Table of contents for Mai 2015 in L'Express Grand Format

Elles rient comme des gamines. Elles ont entre 75 et 80 ans (1), et sont plus jeunes que jamais. Volontaires des Forces françaises libres ou « rochambelles » (du nom du célèbre Rochambeau, commandant des troupes royales pendant la guerre de l’Indépendance américaine), elles ont suivi le général de Gaulle ou le général Leclerc dès les premières heures. […] « Nous, des héroïnes ? Pas du tout. » Fières, oui, nostalgiques, bien sûr, patriotiques, assurément : il ne viendrait pas à l’esprit de Tereska, de Claire, de Geneviève et de Josette de revendiquer un quelconque certificat de courage. Si elles se sont rendues, après l’appel d’un certain de Gaulle, à Londres, ce fut par conviction, par esprit de liberté ou même par hasard (en embarquant à Brest, en juin 1940,…

On n’est parfois jamais mieux servi que par ses ennemis. Le titre de « capitale de la Résistance » fut d’abord décerné à Lyon, sur les ondes de Radio-Paris… par les hommes de Vichy ! « Et maintenant, ricanez, messieurs les membres de la Résistance, messieurs les chefs de bande, messieurs les communistes, ricanez, mais vite. Car le temps vous est mesuré… Votre capitale, Lyon, vient de voir poser, sur la patiente fourmilière du crime bolcheviste et du désordre rouge, le talon de Joseph Darnand. » Nous sommes en mars 1944. Depuis trois ans, déjà, Lyon a basculé dans l’autre camp. La ville n’a en effet guère attendu pour manifester son hostilité à Pétain. Premiers à prendre conscience que le régime de Vichy mène une politique de collaboration avec l’occupant,…

« Si Lyon était la capitale de la Résistance, Marseille en a été le berceau », déclare en 1944 l’un de ses pères, Maurice Chevance, alias Bertin. Au lendemain de la défaite, la ville est submergée de réfugiés, persécutés du Reich et intellectuels farouchement antinazis. Elle compte aussi une forte population ouvrière, tendance rouge et frondeuse, et de nombreux militaires démobilisés, déçus. Sur ce terreau fertile à la contestation naissent les premières formes de résistance, que Robert Mencherini appelle « d’aide et de sauvetage ». Avant de prendre les armes, ces précurseurs commencent par aider ceux qui doivent ou veulent partir. Les consuls tchèques et mexicains, repliés dans la cité phocéenne, sauvent des centaines d’étrangers en signant sans sourciller les faux papiers qui leur permettent de s’enfuir. Autres sauveteurs providentiels…

Grenoble, capitale des maquis alpins – Vercors, Chartreuse, Belledonne et Oisan – est un centre de résistance de la première heure, puisque le doyen René Gosse organise des filières de renseignements vers Londres dès juillet 1940. En 1942, il appuie le groupe Marco Polo, animé par le commandant de sous-marins Pierre Sonneville, cependant que bascule du côté de la Résistance Dunoyer de Segonzac, directeur de l’école des cadres d’Uriage. Les officiers de l’armée d’armistice, tel le lieutenant-colonel Delaye, responsable du parc d’artillerie de la ville, prennent sur eux de stocker clandestinement des armes dont bénéficieront plus tard les maquis de l’Isère. Les grands mouvements de résistance ont bientôt tous leurs correspondants dans la capitale de l’Isère, particulièrement Franc-Tireur et Combat, mais aussi Libération-Sud et le Front national, sans oublier les…

[…] Quelle est l’attitude des Allemands à partir de l’éé 1940 ? Jusqu’en 1942, Limoges se situe en zone libre et relève donc du gouvernement de Vichy. A cette période, les Allemands restent assez discrets. Personne ne les voit – ils sont en civil – mais ils réalisent un important travail de renseignement. Ils répertorient les entreprises inté-ressantes pour l’économie allemande. Ils fichent les particuliers. Cela permettra à la Wehrmacht d’être en terrain connu lorsqu’elle entrera dans Limoges, mi-novembre 1942, après l’annexion de la zone libre. Et là, tout change… En effet, même si les troupes de la Wehrmacht sont peu nombreuses et composées de soldats assez âgés. Une antenne de la Gestapo s’installe dans la villa Tivoli, à proximité du Champ de Juillet. Elle deviendra le symbole de la…

« Ce samedi 10 juin, les Allemands sont arrivés à 14 heures. C’était la première fois qu’ils venaient à Oradour. Au départ, j’ai supposé qu’ils ne faisaient que traverser le village pour rejoindre le front de Normandie. Mais la colonne s’est arrêtée en haut de la grand-rue. Des soldats ont descendu la rue et ont conduit la population au rassemblement. Ma mère et ma sœur faisaient la vaisselle. Elles sont sorties dans la rue et nous sommes tous partis vers la place du Champ-de-Foire. Ils nous ont expliqué qu’ils cherchaient un dépôt d’armes caché dans le village et nous ont rassurés : ceux qui n’étaient pas concernés seraient relâchés. Ils ont dirigé les femmes et les enfants vers le côté droit de la place. Puis ils ont réparti les hommes…

Aujourd’hui, Charles de Gaulle apparaît comme le plus grand des Français du XX e  siècle. Mais en 1940, qui est-il ? Le « grand Français » de cette année terrible, c’est plutôt Philippe Pétain, le « vainqueur de Verdun », le patriote, l’unificateur, le thaumaturge, l’homme de la paix. De Gaulle, qui entend continuer sa guerre, est un exilé, un rebelle, un diviseur. En dehors des milieux politiques et des cercles militaires, qui connaît l’éphémère sous-secrétaire d’Etat à la Défense nationale ? Personne – ou presque – n’a entendu le discours du 18 juin. Si celui-ci devient un acte fondateur, c’est que, le 27 juin, son auteur est reconnu comme chef des Français libres par Churchill, qui aurait préféré accueillir Reynaud, Mandel ou Blum. Le Premier ministre est lui-même…

Quelle est la réaction des Lyonnais face au régime de Vichy? Jusque vers l’été 1941, la plupart savent gré à Pétain d’avoir ramené le calme. N’oublions pas qu’en zone occupée, les nazis sont là. En zone libre, la personnalité du Maréchal, perçu comme un patriote, brouille les cartes dans un premier temps. Et cela malgré la poignée de main échangée avec Hitler à Montoire. Quelles sont, à cette époque, les particularités de la population lyonnaise ? C’est une ville contrastée : un mélange de bourgeoisie traditionnelle très à droite et d’ouvriers très à gauche, organisés, mobilisés. On présente souvent les Lyonnais comme des modérés. La réalité est plus tranchée. Cela explique pourquoi l’on trouve ici une résistance très précoce, mais aussi une pratique active de la délation, encouragée par Vichy.…

Grenoble était-elle destinée à devenir une place forte de la Résistance? Certainement. Comme le dit le slogan, « au bout de chaque rue de Grenoble, il y a une montagne ». C’est-à-dire une échappatoire, la liberté. Par ailleurs, en juin 1940, dans la capitale du Dauphiné, on n’éprouve pas le sentiment de défaite général. Les chasseurs alpins du 6e bataillon, basés en ville, sont revenus victorieux de Narvik, en Norvège. Et, quand Lyon est déclaré « ville ouverte » et que Pétain signe l’armistice, le 22 juin, l’armée des Alpes du général Olry, pourtant largement inférieure en nombre, repousse encore les 22 divisions italiennes commandées par le prince Umberto de Savoie et tient tête, à Voreppe, au 16e Panzerkorps. La ville est donc sauvée, avec son énorme stock d’armes… Certes,…

Durant les années noires, quelles sont les spécificités de la Haute-Savoie par rapport au reste de la France ? Au moment de l’armistice de juin 1940, le département n’a pas vraiment connu les combats dans sa chair, hormis, bien sûr, les hommes du 27e Bataillon de chasseurs alpins, qui se sont battus en Picardie et qui ont fait face aux Italiens en Haute-Tarentaise. Il se retrouve ensuite en zone non occupée, sous l’autorité de Vichy. Quand, dès novembre 1942, Hitler laisse aux Italiens le soin d’investir la Haute-Savoie, cela touche certes la population qui craint une annexion. Mais cette occupation reste faible en comparaison de celle des Allemands, qui prennent le relais le 8 septembre 1943, après la capitulation du Duce face aux Américains. A partir de ce moment, la…

Parmi les hauts lieux de la Résistance en France, on compte le mont Mouchet ou le plateau des Glières. Mais le mont Gargan reste mal connu. Pourtant, c’est là que se livra, en juillet 1944, l’une des victoires les plus importantes des résistants sur les troupes allemandes. « Chacun en est dès lors convaincu : les Allemands ne tiennent plus la région », explique Michel Kiener, historien et coauteur d’un ouvrage sur le sujet (1). La Wehrmacht se fait moins agressive, les effectifs de la Résistance s’étoffent. Si bien que la garnison de Limoges tombera le 21 août suivant, « comme un fruit mûr », et la ville sera libérée sans effusion de sang. Le 16 juillet 1944, trois colonnes allemandes épaulées par des miliciens, soit 2500 hommes, convergent vers…

L’historien est âgé de 10 ans sous l’Occupation. Comme à d’autres, les mêmes images de cette douloureuse époque lui reviennent : les « pendus » de l’avenue de la Victoire, les bombardements, qui ont touché par deux fois la maison de son grand-père, et la fameuse insurrection du 28 août 1944 où il se voit encore courir de barricade en barricade. Son père est alors résistant et, même si l’académicien ne l’apprendra que bien plus tard, il a hérité de lui le sens de l’engagement. « Nice était un haut lieu de la Résistance, souligne-t-il, on y observait une opposition quotidienne à l’ennemi comme mue par l’instinct de survie, mais aussi un engagement politique pour défendre la patrie. » Selon lui, la Résistance niçoise a été haute en couleur :…

L’Anabase, épopée antique, a été la plus grande retraite de l’Histoire, la retraite des hommes forts au regard droit. Mais ils étaient dix mille qui firent la Grèce de légende. Charles de Gaulle a réalisé l’Anabase tout seul. La France n’était plus une épée, seulement une cohue indéfinissable à laquelle il a redonné un nom. Etrange baptême radiophonique, célébré dans l’intimité des ondes, le 18 juin 1940. « This is the BBC ». L’accent oxfordien, sublime d’artifice en cet instant du monde, tombait comme un monocle de l’œil d’un dandy. Combien étions-nous aux aguets ? Je ne sais. Mais il y avait soudain quelque chose de stimulant dans le désastre : un appétit d’inconnu, ou l’attente d’une promesse. L’inconnu, c’était lui. Ainsi que la promesse. Dans un faubourg du Caire…

C’est un ouvrage de chevalerie : les très grandes heures de la France libre. Le récit, par ses acteurs, du miracle politique que fut la refondation de la France, de sa République, de son honneur par une poignée de rebelles rassemblés autour d’un général qui rompit les rangs avec pour seule arme la force du verbe. Vingt ans après l’Appel du 18 juin, en 1960, de Gaulle demande à Roger Stéphane de réaliser une série d’entretiens avec ses compagnons. Il n’était pas le plus mal placé pour cette tâche. Deux arrestations, vingt-sept mois de prison, deux évasions, un passage dans le maquis de Georges Guingouin (lire page 68), la libération de l’Hôtel de Ville, à Paris, des discussions nocturnes sans fin avec Malraux pendant les combats d’Alsace, la mort de…

Comment avez-vous rencontré Jean Moulin? DANIEL CORDIER : J’ai été parachuté en France le 26 juillet 1942, à 22 ans, avec mission de devenir le secrétaire radio de Georges Bidault, ancien journaliste de L’Aube, membre du mouvement Combat. Il avait été choisi par Jean Moulin pour créer une agence de presse clandestine (le BIP) destinée à collecter les renseignements de toute provenance à l’intention de la presse de la Résistance et à préparer les émissions de la BBC. D’où la nécessité d’opérateurs radio, qui étaient fort rares en 1942. Nous n’étions, alors, qu’une dizaine de jeunes volontaires formés par les services secrets de la France libre (BCRA). Avant moi, deux seulement avaient été parachutés en métropole pour les services de Moulin. Si surprenant que cela paraisse, lui-même n’en avait pas…

Assurément, le passage à la Résistance se révèle en partie prédéterminé par le milieu. Des régions, marquées par une tradition de gauche, rurale ou citadine, et des catégories sociales, piliers de la République, comme les enseignants du primaire, présentent un terrain plus favorable que d’autres. « L’adhésion de la plupart des Nivernais aux principes de la France nouvelle manque d’enthousiasme et d’allant », note un rapport officiel sur l’opinion publique dans le département de la Nièvre, « les instituteurs “servent” le gouvernement actuel les dents serrées et le poing dans la poche », ajoutera, pour le même département, un fonctionnaire des Renseignements généraux. Soudés par le travail, la conscience de classe et le militantisme antérieur, les ouvriers de Brest, de Toulon ou de Saint-Etienne semblent avoir manifesté assez tôt leur…

La prison Montluc Le bâtiment a beau avoir été transformé en mémorial et partiellement restauré, il fait toujours froid dans le dos. Avec ses enfilades de cellules, sa ferraille omniprésente, son « mur des fusillés » et ses façades lépreuses, on sent encore dans cette prison hors normes la présence presque palpable des milliers de juifs ou de résistants qui, de novembre 1942 à août 1944, y vécurent un cauchemar. Ou y trouvèrent la mort. Edifiée en 1921 sur les glacis du fort Montluc, cette prison militaire est réquisitionnée par la Wehrmacht dès le 17 février 1943 pour y enfermer toute personne suspectée de nuire aux intérêts du Reich en zone sud. Ce qui fait du monde, beaucoup de monde. En l’absence d’archives précises, on estime que, de 1943 à…

Si Marseille a été le berceau de la Résistance dès l’été 1940, les Aixois rejoindront progressivement ses rangs peu après. Avant les autres, des socialistes – souvent francs-maçons – s’engagent, à l’image de Félix Gouin ou Henri Malacrida. Ils adhèrent au Mouvement de libération nationale du capitaine Henri Frenay, qui deviendra Combat, en novembre 1941, avec le renfort des universitaires démocrates-chrétiens du mouvement Liberté. Les communistes rallient les rangs clandestins des Francs-tireurs et partisans (FTP). De jeunes Aixois se fédèrent autour des frères Paul et Jean Andréani (ce dernier mourra en déportation), comme le futur député René Hostache. Les premiers signes sont discrets : des graffitis sur les murs représentant la croix de Lorraine ou le « V » de la victoire. En 1943, Combat, Libération et FTP fusionnent Jusqu’en…

C’ estl’histoire d’un parachutage d’armes qui a tourné au drame. Et au mythe. Car si, dans de nombreux esprits, les Glières se résument à une bataille rangée entre un demi-millier de maquisards et l’armée allemande, la vérité est tout autre. D’abord parce qu’il n’y a jamais eu de bataille proprement dite. Ensuite parce que ce drame fut d’abord un affrontement franco-français. Autant dire une guerre civile. « Rien ne serait arrivé si la lune de février avait été bonne ! » résume en stratège le général Jean-René Bachelet, président de l’Association des Glières pour la mémoire de la Résistance. Lorsque, le 31 janvier 1944, le lieutenant Tom Morel, du 27e bataillon de chasseurs alpins (BCA), monte sur le plateau des Glières avec une centaine d’hommes, son but est de réceptionner,…

C ’est une vieille malle couverte de poussière, mille fois perdue, habituée des greniers et des caves humides. Agrafée sur l’une des poignées, une étiquette : « Pour Thierry ». Comment cette malle est-elle arrivée jusqu’à lui ? Thierry Brener n’en sait trop rien. Longtemps conservée par sa mère, puis par un ami, elle dort pendant une dizaine d’années chez un cousin, avant de lui parvenir, il y a quelques semaines. « Je ne connaissais pas son existence, je suis très remué par cette découverte », dit-il. Car un passé émouvant surgit de cette boîte de Pandore en vieux cuir : des documents, datant de la Seconde Guerre mondiale, qui appartiennent à son père, Maurice. Carnets, photos jaunies, une carte de FFI barrée d’un drapeau tricolore... « Mon père ne…