Table of contents for Giugno 2023 in Wired Italia

Nelle settimane precedenti alla pubblicazione del volume che avete in mano in questo momento, ho raccontato a molte persone (esterne alla nostra redazione) che avremmo fatto un numero sugli animali. La reazione è stata in genere di stupore. Ma non sempre con lo stesso significato. C'era infatti chi la trovava un'ottima idea. Ma c'è stato anche chi mi ha subito obiettato: «Che cosa c'entra Wired con gli animali?». Questa domanda mi ha convinto ancora di più che il numero fosse necessario. Così da poter spiegare che, in realtà, gli animali hanno molte cose in comune con i temi e la visione del mondo che ci caratterizzano. Cominciamo da qualche numero e dato economico. In Italia, per esempio, ci sono più animali da compagnia che abitanti: Euromonitor ha stimato la loro…

Alessandra Tomassini ha fondato a Roma l'associazione Tutela Pipistrelli, nata per proteggere e studiare questi animali negli ambienti urbani, tema su cui è una delle massime esperte italiane. Li raccoglie se si smarriscono, li allatta, li classifica e insegna loro a volare per tornare in libertà: «Sono tra i migliori bioindicatori in natura. Dove ci sono i chirotteri, l'ambiente è sano» Alessandra Tomassini ha 48 anni, vive a Roma e insegna Scienze naturali alle scuole medie. Nel suo giardino ha costruito una casetta di legno per ospitare i pipistrelli che le vengono consegnati da tutta Italia. L'estate scorsa ha accolto 110 individui liberandone 60: «Sono una gattara di chirotteri con le competenze di uno scienziato», dice. D'inverno i pipistrelli vanno in ibernazione in rifugi chiamati hibernacula. D'estate, raggiungono le tane…

C Celine Halioua si china a salutare Bocce, un chihuahua incrociato con un bassotto dagli occhi scuri e dolcissimi, appena incontrato in una stanza al primo piano del Muttville Senior Dog Rescue, un rifugio per cani anziani di San Francisco. «Oddio quanto sei bello!», cinguetta. Ci sono una decina di cani attempati, tutti di piccola taglia, alcuni vagano lungo il pavimento di linoleum grigio, altri dormono su una coperta. Halioua si inginocchia, i capelli scuri che le scivolano sulle spalle, e Bocce le appoggia beato la testa sul grembo. Uno degli aspetti difficili delle relazioni uomo-cane è che un cane di dieci anni come Bocce è anziano, mentre una donna di ventotto come Halioua è nel fiore della giovinezza. Bocce è fortunato. Molti cani possono solo sognare di vivere a…

Chi vive in una grande città, da Roma a Londra, da Parigi a Bruxelles, considera ormai i merli parte del panorama urbano. Zampettano nei parchi, rubacchiano avanzi di cibo nei dehors, nidificano sui balconi. In pochi, però, sanno di avere l'opportunità di assistere in tempo reale alla nascita di una nuova specie. I merli cittadini sono tra gli animali più studiati dai biologi evoluzionisti perché, rispetto ai loro parenti “di campagna”, stanno sviluppando caratteristiche fisiche diverse. Hanno il becco più corto e tozzo rispetto a quelli che vivono nelle foreste: il cibo abbondante e disponibile ha reso inutile la capacità di bucare le cose o di afferrare con destrezza insetti e piccoli frutti. Anche le abitudini sono differenti: i merli urbani non migrano più, il che li porta ad accoppiarsi in…

Un antibiotico la cui preparazione liquida non è mai stata provata su alcun essere vivente prima dell'immissione in commercio provoca oltre cento morti negli Stati Uniti. Siamo nel 1937 e, sull'onda di questo incidente, la Food and drug administration (Fda), l'ente che stabilisce le regole per distribuire cibi e medicinali negli Stati Uniti, stabilisce l'obbligo di sperimentare sugli animali ogni farmaco prima di poterlo vendere, dando il via a una pratica che non ha mai funzionato a dovere. «Gli animali? Non sono una valida sfera di cristallo», riassume la questione e il proprio pensiero Thomas Hartung, professore di microbiologia e direttore del Centro per le alternative ai test sugli animali della Johns Hopkins University. <<I l 95 per cento degli studi clinici non va a buon fine ed è altrettanto vero…

WIRED ISTITUTO MARANGONI La relazione tra persone e tecnologie è determinata dalla percezione estetico-empatica trasmessa dagli oggetti. Da qui nasce il master in Product Design for HumanRobot Interaction della School of Design di Istituto Marangoni Milano, dedicato alla progettazione dei nuovi prodotti intelligenti, con partenza a settembre. Gli studenti impareranno a progettare droni, co-bot e altri oggetti robotici in maniera cald, favorendone la positiva integrazione nella vita quotidiana. Ne abbiamo parlato con Sergio Nava, Director of Education di Istituto Marangoni Milano · The School of Design. Sergio Nava, perché si è sentita la necessità di un percorso formativo come questo? Il corso nasce da un lavoro di ricerca durato 5 anni in cui abbiamo esaminato i trend emergenti in area design dovuti allo sviluppo delle tecnologie digitali e robotiche, in…

Uno dei fattori determinanti per la competitività internazionale dei territori, nei prossimi anni, sarà infatti la disponibilità di energia a costi competitivi. Come accaduto ai tempi dell'Acquedotto pugliese, oggi la regione ha la possibilità di trasformare una carenza di risorse, in questo caso l'energia che serve alle industrie, in una grande opportunità di sviluppo. Oggi come allora bisogna investire nella capacità di fare innovazione. Di recente, Terna ha pubblicato una mappa delle richieste di installazioni di impianti offshore in Italia, nella quale la Puglia ha una posizione privilegiata, grazie ai tratti di mare ad intensa ventosità. Le università, il Politecnico in particolare, sono concentrate su questi obiettivi. Quasi tutta la nostra ricerca è dedicata ora alla tutela dell'ambiente, alle nuove energie, alla mobilità sostenibile. E al digitale, ovviamente, che permetterà…

Uno dei segreti del successo della Puglia degli ultimi anni è legato proprio alla scelta della regione di puntare sui distretti produttivi e renderli centrali nella promozione e nello sviluppo delle realtà locali e della competitività del territorio. Un percorso possibile grazie al coinvolgimento di istituzioni, università, centri di ricerca ed eccellenze produttive, ma anche di associazioni, enti e sindacati: è proprio attraverso questo sforzo congiunto, sfruttando conoscenze e metodi delle imprese più affermate, che i distretti consentono di fare rete e di produrre innovazione e occasioni per le nuove generazioni in diversi settori, dall'aerospazio alla meccatronica, dalle relazioni internazionali all'informatica, dal turismo all'ultimo nato, quello della nautica da diporto. MedisDih, come evolversi tra meccatronica e digitale MedisDih è l'evoluzione del Distretto tecnologico della meccatronica Medis, integrato dal 2018 con…

La bottiglia conteneva un brodo liquido, marrone chiaro, con qualche pezzo indefinito di materia scura che galleggiava in superficie – tipo una minestra, ma di quelle che non ti verrebbe mai voglia di mangiare. Dopo averlo versato su un vassoio di plastica bianca, i pezzi si sono rivelati essere insetti. C'erano farfalle e falene, i cui delicati motivi delle ali erano sbiaditi dopo un paio di settimane nell'etanolo. C'erano scarafaggi, bombi e molte mosche dall'aspetto robusto, tutti ammucchiati insieme, più una schiera di grosse vespe, con le righe e i pungiglioni ancora brillanti. Michael Sharkey tirò fuori un forcipe sottile e iniziò a esaminare le sue prede, che comprendevano tutte le creature piccole e alate che vivono nei prati e nei boschi intorno a casa sua, sulle Montagne Rocciose, in…

MAXBONE FONDAZIONE 2017 SEDE LOS ANGELES, USA COSA FA RENDE CHIC IL TUO CAGNOLINO Non tutte le fashion victim sono uguali: alcune hanno quattro zampe, tanto per cominciare. Quando nel 2017 ha fondato Maxbone, Parisa Fowles-Pazdro, tuttora Ceo della società, aveva ben chiaro in mente ciò che voleva costruire, ovvero un marchio di pet and lifestyle capace di portare a un altro livello la pet industry, equiparandone gli standard a quelli cui erano abituati i – ricchi – padroni degli animali. Tutto nasce da un'esigenza in primo luogo personale: Fowles-Pazdro trovava del tutto inadatti alle esigenze del suo cane, Macintosh, i prodotti in commercio. Esasperata dalla situazione, e facendo leva sul proprio istinto imprenditoriale, ha deciso di cambiare da sola il settore. Il risultato? Collegandosi al sito di Maxbone ci…

Dalle tecnologie per produrre carne sintetica alla clonazione per salvare le specie estinte o a rischio di estinzione, alla proposta di modelli di allevamento innovativi e a nuovi studi sul linguaggio, ogni giorno nuovi temi e avvenimenti ripropongono all'attenzione la questione del nostro rapporto con gli animali. Il dibattito etico e sociale attorno alla questione del loro trattamento è in continuo fermento ed evoluzione. La discussione, in particolare, si sposta sulla scienza, sui confini di ciò che è lecito fare a fronte di capacità scientifiche e tecnologiche ormai senza limiti. E diventa un punto chiave, sia per difendere la reputazione della comunità scientifica, sia per promuovere la consapevolezza sociale nei confronti degli altri esseri viventi non umani. A nche la giurisprudenza riflette i mutamenti nella sensibilità sociale riguardo al trattamento…

F «Fin dai tempi di Aristotele, l'uomo ha osservato gli animali per studiarli e descriverli. Ma in caso di comportamenti complessi il linguaggio mostra limiti e così ci siamo affidati prima ai modelli matematici e poi, con la nascita dei computer, alle simulazioni. Con la capacità di catturare sempre più dati e con lo sviluppo dell'intelligenza artificiale, di recente è nata una nuova era: abbiamo iniziato a infiltrare robot tra gli animali, per vedere come reagiscono, per mettere alla prova nuove teorie e per cercare di capire come si comportano gli esseri viventi». Liang Li, ricercatore che si occupa soprattutto di comportamento animale collettivo, è autore di uno studio congiunto realizzato dall'Università di Costanza, dal Max Planck Institute of Animal Behavior e dall'Università di Pechino, che grazie all'utilizzo di un…

S Se il papero più ricco del mondo, al secolo Paperon de' Paperoni, dovesse decidere oggi dove investire i suoi fantastiliardi, nutrirebbe sicuramente pochi dubbi: nella pet economy, l'economia dei suoi simili, più o meno fortunati. Difficile dargli torto. Nel momento in cui invio questo testo, il pet market globale vale mal contati 220 miliardi di euro annui, laddove il mercato italiano ne quota più di 4, con una spesa annua pro capite di circa 120 euro per ciascuno dei 35 milioni di possessori di animali domestici tricolori. La cifra italiana rappresenta, ovviamente, l'esito di una prudentissima media spannometrica: è palese che il mantenimento di un cane mastiff di 130 chili sia più oneroso di quello di una famigliola, seppur numerosa, di insetti stecco. Sebbene si tratti di una divisione…

La crisi della biodiversità è una questione di matematica. Ma, a differenza della gran parte dei problemi matematici, in questo caso preoccuparsi di cifre esatte può farci sbagliare i conti. Probabilmente, ci sono 1 milione di specie a rischio di estinzione, ma se stiamo a quelle che gli scienziati hanno specificamente identificato come al livello più alto di rischio ci fermiamo a 42.100. Nessuna di queste due cifre, però, è davvero corretta, ma possiamo essere d'accordo sul fatto che il tasso di estinzione attuale è 1000 volte più alto della media storica. O sarà 100 volte più alto? Mettiamola così: qualsiasi cifra inseriamo nel calcolo, il risultato non cambia. Il pianeta è in condizioni catastrofiche. Ci sono molte, moltissime più specie a rischio di estinzione di quante possiamo realisticamente salvarne.…

L'organizzazione World animal foundation stima che nel 2050 la metà delle specie animali del pianeta potrebbe essere estinta. A un ritmo di 150 sparizioni al giorno. Il dato si trova sulla homepage di Colossal, azienda specializzata in de-estinzione cofondata da Ben Lamm (che è anche amministratore delegato) e dal genetista George Church. Colossal si è guadagnata i titoli dei giornali e delle riviste di tutto il mondo grazie alla promessa di riportare in vita i mammut e, più di recente, i leggendari dodo. A capo di quest'ultimo progetto c'è Beth Shapiro, docente di Ecologia e biologia evoluzionistica all'università della California Santa Cruz che, insieme ad altri ricercatori dell'università di Copenaghen, sta cercando di sequenziare e assemblare il genoma di questa specie di uccelli originari dell'isola di Mauritius grazie al dna…

Spot, il canide robotico di Boston Dynamics con testa e collo intercambiabili, è apparso alle sfilate di Parigi e i suoi movimenti aggraziati, precisi e “vivi”, hanno fatto il giro delle televisioni di tutto il mondo. Così come è accaduto a Cassie, la creatura messa a punto da Oregon University e già Guinness dei primati di velocità, per via delle ginocchia snelle che si piegano e rilanciano imitando ossatura e cartilagini dei bipedi più veloci al mondo: gli struzzi. Oggetti stupefacenti, ma in un certo senso ovvi. Che nella loro innegabile contemporaneità rappresentano pur sempre una sorta di preistoria della “biomimesi”, o “biomimicry”, che da definire non è semplice, ma che in linea di massima è l'approccio interdisciplinare con cui si mette in pratica l'emulazione di modelli, sistemi, elementi e…

«Questo gatto», disse Milt Biskle, «diventerà il più bravo cacciatore di topi marziani». «Senz'altro», approvò il dottor De Winter, e pensò: «Finché durano le batterie». E anche lui accarezzò il gatto. Una levetta si mosse, e il gatto miagolò forte. PHILIP K. DICK — IL GATTO N el 2007, Thomas Chesney e Shaun Lawson provarono a misurare quanto, e soprattutto se, un animale virtuale potesse offrire la stessa compagnia di uno reale. I due ricercatori, il primo allora alla divisione di Information systems della Nottingham University Business School e il secondo al dipartimento di Computing and informatics della University of Lincoln, intitolarono il loro studio The illusion of love. L'interesse all'epoca diffuso per animali robot come Sony Aibo e i suoi epigoni (i-Cybie di Silverlit e RoboPet di WowWee), l'enorme…

Un grosso maiale si avvicina mansueto a uno smartphone. Grugnisce per qualche attimo mentre un'applicazione registra il suo verso. Qualche istante dopo, una voce metallica scandisce le parole: «Hai un buon odore». È il complimento che il suino ha appena rivolto all'umano che regge il telefono, tradotto nella nostra lingua. Poco dopo, tocca a un asino con un guinzaglio rosso attorno al muso. Il suo raglio sommesso contiene una dichiarazione d'amore: secondo il software, ha appena detto «I love you». E il contadino rubizzo lì accanto esplode di felicità. Siamo nel 2010, l'intera scena fa parte di un video ufficiale di Google, ma non si tratta di un annuncio bensì di una burla: il calendario, implacabile, segna il primo aprile. Oggi, tredici anni più tardi, Alison Barker sta trasformando quello…

La mappa dell'innovazione I numeri della regione 3,9 milioni Abitanti 19.541 km2 Estensione 201,3 Abitanti ogni km2 257 Comuni Imprese e innovazione 30 Laboratori pubblici di ricerca 91,3 Indice Desi regionale per i servizi pubblici digitali alle imprese 635 Startup innovative 80mila Studenti universitari 5,8 miliardi Dal Pnrr Fonti: Istat, Regione Puglia, Corte dei Conti, Registro Imprese Maggio 2023. L' innovazione ha sempre trovato nella Puglia terreno fertile. Oggi la regione è tra le più digitalizzate del Mezzogiorno, punto di riferimento per l'aerospazio e l'energia green con oltre 80mila studenti e 4mila docenti che popolano le 5 università del territorio. Sono 635 le startup attive e 111 le Pmi innovative. Secondo l'indice dell'economia e della società digitale (Desi), elaborato dalla Corte dei Conti seguendo i parametri dell'Unione europea per misurare il…

Sono oltre 80mila gli studenti che popolano le cinque università pugliesi, il 58% dei quali donne. I laureati nel 2021, ultimo dato disponibile, sono stati 14.507. Il mondo della ricerca pugliese non si limita agli atenei: il ministero dell'Università censisce oltre 100 laboratori certificati sul territorio, tra questi quelli del Cnr, che in Puglia ospita su tutto il territorio regionale le sedi di sei Istituti nazionali e oltre venti tra Unità operative di supporto e Unità territoriali della ricerca. Il Centro è presente anche nella maggior parte dei distretti tecnologici della regione e partecipa alle attività di raccordo tra ricerca e impresa, attraverso lo sfruttamento industriale della proprietà intellettuale e la creazione di startup innovative. L'Università di Bari, una pietra angolare nella storia del Sud Nata nel 1924 sulle fondamenta…