einem Fluss, der ein Tal mit steilen Hängen auf beiden Seiten durchschneidet. Auf einem Bergrücken zur Linken blickt eine Burg auf das Tal. Über dem Turm der Burg auf dem vergilbten Papier hat der Künstler das Bild mit der Inschrift datiert: „Der Tag der Heiligen Maria vom Schnee, 2. August 1473“. Um das Gekritzel zu entziffern, bedarf es jedoch überdurchschnittlicher Lesefähigkeiten, denn die Buchstaben sind rückwärts – von rechts nach links – geschrieben. Die kryptische Schrift ist zum Synonym für die Signatur in der rechten unteren Ecke der Zeichnung geworden: Leonardo. Die Zeichnung ist das früheste bekannte Werk Da Vincis. Seit 500 Jahren werfen die Werke des Künstlers aus der Frührenaissance mehr Fragen auf, als sie zu beantworten vermögen. Da Vinci ist der…

Verschwörungsbegeisterte schwärmen immer wieder von geheimnisvollen Bruderschaften, die im Verborgenen die Welt regieren. Von den Illuminaten bis hin zu den mittelalterlichen Tempelrittern wird behauptet, sie würden die Weltwirtschaft kontrollieren. Die Wahrheit ist, dass diese geheimen Orden eher Treffpunkte für Aufständische, Intellektuelle oder Kriminelle waren. Heute gibt es nur noch wenige der alten Gesellschaften. IM WESTEN ■ Westliche Orden stehen im Mittelpunkt einer Reihe von Verschwörungstheorien. Vor allem die Freimaurer und die 230 Jahre alten Illuminaten werden verdächtigt, die westlichen Regierungen und die Weltwirtschaft heimlich zu steuern. Die Wahrheit ist jedoch selten so spannend wie die Mythen. Die große Mehrheit der Orden existiert nicht mehr, und die Freimaurerei steht theoretisch jedem offen – solange man männlich ist. INITIATION Freimaurer nehmen jeweils zwei neue Brüder auf. Sie erhalten den niedrigsten Rang des…

Als die spanischen Entdecker Kontakt zu den Einheimischen Südamerikas aufnahmen, wurde ihnen eine unglaubliche Geschichte erzählt: Tief in der Wildnis des riesigen Kontinents sollte eine Stadt liegen, die so reich war, dass ihre Straßen mit Gold gepflastert und ihre Häuser mit Edelsteinen geschmückt waren. Diese Erzählung war der Beginn einer jahrhundertelangen Suche nach Schätzen. Konquistadoren, Abenteurer und in jüngerer Zeit auch Archäologen haben seitdem nach der goldenen Stadt El Dorado gesucht. Heute wissen wir, dass El Dorado eigentlich nicht der Name einer Stadt war, sondern der Name, den das Volk der Muisca in Zentralkolumbien seinem König gab. „Im frühen 16. Jahrhundert kamen spanische Glücksritter in großer Zahl, um El Dorado zu finden.“ DER GOLDENE MANN UND DER MYTHOS Der Legende nach hielten die reichen Muisca prächtige Zeremonien ab, bei denen…