Table of contents for No. 39 in GP Racing

Parmi les bateaux de pêche les mieux armés pour préparer les campagnes à venir, le navire KTM a pris le large. Il faut dire que sa pêche, il la prépare depuis longtemps, avec un sonar réglé très fin. Là ou ses concurrents attendent que les poissons soient d’une taille respectable pour les ramasser, l’embarcation orange utilise des filets aux mailles plus serrées, capables de relever, sans les abîmer, les alevins les plus prometteurs. Pourquoi? Pour les faire grandir ensuite dans une pisciculture aux eaux teintées d’orange. Contrairement aux autres marques, KTM a mis en place une politique d’élevage de champions en repérant les éléments les plus talentueux et en leur faisant signer des contrats à long terme. Contrats qui offrent à ces jeunes pilotes de la sécurité (et par là…

Les tableaux de bord des MotoGP permettent à la direction de course d’envoyer des messages aux pilotes concernant les drapeaux agités ou les pénalités. Les équipes en profitent, elles, pour faire passer certaines consignes stratégiques. Une fonction a encore évolué en cours d’année avec l’introduction de deux nouveaux messages: le premier concerne un problème avec l’équipement du pilote (cuir, bottes, gants, casque) et fait suite à l’épisode Quartararo à Barcelone (sa combinaison s’est ouverte en course, ndlr), tandis que le second avertit le pilote d’un comportement inapproprié. Ce dernier reçoit alors un avertissement qui peut conduire à une pénalité en cas de récidive.…

De saison de rêve l’an passé – avec 6 victoires entre Fabio Quartararo et Franco Morbidelli et le titre de vice-champion du monde du pilote italien –, le team Petronas Sepang Racing est passé au cauchemar en 2021. Son pilote star, frustré de son package technique, n’est pas parvenu à rééditer les mêmes performances avant de se blesser, tandis que l’arrivée de Valentino Rossi est espérés. Et avec le départ de Morbidelli pour le team officiel et un recrutement compliqué pour 2022, le sponsor titre de l’équipe – le pétrolier malaisien Petronas – a brusquement décidé de retirer ses billes. Conséquence, les teams Moto3 et Moto2 disparaissent à la fin de l’année, tandis que Razlan Razali et Johan Stigefelt continueront, eux, l’aventure MotoGP, mais avec un nouveau sponsor.…

Avec Remy Gardner et Raul Fernandez, Aki Ajo (au centre) a toutes les chances de placer ses deux pilotes Moto2 aux deux premières places du championnat en fin de saison. Une performance que le team manager finlandais entend bien rééditer l’an prochain avec l’arrivée de Pedro Acosta (à g.) et Augusto Fernandez (à d.), un recrutement de choix pour remplacer ses deux stars en partance pour le MotoGP. Le premier cité, en tête du classement provisoire en Moto3, n’est plus à présenter, quand le second signe un superbe retour en forme ces dernières courses avec notamment trois podiums consécutifs cet été. Un duo qui a de quoi continuer à donner des sueurs froides aux adversaires d’Aki Ajo.…

Les 8 Heures de Suzuka n’auront une nouvelle fois pas lieu cette année. La mythique épreuve japonaise, qui était censée clôturer le championnat du monde d’endurance après avoir été une première fois décalée au 7 novembre, a finalement été annulée par le promoteur du championnat suite à une crise sanitaire toujours préoccupante sur l’archipel. La saison 2021 comptera tout de même quatre dates grâce à la tenue, début octobre, d’une grande première sur la piste tchèque de Most. Un circuit qui a déjà accueilli le World Superbike cette année et une épreuve de 8 heures qui bénéficiera du bonus de points accordé à la finale du championnat.…

Aki Ajo n’en demandait pas tant. Comme s’ils avaient perdu espoir de barrer la route du titre aux deux pilotes de l’équipe finlandaise, Marco Bezzecchi et Sam Lowes ont précipité l’affaire en Espagne en allant l’un et l’autre au tapis sur le circuit d’Alcañiz. Si l’Italien n’est pas encore mathématiquement exclu de la course à la couronne, le Britannique n’a plus aucune chance d’y figurer cette année. Quoi qu’il en soit, le team Ajo est d’ores et déjà assuré de décrocher le titre de champion du monde Moto2 par équipe. «C’est incroyable, a commenté Aki Ajo à l’arrivée de la 13e épreuve de la saison. Les pilotes et l’équipe font un travail exceptionnel et je leur suis très reconnaissant de pouvoir vivre cela. Nous ne sommes pas du genre à…

Alors que le championnat est entré dans sa dernière ligne droite, Paolo Ciabatti s’efforce de voir le verre à moitié plein plutôt qu’à moitié vide. Refusant de déplorer le retard pris par ses pilotes sur le leader du classement général, le directeur sportif de l’équipe Ducati ne manque pas de souligner les qualités de ce dernier, tout en saluant les performances des siens. «Bien sûr qu’en début d’année, nous espérions tous gagner des courses et nous battre pour le titre. Malheureusement, nous avons cette saison face à nous un très grand Quartararo. Fabio est devenu très régulier, il est performant sur tous les circuits et en toutes circonstances. Cette régularité, c’est ce qui nous fait encore un peu défaut. Il n’empêche que nous sommes toujours dans le coup.» C’est d’ailleurs…

En 1996, Valentino Rossi débarque en Grands Prix sous la houlette de Giampiero Sacchi. L’ancien manager de Max Biaggi qui succédera dix ans plus tard à Carlo Pernat à la direction sportive d’Aprilia fait lui aussi ses classes dans le championnat du monde 125. «J’avais envie de monter une équipe en Grands Prix, mais je n’avais pas de gros moyens, explique Sacchi. J’ai passé un accord avec Valentino pour l’engager avec une 125 Aprilia standard. Nous avions un petit budget, mais nous débordions d’enthousiasme.» Quelques semaines plus tard, fin février, Vale se retrouve à Jerez pour la première séance d’essais IRTA de la saison. «Ce fut un choc, se souvient-il. Tout le monde roulait si vite que j’ai pensé que je n’arriverais jamais à suivre, à moins que je n’apprenne…

Bercé dans son enfance par les exploits des champions américains, Rossi rêvait depuis ses débuts en Grands Prix de piloter une 500 et, bien évidemment, de devenir le roi de cette mythique catégorie. À peine son ambition est-elle assouvie que les décideurs des championnats du monde envoient les quatre-cylindres deux-temps au musée pour les remplacer par des 990 cm3 quatre-temps et une nouvelle classe reine appelée MotoGP. Ce changement ne réjouit guère le triple champion du monde, d’autant que ses relations avec Honda ne sont pas des plus cordiales. Rossi reproche en effet à ses employeurs de ne pas reconnaître son mérite, et Gibo, son manager de l’époque, ne fait rien pour arrondir les angles. Avec ça, les premiers tests qu’il effectue avec la nouvelle RC213V n’emballent guère le pilote…

«J’ai longuement réfléchi avant de prendre cette décision. J’aurai 34 ans en février prochain, la fin de ma carrière approche. Je voulais retrouver une machine performante pour me faire plaisir et essayer de revenir aux avant-postes. Et je pense que cette moto, c’est la Yamaha. À mon âge, il est important d’être heureux quand on arrive sur les circuits.» À la veille du Grand Prix d’Indianapolis 2012, Valentino Rossi annonce donc son retour chez Yamaha. L’aventure avec les Rouges a viré au cauchemar, et l’Italien revient la queue entre les jambes vers ceux dont il ne voulait plus entendre parler. Entre-temps, Lorenzo a décroché un deuxième titre de champion du monde, Masao Furusawa a quitté ses fonctions, remplacé par Masahiko Nakajima, tout comme Davide Brivio dont Massimo Meregalli a pris la…

Cette fois, c’est terminé. Fini, la rigolade. À Magny-Cours, le duel entre Toprak Razgatlioglu et Jonathan Rea est entré dans une autre dimension. Rien de bien étonnant à cela. Il faut dire que la dernière ligne droite du championnat commence tout doucement à se dessiner. Et, par conséquent, chaque point va encore un petit peu plus compter. Tout le monde le sait, le sent. Normal, vu comment les deux garçons sont proches depuis le début de l’année. Alors, on se bat. Comme des chiffonniers. Sur la piste, bien évidemment, comme toujours. Mais en coulisses aussi, dorénavant. Bien entendu, il serait exagéré de dire que tous les coups sont désormais permis. Mais une chose est aujourd’hui certaine: plus rien n’est laissé au hasard. Tout est décortiqué. C’est ce qu’il s’est passé…

Heimschuh, un bled perdu au fin fond de la Styrie, au sud de l’Autriche. À part son nom imprononçable, rien n’y mérite le détour. À moins d’en être natif, ou de rendre visite à Mandy Kainz, le boss du Yamaha Austria Racing Team. Les locaux sont flambant neufs. Deux bâtiments résolument modernes, où rien ne manque. Du stockage, un incroyable show-room, de vastes ateliers, de l’outillage dernier cri, un banc Dynojet, un garage où sont stockés les deux semi-remorques du team, des dizaines de motos neuves en attente de préparation avant leur expédition aux quatre coins du monde, un service de vente par correspondance riche de plusieurs milliers de références: l’entreprise a tout d’une réussite. Et pourtant, l’histoire n’avait pas commencé sous les meilleurs auspices. La quarantaine rugueuse mais enthousiaste,…

«Nous avions fait la demande pour bénéficier d’un emplacement pour un camion supplémentaire, mais ça nous avait été refusé puisque nous n’avions pas de team satellite», explique Roberto Brivio, le frère de Davide, aujourd’hui responsable logistique du team Suzuki MotoGP. «Nous avons donc réfléchi à la manière de contourner le problème.» Nous sommes au mitan des années 2010, et le paddock de la Formule 1 regorge de structures faites à base de containers de transport empilés les uns au-dessus des autres. Un peu à la manière des assemblages de baraques de chantier que l’on retrouve lors des constructions dans les centres-villes. L’idée des gens de Suzuki a donc été de s’inspirer de ce type de montage mais en les posant non pas sur le sol, mais sur le toit de…

AU BLUFF Le ciel est parfois capricieux… Lors du GP d’Autriche, il a décidé de rebattre les cartes dans les tout derniers tours de la course MotoGP. La hiérarchie que l’on croyait figée sur le sec a volé en éclats quand l’orage s’est abattu sur le circuit de Spielberg. Brad Binder (KTM) y a joué son va-tout, décidant de rester en slicks pendant que l’essentiel de ses rivaux rentraient chausser des pneus pluie. Sur le fil, le Sud-Africain a remporté son second succès dans la catégorie reine. Marquez (photo), lui, est tombé… STOP OU ENCORE? Drôle de façon de franchir la ligne d’arrivée d’une manche de championnat du monde Superbike… Mais à Magny-Cours, lors de la première course, Toprak Razgatlioglu avait suffisamment d’avance pour s’offrir cette jolie fantaisie. Impressionnant en…

Mathieu Gines aura finalement remporté son troisième titre consécutif en championnat de France Superbike au bout d’une saison qui s’est conclue sans le duel annoncé à Alès avec Valentin Debise, celui-ci s’étant blessé une semaine plus tôt. Le pilote Kawasaki avait pourtant dominé le début de saison, mais a finalement vu son rêve de réaliser le doublé 600/1000 s’envoler au profit d’un Gines ultra-régulier en 2021 (12 podiums consécutifs avant de se rendre dans le Gard) et dont l’association avecYamaha et Tech Solution aura une nouvelle fois démontré son efficacité. Kenny Foray décroche de son côté la troisième place du championnat alors que Guillaume Antiga remporte le titre en catégorie Challenger.…

David Alonso est-il le prochain pilote à marcher dans les traces de Johann Zarco, Joan Mir, Miguel Oliveira, Enea Bastianini, Brad Binder ou encore Jorge Martin? Avec 6 victoires cette saison, le jeune Colombien de 15 ans a en tout cas dominé son sujet au sein d’une catégorie à haut risque et voit son avenir tout tracé chez Aspar en Grands Prix. Un championnat du monde où l’on pourrait bien également retrouver son dauphin David Muñoz, ou son coéquipier chez GasGas en CEV Daniel Holgado qui est, lui, bien parti pour décrocher le titre de champion du monde Moto3 Junior. Avec 5 Espagnols dans les six premiers de la Rookies Cup, la source de talents ibérique n’est en tout cas pas près d’être tarie.…

Le calendrier de la pré-saison 2022 a été dévoilé. La Dorna croit dur comme fer à un retour à la normale de la situation sanitaire puisque le MotoGP devrait retrouver la piste de Sepang pour un premier Shakedown réservé aux pilotes essayeurs et aux rookies du 31 janvier au 1er février, suivi d’un test officiel de 2 jours pour tout le monde les 5 et 6 février. Du 11 au 13 février, le paddock se rendra sur la nouvelle piste de Mandalika en Indonésie. Quant aux pilotes Moto2 et Moto3, ils auront droit à 3 journées de roulage à Jerez, du 22 au 24 février.…

Fermin Aldeguer est-il le nouveau phénomène qui va tout rafler sur son passage? Le pilote espagnol de 16 ans n’a en tout cas laissé que des miettes à ses adversaires cette saison en championnat d’Europe Moto2 puisqu’il a remporté 9 des 10 courses disputées et terminé deuxième de la dernière! Une domination sans partage qui lui permet évidemment d’être titré avant la finale à Valence mais qui lui a aussi ouvert les portes des Grands Prix où il a inscrit ses premiers points avec le team Speed Up en tant qu’invité. Et son parcours en MotoE est également sur la pente ascendante avec une belle quatrième place en Autriche. Nul doute que l’on devrait le retrouver à plein-temps en Grands Prix dès l’an prochain……

En partant à la faute à quatre tours de l’arrivée du Grand Prix d’Aragon alors qu’il ferraillait aux avant-postes, Pedro Acosta aurait pu voir son avance au classement général vilainement écornée. Alors à la lutte pour la victoire, Sergio Garcia aurait pu en effet en profiter pour revenir à une trentaine de points du leader. Il aurait pour cela fallu que le pilote du team d’Aspar Martinez reste sur ses roues jusqu’au drapeau à damier. Ce qu’il n’a pas su faire. Pedro Acosta continue donc, à 17 ans, de tailler sa route vers son premier titre de champion du monde. Du jamais vu dans l’histoire des Grands Prix. Visiblement peu distrait par la trêve estivale, le jeune rookie du team Ajo a attaqué la seconde moitié de la saison comme…

Il est des noms plus faciles à porter que d’autres. Surtout quand on marche sur les traces de son père. S’appeler Ezpeleta quand on ambitionne de faire son trou dans le monde des sports mécaniques ne laisse aucune place à l’à-peu-près. Encore moins à la médiocrité. Fils de Carmelo, patron historique de la société Dorna Sports, Carlos Ezpeleta a du poids sur les épaules. «Porter ce nom est à la fois un honneur et une responsabilité», lâche l’Espagnol du haut de ses trente ans. Ana, sa sœur aînée, pourrait en dire autant. Elle qui rêvait d’être designer ou architecte d’intérieur travaille depuis vingt ans aux côtés de son père, grand timonier du MotoGP. Elle est aujourd’hui en charge des différentes Talent Cups, ces formules de promotion montées aux quatre coins…

En 1997, tandis que Valentino Rossi survole le championnat du monde 125, un certain Max Biaggi se fait un malin plaisir à conquérir un quatrième titre de champion du monde 250 sur une Honda, après en avoir décroché trois avec Aprilia. Un camouflet pour l’usine italienne qui dominait jusque-là la catégorie des quarts de litre. Avec Rossi, les responsables de la marque italienne sont persuadés de tenir leur nouveau héros. Dès son accession en 250, le nouveau fils prodigue récupère les services de Rossano Brazzi, le chef mécanicien qui obtînt les premiers succès d’Aprilia avec Loris Reggiani. En deux ans, Valentino et Brazzi remporteront quatorze Grands Prix et, évidemment, le titre de champion du monde. Dès leur première séance d’essais, le technicien italien comprend à qui il a affaire. «Les…

Honda n’ayant pas voulu le libérer de son contrat avant la fin du mois de décembre, Valentino doit patienter jusqu’au vendredi 23 janvier 2004 pour découvrir sa nouvelle monture, une machine qui, en deux ans, n’a gagné que deux Grands Prix aux mains de Max Biaggi. Masao Furusawa, patron du service course Yamaha, assiste à la scène avec émotion, tout comme les vingt-trois ingénieurs japonais qui ont fait le déplacement pour ces trois journées de tests. Entre cette première séance d’essais et le Grand Prix d’Afrique du Sud qui ouvre le championnat le 18 avril, le camp Yamaha va faire des miracles pour faire évoluer sa moto. Un nouveau moteur calé à 90° voit notamment le jour. Même si elle manque toujours un peu de vitesse de pointe, la M1…

Paolo Simoncelli n’ira pas cette année se recueillir devant la plaque commémorative installée aux abords du virage où son fils a perdu laviele 23 octobre 2011. Comme la saison passée, le Grand Prix de Malaisie a dû être annulé pour cause de Covid-19. Pour le patron du team SIC58 Squadra Corse qui fait courir Lorenzo Fellon et Tatsuki Suzuki en Moto3, la journée du 23 octobre n’en sera pas moins pas celle d’un bien triste anniversaire… 23 octobre 2011: le départ de l’avantdernière course du championnat MotoGP vient d’être donné. Une semaine plus tôt, en Australie, Casey Stoner a décroché son 2e titre de champion du monde. Le Grand Prix de Malaisie ne présente guère d’enjeu, si ce n’est celui qui concerne l’obtention de la troisième place du classement général…

En temps normal, Dominique Aegerter aurait de quoi voir venir. Avec un petit peu plus de 60 points d’avance sur son dauphin au championnat après la manche de Magny-Cours, le Suisse pourrait même peut-être commencer à gérer et à calculer, en vue de la fin de saison. Là, l’histoire est différente. Même s’il domine depuis le début de l’année, le pilote Yamaha Ten Kate sait pertinemment qu’il doit continuer à cravacher. Il est en effet lancé dans une incroyable course contre la montre. La raison? Son absence à Barcelone, où il ne marquera donc pas le moindre point. Pourquoi? Tout simplement parce qu’il est tenu, contractuellement parlant, de disputer la manche de MotoE à Misano avec le team IntactGP… où il joue là aussi le titre, d’ailleurs. Du coup, en…

Afficheur L’afficheur retenu par le GMT 94 provient de la société italienne I2M. Le team connaît particulièrement bien le produit qui, en plus d’être performant, vaut moins cher qu’un élément Yamaha OEM! Sensor GPS Un capteur GPS dédié à l’afficheur I2M, un second à l’acquisition de données. Le té de fourche supérieur est celui d’origine (idem pour l’inférieur, règlement oblige), alors que le contacteur clé est supprimé et remplacé par un commutateur repoussé dans le cockpit. Train avant Le règlement du Mondial Supersport impose de composer avec les étriers, le maître-cylindre, les roues, les tés et la fourche d’origine. Mais cette dernière peut recevoir une préparation poussée. Ici, les tubes sont traités anti-friction et les internes sont composés d’un kit cartouche Öhlins FKR100. Les disques proviennent de chez France Équipement.…

Arrabbiata 1 et Arrabbiata 2 sont deux courbes indissociables qui marquent la deuxième partie du tracé de l’Autodromo du Mugello. Planté depuis 1974 dans les collines de Toscane, le circuit des environs de Florence a souvent été considéré – notamment par son plus grand fan qui n’est autre que Valentino Rossi – aussi remuant qu’un Grand Huit de fête foraine. Tout en montées et en descentes, l’ensemble demande précision de pilotage, grosse motivation et implication maximale. En d’autres termes, un circuit… couillu! Et ce nom de “Arrabbiata” (en référence à la sauce du même nom faite de tomates, ail et piment, qui corse la pasta servie dans les trattorias de la région) est à l’image des deux virages à gauche distant de quelques dizaines de mètres. Randy de Puniet, qui…

«Je vis chaque week-end de course comme si c’était le dernier de ma carrière. Pour moi, c’est la seule manière de courir en MotoGP.» Pol Espargaro «Le titre en MotoGP aurait-il changé ma carrière? Cette question me hante souvent mais tous les grands scientifiques de l’Histoire ont-ils remporté un prix Nobel?» Dani Pedrosa «Je dois tout à Valentino parce que tout ce que j’ai fait dans ma carrière, dans mon travail, ça vient de lui. J’ai beaucoup appris de lui. Il a changé la mentalité de Yamaha, la façon dont l’équipe abordait la course. Il m’a notamment appris ce qu’était un esprit de gagnant. D’un point de vue personnel, ma carrière a connu un tournant majeur à partir de là.» Davide Brivio «Je suis allé moi-même donner mon trophée de…

Victime d’un terrible crash lors de la manche Superbike de Brands Hatch en Angleterre, Brad Jones a passé plusieurs jours entre la vie et la mort. Mais après des semaines de coma artificiel, le pilote BMW, touché à la tête, au thorax et au bassin, a lentement pris le chemin de la guérison. Plus d’un mois après sa chute, le jeune homme de 23 ans a pu quitter l’hôpital King’s College de Londres pour poursuivre sa convalescence – notamment neurologique – à la maison avec l’espoir de retrouver, un jour, le guidon d’une moto.…

Il n’y aura pas d’autres éditions de Pikes Peak pour les motos. Comme le laissait craindre l’accident mortel de Carlin Dunne en 2019, les organisateurs de la course aux 156 virages ont finalement jugé leur épreuve trop dangereuse pour les deux-roues. «La compétition moto fait partie de l’histoire de la course depuis 1916 et a été à la fois passionnante et tragique pour les concurrents et les fans. Cela a été un long processus et une décision difficile, mais nous pensons que c’est la bonne décision et celle qui est dans le meilleur intérêt de l’organisation en ce moment.» Il faut dire qu’envoyer des machines de plus de 200 chevaux sur une route en altitude bordée de ravins vertigineux faisait de Pikes Peak l’une des courses sur route les plus déraisonnables…

À 48 ans, Fabien Foret a repris le guidon d’une moto de course! Et pas n’importe laquelle puisque l’ex-champion français a tout simplement roulé au guidon de la Kawasaki ZX-10RR officielle de Jonathan Rea dans le cadre d’essais privés à Barcelone. Pour l’occasion, le coach du pilote nord-irlandais a même enfilé la tenue complète du champion du monde. Une opportunité offerte par le KRT de les aider à développer la moto et notamment tester plusieurs systèmes de freinage. «C’était vraiment un plaisir de m’asseoir sur la moto et très intéressant de mieux comprendre le caractère de la ZX-10RR.»…

Johann Zarco est un pilote à part et l’a encore prouvé lors du dernier Grand Prix d’Aragon. En effet, le Français a décidé de rejoindre le tracé espagnol par la route, au guidon d’une Ducati 900 SS Darmah de 1981! Un parcours de près de 950 km au guidon d’une moto au confort tout relatif, mais qui a eu le mérite de le mener à bon port. “VALE EST UN DUR À CUIRE, ET UN LUXE QU’IL N’A JAMAIS EU EST CELUI DE PLEURER: JE NE L’AI JAMAIS VU LE FAIRE, MÊME S’IL A SOUVENT CÔTOYÉ LA DOULEUR.”Aldo Drudi…

Vainqueur fin juin aux Pays-Bas, Fabio Quartararo a repris le chemin de la compétition début août en montant sur la troisième marche du podium du Grand Prix de Styrie, faisant ainsi honneur à son statut de leader. Le circuit de Spielberg étant loin d’être le terrain de jeu préféré des pilotes Yamaha, le Français avait de quoi se montrer satisfait à l’arrivée. «Au-delà de mes quatre victoires, je compte aujourd’hui trois 3e places. C’est la différence avec la saison passée: soit je gagnais, soit je terminais quinzième. La régularité, c’est la clef pour remporter un championnat. Mir l’a démontré l’an dernier.» Et sans la pluie qui bouleversa les derniers tours du GP d’Autriche, Fabio aurait pu ajouter un autre podium à son tableau de chasse le week-end suivant à Spielberg. Après…

“ON VOIT CLAIREMENT QUE FABIO PREND DU PLAISIR À ÊTRE LÀ” Maio, Yamaha se retrouve aujourd’hui dans une étrange situation. D’un côté, Fabio Quartararo mène le championnat MotoGP, de l’autre, les problèmes s’accumulent: Viñales qui pète les plombs, Petronas qui se retire, vos concurrents qui récupèrent tous les jeunes pilotes… Comment gérer tout ça? C’est sûr que l’été n’a pas été simple… On n’a pas vraiment eu le temps de profiter des vacances. Maverick nous a d’abord pris de court en nous annonçant fin juin qu’il ne souhaitait pas honorer sa deuxième année de contrat. On avait quand même trouvé un accord pour le libérer tout en essayant de finir la saison du mieux possible. Notre objectif restait alors de décrocher la triple couronne… Malheureusement, après ce qui s’est passé…

Valentino Rossi a tenu parole. Depuis l’ouverture du championnat, il affirmait qu’il se positionnerait durant la trêve estivale sur la suite à donner à sa carrière. Le pilote Yamaha Petronas a donc profité du mois de juillet pour faire les comptes. Avec 17 points inscrits en neuf Grands Prix et une modeste 19e place au classement général au cap de la mi-saison, il lui était difficile de ne pas admettre l’évidence. À 42 ans, l’âge est devenu un fardeau pour le pilote MotoGP qu’il s’évertue à rester. «J’ai du mal à m’expliquer les difficultés que je rencontre depuis l’an dernier, glisse l’Italien. Début 2020, j’étais encore performant. Mais petit à petit, j’ai perdu pied. On n’arrive pas à trouver de solutions à nos problèmes, et aujourd’hui, le niveau du MotoGP…

Avant même de décrocher le titre de champion du monde 250, Valentino Rossi comprend que son avenir passe par Honda. Au-delà du vide laissé par la retraite forcée de Mick Doohan, le constructeur japonais dispose de la meilleure machine du plateau, du service course le plus prestigieux, et de moyens largement supérieurs à ceux de la concurrence. En 1999, durant le GP d’Australie, à Phillip Island, l’Italien prend contact avec Jeremy Burgess et l’équipe technique qui va l’épauler pour sa nouvelle aventure: Bernard Ansiau, Alex Briggs, Gary Coleman et Dickie Smart. Les derniers détails de son contrat avec le HRC sont réglés au Brésil, au lendemain de son sacre sur le circuit de Jacarepagua. Malgré l’offre d’Aprilia prêt à tout pour garder sa jeune star, le double champion du monde…

Refusant de renouveler son contrat aux conditions de Lin Jarvis, qui veut faire de son jeune coéquipier espagnol son égal, Rossi n’a d’autre choix que de relever le défi que toute l’Italie attend. Cela fait un moment que les dirigeants de Ducati tournent autour de la star du MotoGP. Mais n’appréciant pas plus Claudio Domenicali que Livio Suppo, alors responsable sportif de la marque italienne, et redoutant par ailleurs la faiblesse des ressources de son service course tout comme le caractère rétif de la Desmosedici qui, depuis longtemps, n’est plus la machine avec laquelle ont brillé Capirossi, Bayliss et Stoner, Rossi avait toujours décliné l’offre. Comme on pouvait le craindre, le mariage va effectivement tourner au vinaigre. Dès sa prise de contact avec la Desmosedici, Valentino comprend qu’il lui sera…

Qui ne se souvient pas de Barry Sheene qui, dans les années 1970, n’hésitait pas à fumer une dernière cigarette avant de prendre le départ d’une course en 500 cm3? Le Britannique avait même percé un trou dans son casque pour éviter de devoir l’enlever. Au fil des années, le Continental Circus s’est de plus en plus professionnalisé et ce sont désormais des athlètes de haut niveau qui occupent les grilles des Grands Prix. Pour supporter la cadence d’un calendrier qui avoisine en temps normal les 20 rendez-vous à travers le monde, les funambules du MotoGP se doivent d’adopter un mode de vie draconien, aussi bien dans leur préparation physique que dans leur assiette. S’il y a encore une petite 1 dizaine d’années, beaucoup de pilotes s’entraînaient seuls, ce n’est…

On ne le tenait quasiment plus. À Misano, en juin dernier, pour sa première victoire en tant que pilote d’usine Ducati, Michael Ruben Rinaldi a montré une facette de sa personnalité qu’on soupçonnait à peine. Ou, en tout cas, qu’on n’avait pas vraiment eu l’occasion d’observer depuis son arrivée en championnat du monde Superbike, il y a maintenant quatre ans. Il fallait en effet le voir s’arrêter, euphorique, au pied de cette tribune accueillant enfin quelques spectateurs et courir, comme un môme, vers ces Ducatisti qui n’avaient d’yeux que pour lui pour comprendre l’état dans lequel il se trouvait. Une communion totale, intense, puissante. Face à toute cette affection, Michael leur balança ses gants, renforçant par ce geste son statut de nouvelle coqueluche. À son arrivée au parc fermé, il…

Nous autres, journalistes de la presse moto, nous n’avons plus que très rarement l’occasion de poser nos fesses sur une 600 Supersport. D’ailleurs, en arrivant dans l’enceinte du circuit Carole pour ce rendez-vous avec le GMT 94, je n’arrivais plus du tout à me souvenir de ma dernière fois… Des années… C’était il y a des années. Oui mais… combien? Je n’ai toujours pas trouvé la réponse à cette question. Ce dont je suis sûr, en revanche, c’est du caractère exceptionnel de nos retrouvailles: je suis ici pour essayer laYamahaYZF-R6 du GMT 94, soit l’une des meilleures représentantes de la catégorie, sur le circuit Carole donc, tracé test du team: rodage moteur, rodage freins, essais nouveauté technique, «dérouillage» pilote à la sortie de l’hiver ou comme ici, essai presse, campagne…

10/GP DE STYRIE 11/GP D’AUTRICHE 12/GP DE SILVERSTONE 13/GP D’ARAGON CLASSEMENTS PROVISOIRES (AU 16/09) MOTOGP MOTO2 MOTO3 Superbike – 25 classés Supersport – 43 classés Supersport 300 – 38 classés Endurance – 16 classés…