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Alors qu’il pensait accéder l’an prochain au championnat MotoGP sur une Suzuki, Johann Zarco s’est finalement engagé avec le team Tech3 pour piloter une Yamaha M1. Tout s’est joué avant même que le Français n’aille participer au Japon à la séance de tests qui figurait sur son contrat avec le constructeur d’Hamamatsu. « On aurait pu garder Johann si nous avions eu une deuxième équipe la saison prochaine, expliquait Brivio au mois de juin. Cela ne sera malheureusement pas le cas. » Le manager italien lui ayant préféré Alex Rins pour faire équipe avec Andrea Iannone, le protégé de Laurent Fellon s’est donc logiquement entendu avec Hervé Poncharal qui devait, lui, remplacer Pol Espargaro, en partance pour KTM. « C’est finalement une bonne chose, commentait Zarco lors de l’officialisation de…

Vous étiez près de 75 000 l’année dernière à être venus assister au retour du Bol sur le mythique circuit Paul-Ricard, au Castellet. Une réussite populaire incontestable et surtout très bon enfant, doublée d’un succès sportif majeur, le Bol d’Or 2015 clôturant la saison de championnat du monde d’endurance. Pour rappel, Suzuki y décrocha un 14e titre mondial et Kawasaki y signa une quatrième victoire consécutive au Bol d’Or. Cette année, si la date n’a quasiment pas changé (16, 17 et 18 septembre), le titre mondial, lui, est déjà attribué. Eh oui, première nouveauté, le Bol ne clôture pas la saison mais ouvre la suivante (2016/2017, donc). Et quelle meilleure façon de reprendre le boulot pour tous les teams engagés que de repartir de zéro, sans pression ou presque, dans…

Sa décision a vite été prise. Lorsque Jorge Lorenzo lui a proposé de le suivre l’an prochain chez Ducati, Wilco Zeelenberg a poliment décliné l’offre de celui qu’il accompagne depuis près de sept ans au sein de l’équipe Yamaha. Comme Ramon Forcada – le chef mécanicien du triple champion du monde MotoGP –, le manager néerlandais a préféré rester fidèle à la marque aux trois diapasons, avec un nouveau challenge en ligne de mire : faire de Maverick Viñales le futur fer de lance de l’équipe de Lin Jarvis. « C’est facile à comprendre, justifie Zeelenberg. Je n’ai pas envie de partir chez Ducati pour me retrouver le bec dans l’eau si, d’ici trois ans, Jorge prend sa retraite. La mienne est encore loin. Il faut être lucide, et puis…

“AVEC LUI, C’EST TOUT OU RIEN” En remettant son destin aux mains de Laurent Fellon il y a de ça dix ans, Johann Zarco a consenti à de nombreux sacrifices. Toujours prêt à défendre son mentor, l’ancien vainqueur de la Rookies Cup nourrit une profonde affection pour celui qui, assure-t-il, lui a tout appris. Chez Laurent Fellon, on mange, on dort, on vit moto. Et c’est parce qu’il voulait vivre 100 % moto qu’un jour du mois d’août 2007, Johann Zarco est monté sur son scooter et a quitté la Côte d’Azur et sa classe de Terminale pour venir s’installer chez celui qui l’avait aidé à disputer ses premières courses en Italie. Un choix qui s’était alors imposé comme une évidence : « Il fallait que la moto prenne toute…

Teutons bon teint, les boulons de Titan Riedmeier hantent les paddocks depuis le début des années 90. L’antique camion signale la présence du quatuor sur une bonne partie des courses de MotoGP de la saison. À l’intérieur, rien de très spectaculaire. Il faut pousser les portes pour découvrir quelques cartons d’où sortent  des axes, des boulons et des écrous. Ils équipent plus de la moitié du plateau Moto2 et fournissent de nombreux teams en MotoGP. Tant les axes moteur que la totalité des pièces de boulonnerie taillées dans la masse à partir de rondins de titane. La qualité de finition est remarquable... À ce prix, c’est normal !…

Al’orée de sa retraite, Serge Rosset cultive une passion pour le désert. De la Libye à la Tunisie, en passant par le Niger, l’ancien patron d’écurie sillonne l’Afrique au volant de son Toyota. Une fascination qui a failli lui coûter la vie. Dans le bateau qui le ramène vers la France, le Savoyard tombe dans le coma. À l’admission au service des maladies tropicales de l’hôpital de Marseille, on diagnostique un neuro palu. Une forme de malaria liée à des moustiques mutants dont le foyer se trouve au Burkina Fasso. Après seize mois d’hospitalisation (...), celui qui a amené Christian Sarron vers son titre mondial 250 en 84, apprend que sur les 202 patients traités pour ce même mal, 196 sont décédés. Et les survivants ont tous des séquelles plus…

7/ DONINGTON PARK - GB (29/05/2016) Sykes dans son jardin Le Britannique est dans son élément à Donington. Auteur de la pole position, le champion du monde 2013 a attendu les derniers tours de la première manche pour prendre le meilleur sur Davide Giugliano. La troisième marche du podium est revenue à Jonathan Rea, mais à près de 10 secondes du vainqueur. En deuxième manche, Tom Sykes a bouclé les 23 tours de la course en tête. Jonathan Rea a dû se contenter de la 2e place devant Chaz Davies, victime d’une double chute dans la première manche. 8/ MISANO - ITALIE (19/06/2016) Rea reprend sa route Après avoir été dominé à Donington par son coéquipier, Jonathan Rea a repris sa marche en avant en signant un nouveau doublé –…

Il y a trente ans, Dominique Sarron décrochait la première de ses deux victoires aux 8 Heures de Suzuka en compagnie de Wayne Gardner. Un succès obtenu sur une Honda RVF 750 d’usine qui reste évidemment en bonne place dans les souvenirs du pilote auvergnat. « Suzuka a toujours été une course à part, souligne le cadet des frères Sarron qui avait remis le couvert trois ans plus tard en compagnie d’Alex Vieira. C’est un rendez-vous important pour les usines japonaises, un sprint de huit heures qui a toujours réuni d’excellents pilotes. » La preuve, une semaine après leur succès au pays du Soleil Levant, le Français et l’Australien s’imposaient tous les deux à Silverstone, à l’occasion du Grand Prix de Grande-Bretagne, le premier en 250, le second en 500.…

LA PASSE DE 15 Avec une deuxième place à Oschersleben, Dominique Méliand et ses hommes (de gauche à droite, Anthony Delhalle, Vincent Philippe et Étienne Masson) offrent à Suzuki un quinzième titre mondial en endurance. DÉLIVRANCE En Autriche, Andrea Iannone a offert à Ducati sa première victoire en Grands Prix depuis 2010. Andrea Dovizioso, second, complète un doublé inédit depuis 9 ans. RATÉ Marc Marquez retombe toujours sur ses pattes. Sous le déluge tchèque, il se loupe lors d’un essai au changement de moto. Croyez-le, l’as de la voltige n’est pas tombé !…

Voilà donc la RC16 avec laquelle Bradley Smith et Pol Espargaro essaieront, l’an prochain, de faire briller en MotoGP les couleurs de l’usine KTM. « Ce ne sera pas tout à fait la même, précise Sebastian Risse, le directeur technique du département vitesse du service course autrichien. Notre moto est toujours en phase de développement et il nous reste encore quelques mois pour finaliser la version qui débutera le championnat 2017. » Pour l’heure, on ne sait pas grand-chose de cette RC16. Sebastian Risse ne s’est guère étendu sur les données techniques. Il n’a pas voulu donner l’angle du V4 conçu par Kurt Trieb, le motoriste maison, mais on peut penser qu’il est de 90° puisque l’ingénieur autrichien a assuré qu’il ne disposait pas d’arbre d’équilibrage. On ne sait pas…

« C’EST UNE SAISON UN PEU ÉTRANGE. PARTICULIÈREMENT POUR LORENZO » CARLO PERNAT MARQUEZ, CONFORTABLE LEADER À MICHAMPIONNAT, A APPRIS DE SES ERREURS 35 ANS APRÈS BARRY SHEENE, CAL CRUTCHLOW A FAIT DE NOUVEAU RETENTIR L’HYMNE ANGLAIS EN GRANDS PRIX DANS L’ASPIRATION DES DUCATI D’USINE, LES DUCATI SATELLITES BRILLENT LA SAISON 2016 BAT DES RECORDS DE... PLUVIOMÉTRIE ! Depuis le Grand Prix de Catalogne, Marc Marquez a changé de braquet. Et de stature. Comme si le week-end de Barcelone, qui, la saison dernière, avait scellé son naufrage, avait cette année donné une nouvelle dimension au pilote espagnol. De l’épreuve de Montmelo, l’histoire retiendra la tragique disparition de Luis Salom et l’hommage rendu au Majorquin le surlendemain, à l’arrivée de la course MotoGP, au travers de cette poignée de mains entre…

Samedi 13 août. 19 heures. Parking Red Bull Ring S’il a passé une grande partie des derniers jours à bichonner la Yamaha M1 n° 38 de Bradley Smith, et à surveiller les chronos de son pilote en compagnie de Guy Coulon, la tâche de Jérôme Poncharal n’est pas pour autant terminée. Il profite de quelques minutes de calme pour enfourcher un scooter électrique afin de se diriger vers le parking où sont stockés les tracteurs. Comme chaque mois, il décharge les cartes d’enregistrements des données de bord afin de les transmettre aux autorités de contrôle du transport français. « Que les camions fassent 500 ou 15 000 kilomètres par mois, on doit s’y plier », peste-t-il en visitant consciencieusement les six tracteurs du team. Dimanche 14 août, 13 heures 40.…

Malgré la méchante crise de goutte qui le tenaille, Franck Fazio ne s’est pas dérobé à notre rendez-vous. Appuyé sur une béquille, le patron de la marque Five nous reçoit comme convenu dans ses bureaux du Pontet, dans les faubourgs d’Avignon. Bien qu’amateur de bonne chère et doté d’un sacré coup de fourchette, le quinquagénaire se défend du moindre abus en pointant une génétique malheureuse. « Ma mère et ma grand-mère souffraient du même mal », précise l’entrepreneur aux origines italiennes né en terre de Vaucluse. Pour lui, c’est dans le Midi que tout a commencé. La passion de la moto et plus précisément de l’enduro l’amène à chercher du boulot dans le secteur du deux-roues motorisé quand l’heure sonne d’aller gagner sa vie. Il en trouve du côté d’Alès…

Il a retrouvé le championnat MotoGP avec autant de plaisir qu’il avait eu de peine, sept ans plus tôt, lorsqu’il avait dû s’en éclipser, bouté loin des Grands Prix par l’avènement du monomarque et le choix de Bridgestone comme fournisseur de pneumatiques unique. Même s’il n’est plus pratiquant depuis longtemps, préférant la course à pied aux risques des deux-roues, la moto a toujours beaucoup compté pour Patrick Isacco. « Ça me manquait, admet le Clermontois. C’est une discipline où l’ambiance et le relationnel avec les pilotes sont uniques. Rien à voir avec la voiture. Et puis le rôle de technicien est nettement plus important en moto qu’en auto. Il faut bien connaître son pilote pour le conseiller. En voiture, c’est la machine qui compte. » À 60 ans, cet Auvergnat…

RAYMOND ROCHE, LE PREMIER Le Français né à Ollioules, dans le Var, a achevé sa carrière au sein d’une écurie Ducati où son caractère bien trempé collait avec la folie ambiante générée par les patrons de l’époque, les frères Castiglioni. Roche venait de vivre deux saisons en Grands Prix 500 sur des Cagiva également gérées par les Castiglioni, mais l’arrivée de l’Américain Randy Mamola conjuguée à une sérieuse blessure l’avait contraint à faire un pas de côté et encouragé à basculer vers le championnat du monde Superbike, créé en 1988. Deux ans plus tard, Roche devenait champion du monde devant l’Italien Fabrizio Pirovano (Yamaha), inaugurant le palmarès de la marque dans la catégorie. Les deux années suivantes, dominé (de peu) par son coéquipier Doug Polen, il découvrira qu’il n’avait pas…

Une société italienne, Brembo, domine actuellement le marché des systèmes de freinage haut de gamme. En MotoGP, elle en a même le monopole, alors que chaque équipe est libre de choisir son manufacturier. Cette hégémonie transalpine n’est évidemment pas le fruit du hasard. En effet, Brembo a été la première société à proposer des étriers monoblocs, à une époque où personne ne pensait cela possible. Si une construction monobloc (usinée ou forgée) offre un étrier plus rigide qu’une production classique de deux demi-coquilles vissées, personne n’aurait pu imaginer une machine permettant d’usiner aussi précisément les alésages des pistons à l’intérieur de ce monobloc. Tout comme l’ensemble des conduits internes... Brembo l’a fait, et sa méthode reste encore un secret aujourd’hui, même si d’autres constructeurs y sont également parvenus depuis.…

Cet été, Marc Marquez a passé d’agréables vacances. Un peu de sport, un peu de plage, un peu de moto... La belle vie, quoi. Rien à voir avec l’été 2015 durant lequel il n’avait fait que ruminer les difficultés qui avaient pourri sa première partie de championnat. Cette année, s’il n’a remporté que quatre des neuf premières courses de la saison, il n’a jamais terminé les autres au-delà de la cinquième position. Et ça n’est pas sa cinquième place en Autriche, pour la reprise, qui est venue gâcher le souvenir de son agréable trêve estivale. Pas plus qu’elle n’a ébranlé sa position de leader au classement provisoire du championnat MotoGP. Avec deux Ducati sur les deux premières marches du podium, Lorenzo et Rossi ne lui ont repris que quelques maigres…

« JE MAÎTRISE MON SUJET. MAIS JE SAIS AUSSI QU’IL NE FAUT RIEN LÂCHER » J. ZARCO « JOHANN EST LE PLUS COSTAUD. IL EST FORT PARTOUT, TOUT LE TEMPS » J. FOLGER Si sa onzième place à l’arrivée du Grand Prix tchèque a permis à Alex Rins de reprendre espoir tout en revenant à dix-neuf points du leader, Johann Zarco ne doit pas douter dans sa capacité à aller chercher ce second titre de champion du monde d’affilée qu’aucun pilote n’a encore réussi à s’adjuger depuis la création du championnat du Moto2. À Brno, le Français avait obtenu la pole position – sa troisième en cinq Grands Prix – et pouvait donc logiquement espérer s’imposer comme il l’avait fait au Mugello, à Montmelo, au Sachsenring et au Red Bull…

« BRAD BINDER GÈRE BIEN LA PRESSION. C’EST DEVENU UN PILOTE BEAUCOUP PLUS COMPLET » AKI AJO   Sur le premier tiers du championnat, Brad Binder avait carburé à la moyenne de 21,16 points par course. Alors qu’il n’avait encore jamais remporté le moindre Grand Prix, le Sud-Africain s’était même illustré en enchaînant trois victoires d’affilée, confortant ainsi sa position de leader assumée dès la deuxième épreuve de la saison, en Argentine. « Brad a pris une nouvelle dimension, commentait alors Aki Ajo, son team manager. Il s’est libéré et a pris confiance en lui. Il gère bien la pression, attaque quand il faut sans se disperser. C’est devenu un pilote beaucoup plus complet. » L’été aura toutefois été plus compliqué pour le pilote KTM. Entre le Grand Prix de…

7/ GP DE CATALOGNE - BARCELONE (05/06/2016) Hommage à Luis Salom Le vendredi 3 juin restera pour le sport moto comme un bien triste jour avec le crash fatal de Luis Salom en FP2. Cette disparition brutale a secoué le paddock de Barcelone qui a rendu un vibrant hommage au pilote espagnol. Sa famille ayant tout de même tenu à ce que le week-end de course soit maintenu, Valentino Rossi est à nouveau parvenu à s’imposer en terre ibérique avec une belle victoire qu’il a, comme tous les pilotes sur le podium des trois catégories, dédiée au pilote Moto2 disparu. 8/ GP DES PAYS-BAS - ASSEN (26/06/2016) Miller, le casse du siècle Pas franchement à la fête depuis le début de l’année sur une Honda rétive, Jack Miller ne s’attendait…

Originaire du Pays de Galles, Chaz Davies est né il y a 29 ans à Knighton, petit village niché sur la frontière avec l’Angleterre. Comme bon nombre de pilotes, c’est dans l’univers des sports mécaniques qu’il grandit. « J’ai toujours aimé les motos, les voitures, ou toutes les choses qui ont un moteur, explique l’ancien Champion World Supersport 2011. J’étais tout le temps fourré dehors à vélo pour bidouiller des trucs. Je construisais – ou du moins j’essayais de construire – des cabanes et des “Dens” (Ndlr : repaire de brigands) avec des pièces de métal trouver ici ou là. Mes parents possédaient un circuit de karting, alors ça m’a donné tout un tas d’occasions de m’amuser. Pour la moto, ce fut bien avant. À l’âge de 2 ou…

Au mois de juillet, dans les années soixante, plusieurs milliers de Catalans faisaient le déplacement jusqu’à Barcelone où quelques routes fermées à la circulation pour l’occasion formaient un circuit. Pendant plusieurs mois, on travaillait avec acharnement dans les petits ateliers disséminés dans toute la métropole. Des groupes d’amis, mécaniciens et pilotes, devaient alors économiser pour acheter une moto et trouver un garage pour la bricoler. Ne restait plus qu’à répondre à la question principale : Montesa ou Bultaco ? Ce choix déterminait dans quel camp vous vous trouviez et les personnes sur lesquelles vous pouviez compter. Il y avait aussi la possibilité de choisir des Ducati, fabriquées en Espagne sous licence, et plus tard, des Ossa. À l’époque, les japonaises n’entraient pas dans l’équation, pour la simple et bonne raison…

Si ce n’est le premier, c’est assurément l’un des premiers virages où les pilotes se sont mis à poser le coude au sol... voire l’épaule pour certains ! Le gauche à 180 °, cinquième virage du tracé catalan, est parmi les plus spectaculaires de la saison et d’aucuns vont même jusqu’à faire frotter l’épaule, aidés en cela par un vibreur aux dimensions généreuses. Scott Redding, comme Ben Spies en son temps, y magnifie son style de pilotage exubérant. Mais pour autant, la partie n’est pas simple. À commencer par l’entrée, qui nécessite un freinage sec pour passer de fond de deuxième rapport à plus de 205 km/h à 75 km/h sur le premier rapport, au point de corde. L’inclinaison prononcée de la piste contraint les pilotes à effectuer la mise…