Table of contents for Septiembre 2018 in Enigmas

Mary Wollstonecraft Godwin, ya como Mary Shelley, retrató a la criatura como nadie; y cuando hablo de la criatura me refiero a ese ser humano enloquecido que juega a ser Dios resucitando un cuerpo hecho de retales. Pero Frankenstein existió. Se llamaba Andrew Crosse y era científico. En el invierno de 1837, en Fyne Court, Inglaterra, realizó un logro que ha servido, más de un siglo y medio después, para que la ciencia de las hipótesis pase a la de las tesis. La tormenta caía con fuerza sobre el viejo techado de la gran mansión. En la segunda planta, Crosse trabajaba en su laboratorio. Sobre un armazón de madera había construido un “embudo de Wodgewood” y un gotero que filtraba líquido sobre una piedra electrificada de forma continua. El conjunto…

Todo comenzó el año 1608, cuando María de Ximildegui, una sirvienta que había venido de Francia, de la región del Labourd, que había sufrido una brutal fiebre inquisitorial, acusó a María de Yureteguía de realizar prácticas de brujería. Desde ese mismo momento, una ola de terror azotó la región, provocando un aluvión de acusaciones. El pánico colectivo fue alentado por los sermones combativos de algunos clérigos, y las denuncias siguieron la misma tónica que los conocidos procesos europeos. Los testigos referían casos de vuelos nocturnos, aquelarres, encuentros con el demonio, ungüentos mágicos y pócimas para realizar todo tipo de maleficios. Una relación publicada en 1611 y realizada por el impresor Juan de Mongastón, ha permitido que dispongamos de una detallada descripción de los hechos. Destacado fue el papel del inquisidor…

En los últimos años se han producido cuatro eclipses –tétradas– o Lunas de Sangre que han coincidido con fiestas judías algo realmente excepcional. La primera fue el 15 de abril de 2014, coincidiendo con la Pascua judía; la segunda el 8 de octubre del mismo año, coincidiendo con la fiesta de los Tabernáculos; la tercera el 4 de abril de 2015, coincidiendo nuevamente con la Pascua, y la cuarta Luna roja el 27 de septiembre de 2015, coincidiendo una vez más con la fiesta de los tabernáculos. Además, en medio de las cuatro Lunas de Sangre se produjo un eclipse solar que se correspondió con el inicio del año judío, día 29 de Adar –el 20 de marzo de 2015–. Estos fenómenos han coincidido con el levantamiento del Daesh –el…

La leyenda habla de una pareja de enamorados sin recursos para casarse. Él embarcó hacia las Américas con la idea de volver con riquezas. Pero la noticia del naufragio del barco donde viajaba llenó de pena a su amada, pese a que nunca perdió las esperanzas. Y regresó. Rico, y confesándole a ésta que había naufragado en una isla y había conseguido hacer fortuna como pirata. Además, tenía más riquezas al otro lado del mar. Pero ella, temerosa de perderlo, no dejó que se fuera. Tanto anhelaba el mar el pirata que su mujer mandó construir una casa que se asemejara a un galeón desde la que pudiera ver el océano. Pero la tragedia golpeó en su puerta. Ella murió y el pirata la enterró en la casa rodeada de…

En 1993 se concluyó que no había documentos fiables que apuntaran a la autoría de Lenin. Tras la caída de la URSS, se supo que en 1979 los restos de la mayor parte de la familia real y sus sirvientes fueron hallados por aficionados en una investigación clandestina a unos siete kilómetros de la Mina de los Cuatro Hermanos, en Gánina Yama. Fue en un campo conocido como “Pradera del Jabalí”. Se mantuvo en secreto hasta que se suavizó el clima político en 1989. En 1995, aquellos restos fueron identificados como los de los Romanov a través de pruebas de ADN de familiares vivos de Nicolás y Alejandra, entre ellos, el marido de la actual reina de Inglaterra, el duque de Edimburgo, cuya abuela, Victoria de Hesse, era hermana de…

El folclore relaciona los antiguos orcadianos con historias mitológicas, donde nombran a los llamados hombres azules, que serían los encargados de engañar a los barcos para que estos chocaran y naufragaran en sus costas. Según sus leyendas, alguno de ellos podría ser el causante del hundimiento de algunos barcos de la Armada Española. Uno de los supervivientes, llamado Sebastián, se habría asentado en las islas y tenido descendencia. La dificultad de los habitantes para pronunciar su nombre habría derivado en ‘Sabiston1, apellido muy común en el oeste de Mainland.…

Un volumen arrebatador, una guía lo más completa posible sobre el fantástico universo creado en 1977 por George Lucas y que a día de hoy se ha convertido, y no es extraño, en una de las más rentables franquicias de todos los tiempos. Este libro profusamente ilustrado, publicado por Ediciones DK, con prólogo de Anthony Daniels –C3-PO– y con una introducción de Ryder Windham –autor de más de 60 libros de la saga– es un apabullante espectáculo visual estructurado en orden cronológico, repleto de información sobre personajes, escenarios, tecnología y vehículos presentes en las películas de Star Wars, The Clone Wars y Star Wars Rebels. Gracias a este libro descubrirás las cosas que has olvidado, que no entendiste o que simplemente te daba vergüenza preguntar. Sobresaliente.…

Científicos como Faraday salieron en su defensa. Después, el doctor Weeks repitió la operación de Crosse, dando vida a una criatura replicando, paso a paso, las instrucciones de Crosse. La presión de la comunidad hizo que el reverendo Smith realizase un exorcismo a la casa de Crosse porque se consideraba que todas sus posesiones estaban malditas… Antes de morir el 26 de mayo de 1855, entre terribles dolores, agarró la mano de su segunda esposa y sentenció: “La suma de todos los conocimientos humanos no son más que ignorancia”.…

En la iconografía clásica suele representarse a San Miguel vestido con armadura y yelmo. Lo que llama la atención en esta pieza es que el casco que toca su cabeza es muy peculiar, tanto, que hay quien ha visto en ella la imagen de un astronauta con escafandra –o una suerte de buzo–, convirtiendo así a la talla en una suerte de oopart –Objeto fuera de su tiempo por sus siglas en inglés–, aunque parece poco probable. Una leyenda muy célebre cuenta que, en el siglo VIII, en el valle navarro de Goñi, vivía don Teodosio, señor de la comarca. Cuando regresó de luchar contra los árabes, se encontró en el camino con un diablo disfrazado de ermitaño que le dijo que su mujer le había estado engañando con un…

Durante siglos existió una práctica adivinatoria denominada bibliomancia. La manera de proceder era bien sencilla. El interesado formulaba una pregunta sobre su futuro en voz alta y, a continuación, abría al azar un libro. Luego, pasaba a leer la primera línea de una de las páginas y consideraba que ese fragmento ofrecía la respuesta a su inquietud. En otras ocasiones, el libro se dejaba abierto por su mitad frente a una ventana u otro lugar a la intemperie para que fueran las ráfagas de viento las que pasaran las páginas y señalaran la respuesta. Durante cada época, los textos preferidos para efectuar esta adivinación automática fueron aquéllos más célebres y rodeados de cierta sacralidad o inspiración sublime. Por ejemplo, la Biblia. El propio Agustín de Hipona (354-430) confesó haber utilizado…

Una de las múltiples leyendas recogidas por el costumbrista Tom Muir habla sobre el conocido Anillo de Brodgar y su creación. La historia narra que un gran número de gigantes llegaron hasta ese punto y comenzaron a bailar en círculos durante toda una noche, lo que provocó con sus pisadas que se creara el gran foso que rodea el anillo de piedra y que aún se puede apreciar en la actualidad. Siempre según esta leyenda, los gigantes no se dieron cuenta de que llegaba el amanecer, lo que hizo que los primeros rayos del sol les convirtiera en piedra. Esas piedras formarían el Anillo de Brodgar, que no serían otra cosa que aquellos gigantes.…

Nuestra conversación se desarrolló en un tono distendido, poco antes de que su nombre sonará como Director de Seguridad Nacional. Es posible que la llamada del presidente Pedro Sánchez ya se hubiese producido o lo hiciera poco después. Lo cierto es que a las pocas horas daba comienzo un voraz y farragosa campaña de descrédito con la que se intentó, y finalmente consiguió, que su nombramiento no prosperase. Una campaña cimentada en la tergiversación y las medias verdades en la que “los misterios” también estuvieron presentes. Una simple anécdota en el impecable historial de un militar que incomoda al invitarnos a contemplar la realidad oficial con desconfianza y perspectiva. La geopolítica es un tema amplio y bastante desconocido, con conexiones en las que confluyen el terrorismo, los servicios de inteligencia,…

El origen de la devotio se ha de buscar en una época en la que en Roma no eran extraños los sacrificios humanos. La muerte del héroe era voluntaria y buscaba librar de un mal mayor a Roma. Los sacrificios humanos fueron comunes en el Mediterráneo. En Atenas se sacrificaban 14 vidas al Minotauro; en Falerios, anualmente se sacrificaba la vida de una joven virgen, y la leyenda asegura que el dios Tántalo ofreció a los demás dioses en un banquete el cuerpo de su propio hijo. Mientras, entre los etruscos eran frecuentes los sacrificios humanos, como se advierte en numerosas pinturas murales que se han conservado.…

La profundidad media de los océanos del planeta ronda los 3.600 m. En realidad, nadie sabe exactamente qué habita allí abajo, a veces a más de una decena de kilómetros, en el abismo. Aunque poseemos una tecnología cada vez más sofisticada, la fauna oceánica permanece oculta, desconocida. El caso que nos ocupa apunta hacia grandes y novedosos organismos marinos, de más de dos metros de longitud. Recientes estudios ecológicos y estadísticos avalan dicha posibilidad, arrojando una cifra de una especie nueva descubierta cada cinco años. Siguiendo este ritmo aún quedan por describir científicamente entre 15 y 47 especies de animales acuáticos de gran talla. ¡POR ALLÍ RESOPLA EL MONSTRUO! 13 de enero de 1852. Océano Pacífico Sur. A unos 1.000 km de las Islas Marquesas, Polinesia Francesa. El ballenero Monongahela,…

En la gastronomía madrileña de la sierra norte hallaremos platos basados en la ganadería y la caza. Carnes de corzo, jabalí, perdiz, liebre o conejo, ya sean a la brasa, asada al horno o sazonada con hierbas aromáticas como el tomillo, donde destaca el chuletón y el entrecot de vacuno o el cordero. Mención especial tienen los guisos de judiones, patata y carne, las ensaladas de hortalizas de la huerta serrana, las setas, quesos de cabra y en temporada, productos de matanza. En los postres, la miel cobra protagonismo.…

Algo le ocurrió a Juan Óscar Pérez hace 40 años que le cambió la vida. Fue algo sobrecogedor. Un encuentro con lo “sobrenatural” que no supo encajar hasta hace bien poco, cuando un cineasta argentino lo llevó a la comunidad Mbarigui, en Paraguay. Juan tenía 12 años cuando sucedió. Vivía en la finca “La Victoria”, en la localidad de Venado Tuerto, Provincia de Santa Fe –Argentina– junto a sus dos hermanos y su padre. Corría el mes de septiembre de 1978 cuando éste le encargó ir a por los caballos por la mañana. Al despuntar el alba ensilló a Cometa y salió al trote en busca del resto de caballos cuando se encontró con una espesa niebla. Juan estaba acostumbrado a la neblina matinal pero aquella le resultaba extraña, amenazante.…

Cuentan que el primer maestro constructor se ausentó sin terminar la portada y un gigante, un jentilak, la acabó en tres días. Cuando el maestro regresó, el abad le retó a construir una portada idéntica en el mismo plazo. Desesperado, una noche se topó con una lamiñak que le ofreció un trato: la noche de San Juan acudiría una serpiente al río con una piedra mágica. Debía cogerla, depositarla en una copa de oro y colocarse frente a la portada. Cuando saliera la luna, debía invocarla, y la luz que se reflejase en la copa obraría el prodigio de labrar las piedras.…

El pasado 27 de julio tuvo lugar el eclipse más largo de lo que llevamos de siglo XXI, con una duración de alrededor de una hora y cuarenta y tres minutos, conocido como “Luna de sangre”, un fenómeno astronómico no muy usual. Durante el eclipse, la Tierra se interpuso entre el Sol y la Luna, generando un cono de sombra que provocó que nuestro satélite se viera rojo, coincidiendo, además, con el acercamiento máximo del planeta Marte a nuestra Tierra. Y a pesar de los agoreros del apocalipsis, el fin del mundo no ha llegado tampoco con esta “Luna de sangre”. Sin embargo, es cuanto menos curioso resaltar la relación que dicho fenómeno natural guarda con las profecías bíblicas y ha sido el responsable de teorías bastante conspirativas. Por ejemplo,…

En los años sesenta, James V. McConnell y Robert Thompson, de la Universidad de Texas, experimentaron con gusanos aplanados o turbelarios y los entrenaron para responder al estímulo de una luz. Luego, trituraron sus cuerpos y alimentaron con ellos a otros gusanos planos para ver si habían asimilado los recuerdos de los fallecidos. Insólitamente, pareció que lo habían hecho. Sin embargo, una revisión a fondo de los resultados determinó que se trataba de un falso positivo.…

Se llama Momo y ha desplazado en sustos cibernéticos a otros nombres del nuevo folclore de la Red como Slenderman. Se trata de un nuevo formato viral que circula vía WhatsApp: los usuarios reciben una fotografía del tal Momo a modo de reto y a continuación, deben guardar su contacto en la agenda para comenzar una conversación con este personaje de rostroaterrador que, sin embargo, está claro que se trata de un fake. Al parecer, lo que hace Momo cuando entablas conversación es enviar a los usuarios contestaciones muy desagradables y amenazantes. A ello hay que sumar vídeos inquietantes tras los que sin duda se haya uno o varios “graciosos”. El fenómeno está alcanzando tal magnitud que la Policía Nacional ha advertido a través de las RRSS de que todo…

Justin D. Yeakel es coautor del trabajo “Frankenstein and the horrors of the competitive exclusion”, publicado por BioScience en 2017. Según éste, “el genio de Mary Shelley no reside tanto en sus nociones de alquimia, fisiología y resurrección, sino en cómo combinó los detalles científicos de la época para inventar el género de la ciencia ficción”. Ya señalamos que se anticipó a conceptos de la ecología y la evolución; en concreto, al concepto de exclusión competitiva o ley de Gause, enunciada en 1934 y según la cual “dos especies similares que compiten por los mismos recursos no pueden coexistir de forma estable”, según recogía El Heraldo de Aragón. Asimismo, hace guiños al trabajo de Erasmus Darwin, Luigi Galvani y el químico Humphry Davy.…

El poblado de Skara Brae denota los amplios conocimientos y el avance de esta civilización. Las casas tienen las mismas dimensiones y estructura siguiendo la misma planta. Cada casa tenía aparadores empotrados, hornacinas de almacenamiento, camas, depósitos de agua, capas de material aislante, chimenea y cuarto de baño. Entre ellas había pasadizos cubiertos que conducían a áreas pavimentadas y sistemas de desagües. Casa que también disponían de compartimentos estancos cuyo uso aún es un misterio.…

Entre los romanos existía cierta costumbre denominada devotio que resulta increíble para nuestra actual cultura, pero no por ello debe ser ignorada. Según esa creencia, se podía lograr la mediación de los dioses infernales a través de un sacrificio que podía tener varias formas, pero en esta ocasión nos vamos a referir a la que relata el historiador romano Tito Livio y que tuvo por protagonistas a tres miembros de la familia Decio, quienes sacrificaron su propia vida a las deidades del infierno para salvar a Roma en tres momentos históricos diferentes. Entre los años 340 y 270 a.C., durante la República romana, tres hombres de dicha familia no dudaron en entregar su vida, si bien algunas fuentes dudan de la veracidad del relato de Tito Livio y, como señala…

Roma es en gran parte la historia de los espíritus atormentados que siguen vagando por sus calles y palacios con su sed de venganza o de justicia. Durante siglos los romanos aseguraron ver el fantasma de Nerón el incendiario en la plaza del Popolo, donde se suicidó, junto al de su esposa Popea, víctima del maltrato de género. Tras la muerte del Papa Alejandro VI, sus estancias fueron clausuradas por sus sucesores, a los que inquietaba la presencia del espectro del duque de Gandía – asesinado por su hermano César Borgia–, que vagaba acompañado por antorchas llevadas por manos invisibles. En el capítulo del folclore, también conviene recordar que a Pedro le salió al paso Jesucristo en la solitaria Via Appia cuando intentaba huir de la ciudad para ponerse a…

Es difícil rastrear el origen de la primera experiencia humana con plantas psicoactivas. Pero lo que sí es seguro es que ésta fue muy posterior a la que experimentó alguna especie animal. Guiándonos exclusivamente por ese rompecabezas, siempre incompleto, que nos dibujan los vestigios arqueológicos, parece que el consumo de drogas vegetales se remonta, como mínimo, a los albores del Neolítico, hace aproximadamente unos diez mil años. Fue entonces cuando surgieron las primeras comunidades sedentarias que domesticaron el cultivo de plantas. Éstas servían no sólo como alimento sino también como detonante para alcanzar estados alterados de conciencia. El dónde y cuándo el ser humano conoció por vez primera los efectos psicoactivos de determinadas plantas es algo que no podemos averiguar con certeza. Pero sí podemos sospechar el cómo… Frente a…

Símbolos, alquimia y esoterismo en el arte Sans Soleil Ediciones nos deleita con un libro de hermetismo simplemente fascinante. Relaciones ocultas es un compendio mágico-místico a través de la imagen a lo largo de los siglos, un lenguaje arcano difícil de desvelar para el no iniciado que, sin embargo, recibirá las herramientas necesarias para su decodificación a través de estas páginas cargadas de sabiduría. Las representaciones visuales de lo oculto, lo mistérico, lo imaginario o lo simbólico han sido vehículos de expresión de la humanidad desde sus orígenes, dando lugar a manifestaciones artísticas y culturales como la magia, la alquimia, el hermetismo o el esoterismo occidental, todas ellas muy presentes desde siempre en ENIGMAS. Desde las pinturas parietales de las cavernas prehistóricas hasta la fotografía digital, pasando por los códices…

Gran conocedor de universos ocultos y mundos intransitables, el mexicano Guillermo del Toro es uno de los grandes espadas del fantástico. Su coherencia artística descansa en la asunción de lo gótico como un leitmotiv irrenunciable, a cuyo servicio sabe poner toda su imaginería por lo general oscura y decadente. En este magnífico volumen, profusamente ilustrado y editado con gran mimo por Calamar Ediciones, se analiza toda su filmografía y se incluye una extensa entrevista con el realizador, donde resume todas sus inquietudes. Una joya. Y también de Calamar Ediciones es otro libro notable: James Whale. El padre de Frankenstein. Una biografía definitiva del realizador británico James Whale (1889-1957) el año que se cumple el bicentenario de la publicación de la novela de Mary Shelley que adaptó a la pantalla grande,…