Table of contents for Autunno 2018 - No. 80 in Focus Extra

Parlare più di una lingua fa bene al cervello, che diventa più efficiente e invecchia meno: i bilingui, per esempio, hanno una maggiore capacità di concentrazione, perché quando parlano un idioma devono “zittire” l’altro, e questo si traduce in una migliore efficienza nell’ignorare gli stimoli non pertinenti al compito che si sta svolgendo. Inoltre, i bambini bilingui acquisiscono prima l’abilità di mettersi nei panni dell’altro, che in quelli che parlano una sola lingua compare attorno ai 3-4 anni. SCUDO PER IL CERVELLO. «Parlare bene e quotidianamente due lingue, anche se la seconda è stata imparata quando non eravamo più bambini, rallenta di quattro, cinque anni la comparsa dei sintomi di demenza», sottolinea la linguista Rita Franceschini. Per di più, un’eventuale malattia neurodegenerativa ha un decorso più lento nei bilingui, che…

DISTANZA INTIMA DA 0 CM A 45 CM È quella dei rapporti intimi, accessibile solo a persone con cui si ha un legame molto stretto, come accade per esempio fra genitori e figli o tra partner, dove l’aspetto distintivo è il forte contatto fisico. A questa distanza si possono sentire l’odore e il calore dell’altro e percepirne le emozioni. Il tono e il volume della voce sono più bassi e gli sguardi diretti sono rari. Gesti tipici: abbracci, effusioni, solletico. DISTANZA PERSONALE DA 45 CM A 1 M È la distanza ideale per buona parte delle interazioni ed è tipica dei rapporti di amicizia o di persone che provano una forte attrazione l’una per l’altra. Gli sguardi sono frequenti ed è possibile avvicinarsi e toccare l’altro, ma senza essere troppo…

Lui e lei comunicano su piani distinti perché hanno cervelli diversi? Domanda difficile, a cui la neurobiologia da tempo sta cercando di rispondere, con risultati non proprio netti: pare certo, per esempio, che il “connettoma”, ovvero l’insieme delle connessioni fra diverse zone del cervello, nell’uomo sia solido soprattutto all’interno di un emisfero, nelle donne fra entrambi i lati cerebrali. SIMILITUDINI. Basta questo a spiegare la maggior bravura comunicativa di lei? No. Uno dei più ampi studi sul “sesso del cervello”, per cui ricercatori dell’Università di Edimburgo hanno analizzato oltre cinquemila persone, ha dimostrato che le similitudini sono più delle differenze e anche una recente ricerca pubblicata su Pnas ha confermato che non esiste un cervello da maschio e uno da femmina, ma ognuno di noi è…

1 AGGRESSIVO Chi adotta questo tipo di comportamento ritiene che le sue necessità e opinioni siano più importanti di quelle altrui e tenta di soddisfarle a ogni costo. L’aggressivo ha reazioni sproporzionate rispetto agli stimoli e pensa di essere sempre nel giusto. Il tono della sua voce è alto, il contatto visivo è intenso e protratto, invade gli spazi altrui e spesso ha un cipiglio minaccioso. La postura è intimidatoria, fa poche domande agli altri, interrompe spesso, è incapace di accettare un “no” e critica gli altri con frasi offensive. CHE COSA SI OTTIENE? L’aggressivo ottiene dei risultati nell’immediato e per questo ha la sensazione di dominare la situazione. Ma le conseguenze sul lungo periodo possono essere deleterie: i suoi rapporti con gli altri tendono infatti a essere fragili. Perché…

Nel 2004 un articolo pubblicato sulla rivista Nature dai ricercatori dell’Università del New Jersey (Usa) suggeriva che il primo contatto con una civiltà aliena potrebbe avvenire con maggiore probabilità mediante il ritrovamento di una sonda. I segnali radio richiedono infatti enormi potenze affinché non si degradino fino a risultare incomprensibili prima di raggiungere un pianeta lontano; inoltre, poiché non è possibile tenere sotto controllo tutte le stelle, intercettarli sarebbe un gran colpo di fortuna. IN VIAGGIO. Meglio allora affidarsi a sonde lanciate alla deriva, contenenti messaggi per gli alieni. In effetti, la Nasa l’ha già fatto con le Pioneer 10 e 11 e le Voyager 1 e 2, destinate a portare oltre il Sistema solare le testimonianze della nostra esistenza, incise rispettivamente su una placca d’alluminio…

La competenza emotiva, ovvero la capacità di sapere che cosa si prova, si sviluppa da bambini. Ma può essere allenata per tutta la vita Lo diceva anche Freud: reprimere le emozioni fa male al corpo (perché le malattie psicosomatiche sono l’espressione del “tenersi tutto dentro”) e impedisce di instaurare rapporti equilibrati con se stessi e con gli altri. La competenza emotiva è infatti definita come la capacità di riconoscere le proprie emozioni e di saperle regolare, al fine di affrontare al meglio le situazioni che la vita ci mette davanti. Iniziamo da bambini a sviluppare questa abilità, ma può accadere che venga “frenata” o che non si evolva nel modo corretto. Le cause sono molteplici: una scarsa educazione alle emozioni, l’esperienza di eventi dolorosi, una predisposizione caratteriale. Scopri se sai…

Le emozioni modificano la voce, e a notarlo sono soprattutto i bambini. Con il tempo questa capacità si perde, ci si focalizza più sul significato delle parole che sull’aspetto emotivo. Un modo per allenarsi a cogliere le emozioni nella voce è ascoltare la tv a occhi chiusi e indovinare lo stato d’animo di chi parla. Ma quali sono le caratteristiche vocali delle emozioni? FELICITÀ. La voce è melodica e dal tono squillante, con ampie oscillazioni del timbro. Il volume è elevato e caratterizzato da un crescendo al termine delle frasi. TRISTEZZA. La voce è profonda, monotona. L’articolazione delle parole è contraddistinta da pause molto lunghe. NOIA. La voce non presenta variazioni, è piatta. L’impressione trasmessa è quella di non aver voglia di parlare. Le parole escono a fatica e in…

La lingua è un filtro che ci fa cogliere sfumature diverse della realtà. Jubin Abutalebi, neurologo cognitivista e docente di Neuropsicologia dell’Università San Raffaele di Milano, spiega come. La lingua madre condiziona la nostra visione del mondo? Può accadere. Basti pensare, per esempio, alla parola drago. In cinese questo termine indica un animale fantastico e pauroso, che però è anche simbolo di fortuna, forza, saggezza. Per questo, un cinese vedrà il drago in modo diverso rispetto a un occidentale. Tuttavia, la rappresentazione che il cervello fa di un concetto è modulata in vari modi e il linguaggio è solo uno di questi. Prendiamo il caso degli enfant sauvage, ragazzi cresciuti isolati dagli altri esseri umani: pur non essendo mai stati esposti al linguaggio, hanno un’idea molto precisa delle cose e…

Nelle indagini forensi la grafologia può sbloccare una situazione: esaminando il movimento delle parole, la forma e l’uso dello spazio è infatti possibile stabilire l’autenticità o la corrispondenza fra testi diversi. «Non possiamo modificare ad arte la scrittura, almeno non completamente», spiega Marcella Meng. «Possiamo alterare forma e inclinazione, e qualcuno riesce a farlo meglio di altri, ma alla lunga il testo smaschera l’inganno». Quando un soggetto scrive a mano libera su un foglio bianco per almeno due pagine, la pressione esercitata e il posizionamento dello scritto rispetto al margine sinistro riprendono la loro forma abituale, anche se ci si sforza di modificarli. SELEZIONE. L’analisi della scrittura è di aiuto anche nella selezione del personale, perché può indicare i punti di forza e di debolezza di un candidato. È collaborativo…

Quando si scrive sui social si ha l’impressione di lanciare un messaggio nel mare digitale già affollato. E che nessuno, o solo pochissimi, possa prestarvi attenzione. Ma un passo falso può essere fatale, come è accaduto nel 2013 a Justine Sacco, Pr di una società americana. Recandosi in Sudafrica, prima di partire da New York, Justine ha scritto su Twitter: «Vado in Africa. Spero di non beccarmi l’Aids. Scherzavo. Sono bianca!». FUORI CONTROLLO. Nonostante l’intento scherzoso (seppure di discutibile gusto), quella frase è diventata in breve il tweet più letto nel mondo, scatenando l’indignazione del popolo dei social e arrivando a convincere la sua azienda a licenziarla prima ancora che il suo aereo atterrasse a Cape Town. Sono…

“Secondo studi recenti, per la nostra specie comunicare è una necessità, scritta nei geni, incisa nel cervello e parzialmente governata dalla parte del sistema nervoso che la volontà non è in grado di controllare. L’inclinazione a esprimersi è molto evidente nelle persone estroverse, ma anche chi è più chiuso alle relazioni ha le antenne tese a cogliere i segnali che arrivano dagli altri, e ne trasmette continuamente di propri. Anche gli animali (e, pare, persino le piante) hanno sviluppato sistemi di comunicazione; certamente, però, nessun essere vivente si scambia informazioni con un livello di complessità e precisione paragonabile al nostro. Ma sebbene sia così pervasiva – o forse proprio per questo – la comunicazione è troppo spesso data per scontata. In quanti si preoccupano davvero di verificare che ciò che…

La capacità di comunicare in modo efficace non dipende soltanto dal sistema nervoso autonomo, ma anche dalla parte più evoluta del cervello e, in particolare, dalle aree della corteccia che utilizziamo per valutare se chi ci sta vicino è affidabile oppure no. Questo sistema è profondamente influenzato dalle esperienze che si vivono nelle primissime fasi della vita. PRIMI PASSI NEL MONDO. Infatti, secondo lo psicoanalista ungherese Peter Fonagy, ogni neonato si trova a confrontarsi con una realtà estremamente complessa, e poiché non è in grado di gestirla da solo, ha bisogno di affidarsi ai suoi simili. Dopo la nascita, insomma, è previsto un lungo periodo di apprendimento in cui le figure di riferimento (in genere, i genitori) forniscono il senso di sicurezza necessario per esplorare il mondo, e permettono ai…

Difficoltà nelle interazioni sociali e nella comunicazione: sono due manifestazioni evidenti dei disturbi dello spettro autistico e hanno molto a che fare con la capacità di capire gli altri. Non a caso, una delle ipotesi formulate dagli scienziati per spiegare l’autismo prevede che queste difficoltà dipendano da carenze più o meno marcate nella capacità di mettersi nei panni dell’altro. Inoltre, è molto comune che i bambini con autismo non riescano a comprendere il linguaggio figurato. BUGIE. Come dice Christopher, il ragazzino con sindrome di Asperger protagonista del bestseller Lo strano caso del cane ucciso a mezzanotte, di Mark Haddon, la metafora “potrebbe essere definita una bugia, perché il cielo non si riesce a toccarlo con un dito e la gente non tiene scheletri negli armadi”. Alcuni…

Nei luoghi pubblici, la posizione di sedie, tavoli ed elementi d’arredo influenza umore e comportamento. Uno studio della Cornell University (Usa) lo ha verificato nei ristoranti: se i tavoli sono a meno di 40 cm l’uno dall’altro, i clienti sono meno soddisfatti e lasciano il ristorante più in fretta; viceversa, uno spazio di almeno un metro li porta a rimanere più a lungo. Il successo di un locale può quindi dipendere anche da questi particolari. Un cliente soddisfatto tende infatti a spendere di più, a tornare più spesso, e a consigliare il posto agli amici.…

• “Il superfluo è necessario”. (Voltaire) • “Un uomo che teme di soffrire, soffre già di quello che teme”. (Michel de Montaigne) • “Il fallimento è la base del successo; il successo è il luogo nascosto del fallimento”. (Laozi) • “Porto addosso tutte le ferite delle battaglie che ho evitato”. (Fernando Pessoa) • Siccome ho molta fretta, vado molto piano”. (Napoleone) • “Perché resti tutto com’è, bisogna che tutto cambi”. (Tomasi di Lampedusa) • “L’uomo è condannato a essere libero”. (Jean Paul Sartre) • “L’unica certezza è che nulla è certo”. (Plinio il Vecchio) • “La storia insegna che dalla storia non impariamo nulla”. (Hegel) • “La cosa più incomprensibile di questo mondo è che esso sia comprensibile”. (Albert Einstein) • “Nel mondo girano tantissime menzogne, e la cosa peggiore…

Da 8 a 11 punti: Campione di emozioni Possiedi una buona consapevolezza emotiva: sei cioè in grado di riconoscere le emozioni che provi e di esprimerle in modo appropriato. Ti conosci e hai la capacità di creare con chi ti sta accanto uno scambio adeguato e bilanciato. Probabilmente sei anche empatico, cioè sei capace di comprendere gli stati d’animo altrui e di metterti nei panni degli altri. L’empatia infatti va di pari passo con una buona competenza emotiva e insieme concorrono a rendere un individuo capace di vivere appieno i rapporti interpersonali. Da 4 a 7 punti: Sei un po’ confuso Hai qualche difficoltà a capire te stesso e a farti capire dagli altri. La tua capacità emotiva è un po’ carente. Ma imparare a comprendere e a esprime le…

Comunicare è un’esigenza innata degli esseri viventi: lo fanno tutti, da quelli più primordiali, come certi organismi unicellulari, a quelli più inaspettati, come le piante, fino all’uomo. Ma non per questo è un atto scontato. Al contrario, scambiare informazioni con l’altro in maniera davvero efficace significa rispettare alcune regole fondamentali che, pur declinate con strumenti diversi, sono sempre le stesse. Se non lo si fa, la comunicazione diventa inefficiente o, peggio, controproducente. Annamaria Testa, una delle massime esperte italiane di comunicazione, spiega a Focus Extra quali sono i principi cardine da tenere sempre a mente quando si interagisce con l’altro e come è possibile reagire in modo costruttivo, anche sui social media. “Udito, vista, olfatto, gusto, tatto... Per comunicare bene dobbiamo colpire i sensi” Se volessimo enunciare le leggi che…

Come gli uomini, anche i topolini sono animali sociali. E un periodo prolungato di isolamento li fa stare male, proprio come accadrebbe a noi. Lo ha verificato uno studio del California Institute of Technology e dell’Howard Hughes Medical Institute, a Pasadena (Usa), pubblicato sulla rivista scientifica Cell . EFFETTI SUL DNA. I ricercatori hanno verificato l’effetto della solitudine, separando per oltre due settimane alcuni esemplari dal resto del gruppo. Al termine dell’isolamento, gli animali erano spaventati, aggressivi e diffidenti. Il fenomeno ha una base biologica: infatti, lo studio ha mostrato che la solitudine prolungata aveva modificato l’attività di due geni, chiamati Tac2 e NkB , coinvolti nel comportamento emotivo e sociale. F.S.…

Se un gesto vale più di mille parole, è bene chiarire che Paese che vai, gesto che trovi. «Perché i gesti che facciamo volontariamente per comunicare, come annuire o indicare una direzione, non sono universali», spiega Emanuela Campisi. Per esempio, in molte culture aborigene non si indica con l’indice, ma sporgendo le labbra inferiori nella direzione voluta. E se da noi per dire “sì” si muove la testa su e giù, mentre la si scuote per dire “no”, in Bulgaria è il contrario. In Grecia, invece, il gesto di dire “no” è un movimento della testa verso l’alto, tipico anche del Sud Italia, colonizzato in tempi antichi proprio dalla Grecia. TUTTO OK? Se avete in programma una vacanza all’estero, fate attenzione anche al gesto della mano con cui in Italia…

Non è banale, non ci proietta sulle spiagge caraibiche ma è, a modo suo, una sorta di tormentone, ben fissato nella memoria di chiunque l’abbia ascoltato anche solo un paio di volte. La sua semplicità e suo messaggio di pace limpido e chiaro rendono infatti Imagine di John Lennon una canzone universale. INNO DI PACE. « Imagine è stata decretata più volte uno dei brani più belli della storia della musica pop rock. Le sue parole riescono a restituire l’essenzialità dei concetti sposandosi perfettamente con la melodia e creando quella magia rara capace di catturare ed emozionare al primo ascolto» si legge in Scrivere una canzone (Zanichelli) di Alfredo Rapetti Mogol e Giuseppe Anastasi. Dal punto di vista armonico,…

HuggieBot ( a sinistra ) è un robot concepito per abbracciare le persone. Ha braccia imbottite di gommapiuma, che all’occorrenza possono essere riscaldate, e può ricambiare le nostre affettuosità in diversi modi, con strette più o meno energiche. È anche programmato per variare la lunghezza della stretta, lasciandoci andare praticamente subito quando ci tiriamo un po’ indietro, oppure cercando di trattenerci un po’ più a lungo. Pare che i suoi abbracci più apprezzati siano quelli brevi e caldi. IN LABORATORIO. HuggieBot è stato messo a punto a Stoccarda, al Dipartimento di intelligenza aptica (cioè legata alle sensazioni tattili) del Max Planck Institut per i sistemi intelligenti. Al momento esercita le sue capacità soltanto in laboratorio, con lo scopo di indicare ai ricercatori il modo migliore per progettare un…

Nel 1967, due psicologi dell’Università del Nevada, Allen e Beatrice Gardner, insegnarono a uno scimpanzé il linguaggio dei segni (quello usato dai sordomuti), per vedere se imparava a comunicare con gli uomini in modo più ricco. I due adottarono così una scimpanzé di 10 mesi, Washoe, comunicando con lei a gesti. A 5 anni, Washoe era in grado di usare 132 parole, componendole anche in frasi di tre segni, come “Fammi-uscire-fretta”. E ben presto creò spontaneamente anche alcuni insulti: per indicare una scimmia che non le piaceva, la apostofava come “sporca-scimmia”, usando il segno “sporco” (che indicava gli escrementi) come aggettivo. VALORI E DISVALORI. Dunque, proprio come avviene negli uomini, quando si crea un sistema di valori binario, fatto di azioni buone e azioni cattive, queste ultime assorbono le emozioni…

Come per gli atleti, anche per i professionisti della voce è importante la fase di riscaldamento. Esistono semplici esercizi che possono essere messi in pratica da tutti, con l’obiettivo di mantenere in allenamento le corde vocali e prevenirne l’affaticamento. VOCALIZZI. «Si può iniziare con lo stretching di capo, braccia e spalle, e poi effettuare alcuni profondi sbadigli e massaggiare circolarmente le guance con le dita, per sciogliere i muscoli coinvolti nella fonazione», spiega Anna Clara Ciabatta, logopedista del Policlinico di Milano. «Per allungare e decomprimere le corde vocali si possono anche fare esercizi di vocalizzazione che consistono, per esempio, nel mantenere una emme prolungata per 1 o 2 minuti, salendo e scendendo di tonalità. Oppure produrre lunghi trilli linguali ( trrr ) o labiali…

Tra le foreste rigogliose delle montagne dello stato di Oaxaca, nel Messico Meridionale, è comune sentire fischi e cinguettii. Non sono però gli uccelli tropicali a produrre questi suoni, ma il popolo dei Mazatechi, che ha sviluppato una lingua fischiata in aggiunta a quella parlata. In questo modo, i Mazatechi riescono a comunicare a grandi distanze tra gli impervi pendii e le vallate che caratterizzano la regione. PATRIMONIO DELL’UNESCO. Di queste lingue fischiate, nate soprattutto in zone montuose, ne esistono circa 70 in tutto il mondo. Tra le più studiate c’è il silbo gomero , utilizzato sull’isola di La Gomera, nell’arcipelago delle Canarie. Ideato dall’ormai scomparso popolo indigeno Guanci, che ha abitato queste isole per millenni, e appreso dai pastori spagnoli dopo la colonizzazione delle Canarie, il…

L’arte di dialogare. Comunicare non solo a parole di Ulrike Bartholomäus (Feltrinelli) Empatia e ascolto, ma anche chiarezza, sincerità e un buon controllo della comunicazione non verbale. I segreti del dialogo sono spiegati in questo saggio, che ci mette in guardia anche dall’impoverimento delle relazioni, legato all’abuso dei social network. Farsi capire di Annamaria Testa (BUR Biblioteca Univ. Rizzoli) I presupposti della comunicazione, le mappe mentali in base alle quali organizziamo il mondo e le strutture dei linguaggi. Ma anche le tecniche per trasmettere con successo informazioni, desideri ed emozioni. Tutto questo, in un libro che vuole dimostrare che comunicare è prima di tutto un atto creativo. La comunicazione del rischio di Giancarlo Sturloni (Mondadori università) La comunicazione del rischio deve fornire informazioni utili a gestire incidenti o calamità, al…